“吴老师的先生有去医院找吗？说不定吴老师住院了。”
“你问到重点了。”简曼婷的语气混入赞许，“吴老师的老公不晓得这件事。我跟他说吴老师每个月会请假一天，喔，我好希望你在现场，超好笑，他整个人吓呆了。”
咖喱送上餐桌了。香气浓烈，口感温醇。秘诀是巧克力，简曼婷也试过优格，三个孩子不喜欢，最终换回巧克力，黑巧克力的效果又比一般巧克力好。
孩子们在专属的位置坐下，简曼婷翻搅着蒸好的米饭，竖耳等待施德顾的回应。
“你的意思是，吴老师没有让她老公知道自己请假的事情。”
“对对，你不觉得这样很可疑吗？”
“妈妈，你们在说谁的事情啊？”一个孩子问。
“不关你们的事。你们先吃饭，吃完饭快点洗澡，很晚了。十点，全部都要躺平。我待会儿去检查，如果有人还没有睡觉，就出来罚站。”
简曼婷不自觉地把对学生的语气带回了家里。
“老公，你觉得呢？”
施德顾又没有跟上了。
“喔，对，”施德顾眨眨眼，眼神闪过一丝困惑，仿佛一时半刻迷失了方向，庆幸的是，在妻子意识到他又迷失了之前，他回到轨道上，“吴老师为什么不告诉她老公？”
“我个人觉得，八成是吴老师不想让她老公知道自己生病了。”
“为什么要这样？”
“可能跟她生的病有关吧。搞不好跟生小孩有关。吴老师好像也有三十一、三十二了，老公又是律师，或许有生儿子的压力吧？再拖下去就是高龄产妇了。”
“有必要住院吗？就算是，接个电话有这么难吗？”
“我有另外一个想法，你想听听看吗？”
“哦？”
“我觉得吴老师在逃避她老公。”
“你为什么会这样觉得？”
“证据在这里。google这个名字，会找到很有趣的信息。”
简曼婷露出甜蜜的微笑，把范衍重交给自己的名片，滑到丈夫的面前。
You can dance
You can live
Having the time of your life
Ooh，see that girl
Watch that scene
Dig in the dancing queen
范衍重醒来时，背上爬满了热汗，他环顾左右，见到自己第一次去德国时，亲自扛回来的咕咕钟，力气又全数卸去。三点十七分。他抓取放在桌上的手机，没有未接来电，他点进去跟吴辛屏的对话窗口，依旧躺着未读的数十则短信。范衍重把手机摔至地面，高密度的仿羊毛地毯吸收了冲击，制造出极为细小的声响，没有惊吵到房间内的范颂律。
范衍重压制快速跳动的太阳穴。
吴辛屏今天也没有回家。范衍重告诉女儿，妈咪有事耽搁了。
范颂律没有再问，只是骨碌碌溜转的眼珠，泄漏了她的好奇。她挑眉，深吐出一口气，似是接受了父亲的说法。范衍重不禁起疑，范颂律的沉默，究竟是随着年纪而成熟懂事，还是目睹他跟颜艾瑟的纷争，才变成这副模样。他记得，范颂律两三岁时，也挺无理取闹，娇蛮横行，那几年，他跟颜艾瑟都还愿意演戏，范颂律被宠得乱七八糟。范衍重首次看到Baby Dior珍珠白纸袋散落于家中时，双眼发直，他没想过孩童也能穿设计师服饰。他的耳边闪过颜艾瑟在交往期间赌气说的话：你不要硬把你的价值观框在我身上，我们本来就是不同世界的人。
范衍重心一横，拆了颜艾瑟的信用卡账单，他的双眼黏在那行数字上，十三万，其中范颂律的衣服与配饰就占了八万。经过血淋淋的争执，他与颜艾瑟做出协议，范衍重不得再侵犯颜艾瑟的隐私，颜艾瑟则必须管控她个人的开销。范衍重讲得直接：我不希望颂律长大之后，不把别人的钱当作一回事。颜艾瑟没有反驳，范衍重以为这是理解的意思。直到他再次拆了颜艾瑟的账单，为上面的数字而暴跳如雷，颜艾瑟也趁机表明心意，她后悔了，结婚这么累、这么辛苦。她想回到最初的人生，她看清了，她最喜欢的人生角色，是商界大佬宠爱的幺女。
刚跟着范衍重时，范颂律细声撒娇过，喜欢妈妈买给她的衣服，牵着她去百货公司喝下午茶。日子一久，她好像察觉到母亲去了很远的地方，她从此绝少提及颜艾瑟，仿佛那是一个罕见的生词，也是那一时期，她的性情起了转变，变得有些内敛，说话时更常看着对方的脸，似乎在推敲着什么。唯独跟范颂律承认自己和吴辛屏开始交往的那个夜晚，范衍重在客厅里，看犯罪影集，冷不防被女儿的哭声给惊醒，他提起脚步，推开女儿的房门，见范颂律坐在床沿，小小的脸蛋埋入掌心，细细呜咽。范衍重让自己的重量轻缓地分散在床垫上，轻轻地把手放在范颂律的肩膀上，仿佛童年时试着抚触停在叶片上的蝴蝶。他问，怎么了。范颂律抬起头来，双眼饱含泪水，含糊地问，爸爸，你是真的很喜欢吴老师吗？范衍重心底一沉，觉得自己难得的快乐即将要被取走，他挤出微笑，逼自己说话：颂律，我希望你可以明白，在爸爸心目中，你最重要。你不希望我与吴老师在一起，我就再也不跟她见面。
话一出口，范衍重竟也不能确定他的承诺有几分真实。或许他动了真感情。他不能形容自己为什么那么需要这个女人，只知道跟吴辛屏在一起时，他感到门当户对，是的，哪怕吴辛屏愿意透露的部分很少，范衍重仍可以按照直觉与经验拼凑出：跟他一样，吴辛屏是有过去的人。他不喜欢吴辛屏问他过去的事，正好，吴辛屏也是。两人之间无声的投契带来极大的舒适。颜艾瑟是充满存在感的女人，吴辛屏是另一种极端，她把自己的痕迹消减到最低，两人稳定约会之后，吴辛屏不送他东西，也不接受礼物。她毫无宣示主权的概念，未曾问过范衍重的交友情形，以及他是否会跟别人提起她的存在。吴辛屏静静地一步步深入他的内心。
范颂律的声音唤回他。
“吴老师会离开我们吗？”范颂律低头盯着自己缩起的脚趾。
范衍重吐出一口长气，他几乎可以感受到肺部轻微塌陷。喔，好险，她喜欢这安排。
迟疑了几秒钟，范衍重决定跟女儿说实话。颂律，你记得吗，去年爸爸带你跟阿嬷去东京迪士尼，你不想回饭店，说我们可以躲起来，不要被抓到。我是怎么跟你说的，你有印象吗？我说，你看，每一个人都不想走，可是没有人不遵守规矩啊。你那么喜欢迪士尼，就要记得自己多么开心，你却都在哭，以后想起迪士尼，就只会想起眼泪。
范颂律直勾勾地注视着父亲，等待父亲继续说下去。
范衍重很高兴自己有个场合把储藏在心底好久的话给说完。他跟颜艾瑟的分离是一场不折不扣的人祸，他深知在范颂律的脑海里，也有一套自己的版本，今日目睹女儿的恐惧，范衍重理解到自己有未竟的任务。他的掌心轻抚女儿头顶，小小的头颅与细软的发丝，再次提醒他，底下所存在的一切思想多么脆弱。范衍重轻叹，说下去，爸爸跟妈妈，爸爸跟吴老师，也像是这样。我们有规矩得遵守，时间到了，就是得分开，回到自己的生活。
范颂律眨眨眼，没有再说话。
她真是贴心得让人心痛，范衍重想。
该如何跟范颂律解释，吴辛屏没有回来这件事。
范衍重摇摇晃晃地站起身子，从酒柜内取出珍藏好久的麦卡伦三十年。他喝得太急，呛入满嘴的空气，绝望、兴奋、痛苦、刺激，复杂的感受纷纷刷过脑海，心脏几乎要麻痹，他居然还有感觉，范衍重混沌地想。若有个旁观第三者问他，现在，你最想要做什么，范衍重会说，他想把吴辛屏带给他的焦虑跟苦闷，悉数还给她。
吴辛屏失联，快让他发疯了。
她可能去哪里？
她还可能去哪里？
那个妇女的真实身份是谁？她不可能是吴辛屏的母亲，吴辛屏的父母早在几年前先后去世，他没记错的话，分别死于车祸跟癌症。他跟吴辛屏讨论到婚礼时，吴辛屏坦言她看不出举办婚礼的必要性，她身边几乎没有亲友。范衍重简直想为自己的幸运喝彩。他的母亲李凤庭也反对他们办婚礼，她认为参与者很难不抱持看好戏的心态。吴辛屏什么都不要，正中范衍重下怀。连去户政事务所登记的那天，她都只是穿上了平常跟范衍重约会时的衣服，仿佛只是去申请一张会员卡。
那名妇人为什么要自称是吴辛屏的母亲？
另一个可能性，说谎的是吴辛屏。
范衍重看了看还剩下三分之一的酒瓶。干脆一口气喝光的念头不断地在他的脑中徘徊，他勉强克制住。他有个预感，他得留些什么，为了明天。
他倒回沙发，想起关于吴辛屏的第二个问题。
很谢谢你那么诚恳地告诉我，你也不想要再有第二个孩子。接着，请你老实告诉我，你有没有打颂律的妈妈。我知道这个问题比第一个困难，我只能再次希望你诚实以对。
李凤庭坐起了身子。
她做了一个梦，梦见自己在跟范衍重说话，场景是自家。她问，你老实跟妈妈说，你说什么我都可以接受，你有没有伤害人家？那新闻是真的，还是人家设计你。范衍重背对着母亲，半声不吭，李凤庭伸手去推那堵沉重的身影，你回答啊，不要让妈妈这样为你着急啊。范衍重回过身来，倏地伸出双手，圈住李凤庭满是皱纹的脖子。
