谢阮知道，现在的李凌云确实有点“妾身未明”的味道，毕竟按天后的旨意，李凌云真正能查的案子只有一个，也就是明崇俨案。而他参与调查死水湖案，说起来是违规的，追究起来，也的确是大理寺占理。
她早就听出唐千尺话里话外都在嘲讽她的女子身份，心中不满至极，但也找不出道理可讲，只能咬牙挡在李凌云身前，呵斥道：“你要抓他，就先杀我。”
她很明白，现在不是计较唐千尺态度的时候，而且绝不可以顺从他的意思。大理寺表面上主要负责案件复审和判决处刑，实际上里面却建有一座大理寺狱，虽说是用来暂时羁押人犯的，可既然是牢狱，自然也就有相应的逼供手段。
在谢阮看来，李凌云是在为天后做事，要是被大理寺下了狱，姑且不说李凌云会被怎样，哪怕他只是进去打个转，毫发无伤地被释放，对天后来说也是大损颜面的事。
上官婉儿和谢阮一文一武，辅佐武媚娘时各有分工。但这不表示谢阮就真的头脑简单，她知道自己今天是一定要维护李凌云的，或者说，她是在维护天后的面子。
李凌云却没有谢阮这种意识，见谢阮用性命相保，正觉得有些吃惊，转眼发现明珪也走到了自己身前。他手扶直刀，用一种李凌云自从认识他以来从没见过的冷酷表情直视着大理寺司直唐千尺。
“自张公去世之后，大理寺卿一直由宰相遥领，寺中掌事的实际上就是徐天徐少卿，但是，他跟我是同级官员。”明珪淡淡地说着，说“同级”二字时却吐字格外清楚。
他抬手缓缓抽出那把直刀，整个动作没有发出半点声响，幽蓝刀刃竖在身前时，连谢阮也看得心神一震。
很明显，这位脸上总是带着笑意，面容温厚，看来更像一位文人雅士的明少卿，居然也是一位刀法不俗的高手。
“我是以斜封官的身份入寺的，所以你们一向对我心怀怨愤。我明白你们的感受，从未计较。但今日你要是说自己领了徐天的命令，必须带走这些人的话，我明子璋也不妨跟你唐千尺把话给挑明了……”明珪抬起直刀，冷漠地看着唐千尺，将刀尖指向他的咽喉，“就算是徐天在这里，他也没资格命令我。唐司直你自己想想清楚，你又算是个什么东西。”
说到最后几个字时，明珪的声音已轻不可闻，但他的语气却好像数九寒天时洛水的冰面一样，冒着锥心刺骨的寒气。
唐千尺面色一变，此时他才终于想起，面前这位自打调进大理寺后，就缺乏存在感，仿佛一抹影子的明少卿，当初是如何带着天皇、天后的特旨，大摇大摆地走进大唐三法司中枢的。
同时，他还想起了关于明珪的父亲明崇俨的那些传闻。
据说天皇陛下曾三度测试明崇俨的术法，反复确认过明崇俨的本事十分可靠。其中有一次是让一群奏乐人在封闭的石洞里奏乐，让明崇俨在听不见乐声的情况下猜测奏乐的人数和他们所奏的乐曲，结果明崇俨全部说中，天皇、天后因此对他格外宠爱。
而且，明崇俨可以在宫中住宿，经常一待就是许多天，因为天皇、天后根本舍不得他离开宫中。再比如，明崇俨还被天皇请去评价天皇的几个儿子，而他居然敢直截了当地说太子“不堪承继大位”，评价将要继承大唐天下的国本时，就像评价一个准备继承父亲豪宅却毫无能力的儿子一样。
与此同时，他还想起了明珪身边那个男装女子是怎么带着一群凶神恶煞般的家伙毫不客气地闯进东宫臣属家中，连床也拆开来，寻找谋杀明崇俨的罪证的。
在这一男一女的身后，一直都有一个冷漠高贵的女人的身影，甚至很有可能还要加上看似性情柔和，实则让众臣捉摸不透的大唐至尊。
到了这个时候，唐千尺的心中终于有了退缩之意。大理寺可以直接反对天后，表达对宫中参与他们负责的案件的不满，因为她的确把手伸进了三法司，可表达不满，显然也得有个限度。
今天他强行带走李凌云，或许这个限度就会被打破。所有朝臣都清楚，一旦招致天后的报复，下场必然会无比凄惨——不管在前朝还是后宫，这个女人都不会放过她认定的仇人和绊脚石。
他眼神复杂地看向提刀面对自己的明珪。在他思索的这段时间里，明珪的刀尖没有一点抖动，而就连习武多年的他也还做不到这等地步。
唐千尺发现自己小看了明崇俨的儿子，看来明珪不是由于父亲在天皇、天后处得宠就被特别照顾的普通人，更不是什么性情温和的鹿崽子，从眼下的情形来看，他反而有可能是披着羊皮的一头恶狼。
此时此刻，唐千尺感到万分尴尬，毕竟他来得气势汹汹，甚至还经过一番仔细计划，此次前来不过是准备挫挫明珪的锐气，并不打算真对明珪怎么样。依他的如意算盘，这回来到东都城外堵截，至少也应该拿下那个没有官职，衣着颇为普通的李姓青年。要是他毫无成果地离开，在寺中的威信必遭损害，在“那边”的人面前，只怕也不好交代。
唐千尺既没办法硬来，却也不愿就此退后。
正当双方僵持不下时，一个人的到来，终于打破了僵局。
亭外，一架由八位强壮仆佣抬着的肩舆徐徐沿街而来，所有仆佣脸上都戴着毛绒熊面。这架肩舆装潢极为华丽，像一座镏金镀银的宽阔亭阁，四面以银色轻容纱为帘幕，上面懒懒斜倚着一个手持白玉如意的紫衣男子，肩舆一旁则跟着个红衫白袍的狼面童子。
“唐司直，今日卖我个面子，此事不要再追究了，可好啊？”凤九懒散的声音传来。狼面童子抬手掀起帘幕，露出凤九那被面具遮盖了一半的脸。
“凤先生？”唐千尺看向凤九，面露难色。
“唐司直，你家里的宅子就置办在立德坊南新潭旁对吧，此坊向来多有官员居住，按理说阳气很重，是不会有什么鬼魅作怪的。可新潭的潭水极深，听说不知通往何处河道，也不知潭中会不会突然就出现什么怪东西，说不定还会跑进贵府里，搅扰得家里人不得安宁，我今日一想，着实有些担忧啊！”
凤九说着，似是不耐烦地张嘴打了个哈欠，微带皱纹的双眼瞥着大理寺司直。唐千尺脸色唰地变成猪肝色，随后又黑得仿佛被锅底灰抹过。
东都城的地下水道中，一直生存着一些不见天日的“东西”。这些“东西”并不被城中居民当作人来看待，这是因为他们的所作所为远远超出“人”的范畴，作奸犯科，无所不为。当然，大唐朝廷也从未把他们当作百姓。
但这同时也说明，这些“东西”只要不被当场抓到杀死，他们的行为就不受大唐律制约。虽然凤九话里话外并没有真要把他的家眷如何的意思，但既然可以让这些“东西”进入徐宅“搅扰”，自然也可以让他们干点别的可怕的事情。
唐千尺虽然脸色难看，但也知道有凤九的威胁，已足够他跟“那边”的人交代今日为何会徒劳无功了。他不发一言地对凤九拱手行了个礼，领着大理寺的下属转身迅速离开了这座亭子。
唐千尺自凤九的肩舆旁走过时，却听见凤九低声道：“且慢！”
唐千尺憋着气看向凤九，拱手道：“凤先生还有何事？”
凤九抬眼看向前方亭中的谢阮，淡淡地道：“你方才颇有瞧不起女子之意啊！须知没有女子生养，世上又哪里会有男子？就算你是七尺男儿，也是从你母亲肚子里爬出来的。”
唐千尺紧咬牙关，低头听凤九继续道：“唐司直要是不服我今日所说，你们大理寺再不安分一些的话，大可以试试看，这天下有没有可以收拾你们的女人。”
唐千尺听得一张脸涨得通红，嘴里却一句话也说不出来。他知道此事不同寻常，一旦说错话，那位皇后的确可以让他见识见识女人的厉害。他虽然心中憋屈，但也只得拱了拱手，灰溜溜地带着自己的人离开了。
有趣的是，唐千尺离去之时，东都上方萦绕的阴云也正好散开许多，太阳的金光落在了洛阳城上。
明珪沉默地收刀。谢阮走到肩舆边，不快地对凤九皱皱眉头。“你怎么才来？”
“我觉得你们不该盼着我来才是。”凤九从怀里掏出一沓硬黄纸，在风中轻轻摇晃，“依我看，列位还真是一波未平，一波又起。”
众人见凤九一脸戏谑，心里不由得一沉。
凤九见状，作势要把硬黄纸塞回怀中，可犹豫了一下，还是拿了出来。“算了，是福不是祸，是祸躲不过，我只能祝你们好运。不过这回，你们的麻烦事，可真的要来了……”
（第一卷 完）
官名。相传商汤时已有此官。汉武帝元狩五年（公元前118年）置丞相司直，省称司直。秩比二千石，掌佐丞相举不法，职任甚重。东汉改属司徒，协助督录诸州郡上奏。后魏至唐沿置，属廷尉或大理寺，掌出使推按。唐代亦于太子官属中置司直，相当于朝廷的侍御史。北宋元丰改制后于大理寺设。
只担任职名，不亲往任职。
