“若不信任陆某，罗知州也知道太子殿下来了幽州，殿下居监国之位，自可代表大舜向凉州担保。不过文书送达之日，还望罗知州打开城门。”
“大舜与凉州之事可从长计议，但两城百姓生计不待朝夕。”
一番轻淡话语，将罗大壮尚未出口的慷慨陈词堵了回去。他一时找不出继续借题发挥的理由，被堵得没法了，猛地一敲桌子，咬牙切齿道：“随你怎么说，我就是不开门你能怎么着？！舜朝还能强攻入凉州么？”
陆子溶沉默了。讲道理对付不了耍无赖。
\“不过嘛……你若偏想知道开城门的办法，就随我来。\”罗大壮离开座位，扯下墙上那幅一眼便知是赝品的画，后头竟出现一道窄门。
他还瞪了一眼跟来的三个护卫，“你们就候在这。”
陆子溶提步跟过去，同时转头朝任驱颔首，用口型比了个「听我指令」。
窄门通向一间暗室，陆子溶走在后头，关门时刻意留了条缝传音。
屋里站着一圈官兵，虽然服制勉强相同，却人人武器不同，甚至还有个扛钉耙的。分明该有些威势，陆子溶却只会发笑。
只有一把椅子，罗大壮自顾自坐过去，抱着胳膊翘起二郎腿，目光里是审视的意味，“陆子溶，你和致尧堂是什么关系？”
从外人口中听到这个名号，陆子溶蹙眉。
不待他回答，罗大壮又道：“致尧堂发源于齐国，虽是江湖门派，与官府也有些联系。有人告诉我，他们竟都听命于你——你一个齐国人为舜朝做事，引起凉州民愤，但倘若你将致尧堂交予凉州官府管辖，说不定百姓就愿意打开城门了。你说是不是？”
陆子溶微感讶异，未曾想到罗大壮设这个局，竟是为了获得致尧堂的势力。什么人会把自己与致尧堂的关系告诉他？
而且他一个知州，要遍布全境的江湖势力做什么？
——除非他并非真心与舜朝交好。
陆子溶眸光淡淡，一字一句却透着森然寒气：“我并非齐人，致尧堂由齐国义士自发成立，不听我号令。其旨在纾解民难，罗知州既无此意，何必多此一举？”
“方才我一路走来，见凉州城竟萧条至此，可见你治民无方。若执意不肯开启城门，过些时**你开门的就是凉州百姓。况且，安知大舜不会破门而入？和谈不成，自不能任由子民受难……”
说着，他猛地咳了几下。
罗大壮重重哼了一声，“我不跟你掰扯这些。你人都来了，不叫出致尧堂，就别想活着出去——来人，拿下！”
拿着各式武器的官兵七手八脚来捉陆子溶，他立即朝门外唤了声：“任护卫。”
“在、在呢……怎么了？”传来哆哆嗦嗦的话音，却并没有人进来。
见任驱是这反应，陆子溶便有了猜测，心下一沉。
他试了第二次：“有人于我不利，速来襄助——”
“怎么不利啊？会不会危及性命？”
听到这犹豫的话音，陆子溶似乎明白了什么。
——只要不危及性命，任驱是不会来救他的。
而任驱一个东宫护卫，此举又是得了谁的命令？
陆子溶又唤了几声，只是没表明自己有性命之危，始终无人来救。
他被架了起来，看身上的力道，这些官兵大约不曾习武。若不依靠旁人，他想脱身可以点了近身几人的穴道，夺下他们的武器用以制服远处几人。
但对方人数众多，他做这些需要时间，不确定能否顶得住围攻……
曾几何时，他被齐复害得身陷险境，尽管希望渺茫，仍拼死一搏，突出重围。
而如今的境况，明明尚有生机，他却放松全身，任由自己被众人控制。
若确有危险，他可以随时招来白鸟，唤致尧堂来救。但有人想看他被凌虐，只要不伤性命就无所不用其极……
若他再一次如那人所愿，真能改变什么吗？
可若不这样做，让致尧堂带他逃离这里，除了保全自己外，对谁又会有什么好处呢？
深重的绝望下，陆子溶捧着心底一点近乎熄灭的火星，固执地自问。
作者有话说：
下次更新时间周五10点
第19章
陆子溶被罗大壮的人架进了官府地下的牢房。这令他始料未及，门合上便彻底与外界隔绝，他试着唤了几次白鸟，声音却被挡在门内。
不过他们也没什么折磨人的手段，刑讯的本事够不上，只管拿个藤鞭往身上乱抽，比陆子溶从前挨的那种蘸盐水的皮鞭还差得远。
这点疼痛对他来说着实不算什么。每次他阖目静坐，面色清冷，任由身上现出一道道伤口，不发一言，更不会理会对方让他交出致尧堂的要求。
某次罗大壮来时，陆子溶认出跟随的几人中，其一是任驱带来的侍卫乔装的。趁罗大壮收拾鞭子时，那侍卫蹭到陆子溶身边问：“您还好吗？”
这问题让陆子溶眉头微蹙，话音冷冷的：“你跟着进来，得了什么吩咐？”
对方窘迫，“任护卫说问问陆公子如何了，若是性命堪忧，便设法搭救……”
陆子溶的心又被狠戳一下，闭了闭眼，“我虽负伤，到底无关性命，你回去吧。”
不至危及性命，便不施援手。
当日他是偶然找到的这名护卫，任驱说出发前只请示了老郑。老郑是东宫里多少年的管家，不会随便听什么人的话……
藤鞭抽打在胸前，心口凉透。
这样磨了两日，罗大壮见毫无进展，也不再动手，进来就对着陆子溶打量。
此时陆子溶正素衣散发坐在牢房中，低头清理伤口。没有药物，就用布条蘸清水擦拭。
尽管不觉得有多疼，但添了这么多伤，他能感到身体状况在恶化。他不能再在这里耗下去了。自己受伤事小，凉州的情势却不能拖延。
幽州那边不肯救他，他只能找致尧堂。可这地牢如此密闭，无法传递消息……
“你还真不怕打。”罗大壮阴阳怪气道，“再不交出致尧堂，只好将你开膛破肚千刀万剐了。”
陆子溶垂目思索片刻，看似无意道了句：“你并不知道我怕什么，千刀万剐也无用。”
“你怕什么……”罗大壮果然顺着杆子爬，“你在凉州折腾来折腾去，为的不就是绝尘公子的清高名声，若是凉州百姓也……”
陆子溶挑准时机打断，咳嗽两声，身体做出瑟缩的姿态。他本没有寒冷至此，但平时冷惯了，将表现夸张一下并不难。
罗大壮注意到了他的反应，“这牢里也不冷啊，你这么怕冷？唔，怕冷倒是好办……”
这地牢空间狭小，其中并无水牢，凉州城附近能作此功用的，只有城外与内海相通的咸水湖。
——次日，「怕冷」的人便被绑去了湖里。
这次跟随的官兵众多，陆子溶不好妄动。于是趁着换绳子的间隙，他弯曲食指抵在唇边，发出一串几不可闻的哨声。
致尧堂养的鸟，自然能听懂主人在险境中发出的隐秘信号。
很快，陆子溶便被推入水中，那里支好了用作刑具的铁架，他未再做任何反抗，任由自己被缚在架子上。
水没到他胸前，通身冰凉。盐分钻进尚未愈合的伤口，催出阵阵疼痛。
罗大壮又一次站在他面前，用只有二人听得见的话音说：“陆子溶，我再问一次，你肯不肯交出致尧堂？”
陆子溶扫了他一眼，明明是浅淡的目光，明明水中人才是阶下囚，却把罗大壮看得浑身一哆嗦。
凉州城中的百姓似乎得到通知，密密麻麻在湖边围了一片，愣愣望着这边的情形。罗大壮大步走到众人面前，猛一跺脚，指着水中之人恨恨道：“你们可认得此人——”
当初陆子溶经手凉州事务，时常于市井中走访，所以不少百姓认得他。但此时没人敢吭声，只是埋头听罗大壮数落罪状。
什么身为齐人却为舜朝做事，纵容手下在凉州贪赃枉法，煽动矛盾造成动乱……众人听得似懂非懂。
“此人与民为害，罪大恶极，天理不容！本官将他绑来这里，你们可以尽情发泄——”
没人理他。
几个官兵抢了城门口卖菜的摊子，推着几车蔬菜来到众人面前。官兵从车里捡出个土豆，喊着「叛徒去死吧」朝水中之人砸去。
同时，其余几个人纷纷拔出了刀，用警告的眼神瞪了一眼众百姓。
百姓们终于明白了罗知州的意思，不得已，只好在明晃晃的刀锋下慢吞吞地拿取蔬菜。
陆子溶看到各式各样的菜朝自己砸来，起初的确觉得有些屈辱。
——直到他注意到，这些蔬菜有部分的确是冲他来的，更多的却好像故意歪了一点，只碰到他肩膀，或者力道稍稍不足，落在附近的水中。
他缓缓抬眼，望向岸上貌似卖力的人群，唇角微弯。
陆子溶忽然很感动。
这些年来，他不停地为他人奔波，可多年后回头看看，很多人已不记得他了。
他曾效力的济王不记得他，他曾带大的太子不记得他，他曾给足了恩惠的凉州州官不记得他。
