文太妃与孩子们闲话半晌，实在精神不济，叫公主服侍着睡下了。几个人换到外间小声交谈，公主问王妃得了个甚么差事。
洛的宗室人丁稀少，仁熙帝是英宗晚年得来的孩子，辈分极高。年前光宗的太后顾氏殁了，吴王又实在年老不好活动，宗室之中不说长辈，连个与小皇帝平辈之人都找不出来。大婚由宗人府与礼部操持，但有许多内宫之事不便外臣操心。
端和公主是天子的侄女，是个本已当上长公主又变成公主的倒霉蛋，也是宗室之中辈分较大又不曾外嫁的公主。概因事务繁杂，端和公主一人分身乏术，最后还是将晋王妃也拉了进来。
晋王妃得了个监修宫室的差事，此次大选除却皇后，另有后妃六人得了妃嫔封位，大婚后均将入主宫室。
宫殿修葺、填砖、补漆，院中苗木、盆景，室内的一应陈设需全数勘察一番，缺少的材料统一采买。采买好材料，又要监督安排工程进度，安置防卫，避免工匠冲撞了宫中贵人。如此种种繁琐之事，皆被端和公主一股脑甩给了晋王妃。无怪晋王妃头疼，虽然各类事务有专人负责，但最终都要拿给晋王妃掌眼，不可谓不麻烦。
朱启佑摩挲着手中的腰牌，这是钦赐出入禁宫的凭证，以此赋予他探视太妃的便利。他在心中揣测仁熙帝的意图，应当是默许了放宽对他的一些限制。
他将推测告知公主二人：“我观今上的意思，似是默许了咱们日后正常来往。陛下今日还赐了我出入禁宫的腰牌，准许我时常探视太妃。如今太妃病势沉重，少不得辛苦你们二人照料。我如今是闲人一个，对禁宫又算得上熟悉，王妃不如在工程中给我安排个差事，我这个做兄长的也好为你们分忧。”
两日后，晋王妃请了旨意，着永定侯府次子朱启佑监修东六宫，协助处理天子大婚事宜。
同时，北关战火重燃。已是公主的宋景时再次领兵出征，朱启佑这才明白了他被准许入禁宫的缘故。
数月时间转眼即过，仁熙帝没再宣召过朱启佑，禁宫却已在朱启佑的组织下修葺一新。
又一日，朱启佑路过东宫，见此处虽无主人，却也因天子大婚布置得喜气洋洋。他驻足于宫门前，忽的忆起当年与宋羿相识，也是因为大婚。
第五十八章 百户
继御书房面圣之后，朱启佑又有数月未曾见过天子。
宋羿即将大婚，此后自有后宫佳丽相伴，定然不会记得他这个小人物。他亦早已放平心态，将那些不切实际的期盼藏在心底偷偷地想，并不指望能够实现。
禁宫已修缮完毕，朱启佑帮着晋王妃忙前忙后，却仍叫端和公主抢去首功。
他本也不打算借此在天子面前露脸，见母妃病情已然大好，便收拾一番准备回去侯府。却不料哪个多嘴的人在天子面前提了几句，宋羿问清原委后重新论功行赏，竟封了朱启佑一个六品百户的官职，作为天子近卫供职于禁宫之中。
翌日，朱启佑入禁宫赴任。接待他的是禁军统领贺棋。朱启佑还是太子之时，这贺棋便已在千户之位，当下见了他却没有见鬼的表情，想来是提前受过天子交代。那贺棋也不多话，径直领着朱启佑来到鹰房。
自三年前太子殁了，朝廷便停了养鹰的经费，只留一队二十人在鹰房养余下的几只鹰。如今这鹰房也是荒凉，没有了好鹰的太子，侍卫们索性关起门来自娱自乐，不与旁人交集。只是苦了那些鹰，终日被锁在笼子里不见天日，只能仗着天子开恩每月去北海上空飞上一次。
朱启佑跟在贺棋身后步入鹰房，尚未来得及重温此处砖瓦，便被俯冲下来的啸空扑了个满怀，力道之大竟使他连着后退几步。
“乖宝儿，我的好大儿……”
三年未见，啸空长大了也重了些，两支爪子死死地抓着朱启佑的手臂，隔着衣袖将他勾得生疼。
见儿子仍记着自己，朱启佑有些伤怀，伸出手想要抚摸他的羽毛，便被这鹰狠狠地啄破了虎口。侍卫们本假作不认得朱启佑，见他被啄，纷纷围上来探问。朱启佑摆了摆手，只道不妨事，便叫它泄愤也好。
贺棋召集众人站队，宣布了朱启佑将以百户身份组建飞翼营，又对朱启佑道：“你初来赴任，且先熟悉环境，不急练兵。需等到天子大婚后，议定章程，再安排具体事宜。”
朱启佑恭声应是，将贺棋送出鹰房。再看营中一众侍卫，皆是一副欲言又止的八卦模样，当下也不解释，只抱拳道：“在下朱启佑，忝居飞翼营百户一职，日后还请诸位兄弟多关照了。”
众侍卫连忙回礼，口中只称不敢，各自回去训鹰不提。
如此又过了两日。这日朱启佑下了职，正待去打饭来吃，却迎来了大红人王公公。这王裕自然是来找他的，天子召见。
朱启佑跟着王裕步入乾清宫，这次他不似上回那般拘谨，仍企图端正臣子觐见皇帝该有的心态。怎料刚入殿门，王裕尚未开口通报，那碎嘴的八哥儿先大喊了一嗓子：“兀那泼才！”
朱启佑听得他叫，差点条件反射去扇那鸟，恰巧宋羿正自内走出，似笑非笑地盯着他瞧。朱启佑瞬间清醒，跪在地上对天子行了大礼。
“起吧，朕的寝宫之内，卿可随意一些。”宋羿道。
朱启佑谢恩起身，腰杆立得笔直，端正地与天子对视。宋羿见他一身银白色的曳撒袍，刺绣飞鱼，说不尽的英武帅气。宋羿心中满意，只觉得比从前穿太子蟒袍更显英气，不禁在脑海内勾勒此人着黑色飞鱼服的模样。
“朕本还担心你经过这两年被磨了意气，没想到依旧本性不改。”宋羿淡笑着道，“朕只客套地说了句随意些，你便当真敢直视天颜了。”
朱启佑心道你这又开始溜我玩了，当即便要跪下请罪，被宋羿伸手拦了。天子迈步向前，与将军站得近了，扶住他的手肘。曳撒袍的袖子被啸空抓起了毛边，虎口被啄那一下也还未好，留下寸长的结痂。
宋羿托起朱启佑的手臂，指尖轻轻自袖口抽丝的图案上抚过。他用指甲掐住虎口上的结痂，向下一撕，朱启佑便抖了一抖。“卿这是被儿子造反了，小畜生瞧见你不高兴，竟还咬你。”
朱启佑只觉得意外，心道怎的这种小事贺棋也对天子汇报，口中只答：“应当是许久未见臣，耍了脾气。”
“那是朕不近人情了，害你们父子分隔这许久。”说话间仍抓着朱启佑的手。
朱启佑退后两步，借势将手臂抽出，躬身告罪：“臣不敢，陛下言重了。”
宋羿不以为忤，推了一把八哥儿的笼子，逼得那鸟儿张开翅膀掌握平衡。
“这鸟儿甚是无礼，时常对朕的客人出言不逊，大概是随了它从前的主人。”宋羿道：“朕是教不会他了，既然卿擅于训鸟儿，便带回去教养罢。甚么时候学会了说人话，甚么时候再送回来。”
朱启佑对他这不按常理出牌的性情已然麻木，训鸟倒是不难，只是有一事：“陛下，这鸟儿不能与鹰养在一处。”
“卿顾虑的是，是朕疏忽了。”宋羿从善如流，“那就只能劳烦卿，每日下职后抽出两个时辰来乾清宫训鸟儿。依卿之能，应当要不了多久便能结了这份差事。”
宋羿吩咐下差事，似是真的与朱启佑再无话说，自顾自捧了本书卷坐回塌上。王裕服侍他脱了鞋，又塞了两个软垫在腰后，他便寻了个舒服的姿势读起书来。
朱启佑被晾在了一边，内侍宫女们各自忙着自己的活计，统统当他不存在，竟也无人告知他该滚去哪个角落训鸟儿。朱启佑叹了口气，提着鸟笼寻了个距离天子龙气最远的角落，蹲下来看那鸟儿。
“陛下万安。”朱启佑取来些吃食，哄着鸟儿道。
“个王八蛋！”八哥儿嫌弃地说。
“噗嗤”一声，朱启佑听得有人笑了。他抬眼去看天子，却见那人正专注于书本，并未向他分心。
朱启佑训了一会儿鸟，因不专心以至于毫无进展。他有些不耐烦，在心里计算着时间，发觉距离两个时辰过去尚余许久。他没吃晚饭，此时觉得饿了，脑子里不禁浮现出炭烤八哥儿的画面。随后，他盯着那破鸟儿，忍不住吧唧了一下嘴。
“你个黑心烂肺的屠户！”鸟儿骂道。
王裕便在这时候传了膳。
天子口淡，又不喜铺张，日常一餐只有八菜一汤。这头王裕摆好了膳，又侍候宋羿收了书卷下地坐了。随后他竟又搬了个椅子，示意一旁眼巴巴盯着的朱启佑：“朱大人可用过晚饭不曾？”
朱启佑本想说用过了，却瞧得那桌上的饭食竟有一半是自己喜欢的菜色，当下了然了天子邀约之意。
他说了句还不曾吃，宋羿才抬眼瞧了他一下，道：“朱卿坐下一道用罢。”
天子赐膳，朱启佑不敢推辞，谢恩坐了。
宫女端着水钵上前，服侍朱启佑净手。他自小被服侍惯了，也不觉着惶恐，自然受了。随后又有宫女替天子试菜，竟连朱启佑身前的米饭和汤盅也一并试了。
