窗外钟声阵阵，二人相携说笑着出门。
此时，时正卿在正厅门口站定候客。春和日暖，他微微眯起眼，轻轻扇着扇子。
这一次，时正卿早早打好了如意算盘。
时家的产业，明面上虽是说夫人理财政，奈何时夫人自小也是千金小姐，虽通晓琴棋书画，又知书达礼，却从没理过什么账目。坐在桌前，看着流水的账目，时夫人直觉头疼不已。后来嫁与生意人，过了门后，时正卿才看出，这小娘子竟连算盘都不会用。
因此，时家基本算时正卿一手包揽。时夫人有兴致时，婉姐给她讲讲账；没兴致时，她过问不过问，也没人在意。
十几年来，时正卿东奔西走，有时辗转于王侯将相，有时活动在民间巷弄；而时夫人，理所当然地过着太太的日子——近几年她更加精于花草茶道，古玩字画。原本，这样的生活可以继续过个几十年。
然而天算不如人算。从去年起，时府的财用出现亏空。
起初，时正卿不甚在意。生意有亏损，是再正常不过的事情。直到这亏空越来越大，像张开了深不见底的大口，只能抵一座时家小宅才能喂饱的时候，时正卿才察觉到了不对劲。
自然不是心疼小宅。像那样的小宅园，时家共有一十五座。可时正卿经商这么多年，这是赔的最厉害的一次。
事出蹊跷，时正卿总觉得，有一双大手，正暗暗地把他往深渊里推。
他悄悄还上亏损，又连夜作了一本假账本，只求瞒天过海。
时正卿又暗中调查一番，原料、作坊、买主……果然，江南的染场又添了几家，带动起一些新兴的商家，似乎有后来居上之势。
时正卿心中冷笑，抢都抢到我时家的生意上了，真是吃了豹子胆！既跟我玩这一套，就别想我客客气气待你们。
这些年来，时正卿闯荡江湖，爬摸滚打，深谙人情世故。既吃过切齿的恨，也饮过薄凉的愁。从一个逢人便信，知无不言又言无不尽的单纯男儿，变成了眼神闪烁、老成稳练的时大商人。
无奸不商、人走茶凉……时正卿渐渐开始信奉这些道理，从看着其他人压榨搜刮从中获利，到自己也变成嗜血成性，求得暴利的市侩。这个世界啊，你不把别人踩在脚底下，你就得被人踩死。
时正卿轻抚扇柄垂下的流苏，眼神望向远处连绵的青山。
这次宴请的宾客，净是他结交的达官贵人，和熟与不熟的亲朋。他心中兀自盘算着：“一来，要寻些合适的，同他人讲上三分状况，说些软话，给些好处；二来，便要整顿整顿那群不知轻重的崽子，教他们学学做人……”
时正卿正细细地想，全然没看到眼前来了人。
“时叔。”许知愚拱手道。
时正卿回过神来，只听一旁许知萧话里有话道：“时叔，远处风景可好啊？我等自愧弗如，却还在这儿碍了时叔的眼，真是过意不去。”
时正卿愣了一下，眯眯眼笑道：“原来是知愚和当朝榜眼啊，时叔上了年纪，眼神不好了……快快请进，请进。”
他故意把“榜眼”二字咬重了。果然，那两个字一出，许知萧的面上覆了层冰。
许知愚谢过，道：“家父尚出门在外，家母随后便到。知愚和兄长先谢过时叔了。贺礼由家母携来。”
时正卿哈哈道：“客气，客气。”
看着二人远去的背影，时正卿心道：“原先还说许知萧过了殿试，应该能够懂事罢。不曾想，似乎比以前更加嚣张了。”
他心中冷哼一声：“这样的个性，定然是要吃亏的……”
接连又迎了几位，寒暄了几句后，日头也要升到中天了。时正卿抹一把额上的汗，正欲盘算盘算实行自己的计划，却忽然又想起了许知萧。
前几日，一纸诏书已经让他入了翰林。“也难怪如此傲气。真是‘年少不知愁。’”时正卿嘴角挑起一丝不屑。
猛然间他怔了一怔。
这小子……不会坏我的好事吧。
时正卿心口一紧，眉心跳了一下。
不会……我从未同人提起，他怎会知道我的心思？
时正卿眼珠溜溜地转，心如捣鼓。不成，今天的来人若是有他相识的人物，那可一句都说不清了。
他眼前浮现出那块一晃而过的金砖。难道，晋王也是因此才……
商人的直觉登时冲上脑门，时正卿眉头紧锁。
虽然他心中了然，自己的担忧毫无道理，可冷汗还是涔涔的下。
必须得把他支开，让他离开……一定……
突然间，他看到女儿自远处翩翩而来。桃花瓣儿一样的裳裙恣意迎风摆动。
他忽地豁然开朗，已然有了主意。
正厅里，许知愚笑道：“哥，时叔今天不知怎么的，看起来好生奇怪。”话一出口，他才想起许知萧已经将近一年没回来了，多半早把时叔给忘了。
许知萧却冷笑：“他？他脑子里一堆锦囊妙计，就等着今天使出来呢。可不激动的忘了形？”
许知愚嘴上应了一声，心里却想，你怎么知道？正待坐定，他忽然看到门口闪过一顶金晃晃的轿子。
不一会儿，一个穿了短衫的汉子走来寻许知愚。“公子，我家大人叫您来一趟。”
作者有话要说： 加油
☆、重逢
时雨眠的生辰宴，设在时府专门的待客厅，名叫“水云间”。这个名字是时雨眠年幼时无意间起的，因该厅三面环水，视野开阔而得名。
她一走进水云间，就隔着薄纱看到许知萧冲她笑了笑。她只觉得面上发热，所幸还有帷帽，从外面看不出这窘态。
时雨眠只在宴前待了一柱香的功夫。
她在曲折的小道中走了一段，此时是正午时分，头顶的绿荫还不甚茂盛葳蕤，阳光在石头路上留下斑驳的影子。空气里有淡淡的桃花香。
时雨眠抽抽鼻子，把帷帽摘下来。
四处的亭台水榭，板路长廊，时雨眠已经熟得不能再熟，闭着眼都能一步不差地走完。她绕过一湾浅水，走上窄桥，忽然听到窸窣的说话声。
时雨眠闻声而行，蹑手蹑脚地往前。听得声音渐渐响了，近在咫尺之时，她轻轻撩开面前的枝丫。
只见许知愚拿着一盒什么东西，正取出一个往另一位嘴里送。
被喂的这位衣着华丽，刺绣精致，黄底黑花，边缘还有金色的纹路，不像普通人家的男子。时雨眠从没见过他。
时雨眠想起小时候见姑妈家养的金丝雀，仿佛就这么一身装扮。
只见这位金丝雀皱着眉吃了许知愚给的东西，咂嘴评价道：“不行，不好吃。齁得厉害。”
躲在竹林后的时雨眠暗自得意，差点笑出了声：“果然跟那金丝雀一样，挑食。”
许知愚很无奈，道：“那怎么办？你又不肯去饭桌上，我只有这种甜糕。”
金丝雀看起来有点不高兴，他把石桌上的小甜点推得远远的，好似小孩在赌气。
许知愚叹口气道：“我给你出去买。”
金丝雀眼睛亮了亮，面色立刻柔和起来，却还端着架子，不作声。
时雨眠心里又笑道：“还真是孩子脾气。”
许知愚摇摇头，收起小点心，吩咐道：“别乱走，我去去就回。”
那金丝雀目送他离开，笑了。那笑容带着三分满足，七分喜悦。
时雨眠惊了。按理说，许知愚这样又喂饭，又买饭的，他们的关系应当非常好……不，是非常亲密才是。
可是，时雨眠却从未听他提起过这号人物。
她正出神，不巧周径已然发现了她。
身着桃红的长衣，却隐藏在一片嫩绿竹林里。看起来又像是候了许久，真是……想不被发现都难。周径歪了歪身子。偷听偷看的手段这么拙劣，想来也不是什么厉害人。
周径于是清清嗓子，半倚半靠在竹制摇篮上，闭上眼睛，懒懒地道：“来者何人啊？”
时雨眠身子一僵。
这……什么时候被发现的？她有点尴尬，上前一步，刚准备抱歉，只听身旁有人朗朗替她道：“实在不好意思，我们自此路过，冒犯了晋王，还望见谅。”
时雨眠抬头一看，正对上许知萧含笑的眼。似竹烟波月般柔情，又有万里晴空的澄澈；又好像白雪皑皑的群山上空，湛蓝的天际掠过一群候鸟。
只一眼，长街万里俱寂，山河呼啸不息。
时雨眠下意识地往后退了一步。这时摇篮上的人抬眼，似乎有点讶异道：“哦哦。是许兄台啊。我在这里闭着眼，并没看到是你和这位姑娘。”
许知萧拱手道：“晋王殿下有所不知。这位便是时家小姐。”
“哦，刚才多有得罪了。”那人又平静地看一眼时雨眠。
时雨眠内心却没法平静了。单单许知萧为她解围，她已经觉得不可思议了；而许知萧的一个“晋王殿下”，又让她吃了一惊。
时雨眠心里砰砰跳。只听见许知萧又说了两句，道了告辞，正欲先行，这位晋王殿下又开了口：“今日是时姑娘的生辰。一年只一度生辰日，且其中心境人事，年年不同，年年不复，万万不可含糊了。时姑娘若有什么喜欢的，今日尽可以来同本王说道说道。”
