沈镖头的病弱小夫郎(罗大小姐)

一起走？秦小满愣住了。
他这样的累赘……
“路上我会安排马车，尽量不让你受累。你只需安心养病，其他一切有我。”
他顿了顿，看着秦小满依旧怔忡的眼神，补充道：“不会太久，事情一了，我们便回来成亲。”
这句话像一块巨石投入秦小满死寂的心湖。
他怔怔地看着沈拓，男人的目光沉静而有力，带着一种能抚平所有惶惑的沉稳。
秦小满低下头，看着自己瘦削苍白的手指，轻轻蜷缩了一下，然后用几乎听不见的声音回答：“……好。”
沈拓几不可察地松了口气。
他拿起旁边准备好的一套半新的细棉布青衣：“换身暖和结实的衣服，我们稍后出发。路上对外便说，你是我远房表弟，随我同行去外地求医。”
秦小满接过衣服，触手柔软，尺寸竟也大致合适。
他明白沈拓的用意，这是要将他彻底从“红袖馆里买来的小倌”这个身份里剥离出来，给他一个清白的，能见光的身份。
“嗯。”
他低声应了，心底酸涩与暖意交织，复杂难言。
当沈拓小心翼翼地将依旧虚弱的秦小满抱上那辆特意准备的马车时，威远镖局的队伍已经整装待发。
弟兄们看到镖头亲自抱着一个裹在披风里的，苍白瘦弱的少年出来，虽然好奇，但都恪守本分，目不斜视。
只有赵奎多看了两眼，心中暗叹：这哪像是表弟，瞧着倒像是……
车队缓缓启程，驶出清河镇。
秦小满靠在铺得厚实柔软的马车里，身下垫着软枕，听着车外规律的马蹄声和车轮滚动声，看着窗外逐渐后退的景致，心中一片茫然，却又奇异地没有太多恐惧。
马车颠簸了一下，他轻轻蹙眉，下意识地扶住车壁。
车帘外，立刻传来沈拓低沉的声音：“颠着了？忍一忍，这段路过去就好了。”
“我没事，沈大哥。”秦小满低声回应，手指慢慢松开。
他不知道前路如何，不知道沈拓押送的是何等重要的物件，更不知道自己这破败的身子能否撑过旅途劳顿。
但窗外，天色渐亮，雨不知何时停了。

第十九章
车队驶出清河镇地界，一头扎入城外更为开阔却也更为荒凉的官道，但路面依旧因连日的雨水而显得泥泞不平。
纵然沈拓已将马车布置得极为精心，颠簸依旧难以完全避免。
秦小满蜷在厚实的软垫和毛毯里，随着车身的摇晃微微起伏。
车帘隔绝了大部分景象，只偶尔被风掀起一角，透进外面移动的风景和湿润的空气。他看到骑着高头大马，背影挺拔的沈拓时而出现在车窗旁，沉稳地掌控着车队前行的方向和速度。
镖局的汉子们个个神情警惕，目光如电般扫视着道路两旁的山林野地，一种无声的肃穆笼罩着整个队伍。
这是一种秦小满从未接触过的世界。
思绪纷乱，加之身体不适，他很快又感到一阵头晕目眩，胃里也开始翻腾起来。
似乎察觉到车厢内的异常，马蹄声靠近，沈拓低沉的声音透过车帘传来：“可是又不舒服了？需要停车歇息吗？”
“……没有。”秦小满强忍着不适，声音虚弱却坚持，“别耽误大家行程。”
外面沉默了片刻，车帘被一只大手掀开，一个水囊递了进来，上面还带着沈拓掌心的温度。
“喝点水会好些，慢些喝。”
秦小满接过水囊，小口抿了几下，清水滑过干涩的喉咙，确实缓解了些许恶心感。
行程枯燥而漫长。秦小满大部分时间都在昏昏沉沉的半睡半醒间度过。汤药的效力上来时，他便能安稳睡上一会儿，药效过去，便在颠簸与疼痛中清醒。
中途车队在一处开阔地停下休整，埋锅造饭。
沈拓端来一碗特意为他炖得糜烂的肉粥，和一小份酱菜。
镖局的其他弟兄们则在另一边围着火堆，就着干粮吃肉喝汤，谈笑声也压得很低，偶尔投向这边的目光带着好奇，但也仅限于此，并无人上前打扰。
“吃点东西，才好吃药。”沈拓将粥碗递给他。
秦小满接过，低声道谢。
他吃得很少，几口之后就有些咽不下去。沈拓看着他，眉头微蹙，但并未强迫，只道：“能吃多少是多少。”
饭后，沈拓拿出王老开的药包，熟练地用小瓦罐替他煎药。苦涩的药香弥漫开来，混杂在旷野湿润的空气和食物的烟火气中，形成一种奇异的感觉。
秦小满靠在马车边，看着那个一身劲装，本该持刀握剑的男人，此刻正沉默而专注地盯着那罐为他而熬的药，心中那种不真实感愈发强烈。
“沈大哥，”他忍不住轻声问，“我们这是要去哪里？”
沈拓抬眸看他一眼：“郢州。”
郢州？那是很远的大地方了。秦小满只在偶尔来村里收丝的行商口中听说过，据说极其繁华。
“哦……”他低下头，不再多问。
镖局的任务，想必是机密，他不该多打听。
药煎好了，沈拓将漆黑的药汁倒入碗中，滤掉药渣，待温度稍降，才递给他。
秦小满看着那碗浓黑的苦药，没有犹豫，接过碗，屏住呼吸一口气喝了下去。极致的苦涩瞬间侵占了他所有的味蕾，激得他眼眶发酸，身体控制不住地抖了一下。
几乎就在他放下碗的瞬间，一小块蜜饯被递到了他的唇边。
秦小满怔住，抬眼看向沈拓。
沈拓的表情没什么变化，只是目光沉静地看着他：“含着，去去苦味。”
他迟疑了一下，终是微微张口，接受了这份好意。清甜的滋味很快在口中化开，巧妙地中和了那令人作呕的苦，一丝暖意顺着喉咙滑下，仿佛也悄然流进了心里。
他垂下眼睫，低声道：“……谢谢。”
休整完毕，车队再次出发。
或许是药力发作，也或许是那块蜜饯的余味让人安心，秦小满这次睡得比之前沉了些许。
傍晚时分，车队终于抵达了预定的客栈。
这是一处官道旁颇大的客栈，高挂的灯笼已然点亮，院里院外停着不少车马，南来北往的旅人、商贾、甚至还有一小队官兵在此歇脚，人声马嘶，显得颇为热闹。
威远镖局显然是这里的常客，掌柜见到沈拓，立刻热情地迎了上来：“沈镖头！有些日子没见了！快里面请，上房一直给您留着呢！”
沈拓抱拳回礼，言简意赅：“有劳。准备些清淡的热食和热水，送到房里。”
“好嘞！这就去办！”
沈拓转身，走到马车旁掀开车帘。秦小满正试图自己挪动身体下车，但僵麻的四肢和隐隐作痛的膝盖让他动作笨拙而艰难。
“别动。”沈拓低声道，随即如同早上一样，自然无比地伸手将他打横抱出车厢。

客栈大堂里灯火通明，人声嘈杂。
骤然从昏暗安静的车厢进入这般环境，又被沈拓当众抱着，秦小满顿时羞窘得无以复加，整张脸都埋进了沈拓的肩窝，恨不得找个地缝钻进去。
他能感觉到四面八方投来的各种目光——好奇的、探究的、甚至有些轻佻的。镖局的弟兄们倒是见怪不怪，各自忙碌着安置车马，搬运那只重要的镖箱，只是眼神交汇间难免有些心照不宣的笑意。
沈拓却对周遭一切视若无睹，他身形挺拔，步伐稳健，抱着秦小满穿过大堂，径直上了二楼客房。
他的态度太过坦然，反而让一些原本想看热闹的人觉得无趣，收回了目光。
客房还算干净宽敞。沈拓将秦小满小心地放在床沿坐下，沉声道：“先歇着，热水和饭菜很快送来。”
秦小满低垂着头，轻轻“嗯”了一声，耳根依旧滚烫。
很快，小二送来了热水和食盒。饭菜是简单的两荤两素一汤，果然都以清淡为主。沈拓将饭菜在桌上摆好，又试了试水温。
“先吃点东西，还是先洗漱？”
秦小满看着那盆冒着热气的清水，身上因出汗而黏腻的感觉越发清晰：“我……我想先擦洗一下。”
“好。”沈拓将布巾递给他，便下楼查看镖箱安置和马匹喂料的情况，自然地给了秦小满空间。
秦小满暗暗松了口气，忍着身体的酸痛，艰难地脱掉外衫，用温热的布巾仔细擦拭身体。温热的水汽暂时驱散了疲惫，让他感觉清爽了许多。
等他换好干净的里衣，沈拓才回来：“吃饭。”
饭菜的温度正好，秦小满确实是饿了，小口却迅速地吃着。沈拓坐在他对面，吃得很快，但姿态并不粗鲁，目光时不时落在他身上。
刚吃到一半，门外传来敲门声，是副镖头赵奎。
“镖头，东西都安置妥了，弟兄们也轮流吃过了。您看今晚的值守……”
沈拓起身走到门边，低声与赵奎交代了几句。
赵奎领命下楼后，沈拓回到桌边，见秦小满已经放下了碗筷，碗里的饭只吃了一小半。
“就吃这么点？”
“饱了。”秦小满小声道。不是客气，而是他的胃经过一路颠簸，实在装不下更多东西。
沈拓没再多问，将他剩下的饭菜三口两口吃完，收拾了碗筷放到门外。
夜色渐深，客栈的喧闹也逐渐平息下来，只剩下窗外偶尔传来的马匹响鼻声和更夫打更的梆子声。
秦小满躺在床的内侧，身体疲惫到了极点，却因为身处陌生环境和白日的颠簸，神经反而有些紧绷，难以入睡。
沈拓吹熄了灯，和衣在外侧躺下。
床铺并不宽敞，两人之间虽还隔着一小段距离，但秦小满却能清晰地感受到身边传来的温热体温和那股熟悉的气息。
雪松冷冽的气息让他莫名感到安心，紧绷的神经渐渐松弛下来。
就在他意识朦胧，即将沉入睡眠之际，楼下院子里突然传来一阵激烈的争吵声，间或夹杂着马匹受惊的嘶鸣和兵器磕碰的锐响！
秦小满猛地惊醒，心脏骤然收紧，恐惧地睁大了眼睛。
沈拓几乎在声响传来的瞬间便已翻身坐起，动作迅捷如猎豹。黑暗中，他的轮廓透出一种冰冷的警惕。
“待在房里，锁好门，无论听到什么动静都不要出来。”他语速极快，声音压得极低，带着不容置疑的命令意味。
不等秦小满回应，沈拓已闪身至门边，悄无声息地拉开门缝，侧身掠了出去，并从外面将门带拢。
“咔哒”一声轻响，似乎是他在外用了什么法子暂时卡住了门。
秦小满吓得浑身发抖，慌忙拥着被子坐起来，缩在床角，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。
楼下的打斗声似乎更加激烈了，他能清晰地听到兵刃相交的刺耳声，夹杂着男人的怒喝和惨叫声，以及东西被砸碎的破裂声！
是冲镖局来的吗？是之前那个李大脸来报复了？还是……遇到了劫匪？
沈大哥他……会不会有危险？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
他死死咬住自己的手指，才能不发出惊叫声。这一刻，他无比痛恨自己的无能无用，不仅帮不上任何忙，还只能像现在这样，躲在这里，成为需要被保护，甚至可能被用来威胁沈大哥的累赘。
时间在这一刻变得无比漫长，每一秒都像是在煎熬。
外面的打斗声似乎逐渐集中在了一处，然后，伴随着一声格外凄厉的惨叫和重物倒地的闷响，一切突然归于沉寂。
一种令人窒息的死寂。
秦小满连呼吸都屏住了，全身的血液仿佛都凝固了。
“哒、哒、哒……”
脚步声自楼梯响起，不疾不徐，一步步朝着房门靠近。
秦小满的心提到了嗓子眼，恐惧地盯住房门。

门被推开。
沈拓高大的身影出现在门口，带着一身尚未散尽的冰冷煞气和淡淡的血腥味。月光从身后照进来，在他周身镀上一层银边，却看不清他脸上的表情。
他一步步走进房间。
见是沈拓，秦小满放下心来，可身体还是控制不住地在颤抖。
沈拓走到床前，停下脚步。他低头看了看自己身上，随即脱下了沾染了点点暗色污渍的外袍，随手扔在一旁的椅背上。
然后，他俯下身，靠近缩在床角的秦小满。
一只大手带着不易察觉的轻颤，极其轻柔地落在了他的头顶，揉了揉。
“没事了。”沈拓的声音低沉沙哑，却奇异地带着一种安抚的力量，“几个不长眼的毛贼，想打镖货的主意，已经解决了。”
他的语气平静得仿佛只是随手拍死了几只苍蝇。
借着月光，秦小满看到沈拓的脸色似乎比平时更冷硬一些，但眼神依旧沉静，看向他时，那里面的冰冷似乎在慢慢消融。
“你……你受伤了吗？”秦小满带着哭腔，小声问道。
沈拓似乎愣了一下，随即摇头：“没有。”
他顿了顿，看着秦小满吓得惨白的小脸，补充道，“别怕，有我在。”
说完，他直起身，走到桌边倒了杯温水，递给秦小满。
秦小满接过茶杯，看着他黑色的剪影，回想起刚才那短暂却激烈的厮杀声，以及他现在这副平静无波的模样，心中充满了难以言喻的震撼和后怕。
身边这个男人，强大得令人安心，也……危险得令人心悸。
沈拓重新走回床边，和衣躺下。
房间内重新归于寂静，仿佛刚才那惊心动魄的一切从未发生。只有空气中若有似无的血腥味，提醒着秦小满方才的真实，不断刺激着他敏感的神经。
不知过了多久，他感到身边的人动了一下。
然后，沈拓越过两人之间那不大的空隙，精准地找到了他冰冷蜷缩的手，轻轻握住。
秦小满浑身一僵。
那只手带着习武之人惯有的粗粝厚茧，却异常温暖有力，将他微颤的手指完全包裹住，带着不容置疑的沉稳力道。
“别怕。”黑暗里，沈拓低沉的声音再次响起，比之前更缓了些，“只是些上不得台面的宵小，已经处理干净了。睡吧，我守着呢。”
他没有多说安慰的话，只有暖意源源不断地传来。
秦小满无处依托的恐慌感，像是被这只手牢牢抓住了。
种种念头纷乱杂陈，直到天光微亮，窗外传来驿卒打扫院落和马匹不安的蹄声，他才在极度的疲惫中昏沉睡去。
似乎只是闭眼片刻，他便被房内轻微的响动惊醒。
猛地睁开眼，见沈拓已经起身，正在整理衣物。晨光透过窗纸，勾勒出他利落的身形，昨夜那骇人的气息已收敛无踪，恢复了一贯的冷硬沉稳。
“醒了？”沈拓回头看他一眼，“时辰还早，可以再睡会儿。我去看看下面准备得如何。”
他的语气平淡自然，仿佛昨夜什么都没发生。
秦小满拥着被子坐起来，摇了摇头。经过一夜的混乱思绪，他此刻反而生出一种奇异的平静。无论如何，路总要往下走。
“我……我也起了。”
沈拓没说什么，只道：“热水应该快送来了。”
果然，没多久小二便送来了洗漱的热水和清淡的早饭。
两人很快收拾停当下楼，经过客栈大堂时，秦小满注意到院子打扫得干干净净的，看不出任何打斗过的痕迹，唯有空气里似乎还残留着一丝若有似无的，被水冲洗过的淡淡土腥气。
镖局的队伍正准备出发，镖箱被重新检查封好，牢牢固定在镖车上，弟兄们各司其职，沉默而高效。
只是偶尔投向沈拓的目光中，比昨日更多了几分不易察觉的敬畏。
赵奎见到沈拓，上前低声禀报：“镖头，货都查验过了，无恙。另外，昨晚那位军爷想见您一面。”
沈拓似乎早有预料，淡淡地点了下头。
客栈门口，镖局的车辆人马已然整顿完毕，而在一旁，站着几位身着官兵服饰的人，为首的是个三十岁左右的络腮胡汉子，腰佩军刀，神色严肃。
沈拓正与他交谈着。
距离有些远，秦小满听不清具体内容，但见那军官对沈拓态度颇为客气，甚至带着几分欣赏，还抬手拍了拍沈拓的臂膀。沈拓则抱拳回礼，神色虽依旧冷峻，却也给予了对方应有的尊重。
两人交谈片刻，那军官便带着人离开了。

秦小满正疑惑间，就听到马车后方两个镖师的低声交谈。
“……妈的，昨晚真是险，幸亏那帮兵爷听到动静出来了，不然光凭咱们，虽然也能拿下，但难免多费手脚，惊动了更多人反而麻烦。”
“是啊，听说领头的是个校尉，还挺讲道理，问明了是贼人先动手，咱们是自卫，就没多追究，还帮着料理了后面的事。”
“啧，咱们镖头也是厉害，那几个毛贼根本不够看……不过话说回来，这批货到底什么来头，藏在夹层里还不够，居然真有人敢来硬抢？莫非真是李大脸那厮不死心？”