沈镖头的病弱小夫郎(罗大小姐)

赶到前院时，战斗已经结束。库房门口，两名镖师正死死扭住一个穿着夜行衣的矮瘦汉子，孙小五的刀架在那人的脖子上，旁边还掉落了一个小小的火折子和一罐火油。
“嫂子！”孙小五见秦小满过来，立刻招呼，“果然让你料中了！这厮上次没偷到东西，这次就想潜入库房纵火！”
那黑衣人被按在地上，兀自挣扎，眼神凶狠地瞪着围上来的人，嘴里不干不净地咒骂：“白阳降世，涤荡乾坤！你们这些朝廷的走狗，富人的鹰犬，不得好死！”
秦小满走到他面前，居高临下地看着他，清澈的眸子里没有恐惧，只有一片冰冷的平静。
他没有理会那人的叫骂，而是对孙小五道：“搜他的身，看看有没有能证明身份的东西。”
孙小五立刻动手搜查，但是除了火折子和火油，黑衣人身上并没有其他物件，唯有胸口刺青十分诡异，是一个环绕扭曲火焰的太阳图案。
“这一定是白阳教的标志！”孙小五脸色十分难看。
秦小满压下翻涌的情绪，目光再次落在那黑衣人脸上：“说，你们在郢州城内的据点在哪里？下一个目标是谁？”
那黑衣人啐了一口带血的唾沫，狞笑道：“呸！老子什么都不会说！天谴必将降临，你们都得死！！！”

孙小五气得抬脚就要踹，却被秦小满抬手阻止了。
他知道，对付这种被洗脑的狂徒，严刑拷打效果有限，甚至可能适得其反。
秦小满走上前，在离他几步远的地方站定。
他没有看那教徒狰狞的脸，目光落在他胸前那扭曲的火焰太阳刺青上，声音不高，却清晰地穿透了对方的咒骂：“你说白阳教是为了涤荡乾坤，创造太平人间，对吗？”
那教徒一愣，似乎没料到他会问这个，随即梗着脖子吼道：“当然！白阳真人乃救世之主，要扫清你们这些污秽！”
“所以，你们涤荡乾坤的方式，就是深夜潜入民宅，纵火行窃？”
秦小满的声音依旧平静，甚至带着一丝不易察觉的疑惑，仿佛真的在请教：“还是利用灾荒，蛊惑那些失去家园田地的流民，让他们去冲击官府，攻打县城，让更多的人妻离子散，家破人亡？”
他顿了顿，目光终于从刺青移到那教徒的脸上，清澈的眸子里映着跳动的火把光芒。
“我爹娘，”秦小满的声音很轻，却像一把冰冷的锥子，刺入夜色，“他们就是信了白阳真人能救我，才冒着大雪，带着全部家当去求法，最终摔死在山崖下。这就是你们许诺的太平？这就是你们所谓的救赎？”
那教徒的咒骂戛然而止，脸上闪过一丝不易察觉的动摇，但立刻又被更深的狂热覆盖：“那是他们心不诚！阻碍白阳大业者，皆该……”
“该死？”
秦小满轻轻接话，他摇了摇头，脸上没有愤怒，只有一种深沉的悲悯：“不，他们只是想救自己的孩子，和天下千千万万个绝望的父母一样。你们利用的，不就是这份绝望吗？”
那教徒被秦小满这番话噎住，张了张嘴，脸憋得通红，却一时找不到话来反驳。
“巧言令色！”
他最终只能色厉内荏地啐了一口，扭过头去。
秦小满不再看那教徒，转而看向孙小五和周围屏息凝神的镖师们：“小五，把他带下去单独关押，捆结实些，别让他自尽，不必用刑。”
“嫂子？”孙小五不解，其他镖师也面露不忿。
这等妖人，不用重刑怎会开口？
秦小满压低声音：“他心神已乱，只是嘴硬。晾他一晾，比拷打有用。”
孙小五将信将疑，但还是依言行事，让人将那仍在叫嚣的黑衣人拖了下去，严加看管。
人被带走，可孙小五依旧眉头紧锁：“那后面怎么办？总不能就这么关着，或者送官吧？送官估计也没用，大牢里现在不知道塞了多少这样的人。”
秦小满目光微闪，轻声道：“我们……放了他。”
“什么？放了他？！”孙小五差点惊呼出声，眼睛瞪得溜圆，“嫂子，这……这怎么行？这厮穷凶极恶，放虎归山啊！”
“不是真放，是‘让他逃出去’。我们暗中跟着他，看他逃回哪里，和谁联系。这比严刑逼供他开口，或许更有用。”
孙小五愣了片刻，猛地一拍脑门，压低声音兴奋道：“妙啊！嫂子！你这是要顺藤摸瓜！我明白了！”
他看向秦小满的眼神充满了敬佩。
小嫂子心思缜密，一次次刷新着他的认知。
计划既定，立刻行动。
孙小五挑选了两名身形最灵活，擅长追踪潜伏的镖师，仔细吩咐下去。
然后，他回到那被捆缚的教徒面前，故意大声骂道：“妈的，真是个硬骨头！别放在我这儿碍眼，先关到柴房去！等天亮了再好好收拾他！都给老子看紧了！”
两名镖师会意，粗鲁地将那黑衣人从地上拽起来，推搡着往后院柴房走去。
柴房简陋，门锁也只是普通的铜锁。
负责看守的镖师得了孙小五的暗中指示，前半夜还精神奕奕，后半夜便靠在墙边，脑袋一点一点，仿佛困倦不堪。
那教徒被捆着手脚扔在柴堆旁，起初还紧绷着神经，但随着时间的推移，发现看守松懈，心中便活络起来。
他找到一块凸起的砖石，死命摩擦着手腕的麻绳，没一会儿麻绳就松动了许多！
他心中狂喜，认定是白阳真人在冥冥中庇佑。
汗水浸湿了夜行衣，他屏住呼吸继续摩擦麻绳，终于，在天色将明未明，人最困顿的那一刻，将双手从断裂的绳索中挣脱出来！
他解开脚上的束缚，悄无声息地爬到窗边。
经过一场火灾，柴房的窗户本就有些破损，轻轻一掰，竟掰开一个可供人钻出的缝隙！
回头看了眼“熟睡”的看守，他眼中闪过一抹狠戾与得意，毫不犹豫地钻出窗户，踉跄着消失在朦胧的晨雾中。

他并不知道，在他身后，如同鬼魅般缀上了两条影子。
秦小满一夜未眠，和衣靠在榻上假寐。天刚蒙蒙亮，孙小五便轻轻敲响了他的房门，脸上带着压抑不住的兴奋。
“嫂子！成了！那鳖孙果然逃了！阿亮和阿成已经跟上去了！”
秦小满心中一紧，立刻起身：“有消息立刻回报，一切小心，安全为上。”
“明白！”
等待的时间格外漫长。
秦小满坐在厅中，手指无意识地蜷缩着，心中思绪纷杂。
他既希望计划成功，又担心跟踪的镖师遭遇危险。这是他第一次主导如此冒险的行动，每一个决定都关系着众人的安危。
直到午后，阿亮才风尘仆仆地赶了回来，脸上带着奔波后的疲惫，但眼神亮得惊人。
“嫂子！五哥！查到了！”
他灌下一大碗水，急切地汇报：“那家伙狡猾得很，在城里绕了好几圈，最后钻进了城西污水巷最里头的破烂大杂院里！我们在外面守了一个多时辰，看到不止他一个人进去，前后又有三四个形迹可疑的人溜进去，胳膊上都系着白布条！”
“污水巷大杂院……”孙小五看向秦小满，“嫂子，看来那里就是他们的窝点！”
秦小满秀眉皱起，冷静分析道：“他们行事如此诡秘，城内据点绝不止这一处。让阿成继续盯着，但务必小心，不要靠太近。”
“好！”
孙小五现在对秦小满的判断深信不疑，立刻转身去安排。
接下来的两天，威远镖局表面平静，暗地里却不断有零碎的信息汇集到秦小满这里。
除了之前就已经发现的城隍庙和污水巷大杂院，他们还发现了另外两处可疑地点。一处是靠近码头的货仓，另一处则是城南的废弃砖窑，时常有形迹可疑之人夜间出入。
线索越来越多，拼图逐渐完整。
秦小满将这几处地点，观察到的人员往来频率以及大致人数，都仔细记在了一张简易的草图上。
时机成熟了。
秦小满不再犹豫，对孙小五道：“小五，备车，我要立刻去见李大人。”
郢州府衙，后堂。
李惟清显然也是几天没睡好，眼下的乌青清晰可见。北边的战报如同雪片般飞来，无一不是坏消息，城内人心浮动，他正焦头烂额。
听闻秦小满来访，他虽感意外，还是立刻请了进来。
当秦小满条理清晰地将如何擒获纵火者，如何设计跟踪，又如何顺藤摸瓜查到几处据点一一禀明时，李惟清震惊得直接从椅子上站了起来。
他难以置信地看着眼前这个清瘦单薄的小哥儿。
在他印象里，秦小满一直是站在沈拓身后，需要被保护的那个。
可对方此刻展现出的冷静机敏，完全颠覆了之前的认知。
“沈夫郎……你……你可是帮了官府，帮了郢州百姓天大的忙啊！”
李惟清深吸一口气，语气充满了前所未有的郑重：“不瞒你说，官府早已留意白阳教，但他们行事狡猾，核心成员隐藏极深。城隍庙那边，我们几次行动都只抓到些无关紧要的小鱼小虾，始终无法触及根本。若非你们及时发现城内的据点，后果不堪设想！”
“李大人言重了，”秦小满提醒道，“事不宜迟，必须立刻行动，在他们察觉之前，将这些据点连根拔起！”
“沈夫郎考虑周全，本官即刻禀报知府大人，调派可靠人手。”
临走前，李惟清看向秦小满，深深一揖：“此番若能成功铲除白阳教在城内的根基，你当居首功！李惟清代郢州百姓，在此谢过！”
秦小满连忙侧身避让，轻声道：“这是在下分内之事，只盼能早日平定祸乱，让百姓能安居乐业。”
他心中牵挂的，又何尝不是那个正在远方，为同样的目标而奋战的人。
回到威远镖局分局时，孙小五正焦急地等在门口。
“嫂子，怎么样？李大人他……”
“李大人已经承诺尽快行动，”秦小满言简意赅，一边快步向内走，一边吩咐，“让所有弟兄们看好门户，不要再出去了。”
是夜，月黑风高。
郢州城仿佛陷入了沉睡，但在寂静的表象下，肃杀之气悄然弥漫。
威远镖局分局内，秦小满站在院中，望着漆黑如墨的夜空，手心因为紧张而微微出汗。
沈拓不在，他将消息递给了李惟清，剩下的，便是等待。
子时正刻。
起初，是极远处传来的几声犬吠，随即又戛然而止。
紧接着，像是错觉一般，四面八方都响起了极其轻微又密集的脚步声，如同潮水漫过沙滩，迅速而有序地向着几个特定的方向汇聚。
城西，污水巷。
那破烂大杂院的门被一股巨力猛地撞开，几十名手持钢刀，举着火把的官兵如同神兵天降，瞬间涌入。
“官府拿人！束手就擒！”厉喝声划破了巷弄的宁静。

院内几个刚聚在一起，胳膊上还系着白布条的白阳教徒大惊失色。
有人慌乱地试图翻墙，却被墙头早已埋伏好的弓弩手逼退；有人抽出藏在草堆里的兵刃负隅顽抗，立刻被训练有素的官兵合围格杀。
血腥气瞬间在破败的小院里弥漫开来。
几乎在同一时间，靠近码头的货仓方向，火光骤然亮起，隐约传来更大的喧哗与金铁交击之声，打破了夜的沉寂。
显然那里的抵抗更为激烈。
而城南废弃砖窑，更是被官兵里三层外三层围得水泄不通，火箭射入，逼得藏在里面的教徒无处遁形，只能如同被熏烤的老鼠般狼狈逃出，随即被一一捉拿。
行动快、准、狠。
李惟清显然是下了决心，动用了真正的精锐，务求一击必中，不留后患。
秦小满虽身处镖局院内，看不见具体情形，但那被夜风送来的模糊喧嚣，都在清晰地告诉他——行动开始了，而且进展顺利！
他紧握的手心，终于缓缓松开，里面已是一片冰凉的汗湿。
孙小五不知何时也来到他身边，侧耳倾听着，脸上带着兴奋与解气的神色：“嫂子，听这动静，李大人这次是十拿九稳了！”
秦小满轻轻“嗯”了一声，目光依旧投向远方火光隐约闪烁的天际。
这场清剿，持续了不到一个时辰。
当城内的喧嚣彻底平息，重归于带着血腥气的死寂时，天色已近五更。
就在这时，分局大门被敲响，来的正是李惟清身边的那位长随。
他脸上带着激战后的疲惫与兴奋，对着迎上来的秦小满和孙小五抱拳：“大人派我前来报信！行动大获成功！”
他语速很快，带着抑制不住的激动：“几处据点已被连根拔起，擒获白阳教骨干成员十七人，击毙负隅顽抗者九人，捉拿教众上百！最重要的是，在城隍庙下的密室里，找到了他们与北边叛军往来的书信和一份城内富户的名单！”
他顿了顿，语气带着敬佩：“大人特意交代，此番能以最小代价，直捣黄龙，剜除城内潜藏的最大毒瘤，全赖沈夫郎提供的精准情报与图册！此乃大功一件！”
孙小五激动地一拍大腿：“太好了！”
秦小满心中一直悬着的大石，也终于落地。
他稳住心神，问道：“被抓的人里，可有之前在镖局纵火那个？”
长随回想了一下，肯定地点头：“有！那厮滑溜，还想趁乱往污水巷后面的臭水沟里钻，被眼尖的弟兄捞上来了！和其他活口一起，正押往大牢，等候审讯！”
所有环节，都已扣上。
送走长随，东方天际已露出了鱼肚白。
晨光熹微中，威远镖局分局的众人，都有一种劫后余生般的轻松。虽然北方的战乱危机尚未完全解除，但拔掉了城内这些随时可能引爆的钉子，无疑让所有人都松了一口气。
此时，镖局门外传来一阵急促的马蹄声，以及带着清河镇口音的熟悉喧哗。
秦小满和孙小五对视一眼，皆从对方眼中看到了惊喜。
是赵奎他们回来了！
两人快步迎出院子，只见胡子拉碴的赵奎率先大步踏入，身后跟着周叔、狗儿，以及二十余名镖师和家眷，男女老少，提着大包小包，脸上无不带着长途跋涉后的憔悴，以及抵达安全之地的庆幸。
“奎哥！周叔！狗儿！”孙小五激动地迎上去，用力抱住赵奎，又拍了拍他的背，“可算把你们盼来了！路上没出什么事吧？”
赵奎哈哈一笑，嗓音洪亮却难掩沙哑：“他奶奶的，能有什么事？有老子在，还能让咱们自己人吃亏不成？”
他目光扫过院内，最后落在秦小满身上，抱拳正色道：“嫂子！赵奎幸不辱命，总局的弟兄和家眷，能接来的都接来了！只是……时间紧迫，财物细软只能舍弃大半，轻装简行才能赶路。”
“人平安就好！东西都是身外物。”
秦小满看到熟悉的面孔，心中涌起一股暖流，尤其是看到狗儿怯生生又依赖地望过来的眼神，他上前一步，揉了揉狗儿的脑袋：“路上吓坏了吧？”
狗儿用力摇头，小胸脯一挺，努力做出勇敢的样子：“不怕！赵大哥可厉害了！我们还遇到了几股流民，都被赵大哥带人吓跑了！”
周叔也上前几步，看着秦小满的眼神满是欣慰和感慨：“你气色好多了，人也更精神了。”
他敏锐地察觉到，眼前的秦小满与在清河镇时相比，眉宇间少了几分怯懦，多了几分过去没有的沉静与力量。
秦小满抿唇一笑：“周叔，一路辛苦。快，大家别都在院子里站着了，赶紧进去安顿歇息，房间都准备好了。”

第一百零六章
分局顿时热闹起来，安置行李，分配房间，久别重逢的镖师们互相捶打着问候，家眷们则被引往后院。
乱世之中，亲友团聚，比什么都强。
趁着这阵忙乱，赵奎将孙小五和秦小满拉到一旁，压低声音，脸上的笑意收敛，变得凝重：“头儿呢？”
孙小五看了一眼秦小满，低声将沈拓护送林家前往江陵，以及这几日城内发生的变故快速说了一遍。
赵奎听得目瞪口呆，敬佩之情溢于言表，但眼下形势紧迫，不是细说的时候。
他眉头紧锁，忧心忡忡：“头儿亲自押镖，按理说该回来了。莫非路上遇到了麻烦？”
孙小五脸上也蒙上一层阴影：“我们也正担心这个，北边乱成那样，谁知道会不会有叛军的游骑或者溃兵流窜到这边来……”
秦小满手指微微蜷紧，但声音依旧维持着镇定：“沈大哥武功高强，随行的也都是好手，即便遇到麻烦，也定能应对。我们如今要做的，是守好这里，等他们回来。”