沈镖头的病弱小夫郎(罗大小姐)

但看着秦小满那双清澈眸子里的小心翼翼和坚持，他终是心软了。
“好。”沈拓道，“明天，我陪你去。”
翌日，沈拓亲自驾着马车，载着秦小满，转向那条通往村子的熟悉小路。
越靠近村子，秦小满的心揪得越紧。他既渴望看到熟悉的山水，又恐惧面对可能还在村里的秦大川，以及那些“克亲”、“命硬”的流言蜚语。
马车经过村口时，已是傍晚时分。
炊烟袅袅，田间地头还有零星几个村民在收拾农具准备归家。看到这辆陌生的马车，尤其是驾车的是个身形高大，面色冷峻的陌生汉子，都好奇地驻足张望。
马车最终在那扇熟悉的破败院门外停下。
映入眼帘的景象比想象中更为凄凉。
篱笆歪斜，院门虚掩，院内杂草丛生，几乎没了下脚的地方。主屋的门槛断裂，窗户纸也破烂不堪，在风中发出呜咽般的轻响。
秦小满站在院门口，心直直地沉了下去，呼吸都有些困难。
这才过去多久？哪里还有一点“家”的样子。
沈拓护在他身侧，目光扫过院子，率先推开了那扇吱呀作响的破门。一股浓重的霉味和灰尘气息扑面而来，呛得两人都忍不住咳嗽起来。
屋内更是狼藉一片，桌椅翻倒，地上满是碎瓷片和污渍，空气中弥漫着一股难以言喻的酸腐恶臭。
原本晾晒蚕匾的架子倒塌在地，散成几片朽木，被雨水泡得发黑。
这里，早已不是家了。
秦小满踉跄着走向自己原先住的里间，情况稍好，但也蒙着厚厚的灰。
他走到墙角，蹲下身，颤抖着手在一块松动的土砖后摸索了片刻，掏出了一个小小的、沉甸甸的粗布口袋。里面是他之前偷偷藏起来的，卖野鸡和鸡蛋攒下的所有铜板。
冰凉的触感握在手里，是他过去日子里唯一一点实实在在的指望。
正当他握着钱袋怔忡时，院外传来了脚步声和小心翼翼的呼唤。
“满哥儿？是……是满哥儿回来了吗？”
秦小满抬起头，透过破败的窗棂，看到王婶子正站在院门口，探着头，脸上带着难以置信和巨大的愧疚。
她身后还跟着闻讯赶来的老村长。
秦小满连忙起身走出去。
王婶子一见他，眼圈瞬间就红了，上前两步，嘴唇哆嗦着：“满哥儿！真是你！你……你没事？太好了！老天爷保佑！”
她的目光触及院内的破败景象和秦小满熟悉的脸，泪水滚落下来，猛地抬手给了自己一个嘴巴：“婶子对不住你！那天……那天我吓破了胆，扔下你就跑了……我不是人！我这些日子天天睡不着，心里跟油煎似的……”
她泣不成声，满是粗糙老茧的手捂着脸，肩膀颤抖。
秦小满看着她，心中酸涩难言。
那天的恐怖记忆再次浮现，可往日里王婶子对自己的照顾，是毋庸置疑的。秦小满摇了摇头，握住王婶子的手：“不怪您，王婶子……那种情况，谁都会怕的。”

老村长深深叹了口气，花白的眉毛紧紧拧在一起。
他举起旱烟杆，朝着破败的院落指了指：“造孽啊……那天之后，你哥……大川他一直没见着人影，是死是活，没人晓得。那赌坊的打手倒是来过一回，拿着地契在村里嚷嚷，说要卖了这屋子抵债……”
村长顿了顿，难以启齿地跳过那几个字：“可咱们这穷乡僻壤的，谁家有余钱买这个？他嚷嚷半天没人理，自觉没趣，骂骂咧咧地走了，再没来过。”
秦小满默默听着，心里说不清是解脱还是更深的悲凉。
对于秦大川，他已生不出任何念想。
这时，闻讯而来的村民越聚越多，目光在秦小满和身旁气度冷峻的沈拓之间来回逡巡，终于有人忍不住开口问道：“满哥儿，这位是……”
秦小满一时不知该如何介绍，下意识地看向沈拓。
沈拓上前一步，将秦小满稍稍护在身侧，对着村长和王婶子抱拳一礼，声音沉稳有力：“晚辈沈拓，乃威远镖局镖头。恰遇小满遭歹人胁迫，身陷险境，沈某便出手将他救下。”
他顿了顿，目光落在身旁微微低着头的秦小满身上，语气坚定而坦然：“相处日久，我与小满两情相悦，已决定成亲。此次回来，便是去祭拜小满爹娘，将此大事禀明二老。”
这话如同平地惊雷，把众人都震住了。
满哥儿要……要和这个陌生汉子成亲？
王婶子先是惊愕，随即是巨大的欣喜和一丝担忧。她仔细打量着沈拓，见他一身江湖气，虽面色冷峻，但回护小满的姿态却显而易见。
再看小满，虽羞怯地低着头，却并无反驳之意，心中便信了八九分。
这简直是天大的好事！比起被那个烂赌鬼哥哥拖累至死，这不知好了多少倍！
“好！好啊！”王婶子喜得直抹眼泪，“沈镖头一看就是有本事又靠得住的！满哥儿苦了这么多年，总算是否极泰来了！老天开眼啊！”
老村长毕竟见多识广，最初的震惊过后，他捋着胡须，目光锐利地审视着沈拓。
见他目光清正，举止有度，不光救了小满，又是正经镖局的镖头，想来并非歹人。
再想到秦大川那个祸害不知所踪，小满被耽误这么多年，能有个这样的归宿已是万幸，便也抚须点头：
“原来如此，沈镖头侠义心肠，这是满哥儿的造化。不知这婚期定在何时？”
“婚期未定，不过村长放心，待选定吉日，正式成婚时，定会邀各位乡亲来喝杯水酒，也是为我二人做个见证。”
“那就好，那就好。”村长连连点头。
又寒暄了几句，谢绝了王婶子让去家里吃饭的好意，沈拓便带着秦小满告辞，牵起马车往村后坡地走去——秦小满父母的安息之处，就在那里。
夕阳将两人的影子拉得很长。
秦小满默默走着，心中百感交集。成亲的事，沈大哥就这样直接说了出来……他偷偷抬眼去看身旁的男人，侧脸冷硬，却让他感到无比安心。
村后不远处的山坡上，两座坟茔并排而立，周围收拾得干干净净，并无杂草，显然是王婶子常来打扫照料。
沈拓从马车里拿出早已准备好的香烛纸钱和一些简单供品。
秦小满跪在坟前，看着爹娘的名字，眼圈立刻红了。
他点燃香烛，一边烧着纸钱，一边哽咽着低声诉说：“爹，娘，小满回来了……小满不孝，这么久才来看你们……你们别担心，我遇到了沈大哥，他对我很好，救了我，我们……我们要成亲了……”
他说得断断续续，泪水无声滑落。
沈拓在他身旁跪下，神色郑重，点燃三炷香，恭敬地拜了三拜，插在坟前。
“岳父、岳母大人在上，”他声音低沉而清晰，每一个字都郑重无比，“晚辈沈拓，今日在此立誓，此生必护小满周全，爱他重他，不让他再受半分委屈。请二老放心。”
一句“岳父岳母”，让秦小满的眼泪流得更凶，纸钱烧尽的灰烬随着微风打着旋儿飘起，仿佛是对这份承诺的无声回应。
夕阳彻底沉入山坳，天边只余下一片绚丽的晚霞。
沈拓扶起哭得有些脱力的秦小满，为他拍去膝盖上的尘土：“我们回家。”
“嗯。”秦小满点点头，最后望了一眼爹娘的坟茔。
暮色四合，远处的村落亮起星星点点的灯火，与天边最后一抹霞光交相辉映。
回镇子的路上，秦小满还沉浸在祭拜父母的哀思与宣布婚讯的恍惚中，心绪如同车外渐浓的夜色，复杂难辨。
沈拓驾着车，敏锐地察觉到身旁人异常的沉默。
那并非单纯的悲伤，似乎还缠绕着些许难以言喻的不安。

沈拓率先下车，转身很自然地向秦小满伸出手。
秦小满犹豫了一下，还是将自己的手递了过去。沈拓的手掌宽厚温热，带着习武之人特有的粗粝厚茧，却极其稳妥地包裹住他微凉的手指，轻轻一带，便将他扶下了马车。
推开院门，院子里静悄悄的，白日里阳光晒过的青石板还残留着些许余温。
沈拓先将炉火生旺，烧上热水，这才转身对依旧有些怔忡的秦小满道：“先去洗漱，换身舒服衣裳。我去弄些吃的。”
秦小满点点头，依言去了。
温热的水洗去一身风尘和疲惫，也仿佛冲淡了些心头的酸涩。
他换上干净的衣裳，听见灶房里传出响动，慢慢地走了过去。只见沈拓正挽着袖子，往灶膛里添柴，跳跃的火光将他冷硬的侧脸映照得柔和了几分。
注意到门边的身影，他抬头：“怎么了？可是饿了？饭食很快就好。”
“我不饿，”秦小满摇摇头，小声说，“我……我能做点什么吗？”
沈拓看了看他，指着一旁的水盆：“那帮我把那边的菜洗了？”
“哎！”秦小满立刻应声，走到水盆边，拿起里面浸着的几棵青菜，仔细地清洗起来。两人一个烧火，一个洗菜，灶房里弥漫着烟火气息，竟有种寻常人家过日子的宁静温馨。
晚饭很简单，一荤一素一汤，都是清淡口味，显然是顾及秦小满的身体。
秦小满小口吃着，胃里暖暖的，心里也渐渐安定下来。
吃完后，沈拓收拾了碗筷，又倒了杯温水看着秦小满服下今日份的药，漱了口，这才在他对面坐下，神色是少有的认真。
“自出了村子，你便心事重重。可是……后悔了？”
最后三个字，他问得有些艰难，目光紧锁着秦小满的眼睛，不放过任何一丝情绪。
秦小满猛地抬头，对上沈拓深邃的眼眸，里面清晰的担忧和紧张让他心口发颤。
他连忙摇头：“没有！没有后悔……只是……”
他咬了咬下唇，不知该如何表达内心翻涌的思绪。
沈大哥对他恩重如山，处处维护，甚至在爹娘坟前立下重誓。他感激涕零，也觉得这已是自己最好的归宿，可是……
沈拓没有催促，只是握着他的手，耐心地等待着，用沉稳的目光鼓励他说下去。
院墙内探出的花枝在晚风中轻摇，暗香浮动。
秦小满深吸一口气，终于鼓起勇气，声音轻却清晰：
“沈大哥，我知道你对我好，救我、替我治病、还给我一个家……我心里是万分愿意的。可是，这婚事……你是因为怜惜我，怕我无所依傍，才……才决定娶我的吗？我不想你只是因为那晚的责任……”
若沈大哥将来遇到真正心悦之人该怎么办？
他的话有些凌乱，却终于将心底最深的不安诉诸于口。
他仰着脸，眼中水光潋滟，有羞怯，有忐忑，更有一种孤注一掷的真诚。
沈拓愣住了。
他没想到秦小满纠结的竟是这个。
他原以为自己的心意早已在日夜相处，一次次维护中表露无遗，却忘了这敏感又脆弱的小哥儿，经历了太多抛弃与背叛，早已不敢轻易相信幸运会降临，更不敢确信自己会被如此坚定地选择。
他心口像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又软。
“小傻子。”沈拓叹息一声，收拢手臂，将他轻轻拥入怀中，下巴抵着他柔软的发顶，“我沈拓行事，何时需要委屈自己来成全所谓的‘责任’？”
他的怀抱温暖而坚实，隔绝了晚风的微凉。
“若只是怜惜，我可以为你治病，替你安排好往后生活，为你置办田产屋舍，让你一世无忧。何必非要娶你？”
沈拓的声音低沉而笃定，一字一句，敲在秦小满的心上，“我娶你，是因为我心悦你，只想让你做我沈拓名正言顺的夫郎，与我朝夕相对，生死同衾。”
“小满，我对你绝非一时兴起，更非怜悯施舍。”
他的拇指轻轻揩过秦小满的眼角，拭去那将落未落的泪珠，“你只需告诉我，你愿不愿意？不是感激，不是报恩，只是你秦小满，可愿意与我沈拓，共度余生？”
这番话语，直接而炽热，如同最烈的酒，瞬间烧透了秦小满所有的惶惑与不安。
他怔怔地望着沈拓，望着他眼中毫不掩饰的深情与占有，巨大的喜悦和酸楚同时涌上心头，泪水终于决堤而出。
他用力点头，哽咽得几乎说不出完整的话：“愿意！……沈大哥，我愿意的……我只是、只是怕自己不够好，配不上你……”
“在我心里，你就是最好的。”
沈拓斩钉截铁地打断他，再次将他紧紧搂入怀中。
这一次，秦小满没有再退缩，而是伸出手，小心翼翼地回抱住沈拓结实的腰身，将脸深深埋进他的胸膛，听着那沉稳有力的心跳，仿佛找到了最终的归宿。

第三十九章
良久，秦小满的情绪才慢慢平复下来，只是眼眶和鼻尖依旧泛着红，像只受了委屈又被仔细哄好的小动物。
沈拓扶着他在床边坐下，递过重新冲泡的安神茶。
“既已在你爹娘坟前立誓，成亲之事便需提上日程。”沈拓再度开口，认真道，“你身子还需仔细将养，不宜劳累，诸般琐事由我来操办。你只需告诉我，可有什么特别想要的，或是忌讳的？”
秦小满捧着微烫的茶杯，指尖蜷缩了一下。
暖意透过粗瓷杯壁渗入掌心，却比不上心头那股被郑重对待的暖流。
他从未想过自己的婚事。
爹娘走的时候，自己还不到议亲的年纪。后来爹娘去世，村里流言渐起，说他八字太硬，无人敢上门提亲。
再后来，秦大川又染上赌瘾，欠了一屁股债，这下，连最蹩脚的媒婆都绕着他们家走。
婚姻于他，曾是遥远又灰暗的奢望。
秦小满摇了摇头，声音很轻：“没、没有忌讳……都听沈大哥安排就好。”
沈拓看着他低垂的眉眼和微红的耳尖，目光柔和了些许：“好，那我明日便去寻人看个吉日。三书六礼虽不能尽全，但该有的礼数我不会缺了你。”
“嗯。”秦小满点头，心里暖融融又乱糟糟的。他忽然想起什么，站起身，“沈大哥，你等等。”
他快步走进里间，从今日换下的旧衣口袋里，摸出了那个沉甸甸的粗布钱袋。
他走回沈拓面前，深吸一口气，将钱袋放在桌上，推向沈拓。
“这是……？”
沈拓看着那鼓鼓囊囊、一看就攒了许久的钱袋，面露疑惑。
“这是我之前……把野鸡和鸡蛋卖掉攒下的铜板。”秦小满低声解释，有些不敢看沈拓的眼睛，“我知道这点钱肯定不够办婚事，也不够还你的……但、但这是我仅有的了……”
他的声音越来越小，带着窘迫和不易察觉的坚持。
这是他仅有的东西，是他过去所有艰难日子里一点点抠出来的希望，如今他想把它全部交给眼前这个人，交给他们共同的未来。
仿佛这样，就能减轻一点他心中的不安，证明自己并非全然是累赘。
沈拓看着那袋铜钱，又看看少年脸上混合着羞赧与固执的神情，心头像是被柔软的羽毛轻轻拂过。
他伸手，握住了秦小满微凉的手指。
“小满，那些野鸡本来就是给你补身体的。”
他声音低沉，看着秦小满有些不知所措的样子，继续道：“况且，我们成亲后便是夫夫一体，我的便是你的，何来‘还’字一说？”
秦小满急道：“可是……”
“我明白你的心意，”沈拓语气温和却坚定，“可不论是我爹娘还在世的时候，还是镖局里那些已经有家室的弟兄，都是夫郎或娘子管家。小满难道忍心让我像那些单身汉子一样，大手大脚也没人管？”
他并非看不起这点钱，而是深知这袋铜钱对秦小满的意义。
秦小满愣愣地看着他，明白了沈拓的深意。鼻尖一酸，他重重点头：“好，我收着。”
沈拓这才露出一丝极淡的笑意，揉了揉他的头发：“真乖。”
翌日清晨，天光微亮，空气中还带着一夜凉意留下的湿润。沈拓起身时动作放得极轻，但秦小满还是立刻醒了。
“吵醒你了？”沈拓回身，见他睁着眼，便道，“时辰还早，再睡会儿。我去把药煎上。”
秦小摇摇头，拥着被子坐起来：“睡不着了，我来烧火吧。”
沈拓看了看他气色尚可，便没反对：“也好，院里空气清新些。”
两人一前一后出了房门。
清晨的小院静谧安宁，老槐树的叶子沾着露水，青石板地面湿漉漉的。沈拓熟练地取出小泥炉和药罐，秦小满则安静地坐在小凳上，将干柴小心地塞进炉膛，然后点燃火折子。
橘红色的火苗跳跃起来，映着他专注的侧脸。