他看着相慈瞬间僵住的表情，唇角勾起一抹极淡的笑。
“慈公子，”江长逸的声音恢复了平稳，甚至带着一丝轻蔑，“我还是那句话——我凭什么信你？”
“即便你所言非虚，那又如何？”他目光直直刺向相慈，“我与归弄之间的事，何时轮到你一个外人来指手画脚，搬弄是非？”
相慈深深吸了一口气，难以置信：“你就这般信他？甘愿当个被蒙蔽的傻子？！”
江长逸自然不信归弄，但他更不信相慈。
他抬手，在相慈的肩膀上轻轻拍了拍，顺势将指尖残留的黑色粉末，尽数揩在了那质料精贵的衣袍上。
动作随意，却充满了侮辱的意味。他眼中是全然的轻蔑：
“慈公子，你自以为很了解我么？”
“我想知道的事，自会亲自去问，不需要旁人以此作为施舍，更不屑用这种下作交易来换取。说到可怜，比起慈公子，用这种恶心手段的你，才是最可怜的吧？”
说罢，他收回手，不再看相慈那青白交错的脸色，侧身从敞开的房门从容走出，融入门外沉沉的夜色里。只有一句冰冷的话语随风飘回：
“可惜了。慈公子这等上不得台面的手段，对我，不管用。”
直到江长逸的身影消失在院外很久，相慈仍僵立在原地，死死盯着脚边那摊被碾得粉碎的药末。
他竟然…竟然不上当？！
这两人，每一步都出乎他的意料！归弄是，江长逸也是！
他明明已经抛出了最诱人的饵，为何最后惨败收场的还是他自己？！
目光触及肩膀上那刺眼的黑色指印，一股邪火猛地窜上头顶，气得他狠狠一脚踹翻了身旁的红木桌案。
可他身子实在羸弱，这含怒一击非但未能泄愤，反而让自己重心不稳，“噗通”一声狼狈地摔倒在地。
阿漱刚踏进房门，看到的便是这般景象，连忙上前将他扶起，眉头紧蹙：“小慈，我早说过，你这法子对江公子根本无用。他那般聪慧通透，定然……”
“你什么意思？！”相慈不等他说完，便怒气冲冲地打断，苍白的脸因愤怒涨得通红，“你是说我蠢是不是？！连这点事都办不好！”
阿漱沉默地扶着他，这无声的反应更像是一种默认。
相慈见状，更是气得浑身发抖，指着门外，声音都变了调：“他们欺负我！连你也欺负我！”
阿漱无奈地叹了口气，替他拍去身上的灰尘，语气里带着几分纵容，更多的却是疲惫：
“小慈，你就消停些吧……”
江长逸根据系统模糊的指引，穿过重重寂静的回廊，越走越是偏僻。
四周的药草气味愈发浓烈，几乎凝成实质，最终，他在一扇毫不起眼的木门前停下。门内，是他寻觅已久的人。
他缓缓推门而入。
室内光线昏暗，唯有角落里的夜明珠散发着微弱柔和的光晕。
空气中弥漫着浓得化不开的苦涩药味。他一眼就看到了那个浸泡在房间中央巨大池子里的人。
归弄背对着门口，靠在池岸边，闭着眼，一只手撑着头，长发湿漉漉地披散着，蜿蜒在裸露的脊背和池岸边缘。
最刺目的是他双耳的变化，不再是人类的轮廓，而是化作了半透明的鳍状物，泛着细微的流光。
人鱼形态……是他的发情期又到了吗？江长逸心头一紧，快步走近。
脚步声惊动了池中之人。归弄眉头蹙起，眼睛仍未睁开，声音带着一丝被打扰的不耐与疲惫，低沉道：“时间未到，我还没恢复，出去。”
可他话音刚落，似乎立刻察觉到了气息不对，猛地睁开眼，侧头望来。当看清来人是江长逸时，他眼底闪过难以掩饰的惊愕。
“江长逸？”
江长逸没有应声，只是快步走到池边，蹲下身来。
靠近了，他才看清归弄浸泡在一种近乎墨色的浓稠药液中，强烈的药气几乎呛人。液体太过浑浊，完全遮掩了水下的情形。
“你怎么找来了？”归弄迅速收敛了神情，唇角牵起一抹笑意，目光在他脸上流转，“看你气色，恢复得不错。”
江长逸却紧盯着他，不错过他脸上任何一丝变化。“我刚进来时，你说‘时间未到，还没恢复’，”他质问，“什么没恢复？你又为什么会变成这副样子？”
归弄避重就轻：“没什么。我身上的余毒未清，这样恢复得快些。”
“骗人！”江长逸猛地提高声音，在寂静的密室里显得格外清晰，“你的自愈能力有多强，我会不知道？怎么可能比我需要的时间还长！”
他说完，目光立刻在归弄裸露的上半身搜寻，肩胛、手臂、胸膛……皮肤光洁，没有一点伤痕。
那么，问题只能在水下。
他的视线落在那片漆黑的药液上，心脏莫名地往下沉。
“你的尾巴，抬起来。”
归弄脸上的笑容淡了下去，拒绝得干脆：“不行。”
“为什么不行？”
“没什么好看的。”
两人目光在空中对峙，互不相让。
片刻，江长逸点了点头，语气平静得可怕：“好。你不让看，那我就自己下去看。”
说着，他作势便要直接踏入那浓黑的药池。
“江长逸。”归弄神色一紧，迅速伸手抓住了他的手腕，阻止了他的动作。
他看着江长逸决绝的眼神，深知再也瞒不住，眼中带着无奈和狼狈的躲闪。
沉默良久，他终于妥协般地松开了手，低声道：“……别下来，水凉。”
腰部以下的水面开始扰动。
紧接着，一条本该是华美无比的鱼尾，缓缓地从漆黑的药液中抬起了些许，暴露在昏蒙的光线下。
只一眼，江长逸感觉自己的心脏像是停止了跳动。
那是怎样的一幅景象？
记忆中流光溢彩，鳞片紧密如最上等蓝宝石镶嵌的鱼尾，此刻变得残破不堪。
大片大片的鳞片消失了，露出底下颜色黯淡带着血丝的皮肉，有些地方甚至能看到更深的组织。
残留的少数鳞片也失去了往日的光泽，边缘卷曲，摇摇欲坠。一道道尚未完全愈合的伤痕纵横交错，像是被什么粗暴的工具刮擦，撬动过。
整条尾巴看起来斑驳又脆弱，充满了被残忍剥夺后的痛苦痕迹。
归弄只将尾巴抬起了短短几息，便迅速沉入水中。
他偏过头，“很丑……别看。快回去吧，这里不是你该待的地方。”归弄不想让江长逸看到自己这副样子，太丑了，他怕江长逸会嫌弃。
江长逸僵在原地，浑身的血液都冷了下去。最初的震惊和愤怒，在看清那条残破鱼尾的瞬间，全都变成了铺天盖地的心疼。
“这就是代价？”他的声音干涩得厉害，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，“用你的鳞片……换解毒？”
归弄抿紧唇，沉默着，默认了一切。
“为什么……”江长逸喃喃，像是在问归弄，又像是在问自己，他不明白，归弄瞒着他如此之多，为何又愿意为了他牺牲自己。
他看着归弄苍白的侧脸，声音很轻，“疼吗？”
归弄缓缓摇头，“我说过的，我不怕疼。”
——我不怕疼。
这句话如同惊雷，瞬间劈开了江长逸的记忆。那个诡异的梦境再次浮现，归弄被生生剜出心脏，鲜血染红了海水。
江长逸摇头，声音带着压抑的哽咽：“怎么可能不疼……剥落这么多鳞片，怎么可能不疼。”
“我的治愈能力比你想的更强，”归弄低声解释，安慰着江长逸，“很快就会长出来的。”
江长逸再也说不出话，喉咙像是被什么东西死死堵住。
他看着归弄一副无事的样子，看着他为了自己变得如此残破不堪，眼前一片模糊，滚烫的液体不受控制地涌了上来，模糊了那张俊美却苍白的脸。
归弄许久没听到他回应，抬过头。
当看到江长逸脸上无声滑落的泪水时，他愣住了。
那泪珠滚烫，滴落在他裸露的手臂上，灼热得要将他化开。
他抬手，指尖轻柔地拭去江长逸脸上的湿痕，“为什么又哭了？”他轻声问冰凉的指尖触碰到的是一片温热，“是在心疼我吗？”
江长逸哽咽着，几乎语无伦次：“这毒……天下之大，能人异士那么多，不一定非他相慈不可！我们可以去找别人，一直找，总能找到，你为什么……为什么就不明白？”
归弄静静地看着他，等他情绪稍微平复，才轻声问：“万一一直找不到呢？”
“大不了就一直待在你身边，这有什么难的？”
“万一……”归弄的声音更轻，“真的没有人能解呢？”
江长逸迎上他的目光，“找不到，那就不治了。”
听到这话，归弄笑了。
他抬手，再次抚上江长逸湿润的眼角，指腹温柔地摩挲着那片皮肤，“江长逸，”带着无尽的疼惜与无奈，“我舍不得你疼……”
他顿了顿，望进江长逸泛着水光的眼眸深处，一字一句：
“更舍不得你死。”
江长逸猛地停住了呼吸，所有的声音都卡在喉咙里，只能怔怔地看着近在咫尺的人。
四目相对，空气中弥漫着药味，水汽和一种浓烈情感。
归弄深深地望着他，然后，他缓缓直起些腰身，向着蹲在池边的江长逸靠近。
他没有吻上他的唇，而是温柔先将微凉的唇瓣印在江长逸依旧湿润的眼角，吻去那咸涩的泪痕。
接着，沿着他挺直的鼻梁，一路向下。最终，停驻在那微微颤抖的唇上，毫厘之隔。
他看了江长逸一眼。
然后，不再犹豫，覆上了那两片柔软的唇瓣。
江长逸僵住了，忘记了反应。
他感觉到归弄的唇很凉，带着药液的苦涩，但触碰却是那样轻柔。他看到归弄闭上了眼睛，那长长的睫毛微微颤动，脸上是从未见过的虔诚。
一个轻柔又沉重得足以击碎一切心防的声音，在两人唇齿相依的缝隙间，清晰地传入江长逸的耳中。
“江长逸，我喜欢你。”
那四个字，“我喜欢你”，带着唇瓣相触的微凉，清晰地烙印在他的感官里。
可江长逸现在要的不是这个。
他想要的，是坦诚，是真相，是归弄对他毫无保留的信任。
那汹涌的情感在喉头翻滚，却最终被理智的堤坝拦住。他没有回应这个吻，甚至微微后撤了半分，拉开了那令人心旌摇曳的距离。
他看着归弄那双因期待而微微闪烁，声音低哑，带着一种平静：
“除了这个……归弄，你还有没有什么，要对我说的？”
这是他给归弄的机会。
最后一次，亲手递出的，坦白的机会。
归弄眼底的微光轻轻晃动了一下，像是投入石子的湖面，但很快又恢复了深潭般的平静。他凝视着江长逸，反问道：“你想要我说什么？”
你想要我说什么？
一句话，如同冰水，兜头浇下，瞬间熄灭了江长逸心中最后一点侥幸的火星。
他明白了。
归弄不会说。
无论他如何追问，如何暗示，归弄还是会选择用谎言和沉默将他隔绝在外。
他依然决定骗他。
一股深切的无力感和失望席卷而来，几乎要将他淹没。
他扯了扯嘴角，露出一个笑容。
伸出手，指尖轻轻抚上归弄冰凉而湿漉的脸颊。
“等你尾巴恢复好了，”他听到自己的声音轻飘飘的，没有一丝重量，“再说这些，好不好？”
归弄看着他，沉默了片刻，然后应道：“好。”
一个“好”字，轻描淡写，却像最后一块巨石，压垮了江长逸心中所有的坚持。
他收回手，站起身，没有再看池中的人一眼，转身离开了这间弥漫着浓重药味和更浓重悲伤的密室。
厚重的木门在身后合拢，隔绝了内里的一切。江长逸靠在冰冷的廊柱上，艰难地吸了一口外面清冷而自由的空气，仿佛刚刚从一场令人窒息的梦魇中挣脱。
他不知道到底该拿归弄怎么办。
或许，在春狩那天，当一切真相初露端倪之时，他们就应该结束了。
他就不该去救他，不该心存侥幸，不该一次次地从系统模糊的指引和零星的线索中去拼凑真相。
他得到的，从来都不是归弄心甘情愿的给予。
既然归弄还是选择骗他，那他也没什么好说的了。
这样充斥着隐瞒，牺牲与不对等的关系，他受不了了。
心口那股无处发泄的郁气与钝痛，急需一个宣泄的出口。他直起身，眼神重新变得冷硬，迈步朝着武器库的方向走去。
武器库里陈列着各式兵刃，寒光凛冽。
江长逸的目光扫过，最终，落在了一根乌黑的长鞭上。
鞭身由某种坚韧的兽筋鞣制而成，手柄处缠着防滑的细麻，挥动时能发出撕裂空气的爆鸣。
很好，正合适。
“逸、逸逸！”系统咋咋呼呼的声音在脑海中响起，带着明显的惊慌，“你你你拿鞭子干什么？！冷静啊！归弄他现在是伤员，经不起你抽啊！会出人命的！”
江长逸将鞭子拿在手中，掂量了一下，语气平淡，“他现在跟我没关系了，我打他做什么。”
“啊？不打他？”系统愣了一下，随即更惊，“那你要打谁？”
江长逸没有回答，只是握着鞭子，大步流星地朝着一个方向走去。系统在他脑子里絮絮叨叨，直到看见他停在相慈的院落门前，才猛地噤声，彻底沉默了。
江长逸毫不避讳地径直而去。
院内的阿漱正低头整理着草药，闻声抬头，看到江长逸手持长鞭，面覆寒霜的样子，瞬间就明白了怎么回事。
在江长逸即将踏进里屋的前一刻，他快步上前，拉住了江长逸的手腕。
江长逸冷冷地回头，微微一笑，“你要拦我吗？”
阿漱摇了摇头，清秀的脸上没什么表情，只是低声道：“小慈身体不好……你，下手轻点。”
江长逸闻言，像是听到了什么有趣的笑话，“既然你对他教导无方，那就由我亲自来教。放心，会给他留半条命的。”
阿漱沉默地看了他片刻，最终，缓缓松开了手。
这个结果，他早就猜到了。
小慈那点蠢笨的计谋，对付这两个人精根本无用。江长逸见过了归弄，自然是要来寻仇的，这次也算让他长点记性。他现在该做的，是赶紧去多备点疗效好的伤药和止痛膏。
江长逸一脚踹开了里屋的门。
相慈正背对着门口，埋头在一堆瓶瓶罐罐里，听到动静，还以为是阿漱，头也不回地不耐烦道：“不是让你别烦我吗？马上就成功了！我就不信这次还拿不下那两个……”
他的话音戛然而止。
江长逸已经走到了他身后，目光落在了他桌案上几片闪着幽蓝光泽，边缘还带着丝丝血迹的东西上。
是鱼鳞。归弄的鳞片。
强烈的注视感让相慈脊背一凉，紧接着重重的关门声让他猛地回头，就看到江长逸如一尊煞神，面无表情地站在他身后，手中的乌黑长鞭拖曳在地，无声却散发着骇人的气息。
“你来做什么？”相慈强自镇定，心底却有些发虚。
江长逸没说话，只是手腕一抖，那长鞭如同蛰伏的毒蛇般扬起，在空中发出“啪”的一声清脆爆鸣。
相慈脸色一白，立刻懂了。他色厉内荏地喝道：“江长逸！你敢对我动手？你不要命了吗！”
“呵，”江长逸低笑一声，眼神里满是讥诮，“归弄我都不怕，还怕你这个只会躲在暗处下毒的病秧子？”
相慈眼神一阴，脸上浮现出狠毒的笑意，他猛地握紧了袖中一个装着新研制毒液的瓷瓶：“正好，拿你试试我的新……”
“玩意儿”还没出口，江长逸已经动了。
他速度快得惊人，相慈只觉眼前一花，胸口便传来一阵剧痛，整个人被一股大力狠狠踹翻在地，手中的瓷瓶也脱手飞出，“咕噜噜”滚到江长逸脚边。
江长逸垂眸，抬脚，毫不留情地踩了上去。
“咔擦——”瓷瓶应声而碎，里面墨绿色的液体汩汩流出，散发出刺鼻的气味。
“我的‘碧落黄泉’！”
听到这个名字，江长逸嗤笑一声，“碧落黄泉？我看你还是关心关心自己吧，你马上也离黄泉路不远了。”
相慈眼睁睁看着自己辛苦了数日的心血被毁，气得目眦欲裂，也顾不得疼痛了，趴在地上就对江长逸破口大骂，“江长逸你个疯子！王八蛋！你不得好死！你……”
江长逸就那么静静地听着，等他骂得气喘吁吁，词穷了，才慢悠悠地开口，“骂完了？”
