敌国少主竟是我竹马(陆庭野)

“为何？”
洛城虽是边境城镇，但与昭国内地山脉相隔，无论据此进攻还是防守都有些困难，溟国军大概也深谙此事，故绕开兵力最薄弱的洛城先从琉川开始进攻。
戚暮山解释道：“洛城南港水域宽阔，适宜船舰通行。南溟有水师名摇光军，倘若让溟军占领洛城，摇光军便能畅通无阻走水路在东南沿岸登陆。”
这也意味着昭国极有可能腹背受敌。
墨卿道：“可若再征调兵力至洛城，中原与北岭的防守恐怕就不足了。”
“目前才刚开战，谁都说不准往后战况如何变化，南溟究竟是要攻城、还是吞地。”戚暮山伸手进衣袖，取了样东西出来，“我只是管中窥豹，如果换作是我，我会这样领兵。”
墨卿看清他手中令牌后，不由得呼吸一滞。
身旁年长的武将也很快认出那块令牌，霎时缄默不言。
“你……”墨卿难以置信地指着戚家令，甫望向戚暮山的眼，便反应过来，坚决道，“不行。”
戚暮山：“殿下，臣既为侯，本就是要为了昭国打仗的。”
天边又响起一声惊雷，在这天地惊叹中，戚暮山平静的声音却分外尖锐，刺进众人耳中。他生病生太久了，久到他们都快忘记，他是因封侯才享得的恩宠。
电光渗透窗棂，勾勒出戚暮山锋劲的面部轮廓，便在这顷刻间，墨卿极其肃然道：“朝廷上下又不是没有将帅，哪里轮得到你出征？”
“与南溟的主战场在北岭，其次是中原，这两处才是着重调兵遣将的地方，洛城作为后备阵地虽不可忽视，但也没必要大费周章派精锐驻守。”
“那就更轮不到你了！”
“殿下现在担心的无非是臣的身体。”戚暮山一语中的道，“臣身边那位高大夫，说臣这段时间已调理得差不多，更何况如今的局面也不容臣任性逞强。”
戚暮山攥紧手中戚家令，恍若持握着剑柄，忽然轻微地扯动嘴角：“戚家历代将帅，武能单枪匹马上阵厮杀，文能坐镇军中翻覆战局，殿下愿意再信臣一次么？”
墨卿用力抿了抿唇，沉吟片刻，终于深深呼了口气：“如果太医院院使也说你身体无大碍，我愿意相信。”
戚暮山颔首，忽瞥左右一眼，就近的武将瞧见了便会意，赶紧领命整军备战，纷纷告辞出去，没多久宫室内只剩天边的闷雷隐响。
他凑近墨卿，语气缓和道：“殿下，你往后作为明君，要知人善用。我了解摇光军，所以洛城那边我必须过去，不过此去随行帅帐只作调度，不会上阵，这点你放心。”
墨卿看了戚暮山一眼，嘴唇翕动，似乎有什么话欲言又止，却半晌没出声。
戚暮山该交代的都交代了，见他再无阻拦之意，生怕他突然反悔似的，也不追探他的下文，便躬身行了一礼。
“那臣，就先行告退了。”
瓦隆没有明显的冬时春时之分，唯一能令人感到季节更替的是头顶高照的艳阳，煎煮着胶黏浇在云石堆砌而成的王宫上，让本就清冷的宫殿更显孤寂。
自天枢王妃逼宫挟持国王后，主殿被撤去了大批宫卫侍者——他们中多数在乌芙雅进殿时就已被杀死，除了她安插在穆天权身边的眼线之外，没有留下一个活口，数十条亡灵，为了她夺取禁军的兵权而牺牲。
或许是乌芙雅尚留一丝温情，当天璇公主来到主殿外时，把守的亲兵听闻公主是来给国王治眼伤，短暂犹豫一阵，便同意放行。
长廊内空阔无人，地板与墙壁上仍残留着没清理干净的暗红血迹，偌大的宫室徒留穆天璇的脚步声回荡。
穆天璇行至半道，忽而停步于帕尔黛的画像前，画中女子笑容恬静，光辉圣洁又年轻的脸庞却含着浅淡悲悯。
每任帕尔黛会在第十年时留下画像以彰煊功，但穆北辰没能等到画作完成，宫廷画师只好照着穆天璇的五官继续描摹。
她与北辰同根生，只是随着年岁增长，彼此的面容也就愈发不相似了。
穆天璇找到软禁穆天权的卧室时，这个男人正摸索着家具边缘挪向桌旁，右半张脸胡乱缠满绷带，因右目被刺伤后没及时摘除，伤及左眼，已几近失明。
他听闻脚步声，茫然抬起空洞的视线，循着声音的方向转过头，眼神却落不到实处。
“谁？”穆天权警惕道，自双目受损，耳力便异常敏锐，他听出这不是乌芙雅的脚步，但此时此刻还有谁能获得乌芙雅的准许进入到这间囚房里？
待来人走近，他勉强辨认出一道模糊的身影。就在下一刻，眼睫闪烁，似忽明忽暗的烛火，他失声道：“阿黛尔？”
穆天璇不禁顿足。
穆天权却笃定要看清来人真容般上前一步，不料足下一个不小心，踉跄着磕在桌缘上，一声闷响伴随着额角热流，愣是一声也没吭。
“赛罕，你又叫错了。”穆天璇赶紧扶他起身，“我是娜玛啊。”
穆天权看不清路，手边也没别个能搀扶的东西，只能完全依凭穆天璇牵着他到座位上。
“娜玛……你怎么来了？”苏塞罕的表情由诧异转为失落，慢慢抓着座椅扶手坐了下来。
“我来看看你的眼睛愈合得如何了。”
娜玛一圈一圈解开他脸上绷带，他忽然别过脸，像被人剥光了衣服似的，无措地试图遮掩空洞无物的眼眶。
“跟阿姐还躲什么呀？”
“……难看。”
娜玛没想到是这样的回答，略一莞尔，笑容却有些悲凉，随后从药箱里取出帕子与伤药，帮苏塞罕处理起额头的伤口来。
尽管她已极尽温柔，但等擦拭到伤口周边的血渍时，仍能感到苏塞罕随着她的动作浑身一颤。
“这里只有阿姐，疼就出声吧。”娜玛哄劝道。
苏塞罕攥着裤腿，指关节惨白得毫无血色，终是将呜咽哽在喉间，试着转移注意力道：“外面现在什么情况？”
娜玛边抹药边说：“芙雅控制了鉴议院，又以你的名义勒令反对的贵族出兵，她在民众中呼声很高，大家都期望她能引领溟国收复失地，民间甚至有称她为帕尔黛的了。”
苏赛罕叹息道：“她这是先下手为强了。”
“以她现在的势力，我们没有多少转圜的可能。”娜玛盖上药瓶，拿过绷带，“不过国军已攻陷昭国西境，我们目前的后备军需比昭国军充盈，保守估计，这场仗至少能打一个月。”
提及昭国，苏赛罕仅存的眼睛眸光一暗：“当初不应该外派阿妮苏和阿古拉去昭国。”
娜玛却说：“可他俩留在这里的话，被关在这的就不是你了。”
没有王储，国王尚有号令全国的用处，因而乌芙雅没直接杀了他，但假若王储还留在瓦隆，那他也就没有存在的必要了。
苏塞罕想起去年丘林传报少主于洛林险些遇难的时候，又想起祈天大典时兰缇雅抱着公主冲出火场的那一刻，似乎乌芙雅从始至终都是为了谋权篡位，而非为了阿黛尔。
如此想来，十五年前没能抵达格留那的援军，为何临时改道途径安喀拉山谷，为何千不巧万不巧偏偏在那时遭遇山体塌陷，似乎也有迹可循了。
苏塞罕连吸几口气，却怎么也止不住嘴唇的颤抖：“我对不起阿黛尔……”
“你已经做得很好了，阿黛尔怎么会怪你呢？”娜玛包扎完他的额头，接着取来眼药，说道，“我昨天收到阿古拉的飞鹰，禁军正在赶回来的路上，这会儿可能快到洛城了。”
苏赛罕闻言睁大了眼，眼洞像被完全蚕食的太阳，边缘闪着金灿幽光。
“真的？”
娜玛宽解一笑：“真的，只是为了让阿妮苏与阿古拉逃出来，许多禁军和黑骑没能跟着出城，还留在万平。”
至少阿黛尔的两个孩子仍然活着，这也算是不幸中的万幸了。
“那芙雅，是不是也知道了？”
“知道。”娜玛重新在苏塞罕眼上缠绷带，“狄丽达会尽量赶在阿木古朗之前过去接应的，那孩子办事我放心。”
虽知前路依旧凶险，但苏塞罕不禁稍感宽慰：“我相信你的判断。”
娜玛笑而不语，细致地将绷带最后一角掖好，便盯着苏塞罕涣散无神的左目。苏塞罕感到了她的注目，竟比方才还不自在起来：“怎、怎么了？”
回应他的，是一声极轻极快的叹息，和缓慢抚过发间的手。
天璇公主忽然俯身逼近，在他耳畔低语道：“该休息了，赛罕，剩下的交给我来吧。”
苏塞罕一愣，难得这般近距离端详长姐的面容，看着她发丝垂落，自己的心仿佛也跟着坠落。
戚暮山甫离了宫，就跑去太医院找老院使开证明。
老院使觉得真是奇了怪了，莫非南溟医师的药方确能解玄霜蛊？怎得侯爷这次大病过后有些活蹦乱跳的，一探脉竟发现他身体较旧年时大有好转，虽仍是不如从前那般身强力壮，但往后吃好喝好说不定真能养回来。
戚暮山闻言忙拿来纸笔，老院使正万分疑惑地照着他的要求写，忽听闻非说瑞王殿下要太医院的担保才准戚暮山随行出征，立马把写到一半的文书撕了个粉碎。
“不行！说什么都不行！”
“院使大人！求求您了，您刚都说好了！”
“我刚说什么了？”
闻非见老院使望过来，忙不迭疯狂摇头：“弟子没听见。”
戚暮山深恶痛绝地看着闻非，好小子，居然阵前倒戈！
老院使：“来人！请侯爷出去！”
一群医士围了过来，但都不敢上手，只得好说歹说着“侯爷，请不要为难我们”。
最后太医院成功以多胜少，在戚暮山准备表演个空手翻前将人“请”了出去。
无奈之下，戚暮山边离开边盘算起再找徐忠帮一次忙的计划。
然而刚走出没几步，身后有人脚步匆忙。
“侯爷留步！”
戚暮山回身，见是闻非，便笑道：“院使改主意了？”
“没有。”闻非从袖中取出一封文书，“不过我常帮师父代笔，能仿出个九分相像。”
戚暮山接过文书的手一顿：“你……？”
闻非挠了挠头，笑道：“哎呀，师父凶了你就不能凶我了。”
“……等会。”戚暮山忽然反应过来，“你要去哪？”
“去看看募兵署还招不招人。”闻非笑容狡黠，“说好了，我帮你伪造担保，你可不许告诉我师父。”

戚暮山怀着忐忑的心将文书呈给了墨卿。
尽管他完全看不出闻非的字与老院使的字有什么差别, 但笔迹再怎么仿终究不是出自本人之手，见墨卿翻来覆去地端详，心里还是不太有底。
好在墨卿大概也鲜少看过老院使的亲笔, 当他松口时, 戚暮山也终于松了口气。
然而戚暮山刚走出门, 不知是不是错觉，仿佛听见屋内传出了微弱的叹息。
殿外的雨停了。
“所以瑞王答应了？”江宴池驾马问道。
戚暮山心神不宁道：“他没怀疑, 应该成了。”
江宴池“哦”了一声, 却不怎么高兴。
一旁坐驾的花念干脆闭目养神。
“别这样啊。”戚暮山探身拍着两人肩膀，“你俩可是说过陪我上刀山下火海都不带犹豫的。”
江宴池：“是这么说过，可是那里没有刀山，没有火海，只有穷山恶水和尸骨遍野。”
戚暮山沉默片刻，微叹道：“可我不能眼睁睁看着昭国战败啊。”
这回轮到江宴池不吭声了。
戚暮山的手很瘦削, 骨节嶙峋地支楞着，薄薄一层青白的皮肉紧贴在骨头上，隐约可见底下蜿蜒的血络。
每根脉络缠裹着一节傲骨, 万骨盘根错节，扛起了昭国的寸土砂砾。
他本应去战场, 那里本就是属于他的地方。
但是——
须臾, 花念睁开眼, 深吸一口气，就在江宴池以为她想好要怎么反驳回去时，却看她回头握住了戚暮山的手, 说：“我愿誓死追随靖安侯。”
江宴池啧声：“真是……算我一个。”
地藏殿的檐角滴水，青石阶被洗得发亮，江宴池和花念去找师父买香。
戚暮山跨进殿门时, 墨望宁正对着一樽牌位拜香，见他来了，也只是淡淡一瞥，而后把香插进香炉里。
“侯爷身体好些了？”墨望宁问，注意到他手里还拎着一小坛酒，似乎是塞北的烈烧。
戚暮山“嗯”了一声，走到供桌旁，越过镇北侯的牌位，将酒坛搁在墨望宁正祭拜的牌位前，凝视片刻，说：“统领生前很喜欢塞北的酒，以前还经常找我爹讨酒。”
墨望宁指尖一顿，没接话。
殿内寂静，只有长明灯芯发出轻微的噼啪声。
须臾，江宴池和花念返回殿中，拿着点好的香递给戚暮山，接着朝墨望宁拱手行了一礼。
墨望宁微微颔首，看着戚暮山来到镇北侯的牌位前，等他拜完插香完，忽然道：“王兄答应你出征了，是真的吗？”
“是啊。”
戚暮山跪在蒲团上，身后江宴池与花念两人也跟着跪下。
殿外有沙弥清扫雨后落花的沙沙声，檐下铜铃被风吹得轻响。他望着杨雅衣和镇北侯的牌位摆在一张供桌上，两个曾有罅隙的人，好似在这一刻重新和解了。
那日霜雪漫天，御林军的乱箭穿透杨雅衣的脖颈，她咽气前所想的，究竟是穆北辰，还是镇北侯呢？
“此战若败，我就辞了这侯位。”戚暮山轻声道，“此战若胜，我……”
他说着，却哑了声。
三人心照不宣地沉默着，都在等戚暮山继续说下去，结果等了半晌，只等到一声长叹，便见他伏身叩首，起身去拿酒坛，扬手泼在地上。
酒液渗进砖缝，像一行清泪。
戚暮山仰头把余下的酒水一饮而尽，喉结滚动，被烈烧辣得眼底微热。
“再会了，殿下。”
墨望宁没有留他，目送他逐渐远去，单薄的身影缓缓没入春雨新霁的光影里。
一僧人捻着佛珠从后殿转出，望了眼戚暮山的背影，又看着墨望宁，合掌道：“侯爷心有杂念啊。”
墨望宁听罢若有所思，她想，人心若无那点杂念，那该为何而活呢？
风卷残云。
西北军营屡屡传来败报，溟国军占据着北岭高地，以火力优势一次次逼退西北军。
杨之欣于是仿照溟国军的策略，趁着夜色绕开北岭山脚，一路马不停蹄从与月挝的边境线借道横插溟军后备，出奇制胜阻断了继续北上的溟国军。
然而不及他们松一口气，琉川城中突生动乱，几个南溟商人合伙夜袭府衙，斩下琉川知府首级并挂至城墙，又搜查出知府埋藏的大量真金白银，尽数抛洒于市，满城百姓为抢夺这天降金银争得头破血流，前来维系秩序的官兵们或死于万民踩踏之下，或禁不住诱惑加入其中。
就在群魔乱舞时，一直潜藏的南溟斥候悄然打开了北城大门。
直到驻扎琉川北郊的溟军不攻而入主城内时，被诱往西门的西北军才反应过来溟军佯装东征，是为了与城内暗探里应外合。
晨露未散时，南溟国的玄色鹰旗破雾而出。
西北边军在琉川西野重新列阵，五千精锐分三线排开。杨之欣按着佩剑立于阵前，铁架上凝着露水。
“将军，我们要撤退吗？”副将低声问。
杨之欣抬手时，铁臂甲发出咔哒轻响，她紧盯着城墙飘扬的异国军旗，几具穿着昭国皮甲的尸体正挂在墙头，像被风干的腊肉。
“攻城——！”杨之欣喝道。
话音甫落，远处山脊忽地林鸟惊飞，紧接着一支箭镞呼啸擦过她耳侧，身后士兵颓然坠马。
“右翼戒备！有伏兵！！”
林中，狄丽达收起弓，回头道：“少主，射偏了。”
穆暄玑眯眼望着西北军迅速变换阵型，眸光晦涩不明，随后扯动缰绳，调转乌云的方向，说：“召集黑骑，先进城。”
“报——！西北急讯！琉川失守！”
传令兵冲进军帐时，卷进一身沙粒子。
“什么？！”洛城守将邓肃拍案而起，惊怒道，“西北军败了？！”
传令兵垂着头，沉声应是。
出乎所有人意料，西北边军即使一时赶不走南溟，也应能与南溟相抗个半月。
可从溟军首战告捷至琉川失守，不过十日。
邓肃捏着军报的手背青筋暴起，戚暮山见状快步上前，接过军报细看，除去琉川城破外，守在北岭关的御林军也没能埋伏到溟军，因为原本向东行军的溟军又突然折南直下，往中原这边来了。
“溟军不是要东征吗？”闻非问。他瞒着师父和瑞王，又虚报两岁以军医身份应征，一道来的还有玄青，两个少年正挤在戚暮山身后看军报。