敌国少主竟是我竹马(陆庭野)

使团刚抵万平时恰逢易门镖局的镖队，起镖的是他们的少当家易芷枫，阿妮苏对她印象颇深，趁着她与穆暄玑交谈时了解到陈易两大家在京中举足轻重，近乎并驾齐驱。
阿妮苏思忖片刻道：“要想短时间内压制陈门镖局的话，只能依靠易门镖局。”
“没错，但留给我们的时间并不多。”戚暮山看回阿妮苏，“这几日除了提防福王外，还需小心陈皇后，你入宫看望秦姨时务必多加谨慎。”
阿妮苏疑惑：“我？”
“是，因为从始至终……”戚暮山缓缓垂下眼，避开她的视线，“他们的目标只有一个。”
——杀公主，引战火。
墨如谭横跨两国设计行刺阿妮苏，正因为她是昭国先帝与溟国旧王的孩子。
她活着，昭溟两国才能和平相处。她若死，烽烟不止。
穆暄玑闻言停下手中动作，抬眸望向阿妮苏错愕的面庞，接着说道：“禁苑外有禁军护卫，可入了禁苑就是她的地盘，陈皇后的手段只会比福王更深。秦姨和缇雅做不到时刻保护你，如果届时真的遇险，你尽管以保全自己为先。”
他顿了顿：“此外，无论发生何事，还有我。”
阿妮苏沉默半晌，终是缓慢而用力地一点头：“……好。”
药炉沸腾，满室沁香。
萧衡清了清嗓，小声提醒道：“公主，药煮开了。”
阿妮苏抽出两根柴，调小火候。
见难得的闲暇时刻被搞得这么沉重，程子尧边听边剥好了一盘橘子，分给他们道：“话又说回来，福王之前一直是陛下身边的红人，陛下此次刻意打压福王，未免太突然了些？”
萧衡嚼着橘子，含糊道：“是啊，虽然那次廷议我没去，但也听说了。”
若是以往昭帝反对福王的谏言，看在手足兄弟的份上还会留点情面，但上回昭帝力挺侄子瑞王时却丝毫不留情面，很难不让人在意他们兄弟俩何故莫名反目。
“并非突然。”戚暮山平静道，“参天古木、发自毫末，陛下对福王其实忌惮已久。”
宫宴日，养心殿。
昭帝听罢戚暮山的禀报，剑眉凝重，冷笑道：“我这贤弟还真不叫人省心。不过……他有意挑拨昭溟两国关系，你又何尝不是在离间我与福王呢？”
戚暮山跪伏在地，红衣覆压脊背，单薄得若枯朽红梅，他毕恭毕敬地道了声“陛下”，听候君主发话。
须臾，昭帝沉静的声音在头顶响起：“晏川，你最懂得投人所好，知道福王是我的心头大患，所以你与我那侄子暗地里做的把戏，我都无所谓。但是玩归玩、闹归闹，莫要忘了你今天能在这指责福王是因为谁。”
戚暮山呼吸一滞，声音轻颤：“臣谨记君恩。”
随后昭帝纡尊降贵地走下銮榻，俯身拈起戚暮山的下巴，注视着他晦涩的黑眸和紧抿的薄唇，恍若那时御史官上疏弹劾他与瑞王结党营私时的神情，又惊又恼，又无奈。
昭帝忽地稍稍眯起眼，极尽温和的语气道：“起来吧，地上凉。”
“……谢陛下。”
戚暮山没有动，昭帝也没松手。
两人仍是保持着这样的姿势，只听昭帝接着问道：“福王只是让南溟人误会我们的使臣，进而引两国交恶，这么简单么？”
“是……”
“先前程少卿呈报的调查公文里，提及江南织造坊出销到南溟织物楼的货品，不过是些丝绸布帛，加上关税也不值几个钱，林州陈氏又是如何靠几块布从南溟赚到那些真金白银？”
昭帝加紧指尖力道，沉声道：“你说，他交易的究竟是什么东西？”
一声极轻极快的笑，从手中传来。戚暮山前额碎发微乱，苍白的唇边带着凉薄笑意：“请陛下恕臣未能查明，臣只知是个叫‘墨石’的东西。”
昭帝凝视着戚暮山，像是在忖度他话中有几分真情几分假意。
忽然，身后响起李志德的声音：“陛下，礼部将今夜宫宴的官员名册送来了。”
昭帝眉头皱了皱，终是松开对戚暮山的钳制，对李志德道：“名册放着就好，用不着特地进来禀报。”
“毕竟是一年一次的宫宴呀。”李志德笑说，仿佛才看见戚暮山跪着似的，面露讶色，“哎，戚侯爷这是又惹陛下不快了？”
昭帝冷哼：“他可不敢。”
李志德忙安抚道：“陛下，既然相安无事，侯爷身体弱，跪久了怕是身体熬不住。”
昭帝闻言有些动容，深深看了眼戚暮山，终是拂袖道：“罢了，若是无甚他事，退下吧。”
“是。”
戚暮山做尽礼数，这才起身离去。
甫一转身，眸光便掩入阴影中。
待人离开片刻，昭帝面上不悦早已烟消云散，忽然唤了声“志德”。
“奴婢在。”
“方才都听见了？”
“一字不落。”
昭帝陷入沉思：“……他说的倒与使团护卫不差。”
李志德：“奴婢前天试探穆少主时，少主也是这般说，许是陛下多心了。”
昭帝：“可我总觉得，他瞒了我什么。”

第101章
“该说不说, 如果福王不整那些有的没的，就他谏议推行的国策，兴许能给后代带来天翻地覆的改变。”程子尧唏嘘道。
萧衡听了却反驳道：“那哪能行, 当初光是为一个改稻为桑就刮了多少民脂民膏？重末抑本, 天下易乱啊。”
屋内唯二的南溟人：“……”
眼见这两人要就着农商本末之事争辩起来, 戚暮山赶紧抄起程子尧刚剥好的橘子一人堵一嘴：“行了，要吵去文国府吵, 他老人家很乐意跟人辩论。”
程子尧立马噤了声, 倒是萧衡一听更来劲了，囫囵咽下整颗橘子后便说：“真的？国公爷这是打算出山了？早知道上次廷议带我一个。”
程子尧：“别了，我可不想让你看到我被骂得劈头盖脸的。”
萧衡笑着拍了拍程子尧的后背：“那我可更遗憾了。”
戚暮山看他俩闹，方要笑，蓦然觉得身后有道视线盯得他脊背发凉，回头发现是穆暄玑药草也不捣了, 交叠双臂看着他。
完了，把这位给冷落了，戚暮山想道, 笑容差点不稳。
两道视线刚撞上，他的身体就先行一步走到了穆暄玑跟前。穆暄玑重新拿起石臼磨着药粉, 戚暮山便从桌上拣出几株药草丢进去, 问：“阿芸这是在煮什么？”
阿妮苏下意识答道：“调理脾胃的, 我哥说你……”
她话说一半，才察觉到戚暮山好像不是在问它，但戚暮山却顺着她的话问下去：“说我什么？”
“说你……肠胃似乎不大好。”阿妮苏迅速给穆暄玑递了个眼神。
穆暄玑微微颔首, 接着道：“嗯，我看你比在瓦隆时吃得少了些，上回宫宴没吃几口, 前几日在馔玉楼时，也只吃了一点螃蟹就觉得心口疼。”
“……大概是玄霜蛊的并发症吧。”戚暮山摸着自己腰腹，随即一只手也攀了上来。
有裘衣遮挡，穆暄玑毫不避讳地把人搂近：“姨母的药浴没有用吗？”
阿妮苏移开目光，说：“姨母教过药用久了，身体会更耐药，疗效就不如之前了。”
“哦，可是他也没用很久吧？”穆暄玑扬起眉毛，看向近在咫尺的戚暮山。
戚暮山心虚地别过脸，试图狡辩：“我这段时间都在好好……用。”
颊侧的轻吻落得太快、太突然，等戚暮山反应过来时，穆暄玑已若无其事地松开他继续捣药，然而嘴角的笑意根本藏不住。
戚暮山霎时心脏狂跳，转头去看另外两人，见萧衡和程子尧在翻阅溟文书籍，似乎没发现这边的动静，随后便暗自掐了穆暄玑的腰一把，无声开口做了四个字的口型：
“欠、收、拾、了？”
穆暄玑与戚暮山相视一笑，丝毫没觉得刚刚趁所有人不注意偷亲他的事有什么不妥，然后继续出声说道：”那看来以后还要定期换新药了，不过现在还是先来试试公主的药膳吧。”
戚暮山：“这次不会再熬过久了吧？”
阿妮苏挠了挠脸，笑道：“放心，这次我全程盯着呢。”
“所以，这就是你钻研一晚上医书琢磨出的药膳？”穆暄玑问。
阿妮苏道：“呃，按理来说，这几种药材药性相适，熬粥服用后有益身体健康。”
戚暮山：“但这为什么……”
阿妮苏：“咳，外形是次要的，王舅说过不能以貌取人，暮山哥你肯定不只是因为看上我哥的脸吧？”
戚暮山：“……可这还是很像……”
众人围着一壶棕黄滑腻并散发着阵阵热气的粘稠液体面面相觑，用尽毕生所学思索如何不用那个字眼来形容。
曾经的探花郎程子尧尝试补救：“我知道了，像用夜明砂煮的粥。”
萧衡按住他的肩膀，深沉道：“子尧，别说了。”
穆暄玑也很是为难：“应该是药草混合后染成这种颜色了。”
阿妮苏挽救失败，干脆妥协道：“要不我还是倒掉吧？”
戚暮山看着阿妮苏黯淡的眼神，忽然说：“……你说得对，外形是次要的。”
“诶？”
戚暮山努力说服自己：“良药苦口，如果它确有作用，无论长成什么样子都无妨，况且玄霜蛊能克百毒，不会吃出问题来的。”
萧衡被说动：“对啊，现在林州、会宁、宜川那几个地方粮食紧缺，咱不能就这么浪费了。”
穆暄玑开口：“那请萧大人先试一口吧。”
“这……”萧衡看着穆家兄妹殷切的目光，又看了眼戚暮山，像是下定了某种决心，最终视死如归道，“试、试就试。”
他拿勺的手微颤，伸进药壶舀起半勺。
程子尧：“萧兄，之前是我看错你了，你真是条汉子。”
“……那你来？”
“不了不了，您先请。”
萧衡深吸一口气，两眼一闭就是塞。
阿妮苏试探性地问：“萧大人觉得如何？”
“嗯……”萧衡咋了咋舌，回味一番，这才睁开眼，“……滑而不腻，酸涩微苦，但还不错。”
屋顶上的江宴池嗅了嗅底下飘出的气味：“公主煮什么呢，这么香？”
牧仁搓着手捂暖道：“我在这守着，你进去看看？”
“行啊。”江宴池一骨碌爬起身，忽然耳尖一动，倏地回头扫视过苍茫雪地。
竹叶簌雪，抖落细微脚步声，江宴池随即低喝：“竹林。”
下一刻，屋檐下刀光闪烁，花念飞跃池水，映着雪光直逼墙角竹林而去。
林中人身法极快，当即隐没进层叠竹叶里。
花念手起刀落斩断一排翠竹，刀尖堪堪擦过那人所佩面具。紧接着迎面袭来三只短刃，她闪身躲过，再抬头，见人已攀上竹枝顶梢就要逃跑。
花念砍倒那杆竹便翻身上墙，然而雪地里连个脚印都没有。
牧仁迅速集结黑骑警戒，江宴池站在屋顶上俯瞰，侧耳倾听四周风声异动。
穆暄玑提剑而出：“什么情况？”
“有人在驿馆附近盯着我们。”牧仁道。
戚暮山紧随其后，眉头轻蹙：“看清是什么人么？”
牧仁摇头，花念捡起那人遗留的短刃，交给戚暮山，说：“他戴着面具，轻功了得，但杀气不重，用的是琉川边市卖的玩意。”
“万平还有这样的高手？”戚暮山端详片刻，双开刃，刀柄以牛皮缠裹，显然是外邦来物。
花念沉吟道：“像是封喉的人。”
戚暮山：“……”
穆暄玑问：“封喉刺客怎会出现在此？”
戚暮山看向花念：“应该不是福王指使，他身边主要是徐忠那批锦衣卫，还没听说过与月挝也有瓜葛。”
花念少见得神情紧张：“会不会是去年那伙人？”
“去年？”穆暄玑凝眉，很快反应过来，沉声道，“是他给你下的玄霜蛊？”
“你俩冷静，冷静。”戚暮山搭住两人肩头安抚，接着回头对躲门后的萧衡道，“萧大人，鸿胪寺就是这么保证使团安危的？”
萧衡：“哦对，不、不对不对，下官这就问责去！”
半晌，黑骑与禁军交接完归来，都道是没看见附近有可疑之人，萧衡也问了当值守卫然同样无果。
此事颇为奇怪，若想潜入驿馆首先得经过鸿胪寺的看守，再者躲过昭帝安排看护的守卫，然后是南溟禁军，最后才是黑骑。
可那人却能如入无人之境般这么闯进来，又这么溜走，还是青天白日，恐怕不单纯是个刺客。
“去年陛下寿宴上的投毒悬案也是这般。”戚暮山转着短刃，手背突骨时隐时现，“不留痕迹，不留线索，锦衣卫无从调查，时间一久，此案便不了了之了。”
穆暄玑垂眸，凝视起他玩刀的手：“可，为什么是你？”
戚暮山也想不通，若是冲他来的何必铤而走险当众行凶，更何况凶手胆敢直接在昭帝寿宴上投毒，想来原本的目标可能并非是他，此外玄霜蛊不直接取人性命，而是使身体每况愈下最后在病痛中逝去。
戚暮山自认先前在朝中树过几名政敌，但不记得究竟什么仇什么怨会遭此毒手。
“也许是恨透我了。”他说。
穆暄玑眸光微黯，握住戚暮山的手腕，一言不发地抽走短刃没收。
一旁的萧衡吃着阿妮苏的药膳，闻言忙咽下嘴里这口，说道：“侯爷多好的人啊，就算不喜欢也不至于这么恨吧？”
江宴池循着香气望向萧衡手里的药壶，凑近瞧了瞧，顿时瞳孔震颤，肃然起敬。
程子尧更是没眼看，小声道：“萧兄，你先吃好再说。”
不过戚暮山没往这边看，顺着腕上的手将视线挪到穆暄玑眼中，欲言，又止住，片刻后才启齿：“目前尚不能确定方才那人的身份，一切还言之过早，眼下当先找到人并禀报陛下。”
昭帝今日启行，算来这会儿刚出城，约莫过个三四天再返京。
反正现在毫无头绪，众人便按戚暮山说的做——萧衡遣人去追圣驾，黑骑与禁军继续在附近探查，鸿胪寺守卫则帮着一起搜人。
戚暮山与程子尧不便被守卫看见出现在此，于是由萧衡悄然带离。
临走前萧衡不忘把药壶舀了个干净，这副真心实意的模样着实打动了阿妮苏，想着往后定要写份手札送到萧府。
鸿胪寺传来消息，搜遍全寺上下都未发现刺客踪迹。圣上收到急奏，当即传口谕加派人手护卫驿馆，命使团这几日减少外出，以防刺客再趁虚而入。
江宴池见戚暮山满脸犯愁，阴阳怪气地叹了声：“唉，可惜不仅他们要少出来，我们也要少过去咯。”
戚暮山道：“……你说，怎么会凭空消失呢？”
江宴池敛起笑意，正色道：“多半是趁着我们搜查的时候逃走的。”
“是么……花念，你能做到吗？”戚暮山偏过头，望向坐在窗边捻花枝的花念。
只见她摇了摇头，说：“不知道。”
然后顿了顿，又说：“但有人可以。封喉曾有个叫‘孤鸿’的杀手，人如其名，传言他轻功一绝，能杀人于无形，最善隐匿身形……只是，他十年前就死了。”
“十年？那早就投胎了吧。”江宴池说，“不可能会是他吧。”
花念沉默。
戚暮山看出她似乎不愿回忆那些事，转而道：“还是先别着急，等他们下次埋伏时，务必拿下。”
月影下，那张侧脸轻微一点。
戚暮山拿起桌角的手书，这是司空云往托江宴池转交给他的，说是姥爷这么些年亲自写的乡野小记，特地给大外孙阅览一番。
他于是睡前读几页，算着时间赶在老人家回万平前读完。
“也罢，明日再……”
话未说完，戚暮山盯着封皮页脚的一小片尘泥，像是无意间沾上的，土黑且密，认出是驿馆竹林那带的泥土。
江宴池觉出异样：“怎么了？”
接着便见戚暮山搁置书籍快步来到书架前，仔细检查过每个角落，语气稍显焦急道：“你去问问董叔，今日打扫书房的是谁，还有府里所有人，问他们今日可有见到任何外人。”
江宴池忙应是出门。
花念松开花枝：“怎么回事？”
书架有被翻动的痕迹，但都是些寻常话本和风物志。
“那个人，估计不是来监视使团的。”戚暮山从站姿到蹲姿，最后打开柜门，“而是来确认，我们是否在驿馆。”
柜门后，一切如常。
除了那原本用来装玉扇的木匣，表面积灰不知被谁人拭去一角。

第102章
江宴池盘查了一晚上, 最后才在兰英口中探到白日书房似乎进过人，但等她开门时房内却空无一人。
戚暮山和花念检查完书房，并未发现丢什么东西, 至于府里别处, 也没缺失任何财物。