敌国少主竟是我竹马(陆庭野)

程子尧听罢，忽而恍然道：“哎，侯爷之前在林州同下官说的，那个远在南溟的友人，该不会就是穆少主吧？”
“嘿哟，岂止是友人，那可是……”萧衡对上戚暮山的视线，“咳，有过命交情的友人！”
程子尧：“过命交情？”
戚暮山略微点头，说道：“孟道成企图烧毁的南溟文书，是我与少主一同调查的，调查途中遇到了点凶险，但好在最后都平安无事。”
程子尧方要惊叹，却听戚暮山继续道：“程大人今日过来也是为做客么？”
庭院人声逐渐安静下来，取而代之笤帚的扫雪声。
程子尧快速瞥过萧衡一眼，又看向戚暮山，戚暮山随即明白他的意思，垂眼抿茶：“无妨，这里没有外人。”
程子尧微愣，猛然扭头看向萧衡，在萧衡淡定从容的注目下也反应过来。
窗边香炉飘出缕缕烟气，风一起，便消散无踪。
“……下官在追查吴鸿永时发现一处疑点。”程子尧压低声音道，“先前孟道成放火烧书房，连着账本也在内，所幸抢救还算及时，没叫他烧干净，下官便从各处搜集账目尽可能复原了账本。”
“结果就发现林州每次上缴的赋税与户部记载的不尽相同，户部呈报的远比林州实际交纳的要多，下官斗胆猜测，林州的部分赋税很可能都是由户部承担。”
戚暮山哂道：“哦？刘尚书这么好心？”
程子尧道：“只怕是孟道成把他藏在城郊的那些金银用来贿赂户部，那户部从内而外都和林州脱不了干系。”
戚暮山沉吟一声：“刘尚书和吴侍郎顶多是掮客，从中间捞点好处，清点完赋税要进的是国库，那些钱最后会流入谁的口袋，程大人知道么？”
程子尧当即回答：“侯爷说的是福王？”
昭国前几年财力衰微，幸得墨如谭挽救，国库大权也就渐渐交到他手中，若说福王一点没贪，程子尧是全然不信的。
但戚暮山却摇了摇头：“再想想呢？”
程子尧略作思忖，不禁倒吸一口冷气：“难不成是……陛下？”
戚暮山又抿了口热茶：“陛下需要福王充盈国库，因而会默许底下的人中饱私囊，进而滋长朝中奢靡之风。等时机一到，这些钱便可名正言顺收到国库，无需加重百姓赋税，又能将百姓的怨言转移到贪官污吏上，如此一来两全其美。”
“……高，实在是高。”程子尧喟叹道，“既然如此，那岂不是没有再查下去的必要了？”
“要查下去。”戚暮山眼底掠过一丝凛然，“陛下估计没料到，自己放任福王在朝中根深蒂固得有点过头了，届时要想除去福王并不容易……唯有逐步瓦解。”
心不齐，逐一破解。
“而且，陛下恐怕也没想到福王竟是以这样的方式来敛财。”戚暮山补充道。
提及墨石，一直旁听的萧衡终于能说上一句：“黑骑调查起来都费劲，福王这藏得是真的深。”
程子尧：“黑骑是什么？”
萧衡：“喏，就是他们。”
程子尧顺着萧衡抬下巴的方向望去，见庭院里两个南溟人正扫着扫着雪，又抄起笤帚玩起来了，铲起阵阵雪尘。
……怪不得费劲，程子尧心道。
戚暮山搁置茶杯，说：“福王越是藏得深，内里就越是腐坏不堪。陛下深谙此道，因而也开始忌惮福王了。”
偌大的地藏殿内，僧人趺坐蒲团，手敲木鱼，闭目默诵经文。
堂后牌位林立，纂刻着亡者的英名，堂前墨如谭拜了又拜，许久未起身。
风过檐铃，清脆悦耳。
“施主，您是今天第二位来祭拜的。”僧人说，手中动作不停。
墨如谭跪在牌位前，凝视着牌位上的字：“哦？还有何人？”
“还有这位先人的孩子，午后来的。”
“这样啊，真是孝顺的孩子。”
木鱼声乍止，僧人掀起眼帘：“施主，请容贫僧冒昧问一句，施主与这位先人生前是什么关系？”
墨如谭眸光微黯：“……是友，亦是敌……”
僧人看了眼牌位，随后垂下眼：“故人在天有灵，知道施主常来祭拜，想必早已与施主和解。”
庭阶下梅枝开得正冷艳，揉进微茫的香火里，拭净牌位金字：镇北侯戚然之灵位。
烟花绽放夜空，转瞬即逝。
水汽弥漫浴室，模糊着戚暮山的视线。
忽听一点细微的开门声掩在烟花下，裹挟着室外冷气，卷走些许药香。
戚暮山头也不回地听着来人绕过屏风，搬了张板凳坐在浴桶边，接着拢起他垂在浴桶外的头发，拿篦子一下一下梳着。
戚暮山换了个姿势想枕在桶缘上，便有只手托住他的脑袋。
“这是南溟的风俗吗？”他问。
穆暄玑边梳着头，边说：“小时候阿母和姨母给我梳头，也会给阿舅们梳。不过比起喜欢梳头，其实是更喜欢这个人。”
昨日早晨起床后，穆暄玑递了把梳子过来便往镜前一坐，戚暮山也一时起了玩心，故意扎歪了辫子，然而穆暄玑非但无所谓，甚至颇为满意地就这样入宫朝贺。
他不住地轻笑，逗着穆暄玑：“那你有多喜欢呢？”
穆暄玑没有立刻回答，转而放下篦子，俯身吻了吻他的前额：“这么喜欢。”
解去发冠的卷发垂落在戚暮山脸上，笼下一片阴影。他在这片幽暗里浮现出贪婪的本性，仰起头，抬手拽住穆暄玑的衣襟，将人往前一带。
穆暄玑险些重心不稳，迅速抓住浴桶边缘稳住身子，激起的水花溅湿衣角，泼出一地水。
过了须臾，穆暄玑重新直起背，捻着方才泡进浴桶被打湿的发尾，嗔怪道：“我好不容易才烤干的。”
戚暮山失笑：“一会儿给你擦。”
药浴水渐凉了，戚暮山起了身，穆暄玑立刻拿起帕子帮他擦干身上滴着的水珠，随后拿下挂在屏风上的里衣。
戚暮山搞不懂穆少主总要亲力亲为的癖好，但经历过几次三番，已能坦坦荡荡地张开手，等穆暄玑给他披上衣袍。
趁着穆暄玑凑近撩开背后的头发，戚暮山忽然贴在他耳边道：“白日问你的话，还没回答我呢。”
穆暄玑拿出头发，合衣系带，明知故问道：“哪句话？”
戚暮山隐隐觉出不对：“就是那句，王室那么多亲王里，你觉得有谁比较可疑？”
“你没问过这句。”
“但我是这个意思。”
意外的，穆暄玑没有吭声。
戚暮山想起白日问他时，他状似为难，之后又被江宴池打断，此事便不了了之。但此时此刻，戚暮山直觉穆暄玑有所隐瞒，顿了顿，问：“……你其实知道是谁，对吧？”
穆暄玑低头扎好腰带，半晌，才不轻不重地“嗯”了一声。
戚暮山捉住他准备去拿下一件衣物的手，轻蹙眉头：“什么时候？”
“……”
“连我都不能说么，阿古拉？”
穆暄玑轻微滚动喉结，深吸了一口气，缓缓看向戚暮山：“在……喀里夫的时候。”
喀里夫。
戚暮山凝眉，终是说出那个令他犹疑许久的名字：“是穆摇光？”
穆暄玑不置可否，戚暮山即知不止于此，试探性地继续问道：“还是天枢亲王？”
戚暮山身上没多少分量，但手劲却格外的大，捏着穆暄玑的两根腕骨微微抖着，甫泡完药浴的指尖此刻毫无血色。
穆暄玑一动不动，脸色比见到杨雅衣时还苍白，他凝视着戚暮山眼底鲜少的愠色，复又垂下眼道：“是我舅母……”
戚暮山错愕。
——天枢王妃？

“阿古拉, 城主府送来许多公文，我想还是要交给更合适的人来处理。”穆摇光说。
穆暄玑于是把戚暮山留给托娅，随长兄去往帐内。
帐内还是过往的模样, 墙上仍挂着穆摇光五年前打海战时穿的那身甲胄, 也就是那身甲胄得以护住要害, 令刀锋偏离致命部位。
穆暄玑每回来都忍不住多看几眼，穆摇光也顺着他的视线望去一眼, 然后伸手掰回他的脸：“淤青还没消？”
“哪有这么快就消？”穆暄玑被穆摇光捧着下巴仔细打量, 感觉有些别扭，便扭头躲开，“你说的公文呢？”
穆摇光恍若未觉，回头望向桌案：“都在那了。”
只见桌案上果真整齐地堆叠着几本文书，照穆暄玑的经验看来，算不上“许多”, 很快就可处理完。
然而他并非真的来帮忙办公，就此前三军共调海勒德一事，还存在一些疑点——里坊常年骚动, 镇压了又乱，乱了又治, 连着两任城主都无法根治, 又如何听命海勒德与摇光军叛军串通, 合谋围剿黑骑？
以及明镜堂堂主与海勒德沆瀣一气，假借售卖明镜澄纸，实则挑选“猎物”, 经营多年还不被检举查处。可海勒德如若将黑骑也卖去西洋，又何故单独留下孟禾提供线索？
海勒德要真想把此事做绝，绝不会留下一个活口, 届时等他们反应过来再赶去港口时，他早就逃出生天了。
是不想吗？
不，是不能吧。
穆暄玑拿起一份文书，随意翻看两眼，状似无意地说道：“海勒德蛰伏得挺深，你在喀里夫那么久居然一点都没发现。”
穆摇光淡淡道：“我只负责海港安危，若是连城中事务也管，岂不是越职了？”
穆暄玑：“照你这么说，要是海勒德哪天准备自立为王，你也不管么？”
穆摇光：“危及社稷，我必然会管。”
穆暄玑翻到最后，才发现这份文书已被穆摇光批阅过，剩下几本更不用说，他有些疑惑，收起文书打算放回。
忽然，穆摇光从背后伸手，一手绕过他身侧按住那份文书，另一手搭住他肩膀，低声道：“我所做的一切，都是为了溟国。”
穆暄玑身形一僵，盯着手边那只因常年风吹日晒而有些黝黑的手，手背的青筋如山脉般分明。
一瞬间，他毛骨悚然：“……摇光军内没有叛军，偷袭黑骑、包庇海勒德，都是你的指示吧？”
穆摇光毫不遮掩道：“是。”
穆暄玑呼吸渐促：“命萨雅勒与陈术走私墨石的人，也是你？”
“是。”
“让图勒莫在祈天大典上埋伏阿妮苏，也是为了溟国？”
穆摇光不作声了。
下一刻，穆暄玑猛然一记肘击顶向穆摇光腹中，紧接着扭身脱出，抡拳直逼他面门，失声道：“那是阿妮苏！你都对她做了什么？！”
穆摇光吃痛后退，捂着腹中咳嗽一声，抹了把鼻血，抬眼对上穆暄玑阴冷的视线，喘息道：“阿妮苏是我们的小妹，我不会对她做什么，但……她不能是王储。”
“你——！”
穆暄玑脑中闪过祈天大典失火时，穆摇光拦住他冲进祭坛的刹那，转眼一切明了，他的长兄，他最敬重的长兄，并非出于兄弟情谊制止他，而是为了弑储。
立阿妮苏为王储，最初确实遭到一些人的反对，甚至有谏言穆天权尽早与王室之内、三代以外的女亲王联姻诞下子嗣后再立储位，或干脆禅位给穆天璇。
先不说早年穆天璇是因无意王权，才让胞妹穆北辰登基，再者穆天权驳斥那些谏言时也道，阿妮苏是先王遗女，身体里淌着穆北辰的血脉，是毋庸置疑的王室正统。
她为什么不能是王储？
而穆摇光其父虽为王室亲王，母亲却是外姓，已与王位失之交臂，不过作为王储的兄长，当行护君之责，因此得以行军领兵。
可如今他滥用职权布下此局，其意图可想而知。
穆暄玑攥起穆摇光的衣领，依旧难以置信，低哑道：“为什么会是你？”
穆摇光忽然没头没尾道：“你难道从没恨过吗？”
“什么？”
穆暄玑一愣，被穆摇光看准时机当胸一掌，连退数步撞上桌案，桌脚擦着地面发出刺耳惨叫，原本收拾齐整的文书、用具顷刻散落一地。
“你就不恨昭国人吗？”穆摇光一步步逼近，厉声道，“你在昭国做质子的时候，受尽他们欺辱的时候，心里就没想过杀了他们吗？！”
穆暄玑反手撑桌，啐了口血，怒道：“他们与阿妮苏无关！”
穆摇光冷笑：“是吗，阿古拉？那我问你，北辰姑母被他们害死的时候，你想的是什么？”
“……”
“告诉我，阿古拉，他们拿我们的子民寻欢作乐的时候，你想的是什么？！”
穆摇光倏地捏起穆暄玑的下巴，极尽温柔地擦去他嘴角血迹。
“我想……”穆暄玑蜷起手指，一双眼又凶又狠地盯着穆摇光，“要他们血债血偿。”
话音甫落，帐内静默了片刻，穆摇光目光恢复惯常的冷漠，抬手抚过穆暄玑脸颊淤痕，像是在安抚一只受伤的幼兽。
“总要有人作出牺牲的，但我没想过害你，阿古拉。”穆摇光微叹，“这样还不够吗？”
穆暄玑冷静过后，语气稍缓和道：“那阿妮苏就该牺牲么？”
穆摇光下移视线，将这张流畅漂亮的面容尽收眼底，穆暄玑的一切都生得恰到好处，尤其是那道眉眼，甚至比穆天璇还要像先王。
“阿妮苏……本就不该出生。”穆摇光说着，加重手中力道，按住躁动的穆暄玑，“若非昭国人，北辰姑母岂会怀上异国子嗣？阿妮苏在一日，我们就越要和昭国维系表面上的和平，姑母的痛苦、失地的仇恨、同胞的苦难，就越是无法平息。”
穆暄玑又怎会不知阿妮苏是母亲被迫生下的？论对昭国的恨，他不比穆摇光少，非要说的话，他才是最应对昭国恨之入骨，只是——
穆暄玑挣开穆摇光的手，负气地别过脸：“你要怎么做？”
穆摇光耐心道：“原本如果祈天大典能‘照常’进行，我们可将罪行嫁祸给昭国使团，斩使臣，借此出兵，与我们在昭国的线人里应外合，收复旧都格留那。不过现在计划被打乱太多，出兵的事要暂且延后了。”
“既然阿妮苏活下来了，王叔又加强她身边的护卫，我们也不准备再动手了，这点你放心。当然，你也可以将此事告诉那位使臣，但使团能不能活着离开溟国，就不是我能保证的了。”
此前鉴议院内对使团的猜疑，如今想来都是有人刻意而为。
可穆摇光远在喀里夫，不常在鉴议院露面，理应很难趁祈天大典回瓦隆的那几日扰乱鉴议院风声。
除非鉴议院内也沦陷了。
穆暄玑觉得现在没有比得知元凶竟是穆摇光更能让他震惊的了，他在心里做了准备，而后问：“芙雅舅母知道么？”
鉴议院的几位主事里，天枢亲王把持着贵族那边，而天枢王妃则是平民的代表。
穆暄玑本意想问是不是天枢舅父在协助他，而芙雅舅母尚未知情，不料穆摇光误解了他的意思，沉默一瞬，说：“是母亲。”
这下穆暄玑也沉默了。
穆摇光深深看了他一眼，默默收拾着地上被撞倒的杂物。
天枢王妃乌芙雅，平民出身，年少困顿，幸得当时还是公主的穆北辰慧眼进入鉴议院，之后又凭借过人的才能平步青云，在穆北辰甫登基不久便被提拔为主事。
她任主事时，深受百姓爱戴，很快与同为主事的贵族代表、穆北辰的长兄穆天枢结为婚姻。
她曾是母亲最好的知己，也是最信赖的臣子。
穆摇光捡起散乱的文书，忽然道：“阿古拉，你怨我恨我，我都无所谓，但是不要恨我母亲，母亲……也是为了北辰姑母。”
“……我明白了……”
“以你对你大哥的了解，他说了多少真话？”
戚暮山只披一件单衣，半束头发，坐在床边审视着穆暄玑。
穆暄玑低垂着脑袋，没敢正视：“大部分。”
以戚暮山对穆暄玑的了解，他所言也非虚。
倘若这一切是天枢王妃一手策划，那许多事就能说得通了。
能号令百官，让图勒莫与海勒德及其党羽不惜被革职处死，又能拉拢民间势力，将织物楼、瑶音乐坊、里坊、明镜堂，乃至义云寨都收为己用。这样的人既需身居要职，同时在民间站得住脚跟。
此外，她还得了解王室众员，不说悉数了如指掌，至少也要深谙公主、少主和国王，并深得其信任，能做到这一步的，非南溟旧臣莫属。
更重要的是，她能及时掌握昭国使团的动向，看似被搅乱计划，实则以不变应万变，引导他们一步步查下去。
虽不知什么原因令她最后放过了使团，但等使团归国后，必然要继续追查兴运镖局，不过她显然有把握黑硝外运一事暂且不会泄露。
或者说，待此事败露时，正是南溟出兵之时。