敌国少主竟是我竹马(陆庭野)

“他说的可属实？”戚暮山转头问一年轻镖师，那镖师似乎受了不小惊吓，此刻还惊疑不定的。
镖师颤颤巍巍地点头：“属，属实……那位弟兄初次前往南溟，可，可能不大适应南溟的水土。”
“哦，这样啊。”戚暮山漫不经心地上前一步，在冯平面前蹲下身，凝视着他低垂的脑袋，缓缓道，“那镖队里少了一箱布，又是怎么回事？”
冯平顿时抬头，难以置信地迎上戚暮山沉静的目光。
“茶叶四箱，陶器六箱，布匹十二，没错吧？”
冯平瞳孔下意识骤缩。
“请问镖头，那第十二箱，给谁了？”
冯平故作自若道：“什么十二箱？那通关文牒和镖局薄册里分明记载的只有十一箱。”
戚暮山不紧不慢地说：“这些东西要伪造轻而易举。”
“呵，开玩笑，就算我在镖局簿册里造假，可那通关文牒得经手官家批准才予以下发，哪是我等草民敢擅自伪造的？”冯平说话间打量着戚暮山，越看越觉得有些面熟。
戚暮山微微颔首：“照镖头的说法，看来此事也有林州知府的一份力了。”
“……”
戚暮山见冯平不语，接着道：“镖头，若是官商勾结，可不是三言两语就能把我们糊弄过去的了。”
冯平放弃挣扎了，干脆破罐破摔道：“你怎么知道还少了一箱？”
“一辆马车可装载四箱布匹，有一车只装了三箱，然其上压痕却比另两车的还深，倒像是曾放过比布匹重许多的东西，临了又被匆匆卸下。”
众人看着戚暮山，仿佛在听什么天方夜谭。
戚暮山又道：“此外我很好奇，那伙山贼之所以劫镖作乱，始于劫了兴运镖局的镖车。连黑骑都搞不定的山贼，同为兴运镖局门下，你们是如何安然穿过洛林的？别扯你那套说辞，你的功夫，不及少主半分。”
这个理由显然比方才的更有说服力，但冯平却恼了。
“你！”
戚暮山不容置喙道：“萨楼主既已传信事情横生变故，陈术也料定迟早会被追查，所以就想借山贼之手，转移‘墨石’吧？”
冯平咬了咬牙，保持沉默。
戚暮山眸光一凛：“镖头，你还记得那位水土不服的镖师是在哪发病的么？”
若说是洛林，自然是坐实了他的推测。但若指认为昭国境内的某处地方，则会与那年轻镖师替冯平辩解的话矛盾。
无论如何狡辩，冯平此时的沉默无异于是默认。
戚暮山勾了勾嘴角：“是在洛林水土不服的吧？现在估计已经带着‘墨石’去到山贼的据点了。你承认也好，否认也罢，只要我的人去林州登门拜访一下，就可断定你所言是否属实。”
冯平紧盯着戚暮山，眼底的凶狠一闪而过。
过了须臾，他长叹一口气：“是，所谓水土不服是我编造的。陈公知道洛林歹人觊觎镖队，便想趁此机会深入巢穴，永诀后患。”
“仅凭三人如何对抗山贼巢穴？”
“不过是一群宵小之徒，只需群龙无首，便会乱作一团。”
“关于‘墨石’……”
冯平斩钉截铁地打断道：“大人，冯某不知‘墨石’，堂内其他镖师亦不了解，此言千真万确，冯某愿以死明志。”
都到这个时候了，还能誓死否认，穆暄玑估摸他确实不知，便凑近戚暮山说：“此话不假。”
戚暮山点头，转而道：“既然如此，换个说法，你们每回运送‘墨石’时，东家可有什么嘱托？”
冯平忙道：“有，东家特地叮嘱我们这批货务必不可渗水、不可近火、不可磕碰。”
这三点分别对应茶叶、布匹、瓷器，倒是没有问题。
见戚暮山思索，冯平以为他仍在怀疑话里真假，终于露出一丝慌张：“真的，大人，东家就是这么嘱咐的！”
戚暮山低吟一声，转头对穆暄玑道：“差不多了，也审不出什么了。”
说着，他站起身，却因蹲久了眼前有些发黑，差点没站稳。
穆暄玑伸手扶住戚暮山：“多谢。”
他示意牧仁把人提走，牧仁刚要揪衣领，冯平却突然开口：“等等！”
就在众人以为他又要招供什么时，但见冯平死死盯着戚暮山：“你究竟是什么人？”
戚暮山还没缓过劲来，依旧头晕目眩，半倚在穆暄玑身上，脸色肉眼可见地又苍白了几分，蹙着眉不说话。
穆暄玑看他难受得很，便想扶着他找椅子坐下歇会儿。
哪知被无视的冯平忽然嚷嚷起来：“你是靖安侯！是不是靖安侯？！”
当年那些事闹得沸沸扬扬，全昭国几乎无人不晓。
戚暮山脚步停了下来，穆暄玑有些担忧地在他耳边说道：“别理他。”
忽听冯平低声笑了起来：“怪不得，怪不得……原来这帮南蛮子的少主竟是跟靖安侯狼狈为奸了。”
有了先前的经验，府兵们知道这人纯粹是想报复，掉脑袋都不能掉气势，非得侮辱点什么以显出自己慷慨就义。
穆暄玑自然不予理会他，催促牧仁赶紧把他拎走，便揽过戚暮山的肩膀接着走。
不料冯平下一刻却骂道：“果然上梁不正下梁歪！老的和北狄通敌，小的和南蛮勾结，枉我……”
“闭嘴！”牧仁终于忍无可忍，给他结结实实地来了一拳，“当着我们少主的面，你算什么东西？！”
冯平生生捱下这一拳，啐了口血，顿时老实了。
然而此事还没算完，尽管牧仁说是替穆暄玑动的手，但明眼人都清楚其中多少也有为戚暮山抱不平。
是冯平挑衅在先，更何况已经审完了，没必要同他继续纠缠。可戚暮山这么想着，还是挣开了穆暄玑的手，回到冯平面前，半蹲下来。
“你是塞北哪里人？”戚暮山半是冷漠半是悲悯地问。
冯平微愣：“……聊乡人。”
镇北侯案事发后，不仅朝中同僚遭到整肃，就连曾深受恩泽而拥护戚家的塞北百姓也被牵连无数。
或妻离子散，或家破人亡，死的死，逃的逃。冯平大概就是逃去林州的。
戚暮山从他说第一句话便听出来，即使再怎么效仿林州口音，有些土生土长出来的东西，是改变不了的。
“我记得有年聊乡县地动严重，朝廷认为此地偏僻不足为虑，最后还是塞北知府和老侯爷调兵去救灾。”戚暮山苦笑道，“我少不更事，于塞北没什么建业，你要恨就恨我好了。”
冯平默不作声了，他恨吗？他真的恨当年牵连他不得不背井离乡的镇北侯，还是如今与南溟人站在一起的靖安侯？
戚暮山略微叹了口气，忽然后悔方才说出那番话，此时此刻跪在他面前的，不过是个帮陈术私运“墨石”的嫌犯罢了。
不及冯平答复，戚暮山朝一旁愣神的牧仁使了个眼色，便缓缓起身，对穆暄玑道：“等审完其他人，最后再重审他一次。”
穆暄玑蹙眉望着戚暮山：“你……”
“江宴池和花念应该快到了吧？”戚暮山避开他的视线，兀自道，“少主先处理案子，我去等他们。”
穆暄玑顿了顿，转向城主：“大人，送公子回驿馆吧。”
城主立马应是，看戚暮山没有拒绝的意思，忙不迭推着他往外去。
夜里起风了，戚暮山不禁拢了拢袖子。
城主说：“公子刚才真是神乎其技啊，三言两语就把人全诈出来了。”
戚暮山不想城主看出异样，勉强笑了笑，努力克制喉间翻涌上来的气血。
城主毫无察觉，有一搭没一搭地说着恭维的话。
但戚暮山根本听不进去，夜风吹得他周身发冷。终是在绕过墙角时，没忍住捂着嘴咳嗽起来，扶着墙滑落在地。
他不咳还好，一咳心肝肺跟着一起疼。
这可把城主吓了一跳，好端端一个人怎突然就不行了？该怎么跟少主交代啊？
她刚要察看情况，忽见戚暮山扶墙支撑的那只手被人握住。
“少主？”城主悲喜交加，“我什么都没干，是公子他突然……”
穆暄玑微微颔首，城主立刻会意噤声。
他攥着戚暮山冰凉的手腕，戚暮山已经不大咳了，但仍低着头，肩膀轻轻抽动。
“松手……”戚暮山闷声道。
穆暄玑觉出他语调有丝异样，倏而握住他掩嘴的另一只手，温柔而强硬地拉过来，果不其然看到拇指关节上的牙印。
戚暮山双手被缚，终于肯抬起头来，等着穆暄玑询问。
但穆暄玑什么也没问，端详了会儿他手上因忍痛咬下的印迹，便松开手，一把抱住他。
檀木香瞬间拥了满怀，也令他头脑清醒了些。
等戚暮山反应过来发生什么时，余光瞥见城主担忧的表情，顾不得胃里作疼，有些窘迫、有些不知所措地伸出手，试探性地环住穆暄玑的腰。
回应他的，是骤然紧贴的胸膛，和袒露无遗的心跳声。
随后他听见耳边响起一声极轻极快的：
“暮山。”
穆暄玑第一次这么叫他。
江宴池与花念等拿到黑骑准备的临时通行令后才出的城，出城后又跟卖马商讨价还价一通，抵达东泽时天都黑了。
两人简单与接待的城主寒暄几句，便匆忙赶去驿馆客房，见到戚暮山正安然无恙地喝粥，这才安下心。
但江宴池想起一路上问黑骑问牧仁，都支支吾吾地闪烁其辞，又发觉戚暮山脸色似乎憔悴了几分，立马质问坐在旁边给他换纱布的穆暄玑：“公子他怎么了？”
穆暄玑：“明早再说，他现在要休息。”
江宴池愈发觉得不对：“不行，到底发生什么事了？”
戚暮山放下勺子，略显疲惫道：“我真的累了。”
江宴池只好作罢，与花念默默离开房间。
戚暮山的伤口已经结疤，无需再涂药，穆暄玑很快给他两只手都换好纱布。
“胃好点了么？”穆暄玑问。
方才经郎中一诊，说戚暮山本就脾胃虚弱，加之夜里受凉，兼之心绪郁结，还因少食了一顿，故犯了胃痛。
那郎中倒是性情中人，得知戚暮山是为着处理镖局的案子没吃饭，可把穆暄玑给批评了一通。
“好多了。”戚暮山局促道。
郎中还特地嘱咐他今晚要尽早休息，穆暄玑确认他没事后便不多留，帮他熄灭屋内烛灯，准备拿走床边的烛台。
“那你睡吧，我回房了。”
甫摸到烛台，戚暮山忽而按住穆暄玑的手腕，仰头看他：“那什么……”
“嗯？”
戚暮山别过视线：“今晚能……留在这吗？”
他越说越小声，却在寂静的室内被无限放大。他甚至能听见自己的心愈发狂跳，以及——穆暄玑的呼吸停止了一瞬。
不知过了多久，穆暄玑才轻轻回握住他的手，语气里带着些许笑意，说道：
“好。”

鹅毛大雪絮絮飘落，转眼间青石路面便染上霜白，走在上面嘎吱作响。
那是戚世子随爹娘从塞北回万平后下的第一场雪。
和塞北的冬天比起来，万平的雪仿佛孩童间的嬉笑打闹。
但对常年生活在四季并不分明的溟国人来说，每到冬天都是一场煎熬。
“阿九！”
戚世子赶到质子府时，第一次从一个同龄人身上看到不属于这个年纪的憔悴。
少年跪坐在后院门口烧纸，一身单薄的冬衣，天生蜷曲的头发没怎么打理过，显得乱糟糟的。
少年循声望来，用生涩的昭国话开口：“世，世子？”
一旁撑伞的小宫女也忙跪下叩首：“世子金安！”
“别跪了，快起来。”
戚世子在军营里看老侯爷与士兵们称兄道弟惯了，不习惯万平这些礼节，更何况那宫女看着比他还年长。
小宫女却不肯起来，伏在地上，声音微颤：“世子……小公子并非有意私祭，皆奴婢之过！”
宫中私祭是大忌，这点戚世子还是知道的。
但他不懂为何有这样的规矩，只是走上前，捡起地上的红伞，顺便将小宫女扶起，随后来到阿九身旁为他打伞。
“这是烧给谁的？”
“我阿母。”
阿九说话间，那双透亮如玉石的蓝眼目不转睛地盯着他。
小宫女低头补充道：“回世子，今天是小公子的阿母，宸妃的祭日。奴婢曾与小公子讲过民间祭祖之事，小公子可能便也想祭奠母亲了。”
戚世子点了点头，发现阿九手上拿的并非纸钱，而是裁成小片的宣纸。
阿九注意到他的目光，于是说：“没有纸钱，只有这个。”
说着，往火盆里丢进一张，见戚世子没反应，就继续一张一张地慢慢往里放。
火焰在雪里摇曳，火光倒映在少年无神的眼眸里。
等所有宣纸烧完，阿九凝视着火盆呆坐了一会儿，起身捧来一团雪把火盆浇灭。
小宫女赶紧把火盆端走。
“世子，为什么过来？”阿九搓着被冻得通红的手。
戚世子见状脱下自己的狐裘，准备往阿九身上盖：“今天进宫省亲，我听到有人在说……哎，你先穿着嘛。”
阿九躲了一下：“不行，这是你的。”
“没关系啦，我不怕冷的，这天气还没塞北初冬时冷呢。”戚世子硬是给他披好狐裘，笑道，“快走，咱们进屋去。”
裘衣内尚留有余温，阿九缩了缩脖子，半张脸埋进毛领里，只露一双眼睛。他个头不及戚世子，躲在伞下被人勾着肩膀走。
“有人在说，什么？”
戚世子当即变脸，哼道：“说要减少质子府的供暖物品，让质子活不过这个冬天，太可恶了。”
原话自然不止这些，但戚世子不会告诉他那些人之后是如何蛐蛐宸妃的。
阿九听罢垂下眼，眸光晦暗道：“他们杀了我阿母，还想杀我。”
戚世子看着少年片刻，不禁将人搂得更紧：“没事，有我在。他们要是敢再欺负你，你就让，呃，刚刚那个宫女叫什么来着？”
“玉儿。”
“对对，让玉儿姑娘来郡主府找我娘。”
“郡主，不介意我？”
“不会不会，我娘人很好的。”
戚世子点到为止，没再说下去。
进了卧房，阿九忙解下狐裘还给戚世子，戚世子倒随手往椅子上一丢，说：“这屋里也不怎么暖和。”
“宫里煤炭还没送来，省着点烧。”阿九蜷在床榻一角，抱住膝盖，把自己缩成更小一团。
戚世子便坐到他身旁，朝他递出手：“我的手还热着。”
阿九略显忸怩，好半天才伸手放进戚世子的手心里。世子个头高，手指也长，直接把他整只手裹了起来，暖呼呼的。
两人沉默了一会儿，戚世子忽然道：“阿九。”
“嗯？”
“你还难过吗？”
“……”
戚世子听他不作声，以为说错话了，忙道：“我只是希望我能让你开心点。”
阿九摇摇头：“我没有难过，看到你我就很开心了。”
“真的吗？”
“真的。”
说着，怕戚世子不信似的，阿九微微扬起嘴角，天青色的湖水下泛起浅淡笑意。
戚暮山醒来时，窗外天色微朦。
他躺在床上，任由思绪涌入脑中，昨晚的一切都历历在目。
那个家伙的胸膛，心跳，和呼吸。
还有那句，今晚能留在这吗？
……不是！怎么就鬼迷心窍说出来了？！
戚暮山尴尬得抓耳挠腮，猛然一翻身，好巧不巧正迎上那人的目光。
穆暄玑正坐在床头写公文，发觉旁边有动静，便低眼看去：“醒了？”
戚暮山静默片刻，二话不说闷头蒙上被子，如果这是梦，请让他赶紧醒来。但穆暄玑却在外面边扒拉被子，边笑道：“怎么啦？睡一觉就翻脸了？”
昨晚穆暄玑答应留下后，戚暮山念他上次在拉赫打了两晚地铺，这回怎么说也不能再让人少主睡地上。
戚暮山长这么大不是没跟人同床睡过，若上次让他俩躺一张床，肯定没有关系，可这次尽管隔着两床被子，但情况还是不太一样……
思来想去，他决定归结于玄霜蛊。
戚暮山拉下被子，只露出一双眼睛，看向笑得乐不可支的穆暄玑。
他显然刚醒不久，头发卷翘又凌乱，松松垮垮地散在肩头，纤长睫毛扑棱扑棱笑着，叫人可恶又可爱。
戚暮山道：“翻脸了能送我回瓦隆吗？”
“不能。”
戚暮山朝穆暄玑望了片刻，蓦地心头一软，隔着被子闷声道：“昨晚，多谢了……”
穆暄玑挪开视线，搁笔放在一旁：“谢什么？我还得谢你帮忙呢，不然就被他们蒙在鼓里了。”
戚暮山指的不是冯平那事，但既然被穆暄玑岔开话题，便一骨碌爬起来，看他手里拿的公文：“起这么早写什么呢？”