)将后万安(麓柒夭夭)

问褚君陵是先用膳还是到外头透透气，褚君陵撇他一眼，径直绕开德观，取过周祁一幅画像，睹物思人。
睹着睹着发现德观也往画上瞅，似乎还有点想念，脸这就有点臭：“看够了嚒。”
德观被盯得发怵，忙转开眼，舌头有点打结：“够、、够够、够了。”
还想为自己辩解两句，求个从轻发落，就看褚君陵收了画像，裹好放到案桌上，臭着脸吩咐：“让膳房做些简单的餐食，朕出去走走。”
“嗻。”喊过个小奴才去打点，瞧君王出殿连忙跟上，褚君陵这会儿看他有些不顺眼，不耐烦把人打发了回去。
又因那梦心烦至极，一个奴才没让跟着，孤身顺着周遭闲逛。
艳彩等了整整一日，临近傍晚仍不见人，以为是那太监骗她，分明说的皇上下午要从此处经过，太阳都落山了，莫说皇上，便是只鸟都没见着。
低骂两声，打算去找人赔自个银子，却在转角不远处见到心心念念之人，登时喜上眉梢，趁人发现前紧躲到一旁，照着裙衫发髻都理了理，确认得体这才放心，又瞧君王身侧没个人跟着，深知机会难得，怀着欣喜忐忑前去问礼：“奴婢见过皇上，皇上万福。”
褚君陵瞧她有点眼熟，心烦之下没想起是哪个，打算喊人滚，就听艳彩主动道：“奴婢是艳彩，皇上不记得奴婢了嚒。”
“艳彩？”褚君陵想了想，记起来了：“不敬中郎将被掌嘴那个？”看她面色难堪还不忘跟自己扮娇弱，面上不藏鄙夷，直言警告：“受过刑还不长记性？是嫌上回罚得轻了？”

第175章 新年第一更
讽让艳彩收起那些腌臢伎俩，莫到他跟前施展：“不想死，趁早收起你那些不实际的心思。”
若非应过周祁不乱杀人，也想为对方积些福德，早把这奴婢脖子拧了，懒得瞧她矫揉造作，绕开身要走，不妨被艳彩拽住衣褶，娇滴滴的哭诉：“奴婢倾慕皇上，不敢求名分，只求皇上可怜可怜奴婢，便收奴婢当侍寝丫头也是能的。”
褚君陵有些后悔没让奴才跟着了。
忍着将人一掌拍死的冲动，想把人踹开些，奈何艳彩两只脚都抱着，力道还不小，一时还没使得上力：“当真是个不怕死的。”
打算喊个暗卫现身，艳彩突然松手，速速站起身来，只模棱两可朝褚君陵问：“皇上当真如此绝情？”
褚君陵想掰开她的脑子瞧瞧，他与这奴婢情不见半分，何来的绝情一说，这话若让周祁听去，怕又得与自己闹上一阵。
连想到周祁，嘴角不禁一抹笑意，艳彩恰好瞧见，当是褚君陵有了兴致，忍住喜切，偷将手中汗渍擦干，正想往他怀抱中靠，反叫君王压着肩身跪了回去，瞥见远处有奴才经过，叫过两个到身前，冷眼朝艳彩道：“上回诋毁中郎将不够，还敢到朕跟前晃悠。”
算着上回掌嘴起不了警示，敢对他动手动脚，示意那两奴才带人去领罚，何时将她那不规矩的掌心打烂，何时再停刑。
暗想是不是近来自个脾气见好，叫宫里这些个奴才分不清大小王了。
转身没走出几步，听得身后奴才惊呼，褚君陵微转过身，就见那婢子挣脱束缚向自己奔近，手中握的不知什么物什，而后紧将那瓶子一扬，里头粉末顷刻撒出，褚君陵侧躲不及，这时恰好风过，沾了好些到身上。
“放肆！”
再想着要少增杀罪，此番屡让个奴才冒犯，倒真不打算留活口了。
艳彩本想将这东西偷用到床笫上头，奈何君王不受美色所惑，还反惹身罚，算想都没个好下场，倒不如放手博上一博。
眼下褚君陵功力了得没中招，深知此番没有活路，便想一头撞死在墙头，却被两个奴才按住，跪在地上动弹不得。
褚君陵视线下转，示意奴才将掉落在地的瓶子递去，拿在手中瞧了瞧，沉着眼看艳彩：“你想杀朕？”
艳彩口不能言，只得拼命摇晃脑袋，方才一心寻死，这番被活捉住，再让君王威严瞧着，叫那眼神吓唬，怕死心登时起了，喉咙咿咿唔唔的挤出声响，原本的一副好颜色叫泪洗花了脸。
褚君陵瞧她这般，也知这东西不是取人性命的毒物，至于作用..
晃晃瓶中还有些量，又朝奴才打个眼色，等那粉末全进到艳彩口中，略有片刻，便见人面目潮 红，喘。息得厉害，褚君陵两辈子人事经得不少，哪猜不出这药是作什么用，试想若自己大意遭了这奴婢的诡计，让周祁得知，越往下想，怒更起得厉害。
“将这贱婢拖去马场。”
宫里奴才都是人精，当即会意，见艳彩哭闹得厉害，避惊圣驾，又拿东西将她口给封了，迅速羁了人走。
经此一事心情更差，回殿瞧着满桌饭菜愈发惹嫌，只让奴才撤走，瞥见德观要多嘴劝，冷眸一扫，成功得了清净。
夜里还是那梦，屡屡惊醒，褚君陵不敢深想，劝慰自己是忧思成疾染的毛病，他的周祁福大命大，最是良善之人，岂会遭那苦头，便是真如梦中所现不愿再见他，大可只身躲着，可何苦赔上性命。
便是周祁自个也明说过不会傻到拿命来报复，褚君陵想是这般，心却越慌得厉害。
直到后头一闭眼便是相同场面，睡也不敢睡了，寝食难安又遇噩梦连连，几遭折磨，身体到底吃不消，再后头早朝尽罢，政务也搁置下，再有要紧之事只让大臣进宫禀报，多也是听不进心。
德观干看着着急，偏没个法子，知道这心病还得心药来医，偏那药方子远在戌州，便是日夜不歇，紧赶慢赶也得花去小半月时日，真等中郎将回京，圣上怕也不剩几口气儿了。
这日瞧逢宗耀进宫问政，德观迟疑对方与周祁交好，又顾及君王龙体实在欠安，性情也是越发无常，再三纠结还是将人拦了下来，焦色劝道：“大人还是改日再来罢，皇上有令，眼下谁也不肯见。”
说着往脖子上比划比划，逢宗耀心领神会，却是不打算离开。
他今日专是为此事来的。
国不可一日无君，朝政如此荒废更不妥帖。
更知君王此番事因周祁，想到周祁临行前所托，昨夜整夜考虑，终归不打算再瞒着。
遂朝德观作作揖，神色凝重：“事关中郎将，烦请公公尽快呈禀圣上。”又言此事再拖不得，德观心一咯噔，再看逢宗耀话不似假，脸差几分：“可是中郎将他、他、”莫不是去了？！
哆哆嗦嗦吐不清话，德观心道要命，只觉天塌也不过这般，中郎将若真命殒，里边儿那位不定干出什么疯事来，若再随了中郎将去，圣上无子，大褚真就彻彻底底断了根了。
逢宗耀和德观所想不差多少，都深知周祁是褚君陵的命，要真折在瘟疫中，即便百姓有幸逃过病害，怕也要成君王刀下的无辜冤魂。
只眼下周祁未闻出事，尚且来得及。
此事告知君王，即便要杀也是杀他一个，比起社稷和万千无辜，怎么都值了。再看德观面唇青白，知人误会，简要道过周祁无碍，又催德观进殿通报。
提说周祁，德观遂不敢耽搁，前脚请示，后脚就宣了逢宗耀进殿。
褚君陵听闻周祁相关，精神头都好了几分，却没问及就看逢宗耀撩衣下跪，礼行得端正：“臣隐瞒中郎将嘱托，特来请罪。”
“这话是何意？”褚君陵眉头紧锁，听这话先是疑惑，随即连想到梦中之事，心头隐隐发沉：莫不是那噩梦要成真的？
“什么嘱托？”
逢宗耀未敢抬头，如数将周祁临行前所托之事告尽，叩等君王发落。
而后殿中长久寂静，褚君陵本是个暴怒性子，这般没个响动反叫逢宗耀心没个底，刀架在脖子上不知何时落下的感觉最是折磨人。
“逢爱卿，”君王总算发话，话中更有几分笑意，只是叫人摸不透意思，恐慌得紧：“可当真是个忠君爱国的好人臣。”

第176章 不怪他骗朕
褚君陵怒到极端，许多话要骂反倒是无话，只问他周祁可还有说别的，逢宗耀暗掐了掐掌心，强稳住心神如实道：“初叙只托臣照看亲故。”再就是让他劝谏君王莫行疯事，好好守住大褚的江山社稷：“再深的，他如何都不肯说了，臣亦不知是为何。”
逢宗耀不知，褚君陵却清楚不过。
是为前世他诛周府满门的事。
他当是周祁真原谅他，自负周祁待他情深，能抵得过前世恩怨，两世行恶，竟也天真了一回。
兜如此大个圈子引他入计，假意和好，蒙他下圣旨，谋算着离京，再往后，为国殉公，身死于瘟症，若非逢宗耀来报，他岂非要蒙在鼓里，在周祁一步步计划中亲手将人推进死路。
褚君陵怔坐在位，连同周祁答应和好后待他那些情意，竟有些分不清真假。
连夜噩梦，终究成真。
“中郎将再聪明不过，不怪他将朕也骗住。”血海深仇，哪能说忘就忘，周祁如何都对，该怪他太心急了些，褚君陵低语一声，无力极了，心头发苦得厉害。
随后想到什么，厉色问向逢宗耀：“欺君之罪，该当如何。”
听得君王发难，逢宗耀反而落下心来，叩首道：“当诛。”
褚君陵声色更冷，看死人般将他瞧着：“逢大人这律法条目记得可不熟。”岂止当诛，合该满门抄斩：“周祁跟朕耍心思，你便也学着他来试探朕，当朕不知你打的什么主意？”
逢家正是势头盛的时候，逢宗耀再与周祁交好，没个把握哪敢捏着妻儿老小的性命来坦白，莫说他那小儿出生不过几月，便是逢宗耀舍得，吴滢滢也不敢叫他来：“你仗着是周祁好友，便赌朕动不得你？”
“臣不敢。”
褚君陵又是冷笑：“周祁但有半点儿差池，朕当先要了你逢家的命！”
逢宗耀倒是沉着，面上不因着褚君陵的话有惧色：“臣便是为的逢家性命，才敢来与皇上坦言。”
良久无言，逢宗耀跪得久了，膝盖麻得没个知觉，知晓君王冷眼看着，亦不敢有动作，又过半寻听闻声起，方知这劫暂且算过了：“谢圣上。”
褚君陵近来日日心乱，本就做了去寻周祁的打算，听得逢宗耀这番消息，周祁竟是一心向死去的戌州，险些当场气厥。
更怕此世再失所爱，坚定念头去捉人回来，打定主意要心狠些，两人双双死在那瘟疫之地也罢，若活着回来，周祁再想寻死，真把人捆起来都好，哪怕是相厌，总好过后生天人永隔。
“朕姑且念着你与周祁交好，给你个将功折罪的机会。”说罢屏退一众奴才，取出一早备好的圣旨丢给对方。
原本是想由德观日后交与宰相，又怕那老奴才护主心切掉链子，偷看圣旨内容，届时传到文臣武将耳朵里，莫说去戌州，怕出个宫门都难。
褚君陵再深的功夫也抵不住那般阵势，这两日尽琢磨这事心烦得紧，哪想逢宗耀自己送上门来了。
让人将里头的内容看细，随即见逢宗耀震惊望向自个，眼中错愕反对都有，褚君陵却不管他，阻止他要劝谏的话，只警告道：“这旨暂由你收着，若朕回来且不论，若回不来，一切尽按里头的旨意行事。”
见他还有迟疑，沉声威胁：“朕说了，这是你将功折罪的机会。”
话再点明就没意思，逢宗耀忍下惊诧，心绪混乱告了退，手紧握着圣旨，出殿回想其中内容，面色比之来时更凝重几分。 。
“属下见过将军。”
周祁正要出府，不妨暗处窜出个人，不等开口便见对方拿了证身的令牌，确认是褚君陵的人不假，这才同钟诚使使眼色，示意将手中武器放下。
那暗卫拿出封信：“主子有令，需得亲手交与将军手上。”
周祁当是京中发生何事，速速拆开瞧了，这才记起打来戌州便忙着查案，将临走时答应向褚君陵报平安之事给忘了。
算想此案逐渐明朗，快有水落石出的时候，着人取来笔墨大致将进展叙了，又回几句平安叫人莫惦念，只不提何日回京一事。
后想到什么手有迟疑，顿笔添了句叮嘱，约莫是叫褚君陵“莫等”尔尔，至于莫等个什么，却细够琢磨。
待笔墨干透转手给那暗卫，顺让钟诚赏了些银钱。
暗卫哪敢收这“买命钱”，惊得跪身婉拒，被周祁再三劝说这才敢接：“谢过将军。”
等那暗卫离开，这又想起将做之事，招呼钟诚快步跟上，边与人吩咐：“都探清了？”
“属下一连跟了几日，魏则那老狐狸狡猾，目前倒是没露马脚，”姜元史就沉不住气些，眼看着案子越查越深，周祁又是个既不认钱也不认情的，怕哪日把身家性命尽交代出去，已经在偷着寻后路了。
好是褚君陵拨的暗卫多，人手周转得来，周祁为蹲要证调了几个给钟诚使唤，连日连夜轮番监视，总算功夫不负苦心人，真给盯到了：“姜元史寝居西侧厢房内有暗门，用字画掩着，属下趁无人时去瞧过，不知那门里藏的什么关窍，外人打不开。”
能想到的法子尽用上了，始终没得解法，夜里视线本就受限，他怕对方发现也不敢跟的太近，只远远看了个模糊，姜元史在字画前摸索片刻，那门自主便开了：“属下看过那字画，确实没甚玄机。”
门打不开，却也不是全无收获：“姜元史进了那暗门，再现身就是在城外，恰好是与乌蛮交界之处。”
至少能肯定那暗门后头是条密道，至于那密道是否仅是那一条，都通往的何处，还尚不可知。
带钟诚将后续之事一一说尽，周祁点点头，道了声辛苦。
姜元史与乌蛮往来甚熟，这瘟疫从何而来，再显然不过。
目前缺的是证据，能正大光明向乌蛮开战的铁证。
小小蛮国屡次挑衅，大褚非怯者，此战是迟早。
起初念在百姓无辜，不愿罔生战乱，况乌蛮挑衅归挑衅，浪里外没翻起花儿来，褚君陵那时忙着处置内患，压根儿没把这些个小国放在眼里，遂就放任着没得空收拾。
若这瘟疫真是乌蛮害进来的...
妄毁国之根本者，当灭。
周祁眼色转冷，思索片刻，临时改了主意：“姜元史那头继续盯着，魏则狡诈大意不得，我去蹇谦府上一趟。”
钟诚一愣：“神医那处您不去了？”
“蹇谦忠善，却是个缺二两脑的。”若魏则利用蹇谦来谋身退，届时再想抓人正法，可就难了：“且当给他个机会，选对选错，都不算委屈他。”
钟诚这回听得明白，告声小心，转身往那神医住处去。

前段时候戌州来了个行医之人，为解瘟症自愿入的城。
听闻此人年少，医术却是顶好，不知使的什么药用，瘟疫虽未根治，到底病痛轻了不少，好歹是常人所能承受。
周祁便是听晓此事，打算亲请对方到歇脚处坐坐，此人能使瘟症减轻，不定能摸索出痊愈的法子。路上被钟诚一提醒，深知案情耽搁不得，只得先去蹇谦那处，转让钟诚前来请人。
被戌州百姓贯以“神医”称号的少年轻打量着钟诚，听他这番话没说去，亦没说拒绝，转口问他：“你是周祁的侍卫？”
钟城愣了愣，不料他直呼周祁名姓，口气还甚是熟络，谨慎反问他道：“小先生与我家主子认识？”
“岂止是认识。”少年笑眼弯弯，起身拍拍衣褂，再三确认对方是周祁的人不假，叫声钟诚兀自往门外去：“劳烦钟侍卫带路。”
他也许久没见过他那位兄长，早料到周祁会找过来，与他所料又晚了些。
只有些事……
皇帝先前记恨周家，他娘亲怕褚帝登基后报复牵连府上，还想叫他兄妹三人远走避难，却不想皇帝非但没借势降罪，反倒重用起周家来，也是古怪。
连着这些年四方游走听来的传闻，皇帝对他堂兄似乎器重得过头了，超乎君臣之礼，加之戌州瘟疫肆虐，皇帝真器重周祁断不会叫他来这险地，朝廷大臣众多，随便挑个出来也是一样，这般折损员大将可不划算。
再就是周祁，家中就这么根独苗，堂叔忠君为上且不说，堂婶再宝贝周祁不过，就舍得他来涉险？不成是皇帝逼的？
周暀常年在外，对周氏近些年变故八九不知，算着待会得好生与那堂兄叙叙旧，遂不再猜，转而逗上前头带路的钟诚：“说来我和你家将军还是同姓。”
钟诚果真接茬：“敢问小先生名讳。”
“周暀。”周暀觉着这侍卫瞧着呆戳戳的，偏生木着张脸怪膈应人，实在惹得人打趣：“你呢，也姓周？”