逊玉(壶中)

“可惜，那阵子师父要闭关，我须留下护法。”
——同门之间，莫生攀比之心呐。
紧贴在脑后的那个声音又讥笑起来，方才还堂而皇之说出口去的教导，片语间，却反过来刺痛了自己蹩脚的谎。
“啊，那真是可惜……”
宁逊偏过眼去，心中觉得自己更算可鄙。师父是名满天下的剑道逸才、金尊玉贵的凌苍山主，自来什么都要最好的，唯独首座弟子这般见不得人，不知是否也暗自后悔过。
愈想愈觉头脑昏沉，方才全心指点剑术时的畅意被黑漆漆的雨云压下，又意懒起来。宁逊再没有闲话的兴致，将外衫披给那弟子，便冒着细雨回山去了。
他步履飞快，踏过水洼，午间刚换的新袍又被泥水沾湿，正自懊恼，传信玉符忽而闪烁，两个碧色大字从怀中飞出，张牙舞爪地浮在眼前。
“人呢？”
宁逊心中猛地一跳，师父……回来了？

待他赶回居所，果然见到篱门微敞，窗前影影绰绰倚着个人。
他不及喘平了气便唤道：“师父！”
窗前那翠衫身影懒洋洋地抬手向他一招。连日阴雨，屋内天光更黯，那只手骨节分明，在昏暗中玉一样莹白。
宁逊匆匆翻山赶来，还没觉出累，这会儿倒先感到喉咙发干，在门口蹭了蹭脚底泥水，才压着步子走入，小心翼翼道：“师父，怎么这么快就回来了？”
人称云形月貌、“四界名花”的空翠山主元无雨，半身沁着湿竹冷碧的影儿，愈发衬得身骨隽拔、神容清傲，连那双飞扬的凤目也非梧桐不止似的，只向他一瞥，顿时嫌恶地仰开。
“你去哪儿了？伞呢？怎么淋成这个泥猴样子。”
宁逊老老实实地交代：“在剑坪教导师弟，出门时还没下雨，那师弟年纪小，外衫留给他遮雨了。”
元无雨蹙着眉，用目光将他从头到脚刮了两遍，只道：“罢了，随你怎么折腾。将风伯解下给我，这阵子换把剑用吧。”
未料一言正将梦魇惊破，宁逊猛然抬头。
“师父……为何？”
他眼底有哀求，元无雨却没在看他，按着眉心略带倦意地说：“风伯不合你用，过几日不是择剑大比么……”
“弟子不想换剑！”
堂堂空翠山主，何曾叫人这么打断，元无雨诧异地抬起眼来：“这么大反应做什么，踩你尾巴了？”
“我、弟子失礼，但弟子不想换剑。”
宁逊好像当头挨了一棒，头脸涨得发红，身子一扑，跪坐在师父膝前，语无伦次地说。
“风伯，我用着很好，哪里都好，我再也不愿用别的剑了，师父……”
“多大年纪，还这般忸怩作态。好罢，那——等赢了大比，就把剑还你，怎样？”
“可没有风伯，弟子怎么去大比？”
他拙涩地解下背后的剑想抱在怀里，剑镗处积的雨水却一溜儿飞出，溅污了座上翠衣精美的绣纹。
“笨手笨脚。”元无雨面露不悦，伸手将泥水一拂，顺带也将他推远了些，“行了，去洗干净再来说话。”
宁逊只觉得自己也似那袍上的一粒泥点，师父皱着眉忍耐他这么多年，终于要一挥手将他拂去，一颗心几乎要碎成千片，强自咬紧牙关，才能掰开手指，将风伯剑轻轻搁在桌上、师父的“雨师”之侧。
双剑同属一胎，形意相契，原如日月合璧，然而此际望去，一把精心收存、光鲜灵润，一把狼狈暗淡，湿漉漉沾着碎叶，却怎么看都不甚相称。
……尽管如此，他还是想留下风伯。
若连这把剑都失去，师父赠他的东西，就只剩他的名字了。
不知觉间，宁逊搓洗的动作慢慢停下，桶中涟漪平复，如镜的水面上映出他气色灰黯的脸。
哪怕独处时，也垂着头、缩着肩，嘴角紧抿，一副叫人生厌的苦相。
“瞧瞧你这副样子，难道怪得师父不喜么？”
耳畔忽然有人发出叹息，他绷紧的精神经不得半点触碰，一惊而起，四顾却并无旁人，水面扰乱，微波轻摇，映入其中的倒影也似活转一般。
“为什么不肯放下风伯，那把剑用着很不顺手吧？那么轻，每次对招，都要叫人挑飞，给师父丢了好些脸啊。”
又是那絮絮耳语，如一条痒虫钻进心头，宁逊未察觉倒影中自己的双眼正泛出血红，神不由主地喃喃道。
“若非剑不合手，演武那日，我本不会输。”
“何不换一把合手的剑？”
“不，我不想换剑，风伯是师父给了我的……”
“是你强求来的！你明知道，那把剑本来不该给你。”
“不是……”
“那是师父为他最喜欢的弟子打造的双剑，你与那人云泥之别，连次等都称不上的替代者，怎么配染指他的东西？”
“不是！别说了……”
痒虫却原来藏着毒牙，将他拼死掩着的秘密，一股脑儿残酷地揭破：“你强求来这把剑却根本用不好它，就像你强求来这个位置，却根本讨不到师父的欢心。看看你如今成了什么样子，连杜洄那等角色都打不过，你可曾为空翠山争过一点光？你还有哪一点配得上做他的首座弟子？”
“……”
那声如醍醐灌顶：“他早就不想要你，不然怎么忽然留意起择剑大比来了？大比选拔后辈英才啊——若是再输，你可就真的一无所有了。”
“因为在他心里，你本就没有做他弟子的资格。”
出神中，门框忽然被人敲响，宁逊猛然回神，看见屏风后靠近一个人影。
“逊儿，我有急事，先行一步。剑拿走了，回头再与你详说。”
“等等，师——”
宁逊匆忙披衣追赶出去，那人却已飘然而去，如以往的每一次一样，从不会为他回顾。窗前一行传信玉符的字迹还未消散，内容已模糊不清，他却仍眼尖地看出了“动明”二字。
一瞬之间，脑内邪声大作，如狂笑又如狂哭，他浑身颤抖地蹲下，手指插在发间，渐渐紧攥成拳。
几日后，择金台开山，凌苍派三峰弟子几乎齐聚，无不摩拳擦掌，等待山主开炉列剑。
熟识的弟子们凑在一处叽叽喳喳，拿一两块灵石作赌，此番的天阶灵剑花落谁家。
“我便押你了！小谢，有底气么？”
“呵呵，我却想押宁师兄呢，可惜他说来不了……”
“宁逊？那不是来了么？”
“咦？”那弟子转头望见熟悉人影，跳起脚来招呼道，“宁师兄！你也来了！”
往日温和有礼的前辈这会儿却似没有听到，面无表情地站在僻静处，身后竟没有背剑。
“他怎么没带剑？”有同行弟子也瞧见了，疑惑问道。
“带着名剑风伯，叫别人怎么争，宁师兄惯来不爱出风头的……”
宁逊垂下眼，侧退半步，将身形完全隐入树后。以他的耳力，自是能将弟子们的交谈听得一清二楚，此番却没有寒暄的兴致。
——非赢不可。
几日中近无睡眠，他眼下青黑浓重，双目滞钝无神，那耳畔邪声无时不在喃喃低语，念得多了，竟与自己的声音愈发相似。
“只要赢了，剑就还是我的，师父也……”
“宁逊！”游离之际，肩上忽叫人大力一拍，“你也来了，藏在那儿嘀咕什么呢？”
他被拍得身子一晃，还未张口，反倒是那人瞪起眼来，难以置信地说：“你也忒不经吓，不是吧宁逊，几日不见，这么弱柳扶风了？”
“……杜师弟。”
“没傻啊，还认得我，你这脸色也够差的，不说来打架，还以为是来碰瓷儿的呢。”
同门多年，宁逊亦知此人一贯口无遮拦，若照往日，吞声离开便了，此番心里却忽然一畅，清楚地想道：我二人为两峰首座，他轻视我，岂非就是在轻视空翠山？从前我只知容忍，无怪师父总以为我不争气。
心念定处，顿生一股紧迫之感，他只得强提声气道：“杜师弟，刀剑无眼，一会儿先躺下的是谁还未可知。”
“你！”杜洄没想木头疙瘩也会还嘴了，更不甘示弱，“手下败将也逞威风，一会儿咱们场上见！”
气冲冲走出两步，又回来拉他：“躲这儿做什么，你的位置不是在前头么！”
吵闹一通，开山时辰也至。三峰弟子各自列队，首座打头立在最前。洞霄峰与玄妙峰队伍严整，旗帜飘扬，气势互不相让，唯独夹在中间的空翠山人站得散漫稀落，无甚斗志，倒似来看热闹的，宁逊慢吞吞走上前时，人群中浮起一阵诧异的低语声。
鸣角三声，择金台缓缓开启山门，这铸剑之地以山为炉，终年浸泡着金铁肃烈的杀意，白气炎炎，奔涌而出，弟子无不屏息以待，连旗面都凝垂下去。
炙热的雾气填满山台，宁逊垂手而立，茫茫间不能视物，只听杜洄张扬的声音隔着雾传来。
“这开炉怎么都好，就是太热。”
随即便有玄妙峰弟子应和：“若非如此，山主怎么能炼出绝顶名器啊。”
“哈哈，你小子倒有眼光，师父早先便告诉我了，这次的宝剑可都成色不错！”
片刻功夫，修为较浅的弟子已经大汗淋漓，难耐之际，忽见一道湛碧剑光从山门深处破雾而出，所过之处，剑气扫开炎息，直如一道清极冽极的山雨，令人耳目顿然一澈，竟在这座庞大山炉的滚滚热浪中感到一丝清凉的湿意。
雾气荡尽，山门中显出一道身影来。宁逊微微睁大了眼，只见那人翠衫潇洒，举步从容，正随手将半寸剑刃推回鞘中，正是——
“空翠山主！”
弟子们轰然叫好。
“竟是空翠山主的雨师剑！”
元无雨长身立在台上，漫山肃杀铁色中新翠一抹，鲜艳夺人，仿佛生来便该受万千注目。他倒姿态闲逸，持剑的手向下一压，启口声并不高，却自有叫众人噤声聆听的气势。
“掌门会客，玄妙在剑池，只叫我来随便说两句。那就——开始吧，你们斗武拿好分寸，闯出祸来，自己担着。”
他仿佛也无甚闲暇，说完匆匆四顾一圈，便转身离去，宁逊短暂地接住了一瞬师父的目光，四目交错，师父又浅浅蹙起眉来。
“宁师兄，宁师兄？”
身后有人小声叫他，宁逊回头，那弟子两眼放光，惊喜地问。
“怪不得你来了！还听说山主从不出席这种场合，今日可是沾了你的光？竟能一睹雨师剑的风采！”
“嗯……”
宁逊未置可否，只是抿紧嘴唇，正不知如何回答，却听见有人高声道。
“既有元师伯赏面主持，空翠山的首座弟子也难得出关，这抛砖引玉的第一战，便叫你我二人打个头阵，不知宁师兄意下如何？”
宁逊转眼看去，杜洄怀抱天阶灵剑折流，昂然站在高台之侧。他的目光不动，越过挑衅的青年飘散开去……
师父已经走了。
他长长地吐出口气，沉声道：“宁逊领教。”

他没答，转身向台下围看的弟子一抱拳，扬声道：“烦请诸位同门借一把剑。”
人群安静，密密麻麻的眼睛只盯着他，少顷，哐啷一声，一把寻常铁剑被扔上台来。
“多谢。”宁逊颔首示意，却听到玄妙峰的队伍中有弟子低声说：“剑都不带，空翠山的首座架子倒大。”
他愣了愣，刚想解释，未料却是杜洄的声音抢在前头：“哦，是我忘了，风伯眼下正在剑池养护吧。阿祺，也替我换把一样的剑。”
师父将风伯送去养护了？
……是要将他使用过的痕迹也抹去吗？
剑归旧主，明明是理所应当，可……
灰暗的情绪如背阴处滋生的苔藓，不留神又要染上心头，宁逊强自镇定杂念，因眼前青年已拔剑出鞘，傲气凌人道：“我可不占你便宜，宁师兄，请赐教。”
话音未落，快剑已卷着山雨未驱净的炽热残息紧咬而来。
杜洄擅快剑，机变刁钻，无孔不入，虽在门内少有敌手，却并不很能服众，不喜者称之为“阴险剑法”，以师父的话来评价，则是“剑乃君子，见不得这般小家子气”。
他自个儿的师父玄妙山主倒没什么意见，反而依其特性，专为他打造一柄软剑折流，更叫此人的阴险剑法如虎添翼。
杜洄与他较劲多年，胜少负多，出手从不吝惜狠招，剑光迅如银蛇，径袭手腕，竟打算第一招就来挑他的武器。
宁逊以静制动，反手回拨，交锋的刹那间，他能在杜洄眼中看到一丝喜悦闪过——因为他所用的，正是那日演武输下的招数。
然而这次手中不是轻灵华美的宝剑，铁剑朴重粗拙，反倒承受得起劲力灌入，银蛇只似绞上纹丝不动的石头，没将对手折断，反把自己缠死了。
杜洄直冲冲撞将进来，右臂顿时受制，匆忙抬左手与他交击，连退数步才敢停下，惊诧地说：“你也是怪了，随便拿块儿铁倒比天阶宝剑使得好。”
台下弟子叫喊起哄，宁逊平定吐息，初占上风，争胜的快意几乎也要使血热起来，听见这话，耳后却立时一口冷气吹来，那邪声又絮语道：是了，你用这凡铁最为合宜，只因自己本是废铁泥尘那般货色……原不能与玉样的人相比的。
他握剑的手不由得紧攥起来，既觉无地自容，心里却提着自己，绝不能挫师门脸面，一时足下摇摇欲坠，仿佛已站在危崖边缘，半分没有底气，却还得硬着头皮说。
“用什么都一样。杜师弟，剑法当以扎实为要，不应太过依赖兵器。”
他本讷于言语，这话出口，倒像嘲讽对手武艺不精似的，杜洄的脸顿时涨红，咬牙道：“哼，师兄点拨的是。”
插曲过后，杜洄急着挣回风头，攻势愈疾愈猛，宁逊全神应对，虽不落下风，为图稳妥，却只是固守，纠纠缠缠地斗过四五十合，台下有弟子按捺不住高声叫道。
“宁师兄，进攻呀！”
那声音熟悉，该是空翠山的弟子。宁逊微一分神，台下无聊的嘘声随之纷纷涌入耳朵。
“我说空翠山的首座平时就不常露面，原来打起架来也是个缩头乌龟。”
“阴险剑法对乌龟剑法——哈哈，不正是一物降一物！”
“宁逊师兄功夫倒扎实，不过，可真不像是那位的弟子……”
他不知听到什么，坚如磐石的防守猝然有了裂痕，杜洄只等他露出破绽，早已蓄起身体的银蛇弹向空门，宁逊撤身回挡，运力不及，忙以左手抵住剑面，凡铁却终于承受不住反复碰撞的巨力，剑刃崩裂，碎片割破手掌，顿时鲜血直流。
杜洄轻啧一声，收剑道：“下去包扎吧。”
宁逊看也不看，随手将血一抹，又欲再上前去：“还没分出胜负。”
“别打了，你的剑都断了。”
“换一把剑，还没有分出胜负！”
他没觉出流血正成串顺着指尖滴落，早有药堂弟子向这边奔来，拉着他的手臂将二人分开。
杜洄皱眉道：“方才可是你落了下乘，若是面对敌人，早就没还手之力了，咱们大比点到为止——是你师父说的，非得到生死之间才肯认输么？”
宁逊胸口起伏，还欲再言，却叫两个药堂弟子左右架着，不由分说地往下拖去，眼睁睁看着杜洄将铁剑随手一丢，站在台中得意道：“还有哪位同门想来指教？”
俨然一副胜者态度。
“行了，宁师兄，裹伤要紧……”
药堂弟子也七嘴八舌地劝他。
宁逊咬牙，扬声道：“包扎完，我们再决胜负！”
台上已经闹哄哄地开打，平日沉默寡言的人难得放开声音，却竟没人注意，唯有身后两个药堂弟子小声嘀咕道。
“方才比试时，可没看出他这么争强好胜……”
药堂弟子替他清洗了伤口，宁逊这才看到掌心伤得皮翻肉烂，着实不轻。
“宁师兄，伤口沾了剑锈，要用药水冲洗干净，你忍着点儿疼。”
宁逊垂着头，低声说：“有劳。”药堂弟子拨开他的伤口挑出铁屑，粉色的肉不断渗血，又被冲得发白，他冷眼看着，却觉痛也离得很远，心中仿佛撑开把伞，将五感都撑得钝钝的。
血流出、冲走……他骤觉一阵目眩，合上眼，又仿佛正冒着大雨在山路上急奔，原以为撑着伞就淋不到雨了，却没注意衣摆已溅满泥泞……所幸没被师父看到。
师父的洞府紧闭着门。
宁逊忽然感到呼吸困难，那把“伞”越撑越大，终于变成异物般的存在，挤压的疼痛从脏腑传来，他猛地抽一口气，把药堂弟子吓了一跳，忙道：“师兄再忍忍，快好了。”
“不，没事……”