答复她的，仅仅是又一次漫长的死寂。
转瞬后，书影就陷入了疯狂的恐惧：他的盲眼令他绊倒在水中，而他的跛足却叫他无力起身……她一把推开门冲进去，“叔叔！叔叔！”
只一望，她的脸就变得毫无血色。她见詹盛言整个没在一盆深水里，水下的面孔闭目若死。她什么都忘掉了，狂乱地伸手探入冰冷的水中，欲将他托起，可就在她触到他的一霎，那一动不动的躯体却如水雷般炸开，他腾身出水，湿漉漉的两手紧攥盆沿，四面转动着头颈，盲眼里喷出受惊的惧色。
书影被溅了一头一身的水花，等她抹开眼，眼就直了——她的双眼正对他胸腹，那已不是人类的皮肉，而是被揉皱的纸张、被熔化的金属，狰狞扭曲，凝结着白色、红色、紫色、凸起或凹陷的旧伤新痕。
“叔叔……”书影忘形地伸出手。
他听出来是她了，他猛一下撩开她的手，大肆咆哮起来：“谁叫你进来的？你还知不知羞耻！”
书影骤然间清醒了，她面前可是一个赤裸裸的男子啊！她慢慢地倒退两步，“哇”一声大哭了起来，转身跑出去。
詹盛言一个人呆立了一会儿，羞愤渐渐退潮，他眼底的黑暗闪烁了起来，背后的新鲜伤口一跳一跳地抽打着他。他认识书影已非一天两天，这孩子性格淑静，心志坚定，绝非浮荡之流，而她竟自愿以清白待字之身深入大狱，只为看护他这样一个穷途末路的罪犯；刚刚她一定是在门外提心吊胆听着他一举一动，误以为他失足溺水才不顾一切闯进来，连一向最为重视的男女大防都抛在了脑后……她又怎知他经年的恶习，洗浴时必当令自己窒息？而他呢？出于自己那一点儿凶悍的自尊心，就拿她的无私去惩罚她，拿她的纯善羞辱她？
他这一辈子做的孽够多了，但从没有一次，詹盛言这样为自身感到羞愧。
他听见她远远的哭声，情不自禁深叹了一口气。
另一头的卧房里有一张小床，书影湿淋淋地扑倒在床边痛哭，哭得羞耻不已。就仿似有什么从肠子里扯着她、拽着她没命地奔逃，直至迎头而来的轰隆一声，她的羞耻在黑咕隆咚里一下子撞翻了，也缓缓地摸清了另一个羞耻——男人们的羞耻。最先浮起来的是父亲，书影打了一个噎，她乍然有悟，父亲在受刑前叫她蒙住眼睛，其实不单是在保护她，更是在保护他自己：他想保护自己不被她看见。没有一位父亲愿意让女儿看见这副模样的自己，没有一个自尊自重的男子愿意把如此的丑态展览于人前：赤裸、破碎、衰弱、无助，命运一寸寸压低，而他既不肯松手，也无力还手——就像眼下的詹叔叔。
书影还在哭，但哭的已不再是自己，是父亲，是他……难怪那个诏狱的头子管她叫“刑具”，她就是他的刑具。他曾通过所有其他的刑具，犹如生铁通过火，它们都没能够从他身上剥离的尊严，她却拿自己这一双明晃晃的泪眼、拿对他真心实意的怜悯毫不留情地取走了。
她错得太离谱了，她要真可怜他，就半点儿都不该可怜他。
“影儿……”
书影一惊，她从臂弯里抬起头，但见不知何时詹叔叔已摸到她身边，他穿上了衣服，但浑身仍散发着冰凉的水汽。他扶着一条腿在脚踏上拙笨地坐下，蒙有一层白翳的眼睛眨动了几次，每一次都很慢。
“叔叔不该这样对你，不关你的事，是我自己——”
“叔叔您别说了，”书影强行压服了再度涌起的呜咽，她连连摇着头，“您不用说，我明白，我全都明白。是我不好，对不起叔叔，对不起，我只是太想念爹爹了，在您身边，我就能离他近一些……”
詹盛言想说些什么，最终却什么也没说。他只是拿手找到了她潮湿的脊背，在她背后摩挲了两下，仿佛在摩挲一只受伤的小动物。
他们和解了。
尽管书影仍没有找回那个她所熟悉的詹叔叔，但詹盛言已不再是个全然的陌生人。他对她很温和、很客气，也极其照顾她的感受。为此，他甚至愿意主动请求她的照顾。
“影儿，我的盲杖？”
她替他取来他的盲杖，渐渐地，她自身也变成了他的盲杖。自从她到来，那些太监们就只做洒扫的粗活，而把近身照顾詹盛言的任务囫囵丢给她。书影开始替詹盛言引路，替他装饭、倒水，为他穿外衣、脱外衣，为他梳头发、剪指甲、修剪胡须……即便詹盛言依然坚持在解手、洗浴之类的私密之事上回避她，但他身体的小细节她早就一览无余。时不时地，开始有这样的一个想法穿过她，而她绝不敢对他提及：
她的最深处，居然会有一点点庆幸他瞎了眼，这样她就可以随心所欲地看他；她怎么看他也看不够。
书影自己也难以解释，为何现在这样一个又衰老、又残破的他，却比曾经那个最为潇洒得意的完美男子更加吸引她？偶尔，当她的手指抚过他肿胀的瘸腿、坏死的筋肉疙瘩、那些僵硬的关节、凹凸不平的瘢痕……在这无比丑陋的一切之前，她却感到了自己响雷一样的心跳。她怕他听见，又隐隐地盼着他听见。
夜里头她做梦，她不再梦见坠落的秋蝶，她梦见行刑台。她一步步攀上去，上面滑溜溜的全是血，铺满了父亲的碎片。她把那些粉碎的骨与肉捡起来，好像拼七巧板一样一片片拼凑着。当她这样做时，她感不到丝毫的恐惧，她只是专心致志，试图拼回一个完完整整的父亲。终于，她完成了最后一块，父亲的头颅张开了双眼，眼睛里雾蒙蒙的，没有她，只有无穷的坚定和哀冷，藏满了不愿对小孩子讲的心思。
那一刻，书影根本分不清，被她抱在怀里的是父亲，还是詹叔叔；但她浑身上下都染满了他的血。
血的味道惊醒了她，她见竟已是天色大亮，一个庞然黑影遮在她床前，“影儿，你还好吗？”
书影梦魂初回，从那背光的脸庞上认出了詹叔叔。由第一夜起，他就执意要她睡在里间的大床，自己则搬到了套间外的窗炕上去睡。而且只要她关门下帘，他就绝不踏入她房间半步。这是第一次，她一睁眼就见到他。
“我听你一直在呻吟，是不是哪里不舒服？”他手拄盲杖，披了一肩的光波与浮尘。
书影撑手坐起，月事在昨夜临睡前忽至，当时并不觉如何，此际小腹里却痛得是翻江倒海，但比疼痛更要命的，是羞窘。她清了清嗓子，努力令声音显得镇定一些，“我没事儿，叔叔不消管我，我躺一躺就好，恕我暂不能服侍您了。”
随着她起身的动作，书影感到了猛一股血涌。她不确定是不是那股突来的血腥气使他悟出了什么，她只看詹叔叔缓缓退后了一步，“那、那侄女你歇着，吃饭时我叫你。”
“我身上直发冷，就想躺一会儿，什么也不想吃。”
“好，好，那你躺着，叔叔不扰你了。”
他替她关起门，书影支撑着爬下床，把月经带里的草纸换过，就重新蒙头躺倒。她越来越紧地蜷缩起身体，领受着独属于女人的惩罚。
不知几时，她昏昏蒙蒙地睡过去。睡梦里，似乎有什么在她身上如鸟翼般轻拍了几下，书影就感到下腹传来一阵舒适的温热，那热度熨平了她的痉挛，把她送入无梦的深眠之中。
再一次醒来，日照已偏西。书影但觉出了一身汗，腹部的疼痛已消失无踪。她遍体轻快，便揭被而起，却听得“嗵”一响，脚踏上掉落了什么。书影捡起一瞧，见是个绒袋套起的汤婆子，余温尚存，是有人在她睡后塞入她被内的——除了“他”，还有谁？
尽管她早习惯和他日夜相对，书影的脸还是腾一下就红了。她正抱着那汤婆子怔坐，已听他在外面敲起门来，“侄女，你醒了？要吃口热茶吗？”
书影略把自己收拾了一番，又怀着几分说不清的羞耻心，再三磨蹭才开门而出。太监们已送了晚饭来，她帮詹盛言分好了饭菜，又把勺子送入他手里，而后她就一怔。
他的大小伤痕她都熟悉，左手上露肉的瘢痕与一溜燎泡——这是新添的。书影摁住了詹盛言的手，“叔叔，怎么弄的？”
他抽回手指，自己摸索着捏住了饭勺，“小事。你饿了一天了，快吃饭。”
“还有脸吃饭哪？”
书影回过头去，见马世鸣立在门槛外。一见他，她就心恨如焚，却又不寒而栗。
马世鸣斜眼向旁一瞟，那里立着个太监，太监手里捧着个灰槽——才他们照常进里屋去收拾，书影浑未在意，这时竟看那灰槽里赫然便是自己才从月经带里抽去的草纸，纸张均已被经血浸透。
登时她便觉血流全凝成了石块，一块块梗在腹内。
“我还奇怪呢，大暑天的，怎么想起来差人要汤婆子？原来是您这侄女闹月水啊！”马世鸣喉结颤动，满面笑容对着詹盛言道，“啧啧，我说盛公爷，您也忒会伺候女人了，当初没白在窑子里泡着，比龟公都不差，可倒是把这伺候人的功夫用在正道上啊！”
他那个贴身的护兵常赫朝书影瞧了一眼，又很快转开两眼瞪视着詹盛言，似乎防备他再次寻衅。
