卢凌感到明泉听起来有些不太一样，虽然她的声音一点儿也没改变。他愈发不敢看她，只埋着脸咕哝了一句，“唐三爷既不许，你干什么还告诉我这些？”
回答他的是明泉的一只手；她把手轻轻落在他面颊上。卢凌躲了一躲，他颊上有战痕，有为了改换身份而故意刻下的伤疤，还有岁月和苦难添上的沧桑。
明泉笑了——他依旧不肯看她，她就让笑容含在声音里，“祁六，你真名叫什么？”
卢凌终于忍不住抬眼觑她，仿佛她是一只从未在他的时空里出现过的异灵。
一切告终后，明泉起身，将一身的静中色香、个里柔情再寸寸地裹回衣裳里。
“和你不一样，我会做得很快。”拂晓前的天光中，她留下了一点笑声，带着她怡人的芬芳离开他。
她没骗他，她果然做得很快。剧痛如母狮的利齿一样钳住他，把他吞入黑暗。
卢凌所见的最后一丝光亮就是明泉那俏丽明快的容颜，对着这样的一张脸儿，男人们几乎会忘掉生命总有终结。
明泉与血泊里的卢凌对望着，向他已开始放大的瞳仁深处霎了一霎眼。
她拧回身，抛下了血染的发钗，战栗下跪，“千岁爷还好吗？贱妾是不是……做错了？是不是该当留这刺客一条活口，才好揪住幕后主使来呀？都怪贱妾鲁莽，这一见形势紧急，就光顾着千岁爷的安危，也没来得及多想一步，还请千岁治罪！”
由眼角的余光里，明泉瞥见尉迟律——那个仿冒的尉迟度竟保持着恐怕连本尊也难以企及的平静威仪，只有突然凹陷下去的腮颊出卖了他，令他显得像是个经久卧床的病夫一般。
“你英勇救护咱家，何罪之有？倒是这一群废物，该好好治一治了。”
他的声音听起来虚弱非常，但明泉无从分辨这是恐惧的症状，或只是尉迟律刻意模仿尉迟度的结果。她早听说过尉迟度患有喉疾，故此讲话声一向都很小。
无论如何，这一句轻轻的责备令厅堂一下就变得像被踹翻的蚁丘，乌压压的人们伏倒一片，连那两位阁员大臣也双膝着地，跪行上前。明泉难以抑制地偷偷向扶栏外瞧去，她见唐三爷唐席正飞也似的冲上楼来。
而她的回忆比他的速度还要快，已提前向着她撞来：她拖曳着裙裾来在他屋里，唐席正一人在灯底下打棋谱，他从棋谱上抬起眼，从头到脚看了她一番，似乎在审视她身上零云断雨的痕迹。
她有些不好意思地抿了抿嘴唇，“三爷，您叫我做的，我都照做了。”
“顺利就好。”
“三爷，既然您原本就打算据实相告，干什么不自个儿去和凌大哥他说明白？非得我来上这么一出？”
他重重掠了她一眼，明泉猜，肯定是因为那声“凌大哥”。果然唐席紧接着就问：“以你之见，你那位‘凌大哥’是不是条好汉子？”
“当然了。为尽快扳倒尉迟度、营救盛公爷，他竟不惜舍身赴死，这不叫好汉子，什么才叫好汉子？”
“一条好汉子，却要为一个假冒的阉人枉送性命，这实情多难听。祁六有权得知实情是没错，但换个人去说、换个法子说，总归叫他好受些。”
明泉沉寂了一下，“他方才很喜欢我。”
“那就好，辛苦你。”说毕，唐席就又把眼光投回了那一本棋谱。
明泉不懂围棋，只约略知道那是一种不断盘算着如何把对方吃掉的游戏。
“九千岁！九千岁金安！！”
唐席火急火燎的声音重新把明泉拽回了现实中，她扭过头去看：唐席欲冲进来，却遭侍卫阻拦，于是他就在外面叩跪起来，不断地问安。
终于，迟缓的惊恐拱入了明泉心间，她好像突然看清了自己的处境：手腕被昨夜里情人的鲜血喷溅得鲜红，身前是她伺机手刃的下一个男人，而一脸无辜跪在她身后的那一个，则是策划这一切的阴谋家。
为了这一切，她早已磨炼过许久，她自以为准备得充分而得当，然而当那鲜花装饰的舞台上歌声骤停、看台上的观众们纷纷惊语时，明泉却恍然有感，她连舞步都还没记熟，就被推到了台中央。
第九章 《万艳书 贰 上册》（9）
八 不解饮
三年一度的百花宴就这样在刺案的阴影下告终，身为承办者的唐席于第一时间被捕、受审。
而几乎在同时，诏狱向另一人敞开了它雕刻着猛犬与扫帚的大门。这人埋首向前，脚下的一条砖路被日头晒得白炽荒芜，一直通往关押詹盛言的那所小院。
詹盛言的身体恢复得不错，尽管双目已盲，一条腿也彻底瘸了，但起坐行动间已无滞碍。他刚吃过午饭，但觉今日天气甚为反常，甫入四月，却燠热难挨如溽暑。他除掉上衣，下到院子里慢慢走了一趟拳。身手当然和从前没法比，但好歹痛痛快快出了一身汗。几名太监在一边看守着他，他正待叫他们替自己揩汗穿衣，前方忽地响起了掌狱马世鸣的声音——“你们几个不消在边上了，打今儿起，公爷自有更合心的人来服侍。”
光是听见来人就足以令詹盛言提起防备之心，遑论那语调里的阴险。詹盛言没急着说什么，只抹了一把汗重重地甩去地下。高树的叶荫里，风打了一个回旋。过后，一个低缓、坚定而温柔的嗓音就灌入他耳中，“叔叔万安，侄女来迟了。”
詹盛言定住了，片刻之后，他向旁伸长一条手臂，晃了晃手指。
这几个月以来他是阶下囚，但在一生其余的时间里，他都是贵公子、是大将军，他的一举一动依然充满了不容置疑的权威和尊贵。
立马就有一名太监捧上了一根红木盲杖，递进他手里。
詹盛言握紧了手杖，连续喊了两声“马世鸣”，第二次他放大了声量，连屋瓦都震动了起来，令人联想起他曾一度习惯在极度喧嚣的战场上发号施令。
马世鸣也扬起了嗓门道：“盛公爷，您这段受罪了，上头吩咐送个人来给您调养调——”
话说到一半，詹盛言的手杖就向着发声之处掷来。然而马世鸣身畔却有一青年护兵一抬臂就抓住那手杖；他中等个头，精瘦苍白，相貌清秀如少女，但眼睛里散发着凝重的隐忍自制，因此绝对没有人会认为他柔弱。
“常赫。”
马世鸣叫了那青年人一声，常赫便将手杖递上。马世鸣掂掂那根沉重的手杖，走过来，举臂便向詹盛言挥落。手杖击中了詹盛言的肩臂，留下一道粗重的印痕，然而第二下詹盛言就反手抓住了杖身，马世鸣抽拽两下，却未能拽动，他鼻翼偾张，上前给了詹盛言一巴掌。
詹盛言的两只眼照旧茫然，不过他一手已迅速地向前一划，一碰到马世鸣的喉咙，就再也不松开。
太监们发出了含糊的混响，马世鸣的护兵们冲上来，最后是常赫在詹盛言手肘上的某个穴位狠捏了一把，这才分开了两人。
马世鸣先一阵咳嗽，继而就尖叫起来，令护兵们把詹盛言摁倒。詹盛言被三四个人紧抓不放，而马世鸣重新拾起手杖，杖身如同闪电般一道道向着犯人劈下来。
末了，马世鸣气喘吁吁地扶住那手杖，鲜血顺着杖尖一路渗入地缝。
“你也不琢磨琢磨这是谁的地盘！九千岁不许再刑虐你，你以为就没人敢动你一指头了？你眼瞎了，心也跟着迷了？老子这儿有的是重剂给你开心窍！他妈的臭残废！”他把手杖掼在詹盛言面前。
受殴打的过程中，詹盛言没发出过半丝声气来，这时他再开口，听起来也不改常度。“老马，你讲话可别绊着舌头，别忘了你主子他也是个残废！你替我转告那阉竖，我詹盛言光棍犯法、自绑自杀，用不着不相干的人垫背。把人小姑娘给我送回去！”
“叔叔，我是自愿来的。”
马世鸣闻声，不由转向那少女。她正一眨不眨地盯着她的“叔叔”，马世鸣几乎能从她双眸里听到她心中巨大的哀号，但她竭力绷紧了满是泪水的脸庞，仅仅发出几声细弱的抽泣。
詹盛言没理会她，依旧把脸直冲前方，声音死硬，“老马，听见了没？把人给我送走！”
“叔叔，我不会走的。”
“你闭嘴！”詹盛言终于把正脸转向她，愤怒点亮了他的盲眼，不过那亮光转瞬即逝。“老马，男人间的事儿，别扯女人进来，咱们成人的事儿，别扯孩子。送我这侄女走。”
马世鸣清了一下嗓子，“啧啧，还没怎么着呢，光‘叔叔’‘侄女’间的这一份情意就够瞧的了！再要是常接于身、时萦于心，那一种郎情妾意又得深厚到何等地步？”
“想拿她来挟制我？没门儿。我这里不会留她的。”
“你不留，我就送她到前头牢房里，一间、一间地挨着送。”
“你个畜生！”詹盛言挣扎欲起，又被众人揿倒。
“盛公爷，”马世鸣又揉了一揉喉咙，吐出一口痰，“时至今日，你总该明白，九千岁要拿的，你留不住；九千岁要给的，你也推不掉。”
詹盛言咬起牙，任谁都看得出，他在同自己的骄傲搏斗。过了一会儿，太阳又升高了一寸，他布满了肿痕的赤裸脊背上，鲜血已汇成了细流，滴答而下。
