“江小姐,小爷这里没有喜不喜欢,只有想不想要。”
忽地他咧嘴一笑,眼中光华隐转,周身的天梯石栈也仿佛随之一颤。
另一边,诗会仍在行进。
玉笛管弦,舞蹈蹁跹。还有人喝高,红脸揽着吴中元对对联。
吴中元觉着闹,悄然去了暗角,对着圈绿篱笆透气。
少时,右旁靠近一人:“吴先生今日真是才思泉涌。”
他转身去看,一身茶色罗裙,是知州之女张婉,便应:“张小姐谬赞。”
“是先生不必过谦。”张婉生的双漂亮杏眼,说话时,眸中尤为潋滟,“对了,听说江家小姐江繁绿同先生一块儿过来的,我还从未得见。”
“不巧,江小姐身子突感不适,已由周公子送着下山了。”
“江小姐今日可是穿的男装?”
“正是。”
“……”
原来先前瞥见的那抹清瘦身影就是江繁绿。而这周公子,也自然意指的周晏西了。心头升起郁气,张婉暗然敛去笑意。
想起曾派人打听的传闻,竟也都捕风捉影。是呢,堂堂坐拥整个银城的贵公子,又如何真能瞧上个寡妇?
*
下山后唤得马车,从西郊回城,周晏西守了江繁绿一路。到了江府,江家长辈自是又一番道谢,甚至还留他在府用膳。
周晏西瞅一眼平乐臂弯里仍昏昏沉沉的江繁绿,只道改日,然后就回了自家府邸。
“儿子啊,难得你肯去一趟诗会,有没有什么收获呀?”然他前脚进房,尚未来得及歇口气,后脚便跟了个周老爷,满脸的期待,“本来,面对满堂的文人墨客,风雅之士,哪怕是块朽木,也能染上几分诗气了。”
“……”
素屏旁,衣襟略松的周晏西细想片刻,倒也真答:“也有,学得一句‘近水楼台先得月’,爹你细品。”
得月?得什么月?
周老爷摸不着头脑,凑近了屏风正要问,却瞧见自家儿子一身襕衫破了洞,还灰头土脸,一身疲态。
故而略一思索,他就岔了道:“看来卧云山山高,着实累人。干脆夜里让厨子炖些肉汤给你好好补补……等等,说起来咱家这厨子最近怎么手艺下降了,哎,这两日的饭,我跟你娘吃着都不香了。”
“……”
周晏西闻言色改,立时溜去了屏风里间换衣,并掀起新话题:“爹,今日诗会果真叹为观止,连那些个文人身边的随从仆人,随随便便都能吟上几句。所以您看,咱们府里的家丁丫鬟,是不是也得学学?”
刹那,一阵穿堂风过,隔着屏风,拍掌声啪啪啪响起。
“好主意!甚好,甚好!”
毫不夸张,周老爷非常亢奋,连平日总耷拉着的眼皮都一展开来:“我以前怎么都没想到呢?咱府里那些个家丁丫鬟,十个里头有九个都大字不识,现在看来还真是丢面呐。”
“对呀爹,既然咱家要朝着世家大族发展,怎么也得齐头并进。”更完衣,周晏西又风度翩翩走了出来,顺带来个推波助澜。
这不,周老爷大手一挥:“明日,明日你就请个先生来!”
“是。”
侧身遥望窗外,周晏西随即暗笑,所谓近水楼台先得月,瞧,某人不是喜欢去学堂吗?得,那他就把学堂搬到自个儿家里来呗。
于是乎第二日,周晏西一大早喊丫鬟给他翻出件蓝绸面的袍子穿身上,外头套同色系纱衣,腰间系碧玉丝绦,脚上又踩金线镶边的黑色革靴,风风火火去了江府。
彼时江繁绿被唤到前院正堂,还未进门,便听见满堂的笑声。进了门,又看见老的少的各个眉眼弯弯,如沐春风。
尤其周晏西,一对眸子盯过来,蹭亮蹭亮的,嘴角还勾起个大弧,露出排整齐皓齿。
“江小姐来了。”
见他从太师椅上起身,她款款走过去,礼貌回笑:“周公子。”心里却如临大敌。本来嘛,每每瞧见他这双幽深狭长的狐狸眼,都不会有什么好事。
未料,堂前主位上的祖父此时开口:“绿绿。周公子来,是想请你去他府上教学。”
教、教学?是听错话了么?不该呀,分明早间酒已醒了。
江繁绿错愕,再斜眼看向一侧,果然,这人就是不怀好意,那嘴角都似要笑歪去!
她当即推辞:“祖父,我才疏学浅的,恐做不成这事。”
说罢,只听那周晏西续话:“不过都是些粗浅的家丁丫鬟,请江小姐去,家父家母都还只道大材小用,委屈了江小姐了。”
且另一侧,她娘亲竟也快步过来,蹙眉对她低语:“绿绿,昨日你诗会醉酒,是周公子辛苦,护你一路。我江家若这点人情都承不住,旁人该道何如?”
“……”
完了,跑不掉了。
第9章 内勾外扬
周府教学一事,江繁绿倒底是答应了下来。只是每每想到那会儿自己在堂前犯懵,旁边周晏西却一口大白牙乱晃,她心里就直蹿火。
连带着平乐也极为愤慨。
这日出门前,江繁绿坐在梳妆镜前由着平乐梳鬟髻,便听得平乐语气带怒:“真是好话都由那周晏西说尽了,欺负小姐醉酒不大记得清情况,谁知道他有没有暗地使什么坏呢!”
往镜子里瞧,一张小脸气得圆鼓鼓,眉毛也一拧得一高一低。
她笑:“你也别气,左右又无妨。只但愿下回有事出门,你那肚子争点气,千万别又喊疼,落我一人。”说来也怪,最近这丫头都疼过两回了,要请个大夫来却又死活不肯。
平乐顿时脸颊一热。
什么肚子疼,都是被逼的,被迫的!她何尝不想跟去卧云山看诗会!
然脑子里头一浮现出自家夫人那略带威胁气息的笑意,她内心立马停止叫嚣,只蚊子般大小声音:“都是我不中用,不成器……”
“哪就这般严重了。”
见平乐小嘴微撅,似是低落得很,江繁绿轻轻扯她袖子:“好啦,你赶紧从匣子里拿那白色珠花与我戴上,未时将至,我这便要去周府了。”
“就戴个珠花?小姐,会不会太素净了?本来脂粉也施得少。”
“去教课,自是素净些才好。”
“好吧。”
翻开镜匣,平乐依言翻出个簪子插到江繁绿鬟髻上。
那簪子缀有数朵琉璃而制的白桃花,花心镶着金蕊和莹白珍珠,式样确是简约了些。
但一待江繁绿起身,粉面红唇,一袭襦裙盈盈摆摆,平乐打量过去,竟似看到出水芙蓉般,惊艳绝伦。暗叹倒底挡不过她家小姐天生丽质,一并将那凡物都衬得淡雅脱俗。
“你这般看着我做甚?我脸上沾了东西?”发觉平乐呆滞,江繁绿只道奇怪。
平乐连忙噗嗤噗嗤扇了扇自个儿睫毛:“小姐好看,移不开眼。”
“小甜嘴。罢,等着吧,今儿回来路上给你顺串冰糖葫芦。”
语中透着宠溺,江繁绿又捏了捏平乐的脸,出门了。
由于两家府邸所隔不远,江繁绿未喊轿,行约两刻钟至周府。
周府门口站着个梳双丫髻的丫鬟,一见到江繁绿便道:“江小姐,今儿我家少爷去商会了,故特意嘱咐我好生给小姐引路。眼下老爷夫人都在内院正堂,我这便带小姐去。”
“有劳。”
江繁绿略颔首,心下暗喜,难得不用见着某人,倒也不负这日的风和日丽。
随后一进垂花门,雕梁画栋,院广廊宽,虽是第二回 来,且有丫鬟引路,但江繁绿仍旧走得有点晕乎。
想着住这般大的五进院,怕是平日串个远屋都堪比跋山涉水。何等折腾。
且瞧前头那引路丫鬟也是穿着光鲜,抵得过她身上三倍颜色。
绕过几重景,终抵正堂。同周老爷周夫人行了礼,喝了茶,江繁绿未有多留,又径直绕去后院。
“小姐,这间屋子便是昨儿按少爷吩咐特意收拾出来讲学的,大家伙已经在里头等着了。”游廊上,丫鬟边走边指了指前方一间厢房。
江繁绿目光跟过去,那厢房开间很宽,门窗大敞,有讲坛纸笔,数张书案……还隐约见到许多个浮动人头。
暗里抹把脸,还真是声势浩荡。
再扫过厢房外,隔游廊载了两棵漂亮的桂树,枝头有桂花累累,开得正是盛期。娇软白瓣里裹着嫩黄花蕊,散出的香气萦绕整个后院,甜而不腻,道是勾人断魂也不为过。
且值得注意的,花树底下分明有新土痕迹。
故而江繁绿驻足一旁,问:“可是新栽的?”
“是呢,昨儿下午少爷亲手栽的,都弄了满身泥。”丫鬟抿了抿嘴,“说来也怪,少爷以前最不爱弄这些的。”
“嗯。”
再瞥一眼花叶繁复的枝头,恍惚间江繁绿见到了那人,确是满身的泥,傲气地立在树下,一双眼内勾外扬,笑意猖獗。
“进去吧。”
只是无有深想,她快速偏开头,越过朱红立柱拐进厢房。
再道厢房里头,那一众下人一见江繁绿迈了门槛,立若野马脱缰,争先抢后地报起名来。欢欣踊跃之态,简直让江繁绿觉着自己掉入了口沸水锅。
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