仁寿宫的老嬷嬷出了名的严厉，温婉蓉心知肚明，要对方别担心。
宫女松口气，虽说这位婉宜公主在宫外长大，但生性温和，为人低调，相处起来又没什么架子，宫人们愿意和她多说几句。
“公主，您可听说，合欢苑兰僖嫔封妃的日子已定，诏书下达大宗正院，估摸就是这个月的事。”闲来无事，宫女陪在身侧，想起什么提一嘴。
“是吗？我倒第一次听说。”温婉蓉低头摸摸飒飒的脸，好似无意应声，心里却泛起波澜。
关于牡丹封妃一事，冬至前太后跟她提过，当时说牡丹出身不好，将来有子嗣不会留生母身边。
听起来好似同意皇上的想法，仔细思量，太后内心并不满意兰僖嫔，更谈不上封妃的资格。
温婉蓉以为此事就此作罢，没想到皇叔一意孤行，执意封牡丹为贵妃，难怪齐淑妃赶在年岁时送来贡品祁红，想必景阳宫也得到确切消息。
再往深想，自打上次英哥儿入宫，牡丹被打小产，连太后都看出端倪，就在后宫都以为兰僖嫔会打入冷宫，年前却传出封妃的流言蜚语，多半人认为因为得宠，所以皇上不计较，然而在温婉蓉看来，绝非福事。
从表面上看，牡丹在后宫无依无靠，没有任何朝廷势力，皇上以此宠她，也可能变成因盛宠成为后宫众矢之的，皇上顺水推舟处决她。
如此既借他人之手杀人，还能保住明君贤德的好名声。
只是牡丹就这么死了，覃昱会善罢甘休吗？
温婉蓉隐隐觉得不好，而就在两日后宋执突然上府拜访。
宋执照旧和覃炀两人关在书房说话，到底说了什么屋外没人听见，但宋执走后，覃炀脸色不佳回到自己院子，进屋时温婉蓉正在里屋看书，听见开门关门的动静也没理会。
前两天覃炀把英哥儿带到枢密院玩了一天，回来后夫妻两人就没说话。
温婉蓉不让碰，覃炀干脆搬到西屋睡，各做各的互不打扰。
“温婉蓉！”破天荒覃炀主动到东屋找人。
温婉蓉斜他一眼，没应声，视线重新回到书上。
覃炀边穿外衣，粗声粗气说：“我要出门，晚上留灯。”
语毕，转身离开。
屋门再次打开关上，温婉蓉蹙蹙眉，再无看书的心情。
覃炀说出门，不说具体地方，八成去粉巷，他明知道她最烦那个地方，以前装模作样哄一哄，这次哄都懒得哄，故意撂话就走。
温婉蓉想想就来气。
入夜她没留灯，梳洗后早早上床，躺在安静幽暗的厢床里想想如何帮帮牡丹，然而想着想着就睡着了。
她不知睡了多久，迷迷糊糊就觉得身上发凉，下意识扯被子时无意碰到一只大手，吓得一惊。
“你干什么！”温婉蓉倏尔清醒过来，一骨碌爬起来用被子挡住身前，黑暗里摸索被脱掉的亵衣。
然而连衣角都没摸到，就被大力按下去。
熟悉的动作袭遍全身，温婉蓉闭着眼都知道来者何人。
“覃炀，你有没有羞耻心？”她别过头挣扎，压低声音咬牙切齿。
覃炀闷声不响做他想做的事，粗鲁甚至带着些许野蛮攻城略地，不给对方任何挣脱的机会。
温婉蓉很久没被半强迫行房事，直到结束，两只手腕被死死钳在一起。
厢床边若有似无的淡淡脂粉香味，似乎从覃炀衣服上散发出来的。
“滚。”
听见身上的人喘气，温婉蓉从牙缝里挤出一个字。
“温婉蓉，你再说一遍。”看不见神情，语气里满是怒意。
换以前温婉蓉一定会重复一遍滚字，然而今天突然不想说了，也不想争了，沉默半晌，声音缓了缓，问：“憋你几天，今晚满意吗？”
覃炀本以为她会杠上，面对突然偃旗息鼓，他愣了愣，快速摸来她的衣服放到枕边，又替她盖好被子。
温婉蓉缩在被子里，背对着他，良久说：“不早了，睡吧，你明天还要早朝。”
覃炀却坐在身侧迟迟没走，隔了好一会，开口：“温婉蓉，我一直以为你很大度，没想到表面答应，心胸如此狭隘。”
温婉蓉会意：“你是说立英哥儿嫡长子这事？”
覃炀反问：“难道不是？”
温婉蓉忽然觉得好笑：“你立都立了，族谱也添上了，就算我有什么想法不应该吗？”
覃炀不解：“你有想法当初为什么不提，我跟你说的时候，你答应爽快，木已成舟，你跟我说反悔？”
“我有什么可反悔。”温婉蓉冷笑出声，“覃昱的儿子是覃家血脉，难道我的儿子不是覃家血脉？覃昱的儿子接你的衣钵，我问你，你的儿子接谁的衣钵？”
覃炀没想到温婉蓉为一次赌气气这么久，连忙解释：“那天在气头上不作数，再说英哥儿是长子，你也当他是自己儿子，我教他不为过，将来我们有儿子自然一视同仁。”
见温婉蓉没吭声，他表态道：“我知道，有些事上着实委屈你，你为覃家付出，祖母和我都看在眼里，祖母说以后绝不让你有半分委屈。”
话好听，态度足够诚恳。
可依照覃炀没错绝不认错的脾气，能主动服软，温婉蓉想了一瞬，低声问：“方才是你心里话，还是你有别的事需要我找太后说情？”
覃炀有时觉得女人太聪明也不是好事，思前想后，回答道：“一半一半。”
温婉蓉倏尔心凉，表面平和道：“你说吧，要我怎么做？还是交代我明天去仁寿宫说什么？”
有些话剖白，听起来更像一场交易。
“温婉蓉，你确实委屈，我一直知道。”覃炀握紧白嫩的手，音调放缓，“今晚去粉巷不是鬼混，覃昱指明要见我，说牡丹在后宫可能有危险，后宫都是女眷，万一暴露……”
温婉蓉接下话：“所以需要人庇护。”
“是。”
“好。”
面对毫不犹豫的应声，覃炀又惊又喜，紧了紧对方的手，确认道：“你答应了？”
温婉蓉不动声色抽回手，淡然嗯一声，说：“我尽力。”
“刚才有没有弄疼你？”覃炀想想，自己有些过分，变着花样哄人，“哎，香绵羊，多久了，你肚子怎么没动静啊？”
温婉蓉没再说话，头闷在被子边缘，似乎睡了。
覃炀猜她气得不轻，轻手轻脚把人搂过来，抱怀里有一下没一下轻轻拍背，本想说点什么，见温婉蓉迟迟没反应，重重叹息一声。
隔天入仁寿宫。
温婉蓉刚踏入正殿就听到里间传来欢言笑语，她故意放慢脚步，迎门的老嬷嬷告诉她，齐淑妃和兰僖嫔来了。
这两人同坐一起，倒是稀奇事。
温婉蓉心领神会轻点下头，跟着嬷嬷鱼贯入内。
“可巧，方才太后提及公主殿下和飒飒郡主，说曹操曹操到。”先起身福礼打招呼的是齐妃。
温婉蓉按宫廷礼数一一福礼拜过，坐在太后右手边的空位上，掩盖昨晚的不快，笑道：“难得见仁寿宫像今天这番热闹。”
牡丹笑着应答：“能陪太后坐坐，说体己话是臣妾的福分。”
齐淑妃附和笑道：“臣妾就怕惹了太后的清幽。”
不管真笑假笑，真和睦假和睦，当下和乐融融让太后颇为满意，对温婉蓉说：“你来的正好，皇上提议今年中和节办得热闹些，哀家想不出头绪，叫僖嫔和淑妃来出主意，她两人建议那天去御花园再多宴请些臣子宾客。”
温婉蓉知道太后想听她的想法，但后宫之事一直由皇后掌管，如今皇后位空缺，叫嫔位最高的两位娘娘议事亦属正常，她这个嫁了人的公主尽量少言为妙，一贯低头浅笑，轻言细语：“皇祖母，孙儿以为两位娘娘想得周全。”
既然都这么想，太后便把中和节的布置交由齐妃和牡丹全权处理。
本以为齐淑妃会不满，或独揽大权，没想到她却站起来，朝太后福礼道：“太后，有件事臣妾提前请示。”
太后看向她：“你说什么事。”
齐淑妃嘴角泛起柔和的笑：“往年中和节，皇上定喝宜春酒，恐今年臣妾无法侍奉，还得兰僖嫔多多费心。”
牡丹立即起身回应：“娘娘放心，妾身责无旁贷。”
太后听着蹊跷，问齐淑妃：“是身子不适？”
齐淑妃娇羞一笑，低头看看平坦的小腹，说得隐晦：“回太后的话，太医叮嘱臣妾万万不可沾酒。”
一时间，所有人明白过来，齐淑妃有喜了。
太后自然高兴，叫嬷嬷拿来软垫给她靠上，关心道：“这么大的事怎么不找人通传一声，应该好生在景阳宫歇着。”
齐淑妃笑得愈发娇憨，撒娇道：“臣妾想亲口告诉太后这个好消息。”
“好消息，确实好消息。”太后笑得合不拢嘴，赶紧派人先送齐妃回宫。
临走时，温婉蓉和牡丹向她道贺，心里却不约而同咯噔一下。
离开仁寿宫时，牡丹找借口和温婉蓉走了一路。
“之前听太医院的人说，齐淑妃身子很难再孕，怎么就……”两人走到僻静的甬道里，牡丹先开口。
