第一章少年萧奎
夏日，向阳村山脚下的小溪边。
少年萧奎坐在石头上，有一下没一下地用竹枝抽着打水中的石头。阳光透过竹林的缝隙撒到他如玉般的脸上，泛出晶莹的光芒，黑琥珀似的眼里有泪光闪动。
现在，他很烦。
一个月前，他还是春风得意，刚过14岁的他就考中了秀才！
这件事轰动了整个县城，萧奎成了村里乃至慈县有史以来最年轻的秀才，连县太爷都召见了他。凭着老师和考官的共同推荐，萧奎被梁州城里最好的白鹿书院录取，一切都是那么美好。
但是！
萧奎的母亲坚决不同意他去梁州城，并说以后只许他呆在翠竹山庄安心务农或者经商，不许他再考学！萧奎的老师和考官特意来山庄劝过母亲，可是，没用！萧母说了，算卦的说萧奎今生只能呆在翠竹山庄。
问题是哪儿来的算卦的？不让他继续考学，这还是亲妈吗？
萧奎气闷地将手中的枝条狠狠地抽了下水，水里的小鱼四散逃窜，流水依然无痕。
三十六岁的童生赵文成这时正背着书篓路过，他用略带嫉妒又有些幸灾乐祸的眼光看了眼萧奎，啥话也没说，低头闷声走过。萧奎看着赵成文的背影，摇了摇头，他很想对赵成文说，别读了，你真不是这块料。
跟在赵成文旁边的许童跟赵文成打了声招呼，然后跑到萧奎这边来。“老师最近几天一直替你惋惜，说凭你的资质，再攻读两年，举人手到擒来，中进士，中状元那都是有可能的！”矮胖的许童打心眼儿里替萧奎着急。
“母命难违。”萧奎近来有些不好意思见同学，别人都在学习，他却要开始务农或经商。
许童同情地说：“要是你有父亲就好了。”向阳村的人都知道，萧奎没有父亲，从小到大都是由母亲一手带大。村里人都夸赞他对母亲极其孝顺，母亲说啥他就做啥。
“嗯，子不言亲。”萧奎对这个话题不知该怎么回答，连他自己都不知道父亲是谁。
许童看萧奎情绪比较低沉，决定调笑一下萧奎：“好歹你现在已经是秀才，听说你家的门槛都快被媒婆踏断了？！”
一提起这个，萧奎就有些来气：“那些人家都想着借我这秀才名头免田税！什么老的小的，连三十几岁的寡妇都要上门来说亲！我娘都不理睬那些媒婆，她们硬赶着要来。冲那架势，说不成婚事她们就誓不罢休！搞得我现在都不想回去。”
“呃。”许童愕然看着眼前忧郁的美少年，心里十分庆幸自己还没考中秀才。
夕阳西下，竹林里泛起了寒气。坐了一下午的萧奎站起身，拍了拍青布衣衫上没有的尘土，捋顺衣折，拿出一个蓝色的绣花荷包看了看。这是自小一起长大的芷兮绣给他的。自打家里来了一群媒婆后，芷兮就不再理他了，这也是他这几天烦闷的主要原因之一。
采了些路边各色的野花，萧奎准备回去给芷兮编个花篮。
同村的发小牛二正好放牛回来，看到萧奎怀里抱着着的一大束野花不禁调笑起来：“小秀才，手里拿着啥呀？”
萧奎的脸腾的一下红了：“给我娘采点花。”
牛二有些纳闷：“你家里的花比这儿的花好看多了！”说完，顺手递给萧奎一只白兔子，“给你，今天我逮的。”
萧奎猛然醒悟：“对呀！”他立刻将野花扔掉，双手接过兔子，连声称谢：“谢谢牛二哥！”上次他和芷兮在牛二的指导下一起逮了一只灰兔子，芷兮觉得一只兔子太孤单，一直想再逮一只。
牛二呵呵笑了笑，摇摇手，赶着牛回去了。牛二其实一直暗暗喜欢芷兮，但牛二也知道，两家差距太大，他娘一直想给他找个壮实的能干活的姑娘，而不是像芷兮那样啥农活也不会做的清秀女子。
萧奎看着牛二哥走远的背影，摸了摸怀中的兔子，他刚听说牛二的娘给他说了个壮硕的媳妇，马上就要定亲了。以后牛二估计没有时间陪他和芷兮玩了。
怀中的兔子动了动，萧奎急忙抱着兔子向庄子里跑去，心想芷兮看在这兔子的份上该对他笑一笑了吧。
翠竹山庄位于向阳村边上的一个小山坡上，占地二十亩，庄内种满翠竹。庄子里的人口也很简单，就萧奎母子、芷兮和几个随侍。
芷兮是萧奎的母亲收养的，据萧奎的母亲说，这是她家恩人的孩子，所以从小到大都按大小姐一样养着。
此刻，芷兮正抱着一只灰兔子呆呆地在木窗前坐着，感觉自己就像这只兔子一样孤零零的。芷兮跟萧奎同岁，心思比萧奎细腻得多，从小到大她就跟萧奎一起玩耍，原本以为自己会嫁给萧奎，没想萧母就一直没提这事。近来给萧奎说媒的人源源不断，萧家平静的生活被打断了，芷兮的心也被打乱了。
门扉响动，那个如玉的阳光少年跑了进来。
“芷兮，看，兔子！”萧奎向芷兮讨好地笑着，双手捧着兔子递到了芷兮眼前。芷兮一直板着的脸终于露出一丝笑容。自己孤孤单单的也就算了，这兔子终归有了伴。
晚饭后，萧母将萧奎和芷兮叫进了佛堂。萧母今年三十岁，常年带着面纱，单看那点漆的眉眼，倒是与萧奎有七八分相似，从外形上看，应该是个美人。
此刻萧母坐在堂上，除去面纱，顶着满脸的褐色斑点，问跪在地上的萧奎和芷兮：“这几们可有怨我？”
“没！”萧奎和芷兮同时回答。
“撒谎都不会！”萧母和蔼一乐，这俩孩子都很孝顺。“算了，我给你们讲讲为什么，省得日后你们怨我。”
萧奎和芷兮同时跪直身体，竖起耳朵。
“知道我为什么常年带面纱，脸上画斑点吗？”萧母指了指自己脸上的斑点。
“母亲长的美，这样做是为了避嫌。”萧奎立刻恭维道。
萧母很受用地微微一乐，看了眼萧奎，心想如果你是女的，我也要往你脸上画斑点。
“嗯，对也不对！”萧母喝了口绿茶，接着说：“我这样做还有一个缘故就是我在躲人！”
萧奎和芷兮微微一愣，怪不得母亲从不出翠竹山庄。萧母接下来的话更是让他们震惊：“我有个仇人，在朝堂之上，手握重权。如果让他找到我们，我们谁也活不下去。所以奎儿，你不能在学业上冒头，更不能考官。”
萧奎这些天的疑惑终于有了答案，他无力地冲萧母磕头：“孩儿前几日在心里错怪母亲了，孩儿不再考学了！”与前程相比，性命更重要，永别了他的状元梦。
萧母点点头，转而又对芷兮说：“我一直想把你配给奎儿，但我又怕耽误你。我家这种情况，你敢嫁吗？”
芷兮听到这儿，脸红了，她知道自己的答话将决定她的一生，她委婉地说：“我愿意一直跟娘和奎哥在一起。”
萧母笑着点了点头，将茶盏放到桌子上，说：“那我就把你俩的事定下了。赶明儿我找话把那些媒人统统回绝了。你俩别介意我传出的话。”
听到这里，萧奎心里一突。他的娘亲总是别出心裁，想常人所不能想，该不会说出什么不好的话吧？
事情果然不出萧奎所料，没过几天，来翠竹山庄的媒婆基本绝迹。向阳村的村民们在私下里八卦：
“听说了吗，萧奎居然到现在还不能人事！姑娘嫁给他岂不耽误了。真是可惜了，这么年轻就中了秀才。”
“怪不得他娘不让他继续考学了呢，原来是这样！你说是不是学得太累了的缘故？”
“啊呀，你别说，八成是这样。”
……
一直嫉妒萧奎的赵文成现在见了萧奎居然有了怜悯的眼神，许童见了萧奎更是欲言又止。
萧奎刚开始看到村民们异样的眼神时还有些不解，直到牛二送给他一条鹿鞭，他才知道他那亲娘传出什么话来。他一口气差点儿没上来，娘啊，我还是您的亲儿子不？！
而此时的萧母正惬意的躺在卧榻上，由芷兮仔细地给她画着脸上的斑点。
“娘，您感觉我这次调的花汁点在脸上舒服吗？”芷兮轻柔地问。
“舒服！”萧母开心地说：“这香味我也很喜欢，难为你每天琢磨给我做这些画斑点的花汁。”
芷兮一边拿着画笔在萧母额头点了几个点，一边笑着说：“应该的。我还琢磨着用芍药花作颜料。”
萧母乐呵呵的说：“别琢磨这些了，你呀，琢磨琢磨怎么绣你的嫁衣吧！”
芷兮一听这话，小脸腾得一下就红了。
第二章得子
洪武十六年二月，萧奎和芷兮在萧母的操持下，秘密地结了婚。之所以叫秘密，是因为，这场婚礼就没几个人知道，连翠竹山庄负责砍竹子的大吴和二吴都不知道，更别提村里人。
萧奎先前有些消沉的心，因着结婚也泛起蜜来，他的脸上重新漾起了灿烂的笑容。
婚后的日子极其甜蜜，萧奎与芷兮成日黏在一起，形影不离，腻得萧母都有些看不下去了。她不断地提醒萧奎注意影响！但是没用。萧母只好在芷兮身上打主意。
