寒池拿近嗅了一下，果然只有草木和皂角的清香。
“许庄主，咱们真不是坏人，也是不得已，咱们到村长家中细说吧。”谷岸道。
“嗯，你不是坏人，是烂好人一个。”粟谦不屑道。
谷岸忙低头，脸色发红。
寒池听说，转头对来人道：“您可是罗家村的村长？”
白髯老者点头道：“正是。”
寒池抱拳道：“敢问老伯贵姓？”
老者见问，一笑道：“这里叫罗家村，我自然姓罗，罗长耕正是在下。”
寒池心中一动。
老者又笑道：“走吧，孩子，咱们回家说。我知道你认得我，我也认得你，你是镜尧和傲儿的孩子。都长这么大了，你像极了你的母亲……”说罢，眼中泪光闪动。
“对对，回家说，我这就去把这两只山鸡炖了，咱们好好喝几盅。”谷岸爽朗道。
粟谦白了谷岸一眼。
谷岸不好意思地抓了抓头。
罗村长见他二人别别扭扭，笑道：“粟阁主，谷岸与令妹之事，我也听这孩子说了。老朽说一句公道话，虽然谷岸不辞而别是不对，但是他也是为了我们罗家村的百姓啊，事出紧急，还请阁主在令妹面前美言几句，不要真的耽误了他们的姻缘才好。”
“村长，你是不知道粟素的脾气。当日这臭小子一声不吭，婚礼上，扔下新娘子扭头就跑了，我们都不知道怎么回事啊？粟素哭了一天一夜啊。”粟谦气道。
“啊？一天一夜，粟素没事儿吧？”谷岸焦急道。
“能没事儿吗？眼都哭肿了。”粟谦没好气道，“你这个傻小子怎么就不知道说一声，咱们淮北阁那么多兄弟，都是摆设啊？”
谷岸神色忽地暗淡了下来。
“就算你怕连累兄弟们，总该和我说一声，最不济也要告诉你媳妇啊！”粟谦道。
“我……我……”谷岸因为着急一时语塞。
寒池看了看二人:“怎么？和那木措赫有关？”
村长点了点头，深深叹了口气:“月前那木措赫借巫蛊之事屠杀了山下的一个小村子，哎……太惨了。谷岸的家就在迟迟。我着人送信儿给他，希望能够救村民一命，没想到……还是晚了……”
谷岸痛急，满目通红。
“这孩子杀了那木措赫还没有撤离的几个官兵，救了几个村民，一路被追杀上了罗敷岭，在山里藏了20来天，官兵实在搜查不到就回去了，他们这才来了罗家村。”罗长耕唏嘘道。
粟谦走了过来，拍了拍谷岸的肩膀：“你走以后我派人去过迟迟……村民已经安葬了，你救的几个村民，我把他们接回淮北阁了。”
谷岸一愣，回身跪了下来，却被粟谦稳稳托住：“别的不说，你太瞧不起你媳妇了，都是你谷家人了，你还怕连累她吗？我粟家就没有贪生怕死的人。你们嫂子这几日受了暑热，粟素在照顾，过几日，你去把她接来……”
谷岸心下激动，嘴上一句话也说不出来。
粟谦嗤之以鼻：“不知道粟素看上你哪儿了？墨迹得像个娘们儿。”
他这一说，大家都笑了。
前面不大一处院落正是村长罗长耕的家。
门前若无南北路
四人来到村长的家院门前。
“老婆子，快出来迎迎，你知道谁回来了？”村长招呼自己的老伴儿道，“快出来看看吧，看看你日思夜想的谁回来了？”
寒池一笑，随村长迈步进了院子。
院子不大，收拾却很整洁，墙根上整齐地种着一排青蒜并一株桃树，桃树枝繁叶茂，让整个院子阴凉顿生。
一白发老妇人正拄着拐杖从屋里出来，摸摸索索，眼睛竟是盲的：“还能有谁啊？准是谷岸那小子又打了什么回来，我都说了，不要成天家给咱们送来，拿去卖些钱，攒起来，早点把粟素给咱们接回来才是正理！哪有跑了就不敢回去见的理儿，那是你媳妇啊！夫妻哪来的隔夜的仇？”
粟谦两臂交叉在胸前，抬眼不屑地看了谷岸一眼。
谷岸面上一红，忙放下山鸡，伸手去扶老妇人：“罗娘，您就别说我了。我……我明日就去。”
罗娘听谷岸这么说，面露喜色道：“当真？哎呀……老头子，你快去快去，去看看咱们鸡舍里还有几只鸡，都杀了，明天给谷子带着。我这……我这也要梳洗一下，这要见媳妇儿了。”罗娘说着伸手摸了摸整齐的花白鬓角。
众人都是一笑。
罗娘只顾高兴，这才发现院子里还有别人，道：“还……还有客人啊？死老头子，怎么不早说？”
“老婆子，你这可冤枉我了，我一来就喊了啊。”村长道。
“是谁啊？快屋里请吧。”罗娘道。
“是我，罗娘，我是寒池。”寒池温然道，伸手扶住老人。
听得寒池二字，罗娘不禁愣住……
半晌，手抖抖索索扶上寒池的手：“孩子……你，你说你是谁？”
寒池笑容疏朗：“罗娘，我是寒池，许寒池。”
“许……许寒池？”罗娘惊道：“你娘是谁？”
“我娘是罗傲卿，我爹是许镜尧。”寒池道。
“你……你真是寒池？”罗娘慌忙伸手去摸寒池的脸。
寒池笑着低下头，由老人伸手摸了又摸：“罗娘，这是我娘绣的剑佩。”说着将星芒上拴着的一只鹿佩放到罗娘手中。
罗娘空洞的眼中竟一时噙满了泪，闪着昏然的光亮，手中摸索着白鹿剑佩，道：“是，是，这是傲儿绣的，孩子，你太像了，太像我傲儿。”
村长亦是以袖拭泪道：“真的是，老婆子。寒池是和粟阁主一起来的，就是粟素的哥哥，这个假不了，谷子认识的。”
“嗯嗯嗯。”罗娘答应道，“孩子回来了，总算是回来了。”
寒池亦觉有些怆然。
村长忙让，几个人进了屋里，坐了下来。谷岸就去炖鸡筛酒。
一时饭毕，几人便在桃树阴下叙话。
“这么说，那木措赫经常会来骚扰村民？”粟谦皱眉道。
村长点了点头，叹了口气道：“这两年越发的频繁，时常就有欺压乡民，乃至打家劫舍的事情发生。”
“罗敷岭属于大陈辖境，可曾向官府报案？”寒池道。
“怎会不报？只是……报也无用。”村长道。
寒池看了粟谦一眼，粟谦点了点头。来时路上粟谦便说过，罗敷岭地方官衙如同虚设，不问政事，对江湖事也不加规范，每年就是收租收税时才能见到，其余时间，府衙大堂上都站着麻雀。
“逼得没法，我们就自己想办法，哎……说起来也是没有办法的办法。”村长道。
“就是对外宣称村中巫蛊盛行，以恐吓外来之人？”粟谦道。
村长点头。
“可有效果？”寒池问。
“说来也是……哎，起初对付寻衅滋事的小兵倒是管用，后来我们找人打听，听说那木的朝堂上知道了这事，就派了人来查探，回去奏报说罗家村巫蛊盛行，残害乡里，要请兵清除。只是不知为何，并没有见大队的人马。只是仍有散兵时常来滋事。”村长说罢，愁眉紧锁。
“我们上岭来的山洞可还管用？”寒池问。
“管用管用。”村长笑道，“要说这条密道，并不是我们凿成的。是在半年前，有一日下雨，在龙蛟窟旁边发现了几个向下的石阶，村里几个年轻人大着胆子下去看了看，竟发现了这条直通山下的路，我们觉得这其中有个支路离咱们村子近，就一路挖了上来。”
“哎呦，还真有传说中的龙蛟窟密道啊？还真被你说中了。”粟谦对寒池道。
寒池道：“我开始也以为是传说罢了，咱们第一次上岭的路上遇到的石球拦路你还记得吧？”
“恩，记得。”粟谦道，“怎么了？有什么奇怪的？罗敷岭特别多这种石头。”
“我猜龙蛟窟周围就是这种白膏石，因为地处西陲，终年少雨，所以白膏石只是慢慢聚合，封闭了石道，我猜发现龙蛟窟密道之前，这里应该是下过一场大雨。”寒池道。
“啊……你这一说我想起来了，发现密道正是在一场大雨之后。”村长道，眼中不禁多了钦佩之色。
粟谦也道：“怪不得我没见过，下过大雨谁进山里啊，所以我说嘛。看来你们发现密道也是天意，老天想要保护咱们罗敷岭的老百姓。”
谷岸忙不迭点头。
寒池道：“咱们岭下的暗哨只有茶肆和郑星祖孙吗？通往那木措赫的方向可有？我觉得哨防还是不够，比如今日我们便躲开了。”
“嗯，有的，北边山脚下，也就是那木措赫通往咱们岭子的有两防暗哨。”村长道。
寒池点头。
粟谦笑道：“不过郑星这小丫头还是蛮机灵的。”
谷岸睁大眼睛道:“你们怎么知道郑星祖孙是暗哨？”
粟谦嫌弃地看了谷岸一眼：“我说你这个人，能不能问一个听起来聪明点儿的问题？我们上岭之前就只见过这祖孙俩和茶肆的伙计，除了这个还有谁知道我们经过？不是他们还能是谁？”
“可……可你们究竟是怎么看出来的啊？”谷岸抓了抓头道。
