寒池身姿俊逸，缓缓单膝跪了下来：“还请老爹谨记桃溪秘境之图，等待寒池讯息。您不用担心，我答应过我娘，罗敷岭一众亲人周全……均在寒池身上。”
这一诺，似有千斤重，已将生死全部抛却。
“孩子……”罗长耕来挽寒池，老泪纵横。
罗长耕多年住在两国交界之处，深知纳木措赫兵强马壮，集结的一群武林狂狷之徒更是凶残非常，迟迟小村被屠惨状仍历历在目。那木与陈国这一战……途径之处必是血流成河。
寒池，许寒池，云衔庄主许寒池，六十万禁军统领许寒池。
如果让他选，或者他只希望自己是……她的许寒池……答应过会回去，答应过的一世安乐，只在天地变色之间若飘萍般无常。
可惜，他从来都是知道的……这一去，为的是什么……有没有归程，没人说得清楚……衔云峰上别离时，眼中的痛谁能读得分明？
临行的晚上，小松鹤巷的月光下。
“若是我不能回来，要代我照顾她，让她离开皇宫，寻一僻静之处，慢慢过完一生。”寒池的声音有些低沉而缓慢。
“好。”绍泠道。
“但是你……不能趁虚而入，也不能动心，就算你动心……也要藏好。”寒池的目光敏锐而清澈，“她是我的……无所谓我的生死。”
绍泠笑了，狡黠而快乐：“你怎么不担心我皇兄？”
寒池摇头：“从不是敌手。”
绍泠点点头：“你要是想我不动心不动手，你就好好回来。不然……我不会客气的，能让你这样倾心相护的人，必是这世上无双的女子。你是知道我的，我一向不喜欢繁文缛节，世俗约束，若真是这样的女子，我是管不了你的。”
思绪复返，寒池怅然而笑。
罗长耕站在一边儿，道：“孩子，你刚才问我，梅姑是不是有个孩子？”
寒池点头。
“我想是有的，但是我也是猜测，因为每每梅姑毒发之际，都会念及，说是有人抢走了他的孩子，而且这事似乎傲儿是知道的。”罗长耕道。
寒池微微蹙眉，母亲从来没有提及过。
“梅姑还总是会提及一个什么王爷，还说，被人带走了孩子，对不起王爷。”罗长耕极力思索道。
寒池目光微转，点了点头，道：“罗老爹，咱们回去吧，别让罗娘等急了。”
“对对对，回去吃饭，边吃边说。”
寒池将李梅梦的荷包和剑佩放入怀中，与罗长耕一前一后走回了罗家村。
罗娘早已在门口候着了，远远听见脚步声，忙道：“可是我寒池回来了？”
“是，罗娘，是我。”寒池笑道。
罗娘伸手来摸，寒池忙扶住，将罗娘扶回院里，只见院里已放了大桌，满满摆了酒菜，粟谦又在数落谷岸：“我说你个傻子！你明天必须跟我回淮北阁，要不我就告诉粟素你看上了别人。”
“可不敢，可不敢，阁主阁主，你要是这么说，粟素非剁了我不可。”谷岸脸白道。
“那你跟我回不回啊？”粟谦没好气道。
“我……我。”谷岸犹豫道。
“你想什么呢啊究竟？”粟谦真有点恼，道。
两人正在吵，见寒池扶着罗娘进了院子。谷岸忙起身道：“许庄主回来了。”
粟谦也不理寒池，揪着谷岸不放：“你今天说不明白，我现在就剁了你，还用粟素？”
“我……我。我想和许庄主一起出使纳木措赫。”谷岸忽然道，说着就跪了下来。
寒池忙扶：“有话说便是。”
谷岸面色潮红，气息沸腾道：“庄主，我知道我谷岸是个粗人，可是我……我就是想和庄主一起出使，我……”
“你要报仇？”寒池目光如炬，道。
“是！”谷岸道，语气坚定似铁。
“你个憨子！”粟谦一屁股坐在凳子上，叹气道。
寒池知粟谦是怕谷岸这一去，有去无还……心疼妹妹所致。便将罗娘扶在椅子上，自己也坐了下来，桌上有酒，寒池给自己倒了一杯，给粟谦倒了一杯，最后一杯倒给谷岸。
谷岸见寒池不语，一时间急了：“庄主，我一家的性命，一村人的性命，不能就这样白白丢了。”
寒池拍了拍他肩膀：“坐下。”
谷岸坐了下来。
“我是去出使。你可知出使是何意思？”寒池喝了一口杯中酒。
谷岸摇了摇头。
“自古出使欲问边，或与邻邦交好，或互通有无，或赐予皇恩，或划定江山，我此行也是如此，不为战事。你随我去有何意义？”寒池话说得不急不缓，字字有力。
“我……那我自己去。”谷岸有些赌气。
“送死？去送死？”粟谦立眉道。
“我，是顶天立地的男儿，怎可有仇不报？”谷岸道。
寒池将杯中酒都倒进嘴里，又给自己斟了一杯。抬头看着谷岸：“是不能不报，我帮你。”
谷岸听寒池此言，顿时满面喜色。
粟谦瞪了二人一眼，却没有说话。
“但是，你要先帮我一个忙。”寒池道。
“好好，您说，您说的事，我谷岸肝脑涂地，绝不含糊。”谷岸道。
“从现在开始，你要帮着罗老爹安排村中之事，老爹说什么你就做什么，不要问，也不要和别人说，只管做。”寒池道，“你的仇……必有一雪之日。”
“好！”谷岸想了想，使劲点头道，“老爹你说我干什么吧？”
“第一件事情，是去接粟素来。”罗长耕知寒池是想让谷岸协助自己，便就势笑道。
“听见了吗？”粟谦脸上有了笑容。
谷岸一愣，随即笑道：“好，现在就启程。”说着一路跑了出去。
“你个傻子！你我一等会儿。”粟谦一路追了出去，院内一片笑声。
“孩子，快吃饭吧，都快凉了。”罗娘从厨房里颤颤巍巍走出来，手里端着一盆热腾腾的山鸡炖蘑菇。
寒池忙要起身，只见厨房内走出一蓝衣少女，口道：“大娘，星儿来端，您仔细像上次一样烫了手。”
“嗯，好好！你来端。”罗大娘笑道。
叫星儿的姑娘便接过盘子，快步走来，放在桌子上，向着桌边的寒池，甜甜一笑：“许大哥好。”
寒池笑道：“你好，郑星。”
这下轮到郑星傻了，结结巴巴道：“你，你怎么知道我是郑星？”
寒池笑而未语。
只见院外，粟谦连拉带拽地拖着抱了一大堆东西的谷岸：“你行了吧！你这时候赶回去粟素都睡了，明天一早我跟你一起回。”
谷岸不情愿地嘟囔着，也只得跟着粟谦往里走。
“咦，这不是郑星吗？你怎么在这？”粟谦对着郑星道。
“你……你也知道我是郑星？”郑星道。
“很难认吗？”粟谦奇怪道，坐下来拿了一个鸡腿吃起来。
“我装扮得不好吗？”郑星认真道，有点懊恼得嘟着嘴。
“还不错。一点也看不出来，你原来这么好看。”粟谦道，抹了抹嘴上的油。
郑星垂头丧气地看着地。
“还好，不是很容易看出来。”寒池道，“我和粟阁主经年习武，有时不看人的长相，只是习惯看神态和说话的语气。”
郑星抬头看了看寒池，笑道：“我说嘛，我第一次扮起来我爷爷都不认得呢。”说着便向厨房跑去帮忙端菜了。
罗长耕笑道：“郑星跟他爷爷是咱们村上的，因为这丫头特别机灵，就跟着她爷爷在山下茶肆放哨，观察来往上山的人。”
寒池和粟谦都点了点头，郑星确实是个机灵的姑娘，15、6岁年纪，长了一双亮晶晶的眼睛，灵动又清澈。
黄昏之下，几人把酒叙话。
罗敷岭炊烟袅袅，静谧而幽远……
烤鱼
醉美的黄昏，炊烟轻起，袅袅于江岸边，有孤舟锁在江畔的树上，随波荡漾，夏日晚，暑初散。
文依坐在岸边，看着青宁在青蓝的江水中浣纱，待浣洗干净，用力拧了一把，青宁提裙跳了过来，笑着递给自己：“文依姐，自打咱们进了宫，好久没出来转转了，说是子青殿漂亮，我看实在不如这江水农舍。”
文依恬然而笑，青宁好久没喊自己文依姐了，直喊得站在一边的碧生发愣。
青宁看了看碧生，一时间也反应了过来，不好意思地摸了摸头。
“出了宫了，没事。”文依笑道，“子青殿再好，也比不得这里意趣天然，你觉不觉得这里有些像云沱河？”
“是有些像。”青宁又回顾江中，道，“只是没有云沱河植被茂盛，但是更开阔。”说着伸了一个懒腰。
微风拂过，江面皱起，情趣悠然。
“说什么呢？”来人正是绍泠。
青宁和碧生忙行礼。
文依含笑起身道：“王爷。”
绍泠没有出声，两手抱拳竟浅浅鞠了一躬。
文依不知何意，忙敛了笑意，碧生和青宁对视了一下，都知趣地退了下去。
“王爷为何又行此礼？”文依道。
“谢你给我做媒。”孟绍泠道。
