“臣弟告退了。”绍泠起身，向外走。
“‘鸿雁书’务必要在明日达花宣反之前传达到。”孟绍濂道。
“是。”绍泠抱拳，退了出去。
孟绍濂呼出一口气，碧生之死是现在顾文依最不能提起的事情，皇后出言讥讽，文依哪里还能控制自己的情绪，今日掌掴皇后何等凶险，若不是自己真的碰巧挖出了暗珠草，此局何破？
其实皇帝之病并非暗珠草所致，乃是太后活动频繁，迅速扩张兵部势力，绞杀江湖人士，孟绍濂为避锋芒，暗中部署，故服了一些使气色看起来如同病荒一般的药，并每日留在皇后身边，免去太后疑窦。皇后药中有异，一早孟绍濂便发现，因为每每夜间喝过药，便不可自持，于是便暗中留下了一些，给王济辨别，结果却让孟绍濂腻烦不已。
“王路。”
“皇上，奴才在。”王路答应着。
“朕去看看你家大小姐。”孟绍濂展了展双臂，向外走去。
秋日黄昏，目色清爽。子青殿前，已经一个时辰了，大门紧闭，孟绍濂依旧站着。
“哎呦，皇上，这可不是夏天了，站站无妨，秋风馋得很，您这刚好，不能再病了。”王路呼呼往孟绍濂身上披着秋风敞，不住念叨。
“她不见朕，朕就一直在这儿等。”孟绍濂剑眉微蹙。
“我家大小姐的脾气奴才是知道的，您……您若是找不到关节，站下去也没用啊。”王路急道，“您又偏不肯下旨让他们开门。”
“朕在她面前不是天子，有什么旨意可用？”孟绍濂比王路家大小姐还固执。
“哎呦，可急死奴才了。”王路颠前跑后道。
“大小姐，大小姐，您倒是出来开开门吧，皇上站了一个时辰了，这……要站出病来了。”王路哄走周围的人，向子青殿内喊到。
门果然开了，顾文依就站在门里。
黎明之前
话说皇帝在子青殿门前站了一个时辰了，门打开，文依走了出来。
“哎呦，大小姐，您可是来开门了，真急死奴才了。”王路道。
“王总管有什么事？”文依道。
“可不敢这么叫，折煞奴才了。”王路道，“大小姐，让皇上进去吧，这里太凉了。”
文依看着孟绍濂，并没有相让之意。
“大……”王路还想再求。
文依摆手：“臣妾只问皇上一事。”
“你说。”孟绍濂脸色亦是冷峻。
“皇上可能收回旨意？”文依道。
“不能！”孟绍濂回答干脆。
“为什么？”文依的心一点点往下沉。
“因为这是我们的交易。他要的东西太重，所以……他必须付出同样的代价。”孟绍濂目若星耀。
“他……要什么？”文依觉得窒息。
“你早晚会知道，但不是现在。”目光逼人，孟绍濂走近文依，“朕现在更好奇的是你那日闻到曼依花粉时，到底有没有失去心智？”
念头在头脑里飞转，若说自己没有失去心智，陈以就危险了，听肖南芝之意，皇上并没有问出沈蒹乃是云衔出身，沈蒹已死，皇上传去那木措赫的旨意并没有佐证，此时若是陈以冒出……文依不敢想。
那就说当时已失心智？孟绍濂眼中的热烈自己看得如此分明，说了便是两情正浓，今晚便再也逃不过……怎么办，文依在一步一步后退。
“娘娘，地藏菩萨佛龛已经供好了，您请前去吧。”说话的是从殿里走出的青宁。
“叩见皇上。”才见到孟绍濂，青宁忙跪下。
“起来。”孟绍濂有些厌烦。
“既然皇上不肯告诉文依实情，那皇上就请吧。臣妾从今日起要为碧生和采葭斋戒，七日之后才会从殿里出来。”文依揖身，语气决绝。
孟绍濂目若鹰隼：“回答朕的问题。”
文依摇头：“这不重要了。皇上旨意一到那木，他还有活路吗？我的心在与不在，有什么分别？”回身关闭院门，顾文依心乱如麻，要怎么办？寒池究竟要用自己的生死换取什么？
许久，门外，绍濂的脚步声远去。
文依松了口气，脸上汗不断冒出：“多亏了你机警。”
青宁亦是冒着汗点了点头：“奴婢真的供了菩萨，不过不是奴婢的主意，有人在佛堂等您。”
文依心下一动，握了青宁的手，转身向殿内走去。
佛堂内，文依跪了下来，俯首而下，许久许久……
“你果然做得很出色。”肖南芝从帷幔后走出，神色倨傲。
扬起头，文依不错眼神地看着肖南芝：“但是娘娘并没有按照约定，阻止皇上降旨。”
肖南芝一笑，从怀中拿出三只金色小竹筒，正是皇家传达紧急旨意发出的“三方鸿雁书”。为防传递消息，路中有意外，三只金筒内容相同，分别放在三只鸿雁身上传递。肖南芝竟有本事全扣了下来。
“鸿雁书。”文依眼中乍喜还惊。
“答应你的，本宫自是能做到。”肖南芝道，“不过，我现在对你还真是有点好奇，掌掴皇后，亏你想得出这样的办法，你不怕吗？若是皇上不及救你，你可是死一万次也不足以抵此罪的。”
“娘娘清晨着人通知我，今日必要引得在佛堂祈福的太后出来，情况紧急，文依想不出其他办法，唯有皇后受了天大的委屈才可以。”文依道。
肖南芝面色肃然：“太后礼佛多日，皇上屡请不出，夏文侯称病，那木眼见即反，我们都知道，内外勾结之势成就只在这几日。所以本宫不得不出此下策，召你回宫。”
“皇上既然心怀天下，那天下人便无不可用，我也是一样。”文依静然道。
肖南芝一笑，不置可否：“能借此扳倒皇后，也是意外之喜。不过本宫倒是有些好奇，就算你有把握引太后出来，也有把握皇上会救你吗？”
文依望着肖南芝，目光明亮：“这不是顾文依的把握，这是贵妃娘娘的把握，也是皇上的把握。千辛万苦让我回宫，娘娘……不就是等我放肆而行，引出太后吗？”
肖南芝不语，目光锁定文依秀美出尘的脸。
“本宫一直以为君王爱的是颜色，原来……”说罢转头，不去看静静跪着的文依，“也是的，你的妹妹原本就比你更漂亮。”。
静谧的一刻，佛堂之上，地藏菩萨佛面庄严，有不救苍生不出地狱的决绝宏愿。
文依再次俯首，念及碧生、采葭，和之前都未曾谋面的海棠，心中痛彻。
“你接下来要做什么？”肖南芝问。
文依慢慢起身，一步不乱地走到肖南芝面前:“既然贵妃娘娘已经拦下圣旨，料想……那木必反，身陷两国交锋之处，自是如同行走于锋刃之上。这一遭，我早该随他一走。”
“如同锋刃？”肖南芝笑出声，“恐怕不止。”
文依不解。
“本宫只是暂时拦下皇上旨意，不代表本宫不会再发出去。”
“你！”文依大惊。
肖南芝握着金筒：“这不是我的主意。是……你的许大庄主要我暂扣旨意，子时一过便可再次发出了。”
“寒池，为什么？”文依心中不断重复着疑问。
“你不必问本宫，事实上我也不知道。”肖南芝确实面露疑惑，“你来看看，这是许大庄主亲书之字吧？”说罢递来一张金帛。
果然，寒池的字迹看似随意洒脱实际上运笔颇为有力，实难模仿，文依再熟悉不过。
“本宫很奇怪，为何……我会得许庄主信任？他又怎么知道本宫做得到？”肖南芝道。
文依点头，轻声道：“因为沈蒹。”
肖南芝有一瞬间的失神：“胡说什么？若是因为谁，自然也是因为我哥哥，本宫的哥哥与许寒池亦是朋友。”
文依微笑：“恕文依唐突，确实不知。”
掩饰脸上的神色，肖南芝道：“本宫并没有见过许庄主，若是有机会倒要一见。都言许庄主心思缜密，却在此关头如此轻信于我，这样看来，也是名不副实。”
文依道：“但是寒池并没有看错人。”
肖南芝一愣。
“寒池交友，从不问来路，不看身份，甚至不管你名姓。人道云衔庄主洒脱不羁，却不知他冷傲外表之下，有着一颗赤子之心，宁可信错，绝不会不信。”说起寒池，文依脸颊有些红润，“还好……他看人总是准的。”
不知为何，肖南芝眼睛有些微微泛红，别过头去不看文依：“你还不能走。”
文依看着面前高华亦高傲的肖南芝：“为何？”
“本宫需要你帮忙，皇后被囚，那木将反，皇帝却在此时甩清许寒池刺杀之事，意欲压制那木反意。姚净姿怎么可能善罢甘休？表面上，兵部现在大部势力均在太后之手，这个时候，若是自长安政变起势，莫说是许寒池，便是大陈天子孟绍濂也是江山性命两不保。所以，你仍需要去牵扯太后注意力，让我们有时间最后一搏。明日清晨，那木即反，日出之前，我们必须要将兵权牢牢抓在手中，那木反，长安不能乱，胜败在此一举。”
“此事，皇上和王爷……”文依问。
