乐娘子指着许与还的手，再次移向沈明淮，“……是你？！”
沈明淮请她入座，“是谁不重要，重要的是保护是真的。”
“谁要你们保护！”
乐娘子瞧着坐在祝尧身旁的花娘子与宋冉冉，揪紧衣袖，忿忿道：“许纪良都关进牢里了，我还有什么可怕的！”
场面霎时僵住，许与还脸色阴沉，十指紧攥，“你再说一遍。”
“怎么！堂堂许家二公子，还能在光天化日下对我一弱女子动手不成！”
祝尧与宋冉冉起身劝和，只听沈明淮忽道：“闵阿五可不在狱中。”
王琰笑盈盈道：“乐姐姐，我们可以帮你将他送走哦。只要你助我们拿到他手中那份典契，他往后都不会在明州现身。”
“什么闵阿五……我不认识。”
乐娘子转身要走，云娘子终是开口说话了。
“阿乐，你躲得了一刻，躲不了一辈子。闵阿五拿不到钱又怎会放过你？你当真要后半辈子都生活在这样的恐惧中吗？汪洋他不会帮你的。”
乐娘子惊慌失色地回头，指着宋冉冉喊道：“你有什么资格教训我？！你们是姊妹中最漂亮的，清高不凡，家世干净，如何能体会我们的境况有多艰难？嗜酒打人的丈夫，嗜赌如命的兄长，身患重病的母亲……”
第52章 谈谈合作
云娘子抬眸瞧向王琰，脑海中再次浮现姐妹们连连登门感谢的场景，就在她来旖楼前。
“只要不是什么棘手问题，他们都能帮你解决。你若不信，大可去问问阿玉、小宛、芊芊、阿令。花妹被汪洋迷了心智，你可不要一错再错了。”
宋冉冉提议道：“阿令的母亲便在济生堂就诊，你可以去看看。”
应冥就是在济生堂附近发现乐娘子的。乐娘子沉默地看了云娘子许久，终是低了头，“你们需要我做什么？”
沈明淮凝神道：“演一场戏。”
近日明州城忽地流言四起，汪宅门前围满了慕名而来的人，只为一睹《百猿图》真容。汪洋已闭门谢客数日，替他画《落霞孤鹜齐飞图》的沈明淮同样被拒之门外。传言有人目睹汪洋将画送给了监舶使，真迹已不在他手中，才会谢绝所有来客。
城内一时议论纷纷，监舶使曾否认此事，围观汪宅的人走了一半去监舶使府后，他亦缄口不言了。
众口不一之际，城东一位画师称其祖父与姜祯的弟子相识，亲眼所见完整的《百猿图》。随后又有另外一位画师道，他的师祖亲眼看见姜祯咽气，彼时《百猿图》未成。短短两日内，各处已展开数次关于《百猿图》真伪的论辩，闹得满城皆知。官府再欲按下这风声，已是来不及了。
更是有人将此事编成词曲，今日开唱。近水楼中，台下之人听得尽兴，掌声起起伏伏，正当全场寂静之时，忽有人喊了一句。
“是汪洋！”
刚从厢房走出来的汪洋，正鬼鬼祟祟地离开，倏地，在场之人的注意皆被引了来，他怎能不撒腿就跑。
“宋娘子！房内是宋娘子！”
不知楼上何人惊呼，惹得台下顷刻躁动非常。祝尧手持团扇，掩笑道：“好一招狸猫换太子，那花娘子便不管了？”
“总有自食其果的时候。”王琰悠悠抿下一口杯中茶，齿留兰香，“顾渚紫笋？”
“我旖楼的顾渚紫笋是不是比他近水楼的好？”祝尧巴巴地盯着眼前两人饮了一口。
王琰笑道：“那是自然。”
沈明淮认真回道：“你用山水，他用井水，自是不同的。”
祝尧笑叹：“明州，无敌手啊。谁让我们比他们都用心呢？
王琰觑道：“您这也太谦虚了，除了那个地方，还有何人敢排在祝家前头？”
祝尧无奈摇头，笑得合不拢嘴，又见李长凌走了进来，手里拿着这些天他们努力的结果。沈明淮接过典契一看，正如他们料想的那样。
王琰托着脸瞧道：“这许大公子替乐娘子赎了身，却又将典契给了她，心可真大。”
宋冉冉与许与还亦来了，在门口相互谦让好一会儿，终在第五回，宋冉冉莞尔一笑，随后大步迈进屋内。
“花儿对我那是一个感激，只是不知这会儿回神与否。”
王琰忙问：“汪洋没对你怎样罢？”
宋冉冉轻轻拍了拍王琰的手，“沈公子的人跟着我呢。更何况，那厮都自顾不暇了，哪还有心思管我？”
许与还旋即接上宋冉冉的话道：“提刑司的人已经到市舶司了。”
沈明淮一改方才的轻快，神情严肃地问：“我能否见许家主一面。”
“父亲说，沈公子若想见他，随时到许府寻他即可。”
王琰与沈明淮照旧去旖楼喝茶听曲，李长凌总是行踪不定，每回问他都被插科打诨牵着走。王琰总算按捺不住要去寻他，数日不见的许与还着一袭白衣现了身。
他们刚被许与还带回府不久，李长凌与华信亦出现在了许府门口。三人一进书房就与许纪良打了个照面，里边坐着同样消瘦憔悴的许无咎。许与还正要离开，亦被许无咎留住。
“说吧，你们想从我这知道什么。”
沈明淮径直走向正在抄经的许无咎——抄的正是大藏经，在桌前三尺外止步，“静心的下落。”
许纪良恍然道：“一开始你就是为了这个。”
许与还望向李长凌，转而问王琰：“李少侠是为了心经，沈公子是为了父亲，那王娘子是……？”
王琰扬眉一笑，“我是为自己，不行么？”
沈明淮直言：“龙兴寺的普远大师告知我们静心寻您而来，踪迹却在明州消失，他可曾向您问讯天竺佛法？”
许无咎搁笔嗤道：“佛法？我只见过一个执拗的疯子。”
静心离开杭州后直奔许家而去。许无咎听闻他是觉明大师的弟子，十分热情地邀他在许府住下，二人没日没夜地探讨佛法。一日静心竟悄然随他进到暗室之内，满目佛家法宝与金银，价值连城。
“贫僧知你祖父是莲花智的关门弟子，这么多宝物都藏纳于此，想来贫僧的小问题，许家主定能解答。”
“以头骨作碗的法器？”许纪良诧异道，“父亲您就这样告诉他了？”
许与还唾弃道：“干脆将他赶出府就是，还费什么口舌。”
许无咎凝思说道：“可他发现了暗室藏的秘密。”
许与还惊愕道：“秘密？”
许无咎从回忆中抽身，“我又怎会知晓传说中的秘法。祖父还俗之后便不再论佛，大师所有书籍手记，皆留在了墓中。”
静心去寻了莲花智的墓。沈明淮的心弦忽地绷紧，“大师的墓在何处？”
“慈溪。”许纪良回道，“只有曾祖曾去祭奠过，我们只知他每年都有一段时间，会一个人到慈溪去。”
许与还不可置信地看向他的兄长，竟只有他一人被蒙在鼓里。外面雷声乍起。
王琰一行人匆匆拴好马匹，走进客店内已是浑身湿透。沈明淮向店家要了姜汤，吩咐小二送到各厢房中。
王琰闻声开门，只见沈明淮端着姜汤立在门外。
“淋了雨易受寒——”
“进来罢。”
沈明淮本想待她喝罢便离开，王琰却让他稍候片刻，含着他给的蜜饯去沐浴了。偌大的屏风层层叠叠遮住了人，却阻不断水声。沈明淮不断试着转移注意，皆以失败告终。氤氲白气内，水顺着藕臂滑下，流入浴汤中……
王琰披上外衣坐到他面前，瞧见他的耳尖竟比方才沐浴过的她还要红，“屋内很热么？”
沈明淮不自然地咳了两声，“你寻我是为何事？”
王琰神色平静道：“昨日你又去见姜绾了。”
沈明淮连忙解释是为静心一事。
王琰歪头轻笑，“我知。只是此事师兄亦知晓了，往后你们二人见面不必再瞒我们。”
沈明淮暗自松了一口气，王琰紧接着又道：“不过，寻到静心后，万万不可先告诉她，我们必须先从他手中拿回心经。”
她与姜绾的关系，宛如一个疑团浮在沈明淮心中。七夕那夜，姜绾对王琰的关心不是假的；初见时，王琰对姜绾的厌恶亦不是假的。
王琰见他沉默不语，思忖片刻，还是决定道出实情：“她曾背叛过师兄，不得不防。”
这件事她向来不愿提起，所幸沈明淮亦未追问。
外边忽地闹了起来，动静极大，沈明淮出去看到的正是这样一幅景象。
店家手握大刀插在地上，放话：“哪儿来的泼皮无赖，胆敢在此处撒野！”
袁铁举刀指点，回敬：“孙子！爷爷的名号你可听好：白——虎——帮。”
滑子站出来喊道：“别废话，赶紧把人交出来！”
袁铁跳起来往滑子头上给了一掌，“什么时候让你插话了？”
店家啐道：“谁是谁孙子？也不撒泡尿看看自己长什么样。凡客，不论尊卑，皆是我的再生父母，又岂能随便让你们带走？”
袁铁不欲再与之纠缠，“喂，楼上的，人给你找到了，能不能先将他绑了？”
正在看热闹的沈明淮突然间成了众矢之的。四面的厢房顷刻涌出许多人，皆围在王琰房门前。
“沈公子，我们正气盟向来不欲与朝廷中人有任何纠缠，万一哪天被连坐，可就糟了。你说呢？”
小师妹曲真走到叶粲身边，“二师兄，莫废口舌，直接绑了就是。他们可精得很。”
“绑人，可经过我同意了？”
一身雪青衣裙的少女开门走出来，身后还跟着两个侍卫。明明与她年纪相仿，曲真却没来由的，有些怕她。
“你们两个！怎么……”
叶粲倒不意外，“沈公子的人，岂是小师弟能困得住的？”
沈明淮冷眼扫向王琰身后的二人，华信连忙摆手，无声喊冤。
王琰站到沈明淮旁侧，撑在栏上，俯瞰楼下众人，盈盈笑道：“不如我们合作一次。”
“怎么合作？”回廊的另一侧，一秀美男子的目光直落在王琰身上。
曲直与叶粲抱怨道：“大师兄真要与他们合作么？”
王琰偏头苦思，“可是只能与一个帮派合作，你们——”
袁铁两眼一亮，咧着嘴喊道：“选我们！我们找——”
王琰食指抵在唇边，重重嘘了一声，另一只手握进沈明淮掌中。“标准我定。”
店家躲在暗处，几十号人齐聚堂内，只见中间一张方桌上，坐了三个人。
站在大师兄旁侧的叶粲不耐烦道：“比什么，快说。”
凌且亭规训道：“不得无礼。”
“很简单。比——”王琰来回打量眼前二人，“长相。”
滑子旋即大喊：“不行！这不公平！”
袁铁回身踹了滑子一脚，“喊什么喊，老子还不一定会输呢！”
王琰紧接着他的话道：“我宣布：正气盟胜。”
袁铁立刻暴跳起来，“一个人评太武断！得让大伙一起，你们说是不是！”
白虎帮的弟兄一呼百应。王琰亦妥协了，公平起见，在场所有人皆参与其中。半个时辰后，店家统计的结果是平。白虎帮来的人明显比正气盟多了不少，竟平了。
袁铁大怒，“谁背叛我？！”
王琰对结果不太满意，又建议让店家也参与进来，旋即被袁铁驳回。
“作为一名公正的裁断之人，怎能参与其中？”
“还有我。”李长凌抱着凌沧走入店内，虽净了手，但踏进门的那一刻，一股血腥之气迅速流向每个角落。“我选——你。”
叶粲一副意料之中的样子，耸肩道：“我们赢了。”
白虎帮的弟兄已蠢蠢欲动，只待袁铁一声令下。
“全都给我拿下！”
滑子担心地扯了扯袁铁的衣袖，“老大，李长凌也在。”
袁铁拔刀朝凌且亭冲去，“怕什么！我们人多！”
王琰拉着沈明淮躲到店家身旁，“他们应当打得过罢？”
“小没良心的，只顾护他，连我都不管了。”李长凌神不知鬼不觉地出现在三人身后，将店家吓了一跳。
王琰将李长凌拉到木柱后边，光线很暗，她看不清，只好用手摸了一遍。“怎么会，我正寻你呢，你就来了。没受伤罢？”
“干什么干什么，动手动脚的。”李长凌忽觉脊骨发凉，果然，余光瞥见了一道阴鸷的目光。随后沈明淮拨开王琰的手，亲自替他检查。
“我来。”
“行了行了，我没受伤。”李长凌往外探出半个身子，“好像快结束了，快跑。”
王琰将他拉回来，遗憾道：“方才你怎么不跑，来不及了。”
白虎帮的人不过片刻便退出了客店，桌椅散的散，断的断，徒留一地狼藉。店家跑出来跪在断木上哭喊，曲真大手一挥，给了他一锭银子，这才安静些许。
王琰抱拳致谢，还未开口，凌且亭先一步与李长凌道：“现下可以谈谈怎么合作了罢？”
应冥看着里面坐着的三位主，转身叹道：“利用完正气盟的人就跑，也不跑他们找上门来。他们都说这些帮派记仇得很。”
“不是还有你我么？”
华信望着底下行走的车马行人，各得其所，当年的凋敝之景早已湮没在岁月长河中。此地虽远不及上京繁华，却莫名让人安心。
应冥僵硬扭头，“你打算以一敌十还是我现学分身之术？”
“不是不行。”华信神色忽变，马上往里走，“说什么来什么。”
叶粲一脚踹开门，曲真瞥了凌且亭一眼，忙上前拦住，“二师兄，不得无礼。”
“好啊！说好的合作，一入城就没影儿了。真当我们正气盟是好欺负的？”叶粲说话中途被拦，怒气虽消了半分，但仍是阻止不了他要将余下的一半怒气发泄完。
李长凌食指转着茶杯，从容道来：“已经将我们知道的消息尽数告知，怎么不算合作呢？”
“告知？告个——”
凌且亭打断叶粲的咒骂，“静心并不在此地。”
王琰将最后一口浮元子吃完，“我们也没说静心就在这里罢？本就是几个月以前的事，再怎么日行千里地赶路，人早就不在了。”
抢在叶粲开口前，沈明淮紧接着她的话道：“既是来过此地，必会留下线索，寻着再找便是。”
“那你们这得找到什么时候啊？”曲真觉得此趟出门，归期遥遥。
王琰眨着一双桃花眼，望向凌且亭，“莫非你们有更好的办法？”
一路跟着他们的痕迹寻来，能问出静心线索的，也只他们三人。要么碍于门派脸面不好动手，要么实力不济，若非如此，想得到《止水心经》的人这样多，又怎会毫无动静。
凌且亭开口道：“既答应了合作，王娘子须与我们一心才是。”
“那是自然。我何时将消息卖给了旁人？”王琰暗道，白虎帮的人又不是傻子，我还能拦着他们不成？
沈明淮将话题拉回正轨，“除了此事，你们可还有其他发现？”
正气盟在慈溪县内打听了个遍，只知静心是为寻一位天竺大师而来。五磊寺的僧人道天竺大师葬在了城西郊外的某座山中，因宁王与历来一任知州有过节，宁王过世后便极少有人再去祭奠他。
翌日，王琰一行人与正气盟兵分两路，自西出城，分区域搜寻。他们请了行家随行，刚出城门不久，身后鬼鬼祟祟跟来一路人马。
“白帮主。”
袁铁走在前头，忽一女声从天而降，抬头一瞧，王琰正坐在树上擦拭果子。弟兄们纷纷戒备，少女往下抛了几个果子，准确无误地落到袁铁和滑子手中。
“吃么？很甜的。”
“别想暗算本帮主。”袁铁甩手将果子掷在地上，“还有，本帮主姓袁，不姓白。”
滑子捡起地上的果子又擦了擦，送到袁铁嘴边，“老大，真的挺甜的。”
“你！”袁铁瞪大眼睛，看着滑子又将一个红果送入口中，“……毒性怎会这么快发作？你是蠢猪吗！”
滑子连忙把手扣进嗓子眼内，俯身干呕。王琰在众人面前悠悠吃了一个，后边的弟兄才提醒他，果子没毒。
袁铁朝她吼道：“别装了！李长凌在哪儿躲着呢？快出来罢！”
王琰笑道：“别急呀袁白虎帮主，我是代他来与你交涉的，谈好了，自然就带你去见他了。”
“谈什么，你们都与正气盟合作了，还想耍我们不成？”袁铁不屑且十分生气，“什么袁白虎帮主，再说一遍，老子姓袁，单名一个铁字，不叫什么袁白虎！”
滑子小声道：“白虎帮主……白虎帮，主，老大确实是咱白虎帮的主儿啊。”
袁铁一掌拍到滑子的瘤子上，“要你说！”
“听闻贵帮有不少能人，谈的便是，我将有关此行的消息告诉诸位，贵帮助我达成此行的目的。”王琰纵身跃下，吓得袁铁连退三步。
