“贫僧权当今日未来过此地，未见过各位，亦不曾译过此书。”
经师转过身来，似是叮嘱道：“凡事皆有其因果，万不可过分强求。”
待人走后，王琰才显露些许不满，“都寻到这里了，怎能不继续查？更何况，或许你我早已扯入这因果之中。”
沈明淮放下译文，安抚道：“他们毕竟是出于好心。只是兜兜转转，不知我们要寻的人竟就在上京。”
李长凌觉着无趣极了，“是啊，绕了一大圈，结果这静心又回去了。他若真入了宫，怎会没有一点风声？当真是消失得无影无踪。”
此行的起点，亦是终点……王琰越想越不安，总感觉背后有一只无形的手在操纵一切，正如临行前他们推测的那样，李长凌入京的那一刻，他们已身在局中。
外边的乌云将月光遮得一点不剩。
“那《止水心经》炼的可是长生之术？”
王琰见沈明淮忽地沉下脸来，有些不知所措，只缓缓点了点头。
“静心若去寻他，他又怎会不知父亲无罪？原是沈家本就有罪。”
越帝生性多疑，若真相如此，倒也是意料之中。但令李长凌的狐疑的是，此事与王家何干，与他何干？
沈明淮旋即沉默了。他亦不知，这盘棋为何会牵扯这么多无辜之人。
“对不——”
王琰眼疾手快地捂住他的嘴，待反应过来才发现他们竟离得这样近。沈明淮顷刻愣住的神情映在她的眸中，好似方才还在低吼的狼，转瞬收起利爪，变成了懵然的绒犬。
王琰不自然地收回手，正了正身，“答案就在上京，我们回去一探便知。”
李长凌长叹一口气，甩着高束的马尾走到门口，“什么时辰了，也该回去了罢！”
王琰将马牵出茅棚，抬头望去，乌云不知何时散了，月如玉盘。
“已过子半，今日是中秋了呢。”
是啊，这么快又中秋了。眼前的笑令他不得不对新的一天抱有期待。沈明淮跟着抬头，大片乌云乍拢，遂又回首。原是他的月亮早已落下，没那么远，就在身后。
沈明淮起了个大早，直到听见李长凌从房内出来，他才匆匆敲下王琰的房门。敲了两下，无人应。又敲了一下，依旧不应。
李长凌伸直胳膊走过来，“今日回京，定是要耍耍性子。我来，王娘子——王文璇——王琰——阿潆——”
依旧毫无动静。换作平日，她定是要气冲冲打开房门指责一番。李长凌顿觉不对，又敲了两下，“我可进来了？”
沈明淮急将门推开，里面空无一人，且房内并无打斗痕迹。李长凌忙抓来一店小二，小二道昨晚这房的娘子还来借庖厨，说是今早要做一碗面，他还奇怪怎的不见人。
随后，沈明淮在王琰的衣物中发现了散落的香灰，旋即找到屋内香炉，将香灰尽数倒在桌上，一张卷起的纸条藏匿其中。
「阿潆她刚刚跳河了。」
李长凌一把抢过，身子止不住地发抖，咬牙道：“这是姜绾的字。”
沈明淮耳边回响起那晚姜绾的话，瞳孔骤然紧缩，“半声！”
【作者有话说】
南行结束！准备回京。[闭嘴]
第55章 夏日远矣
李长凌第一次大范围传令不系舟的人，只为尽快找到半声和姜绾的下落。不系舟虽以他为首，但自组织那日起至今日，也不过数月时间，除扬州与明州以外，究竟还有多少力量可受他差遣，他亦不知。
第二日午后，总算有人带来了半声的消息。李长凌与沈明淮快马加鞭赶到余姚，终在驿亭截住了人。半声似乎早已知晓他们会找来，右臂抓了些草料喂进马嘴，待他转身，李长凌愕然发现，半声左臂已失。
“王琰在何处！”
半声仍旧喂他的草，“拿他的右臂来换，我就告诉你。”
沈明淮冷声道：“有本事你就来取。”
“我如今武功尽失，还断了一条胳膊，已是废人一个，也没什么可失去的了。只是——”半声瞥了一眼沈明淮，“你们再晚一些，那娘子就不知还活不活得了。”
“半声！”李长凌怒不可遏地喝了一声。
沈明淮紧咬牙关，十指嵌进掌中，沉声道：“你当真没什么可失去的了吗？”遂又举着破旧的香囊走到半声跟前，“你可认得？”
“你们把她怎么了！”半声一把夺过香囊，怒目圆睁。
沈明淮漠然道来：“若是姑母知晓她的存在，可就不是失去一个香囊这样简单。”
“一群畜生！”
李长凌迈步走近，盯着他空缺的左臂，“既然你也有妹妹，当知我的心情，也应懂得，人在极其愤怒的时候，可是什么事都做得出来。”
半声忽地垂首笑起来，朗声道：“什么名门正派，全是伪君子！告知你们又何妨，就算你们回了上京，亦救不了她。因为姜绾也只是给那个人做事而已。”
“竟真是姜绾……”李长凌不自觉地握紧剑鞘。
沈明淮睨了李长凌一眼，随即一跃上马，“静心在淑妃手中。”
李长凌皱眉牵绳，“静心若在她手中，为何不替你父亲翻案？”
“因为他姓钱。”
骏马疾驰，将江湖埋在了尘土中，奔向那红尘四合处。向晚，万灯漫挂，内庭笙竽之声绕梁不散，檐下风铎自振。
鼓乐齐鸣，正座上的人咳了两声，淑妃见状正要起身，被越帝止住。
“无碍。那螃蟹新鲜，爱妃怎不吃？”
淑妃应道：“螃蟹性寒，妾不敢多吃。只怕伤了身子，不能时刻服侍陛下旁侧。”
越帝未追问，反与沈鼎臣道：“国公不必拘礼，此乃家宴。”
沈鼎臣这才奉命扒拉两口，向越帝敬酒。
“朕记得，今日是明淮的生辰，怎的不见人啊？”
沈鼎臣毕恭毕敬道：“回陛下，可不是老臣保护得太好了，说是要自己出去历练。也不知在哪儿丢了心，至今未归。”
越帝让他不用拘礼，放开了喝。
“可真不让你省心。不过该是行冠礼的年纪了罢？朕备了薄礼，他既不在，你便替他收着。”
沈鼎臣起身谢过，“得陛下关心，实乃犬子之幸。”
钱煦不喜道：“我与三哥四哥虽是父皇的孩子，倒比不上明淮，远在江南还能得到父皇的关心。”
“你与老三成天在朕面前晃，每日是个什么样朕能不知？”越帝的目光落到最远处的钱曜身上，“倒是老四，好不容易才赶上这么一回中秋家宴——咳咳——”
“父皇！”
几位皇子纷纷起身。钱景最是着急，率先问道：“可要寻太医来？”
越帝摆摆手，“朕老了，日后还是要靠你们兄弟齐心。”
钱曜举杯敬茶，“父皇正值壮年，龙体只是暂时有恙，我们只盼能为父皇分忧，使您快些康健。”
“老四有心了。”
越帝转又问起钱煦，“你与商家娘子的婚期可定下了？”
钱煦板板正正地笑道：“已合过八字，正准备择吉日下聘。”
钱景打趣道：“商家虽非名门望族，吏部尚书亦是个从二品官，五弟怎想委屈人家娘子当个侧妃？莫非正妃早有人选？”
钱煦对他笑，眼睛是不动的，“多谢三哥关心，哪有什么正妃人选，是商娘子自觉家中门楣不及，担不起正妃之位，我亦好一番劝。不像四哥一早就娶了妻，用不着为难。”
钱景又换了个人揶揄，“是啊。娶妻总归要讲究门当户对，四弟都未仔细挑挑，就着急成了亲。”
钱曜本不欲参与他们的口舌之争，奈何有人就是要将水搅得更浑些。
“我的婚事亦是父皇点了头的，三哥这是何意？”
钱景忙一笑置之，“哥哥我可是好心，没有其他意思。”
“先将煦儿的婚事办好再说罢。”越帝揉了揉眉心，“朕最近也没精力折腾这些。”
淑妃柔声道：“妾定好好盯着，不再劳陛下费心。”
“由你操持，朕就放心了。”
越帝倏又提起，“近来北境有人蠢蠢欲动，老四与枢密使商议商议，别让北境变了天了。”
钱曜起身领命，越帝吃厌了甩袖要走，忽又止步。
“朕记得你母妃最喜吃蟹，送些到倚遥宫去。”
“儿臣多谢父皇。”
明月高悬，人虽散去，丝篁不止，随御街闾巷漫溢，整座上京城彻夜喧哗。云起居内，刚用过晚饭的桑荇与卷桃二人正在院中做小饼。
“府中只娘子爱吃小饼，娘子不在，我们做给谁吃？”卷桃将粉揉成团。
“说不准娘子过几日便回来了。”
桑荇将豆沙裹进饼皮内，入印成饼，刚做好三个，与卷桃玩闹，抬眸见一男子站在云起居门口。
“郎君。”两人连忙行礼。
王桢只微微颔首，未走进院内，只看了一会儿便走了。她们正将小饼放到甑内，雪梅忽地登门，道是主母想吃小饼，让她二人蒸好后送些到兰皋院来。
桑荇徐徐抬头望去，虽不见云，亦不见月，“若娘子在，定是要到丰乐楼赏月的。”
卷桃靠在桑荇肩上，“桑荇姐姐，我也想娘子了。”
眨眼又过五日，白鸽振翅的声音打破了王府清晨的宁静。六儿拿着底部染红的竹筒，疾趋到王桢房中。不知笺纸上写了什么，王桢攥在手中就急步离开了院子。六儿从未见过郎君脸上有如此惊慌的神色。
一个时辰后，王桢从王甫直书房中走出，又乘马车离府。一封封书信飞出上京，沿途南下，直至杭州。
一日后，白百道差人来禀，他们的人将整座上京城能找的地方翻了个遍，尚未发现王琰的踪迹。四日后，南下信鸽纷纷回笼，承盘走了一趟又一趟，王琰与姜绾踪迹全无。
李氏见王甫直近日多虑多思，遂端了碗金玉羹到书房，此羹乃山药、栗片以羊汁炖煮而成，有健脾之效。
王甫直被夫人突如其来的关心打得措手不及，桌案上满是散落的笺纸，所幸李氏只将它们拢在一处，并未过问。
“夫人近日身子不适，怎还为我费心。”
李氏静静偎在他怀中，“秋闱方才结束，以衡还不曾休息，又开始帮你理事。忙过这段，你二人都该歇歇。”
王甫直坐回椅上，点点眉心，“近来复核北境军账册，着实有些棘手。”
李氏双手放于王甫直眉毛旁侧，轻揉穴位，“你们再忙亦要按时吃饭。别将身子弄垮了。”
王甫直旋即应下，“夫人差人送来的午膳日日不同，我若不立马吃了，那群眼馋的可是会来抢的。”
“那就好。”李氏加重些力道，“怎半月不见阿潆的书信了。”
王甫直赫然睁眼，抚上身边人的手，“你还不了解她吗？准是遇到什么好玩的事儿，就什么也顾不上了。览之跟着她呢，你我就放心罢。”
李氏未再追问，只是自那日起，每晚都变着法给他们做滋补膳食。今已是第九日，六儿端着一碟广寒糕走进屋内。
“主母知放榜之日将近，特给郎君做了广寒糕。”
王桢手边堆着的书籍，只翻了一册，卷过的书叶渐有合上的迹象。
“广寒糕……阿潆也爱吃。”
“阿兄可得好好准备，放榜那日，我定是要回来亲眼瞧的。”
分别那日的情景浮现眼前，王桢再次打开那封揉皱的家书，明明不久前还在祝他一举夺魁，如今怎会整整半月杳无音信。
雨淅淅沥沥地下起来，打落满院桂花。清晨起身，王桢多穿了一件外袍，寻着花香寻到云起居，绿叶攀援，金桂飘零。一地残花映流景，太阳渐起，夏日却远矣。
正副使领元纁、束帛、穀珪、珍珠金银等敲响商家大门。今日卫王纳征，商府方圆五里内皆挤着瞧热闹的人。此等喜事不过正午，全京城都传开了。
“今日殿下唤我来，就是为了瞧这热闹？”王桢可没心思与他闲聊。
钱曜转过身来，“我的人在城外发现了姜绾的踪迹，算算日子，该是今日进京。”
王桢顾不上任何礼数，扭头便离开了琼琚坊，直奔城南而去。
翌日，李家香铺前厅门庭若市，后院却连簌簌落叶都清晰可闻。桂树边悄无声息地多了两个泥脚印。
“可有消息了？”
听见推门声的王桢忽地起身，看清来人面庞后，急步上前揪住他的衣领，“阿潆呢？！亏我那么信任你，若不是你，我妹妹也不会消失！”
李长凌伸出双手劝道：“以衡你先冷静冷静，责备解决不了问题。”
“还有你！”王桢压抑许久的情感迎来宣泄口，“你不是天下第一吗！怎么连个人都护不住？”
第56章 破屋藏娇
“武功高强，也难防人心。”李长凌无力垂下手，“况且，我早已不是那天下第一了。”
“淑妃为什么要这样做？”王桢放开沈明淮，眸底含着的阴冷之气，往屋内各处流散。
“许是为了卫王。”
沈明淮近一个月来消瘦不少，一路上沉默寡言，睁眼便是赶路。
“公子，人到了。”六儿在门外唤道。
王桢忙打开房门，急问：“如何？”
“我们的人在来福客店发现了娘子的踪迹，循着线索追下去，娘子她……”
来传消息的正是白百道本人。
“她怎么了？！”沈明淮高声斥问。
白百道一鼓作气地脱口而出，“进了宫。”
华容宫内，一只异瞳小猫被淑妃抱在怀中逗了一会儿，即被沅春抱去殿外吃鱼。未过多久，钱煦疾步走进殿内，顿觉失仪，旋又放缓。
“儿臣给母妃请安。”
淑妃拈起一块桂花与糯米蒸制的甜糕，“淮儿回京了？”
钱煦小步走近，“母妃怎知？”
沅春正欲叫人将门掩上，淑妃却唤道：“拿些雪梨与孛葡来。”
钱煦方要开口，淑妃又道：“这甜糕淮儿爱吃，你带些出宫去。外边做的总比不了宫里边的。”
“儿臣此次来，是想告知母妃，明淮他已寻到为舅舅翻案的物证。”钱煦一直暗暗观察着母妃的神色，却什么也瞧不出来。
淑妃微微颔首，“本宫一直都相信淮儿的能力。”
钱煦漫不经心地提了一句：“那母妃可知静心的下落？”
“本宫怎会知那和尚在何处。”淑妃神情未变丝毫，“淮儿追出京数月，竟还未寻到？”
钱煦止住手中的动作，抬眸看去，“那和尚就在上京。”
淑妃好似并不意外，“既如此，他们可是白跑一趟了。”
钱煦双手端放在膝上，十指微微握紧，“母妃可还记得，户部尚书的独女，王琰？”
沅春将果盘拿了来，瞥了钱煦一眼，随后合上殿门离开。淑妃这才说道：“百花宴那日，还叫进来正正瞧了一眼，自然记得。怎么了？”
钱煦又换上一副置之度外的态度，“没怎么。听说她被歹人所掳，已消失一月有余。”
淑妃的语气仍旧淡淡的，“竟有此事，是被何人所掳？”
钱煦回道：“儿臣听闻，那人名字，唤作半声。”
“你的意思是，人是本宫掳的？”
钱煦旋利落改口：“儿臣不是这意思，三哥劫去威胁王家，亦有可能。”
淑妃不齿道：“若要拉拢户部，改弦易辙不就好了，何必费这些功夫。”
“母妃说的是。”
此番进宫的目的已经达成，钱煦嘘寒问暖了几句正准备走，又被淑妃喊住。
“今日可曾去见过你父皇？好似肃王也进宫了。”
钱煦不以为意，四哥不过是个郡王，弦日才能入宫请安，可不得紧着在母妃面前尽孝么。
“儿臣拜见父皇。”
“免礼。”越帝由宸妃搀扶入殿，“年纪大了，经不住风吹，一会儿便头疼。”
“太后娘娘古稀之年仍身康体健，何况皇上如今正值壮年，许是近日未休息好，不若待会儿在臣妾宫中小憩。”宸妃温声应道。
越帝覆上宸妃的手，轻轻拍了拍，“曜儿今日可有口福了，御膳房那些人真该向你学学。”
宸妃垂眸浅笑，“皇上又在取笑臣妾。臣妾的手艺如何与御膳房比？不过是曜儿进宫，做母亲的总想尽尽心意，在皇上面前献丑了。”
“不必谦虚。”越帝乐呵地在桌前坐下，“朕今日算是跟着老四享福了。”
钱曜慢步跟在后边，“是儿臣沾了父皇的光。”
用过午膳，钱曜识趣地离开了倚遥宫。越帝阖眼枕在宸妃腿上，似是宸妃的推拿十分受用。
“你这院里清静，就是偏了些。”
宸妃手上忙着，嘴也闲不得，“臣妾不大会说话，与各宫姊妹来往亦不多，就喜欢种些花草，瞧着开心。”
“只有花草可不行。”
