王琰扣紧他的手，问道：“师兄可遇见半声了？”
“半声？原来他叫半声。”李长凌那双眼眸平常总是明亮非常，此刻却染尽晦暗不明的情绪。
“自是付出了他该付出的代价。”
自那次受伤之后，李长凌一直未恢复到鼎盛时期的状态，王琰不由担心道：“师兄可有受伤？”
“我没事。你们伤得不轻，得快些寻大夫看看了。”
沈明淮目不转睛地盯着走在前面的王琰和李长凌。
华信与应冥走慢半步，悄声道：“你可发现，自李少侠出现后，公子与王娘子未再并肩走过。”
应冥不以为意，“公子是后来者居上，自然没那么亲近。”
“你这话可别让公子听到了。”华信一个不小心撞到前人的背上。
沈明淮幽幽转头，“后来者居上？他们是兄妹。”
“师兄在明州可发现什么了？”王琰竟不知他与沈明淮一直在传递消息。
“甩掉那些尾巴耽误了些时日，只知静心去了许家后不久便离开了明州。”李长凌似乎对慈溪颇为熟悉，驾轻就熟地来到本地最好的一家酒楼。
“既明日启程，今儿一定得来尝尝这儿独特的浮元子。”
“快上酒！”
许纪良招呼沈明淮坐在他旁侧，亲自给他斟酒，“沈公子，我这儿还有梅子青斗笠碗、青柚浮雕莲瓣胆瓶——对了，还有一套秘色茶盏，整个大越只此一套，也就定国公府堪用。旁的人来，我还不卖呢！”
生怕别人听到一般，许纪良向四周瞧了瞧，这才安心。
沈明淮置若罔闻，端起瓷杯嗅了嗅，旋又?放下，“这酒——”
许纪良想起什么似的，起身高呼，“好酒还得配好乐，我这就去唤美人儿！”
早在舫外等候的脚船纷纷活跃起来，争相竞演，被许纪良看中的，则有机会上舫献艺，获得比平日多数倍的赏钱。舫内宾客皆为男子，凡在座之人，皆有一位在旁侍候的娇娘。许纪良今日破天荒地另择了一个茶百戏。
耍令唱罢，茶百戏的伎人端着茶器登场。
香料商人汪洋意犹未尽，“这分茶有什么——”
这当家娘子面容姣好，纤纤玉指握、提、放、捻，便成了一幅“鱼戏莲叶”的水上丹青。汪洋率先打破静谧，大声拍手叫好，其余宾客随之赞和。
王琰端着茶汤走近，沈明淮左侧的许纪良频频给她使眼色，她只好无视汪洋期待的目光，如愿将茶汤放在沈明淮身前。
“玩得开心么？”
这句话像羽毛挠过沈明淮的耳朵，却让他的心倏地一紧，莫非方才猝不及防的近身献酒被瞧见了……
侍奉沈明淮的娘子受许纪良之令退了出去，王琰觉着那一瞬，她的笑颜深了几分。
许纪良给了酬劳，欲将王琰留下，另一位茶娘子旋即开口：“我们只献艺——”
“我自会给她额外的赏钱。”许纪良又看向王琰，眉开眼笑的样子没有丝毫不情愿。
茶娘子担忧地瞧了几眼，还是与余下伎人离开了画舫。
“五两黄金，把她给我，如何？”汪洋凑到沈明淮耳边低声问。
沈明淮慢条斯理地夹菜，“是这位娘子选的我。”
“就一卖艺的娘们，什么选不选的，”汪洋只道他嫌价低了，“十两，十两总够了罢——”
侍奉汪洋的花娘子将瓷杯抵到他嘴边，“官人，喝酒～”
王琰学着那娘子的模样，徐徐斟了杯酒，一手压在沈明淮肩上，一手端起瓷杯，汪洋大手一挥，王琰避之不及，倒入沈明淮怀中，酒却洒了汪洋一脸。
沈明淮藏起笑意，悠悠将她扶起。众人只见王琰万分惊恐地躲到他身后。
“这可如何是好……奴笨手笨脚的……”
“你这贱蹄子！”汪洋欲起身拊掌，被沈明淮生生扼住。
“许公子的游宴并非什么市井泼皮都能参与的罢？汪员外这般不讲理，怕是污了这‘翠玉’的舫名。”
“姓沈的，我怎就不讲理了？！”
“和气生财，和气生财——”许纪良大步走到他二人中间，“方才员外抬手无意碰到这位娘子，她亦是无心之举，不妨各退一步，我赔您一匹绮罗坊新到的云锦……”
尽管后面许纪良有意压低声量，还是被王琰听了去。
“那青白釉花卉纹胆瓶，我给您留着，绝不卖旁人。”说罢两人齐齐看向沈明淮。
花娘子忙拿出帕子替汪洋擦拭，“奴领官人去换身衣裳。”
待汪洋再次入席，与在场宾客喝了一圈，仿佛方才的事从未发生。宴席散尽，已有不少人烂醉如泥，需侍奉娘子搀扶下舫，满身酒味的汪洋被花娘子送进马车。沈明淮一直等在马车旁，迟迟不见王琰下舫。
一开始侍奉沈明淮的云娘子卸头更衣，穿着与方才完全不同的素色布衣，走到沈明淮跟前，撇嘴道：“东家让我知会您一声，王娘子是不会跟你走的。”
沈明淮的目光未曾离开翠玉舫，“沈某只是想同王娘子交个朋友。”
“月黑风高孤男寡女，交朋友？”云娘子只留下一声讥笑，抬脚离去。
王琰与许纪良一同走出来，刚谢了乘许家马车的好意，便看见在外候了许久的沈明淮。
“当真不用？”
“真不用，我乘沈公子的马车，汪员外总不会找沈公子的麻烦罢。”
“嗳——”许纪良可什么都没说，这小娘子竟也知他用意，看着她走向沈明淮的背影，摇头上了马车。
王琰往前探了探，“华信应冥在么？”
“王娘子。”华信在前边招招手。
“先上车再说。”沈明淮二话不说将王琰牵上马车。
“他可是希望你替他卖命？”
王琰噗嗤一声，“不至于是卖命罢？他可是预备给我十五贯月钱呢。”
“公子！有刺客——”华信的声音戛然而止，打斗声随之响起。
沈明淮迅速抓紧身边的人，正准备逃，掀帘一看，华信已利落收剑，刺客尽数倒地，哀嚎一片。应冥随后从屋顶跳下，同华信一起驾马，“有暗卫，似乎没有伤人之意。”
王琰将沈明淮拉回来，“许是许纪良的人。应冥，去济生堂。”
李长凌在沈明淮屋内等了好一会儿，王琰与华信终于回到客店。
“今天总算有些收获了。”李长凌将他在许家观察多日所得尽数道出。
许家家业由大公子许纪良掌管，二公子许与还似乎与他们并不亲近，家主许无咎信佛，每日必到小佛堂待上一个时辰。
“那佛堂下面有暗室。”
【作者有话说】
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“暗室？”佛堂之下藏暗室，定有什么不可告人秘密。王琰已是十分好奇。
沈明淮提议道：“或许可以寻祝三公子帮忙。”
三人踏入旖楼，便有掌柜的引着穿过主楼，登上左侧楼阁，推门而入，又是另一番盛景。祝尧斜倚在内，各色山珍美馔摆满在桌，比这内室更靡丽的，是外边的漫漫华灯，何其璀璨，三分足以令人痴。
“这旖楼莫非亦是祝家产业？”王琰径直走到檐下，扶在栏上，真真被这流光晃昏了眼。
“那是自然。”祝尧又换了一把竹骨题字折扇，走到王琰身侧，“今夜你们可有眼福了。”
佳肴美酒吃到一半，外面忽地喧闹非常。王琰正要述说祝禹请他二人吃饭的事，祝尧急忙放下银杯，拉起李长凌就往外走。
“快！开始了！”
一个高达数米的秋千上荡着一位婀娜妩媚的娘子，一袭红衣裙裾飘摇，在众人注目下，轻落水池中央，霎时鼓乐齐鸣，扬袖起舞。
王琰闪着双眸问：“那个秋千能让我玩玩么？”
“有何不可？待子时客散之后，想怎么玩就怎么玩。”
祝尧又举着扇子凑到沈明淮耳边，低声问道：“比之上京的妙娘子，如何？”
沈明淮的视线落回王琰身上，“不曾见过。”
祝尧旋心领神会，打趣道：“王娘子怎是那般肚量的人？既是见过又何妨，多少人想见还没那眼缘呢！”
“咱们这位沈公子，或许对这些真的不感兴趣。”李长凌不知何时走到沈明淮旁侧，“他们读书人向来如此，不识风月啊。”
祝尧却不赞同，“假清高的读书人可不少——沈公子是老实的读书人。”
“卫王殿下竟从未邀你一起？”王琰的质问随掌声一同响起，“我听闻你二人可是丰乐楼的常客。”
“两年前妙娘子名动京城那一舞，你也没去瞧？”李长凌怀疑道，“那日我好似在丰乐楼看见你了……”
重新入座的王琰旋即抬头望过来，沈明淮忽地脊骨发凉，不敢动弹，徐徐解释道：“那日我确实在……但不胜酒力，早早离席了。”她的眼神随后移开，应该没生气罢。
“不对——”
正要坐下的沈明淮停在半空中。喝醉后吐了一身这种事……
“那日你说去帮我买何家铺子的点心，却空手回来，原来是去了丰乐楼！你和姜绾吵架我还帮你说话……”
沈明淮松了一口气，给王琰递来一杯冷茶，“消消气。”
“都多久以前的事了，提它作甚。吃饭，吃饭。”
李长凌将冰酪换到她面前，转又与祝尧道：“其实我们此行前来是为了一个秘密。”
祝尧只觉困惑，“什么秘密？”
王琰神秘兮兮地说道：“我们在杭州偶然得知，那卖瓷的许家，与天竺佛教有着不为人知的联系。”
“天竺佛教……我曾听语儿提过，不过这与许家有何关系？”祝尧看了看在座三人，“许家主虽信佛，但平素极少出门，亦不曾听闻与天竺佛教有接触，怎会有联系？”
王琰先是顺着他的话点头，后道：“正因如此，我们才想着来弄弄清楚。”
“你们无人信佛罢？为何会对佛教的事这般感兴趣？”祝尧隐隐觉着不对。
沈明淮笑道：“她只是对秘密感兴趣。不知祝兄能否为我们引见一番，听闻许家瓷器精妙绝伦，只交个朋友亦是好的。”
祝尧垂眸思索，“可以是可以，只不过与还很少过问家里的事，你们的疑问他或许解答不了。”
“这事儿是真是假还说不准呢。”李长凌拍了拍他的肩，“只是先交个朋友，不提天竺佛教一事。”
三人随祝尧回到主楼，在一处稍候。方才经过还未发觉，现下认真看来，此地布局竟与丰乐楼十分相似。虽无五楼相向之势，但主楼与左右两侧的阁楼，再以水池为独特舞榭，形似，气亦成了。繁华之景虽不及丰乐楼，但仅在其后。
王琰瞧见方才那花魁与一熟悉的身影消失在转角，祝尧又领着一副生面孔迎面走来。
“是你？”
“我们见过？”王琰努力回想，却记不起究竟是何时见过。
赭衣男子淡声道：“在扬州，我救了你一命。”
“救我一命……？”王琰冥思苦想，终于想起来了。那日失控的牛车险些撞上她，有一公子将她及时推开，只是不曾留意他的样貌。
祝尧喜道：“二位既认识，不如到里边小聚片刻？”
赭衣男子却道：“我与她并不相识。”
“我姓王，单名一个琰字。沈明淮，李长凌。”王琰莞尔一笑，“这下认识了罢？”
“那个天下第一，李长凌？”赭衣男子不断打量王琰身后那两个人，神色松动。
祝尧一下蹿到李长凌身边，“如假包换。与还你别担心，他们不是什么恶人。初来此地没什么朋友，听闻你们家瓷器最是精美，便想认识认识。”
许与还听完脸色更差了，“那你们应该去寻我兄长。”
祝尧极力劝道：“他不是有事脱不开身么。何况交朋友这种事，多多益善，待会儿我就将纪良兄请来。”
李长凌给这位崇拜者讲了他游历江湖以来的许多奇闻逸事，听得许与还和祝尧一愣一愣的，不知不觉已近子时。直至五人谈天说地结束，都不见许纪良的身影。
“嗳对了，后日就是你的生辰，打算怎么过啊？”
许与还缓缓吐出两个字，“如常。”
“无趣。”祝尧话锋一转，“不过能吃到你母亲做的江瑶水芝羹，亦不赖。”
王琰转瞬走到祝尧身边，“江瑶水芝羹？听起来就十分美味。”
祝尧极尽夸赞，“何止味美？那叫一个色香味俱全啊！”
王琰越过祝尧，一脸期待地看向许与还，“不知我们是否有幸参与你的生日宴……”
祝尧二话不说替许与还应下，“有何不可！与还往年生辰就这几个人，实在无趣，既交了新朋友，又碰巧遇上你的生辰，还能多收几份礼不是？”
许与还推开凑近的祝尧，“我交朋友不是为了收礼。”
“许公子这是答应了？”王琰被沈明淮拉走，只好越说越快。
“不是说要去玩秋千么？”
本要离开的许与还亦被祝尧拉来，“纪良兄还未离开，你等会儿与他一齐回府也不迟。”
只一眨眼的功夫，王琰已坐到秋千上，少女的明眸中满是兴奋。晚风吹起罗袂，皓腕如凝雪，灯光早已暗淡，她回眸时那一笑，仿佛星河落入人间。
沈明淮与李长凌再次将秋千送至高空，王琰忽地松手，跃到阁顶。
祝尧看向刚刚急得上前一步的许与还，“放宽心，王娘子的身手比你好。”
月光如水，洗净阁顶蒙尘。抽出云衣舞剑的娘子却让人迷离，瞧不真切。不待众人回神，王琰已轻轻落回沈明淮身侧。
祝尧率先鼓掌喝道：“……好！”
李长凌勾唇笑道：“何时背着我用功了？这剑法可从未见过。”
王琰眨了眨眼，问身边人：“还未起名字，你起一个罢？”
沈明淮稍稍回神，一双丹凤眼暗蕴情愫，仍旧瞧着她，未曾偏离半分。
“月影花魂。”
祝尧喃喃道：“月影花魂……妙啊！”
“就是冷了些。”李长凌揽上沈明淮的肩，“比我那年还差了点，你说呢？”
沈明淮望向阁顶的弦月，“一样的。”
“与还！”
“与还！”
花魁扶着许纪良从主楼走出来，许与还随即同他们告辞。这种场面祝尧已是司空见惯。
“嗳！这不是——”
话还未说完，许纪良就被许与还拖走了。花魁亦没有与他们寒暄的意思。
李长凌好奇道：“那不是今夜的花魁吗？”
“是啊，宋冉冉，纪良兄的朋友。”祝尧将他们送至旖楼大门。
王琰缓缓问了一句，“朋……友？”
“他们两个人都这么说。”
两日后，王琰一行人提着生辰礼登门。许纪良一见到祝尧，立马去唤院中的弟弟。
“与还，你新交的那些朋友来了。”
“纪良兄不必麻烦，我们去寻他。”
祝尧一走，许纪良方才注意到身后那三人。
“这——你们……”许纪良好似明白了什么，一脸惋惜地看向王琰，“你真的不再考虑考虑？”
王琰挽上沈明淮的胳膊，笑盈盈道：“我决定了。”
许纪良遂问李长凌：“还不知这位……少侠如何称呼？”
李长凌简短地回了两个字，“姓李。”
“你们在聊什么？”祝尧扭头走回来，“你们以前也认识？”
沈明淮先一步答道：“前两日见过。”
李长凌揽过祝尧往前走，“与还弟弟在哪儿呢？”
“李少侠，王娘子。沈公子。”一身苍绿衣裳的许与还持剑向他们道好。
祝尧啧声道：“今日生辰，你怎还在练剑？”
许与还无言看向他手中拿着的那柄剑，祝尧扬眉递到他手中，“快试试衬不衬手。”
李长凌与沈明淮异口同声：“孤剑？”
王琰诧异道：“你们……认识？”
李长凌看向沈明淮，顿时明了。孤剑是李长凌早年在西部游历所得，少年人心高气傲，一场赌局便将剑输了出去，赢者正是傅吉徵，那亦是他们的初识。不想傅吉徵将剑传给了徒弟，听闻早已丢失多年，如今又出现在这里。
祝尧解释道：“这可是当年谢大将军谢玄的佩剑，他们不认识才奇呢。”
许与还缓缓拔剑，尚未出鞘，一股荒凉之气顷刻之间裹挟而来，王琰竟有一瞬被带入了那无人之境。千山鸟绝，万径踪灭。
沈明淮留意到她走神了，附耳问道：“没事罢？”
王琰摇摇头，不解道：“你怎的未受孤剑影响？”
“我以前用过这柄剑。”
从前以定国公府与傅吉徵的能力，她想，除了那御龙之剑，该没有他用不得的了。
许与还与祝尧接连回神，二人脸色已有些许苍白。
“如何！”祝尧搭上许与还的肩，“这凄凉劲儿，有意思。”
