王琰盯着他转身的背影，淡声道：“若你活不到那日呢？”
赵讷脚步一顿，垂头道：“那便是讷儿无用。”
“错，是这世道不公。”王琰再次将竹棍递出。
赵讷缓缓转回身来，接过竹棍，仰头望着她，“但我还是不会跟你学武的。”
王琰弹了弹他的额头，“你以为我乐意收你这样的徒弟？跟我去个地方。”
“要去什么地方啊？”
两个着黑红衣裳的男子拦在巷口，其中一人眉毛处有灼伤的疤痕，浓郁皂香亦盖不住二人身上的硝石气味。
王琰顷刻抽出腰间软剑，握了握紧，“与你何干。”
“是与我们无关，只需将心经的消息留下，你自然可以走，还有那孩子。”毕无道的视线移到角落的赵讷身上。
“废话真多。”
王琰一瞬跃起，扬腕提剑，往毕无道的要害攻去，在烈阳掌袭来的一刻，闪身相避，另一只火掌同时从背后推来，她一个翻身，蓝光骤闪，在玄峰背后划出一道口子。
华信终于现身，轻松困住那二人，给予她与赵讷逃跑的时间。
“姐姐，你好厉害啊。”
“虽然是事实没错，”王琰拉起赵讷的手便跑，“但现下不是说这个的时候！”
赵参刚走出州府大门，即闻赵讷被一戴着面具的娘子骗走了，马不停蹄赶到这临水酒楼，破门而入，只见王琰抓着赵讷的手细细瞧着。
“讷儿！”
“爹！”
赵参再次掀起赵讷的袖子，触目伤痕尽显无遗。
“你瞪我作甚，这伤可有些时候了。”王琰再次朝窗外看去，还是此地，却不似昨日黄昏。
赵参对王琰揖了一礼，“多谢娘子出手相救，不知如何称呼？”
“我姓王，如何称呼不重要，通判只需知道家父在京中任职。”王琰摘面具起身，“听闻四年前滑州决口一案另有隐情，我来只是想要一个真相。”
赵参将儿子护在身后，拎着半遮半掩的厌恶问：“户部是想要真相，还是在向卫王表忠心。”
王琰冷嗤一声，“不过是个王爷，父亲效忠的自然只是那天命之人。”
赵参将赵讷交与门外家仆，坐到王琰面前，“尚书大人要这个真相做什么。”
“当年父亲好意奏请官家拨下修缮钱粮，却被你们反咬一口，一顶贪污的帽子扣下来，险些被贬。得知真相，自是要让那躲在阴沟的老鼠，付出相应的代价。”
王琰替赵参斟了杯方才烹煮好的茶，见对面人暂无反应，又接着说道：“不管通判信与不信，只须告知真相为何，我会捎信回京，父亲自有法子验其虚实。”
赵参牵着赵讷走了，王琰支起窗棂，下一秒沈明淮却从门口走了进来，大步迈到她旁侧。
“毕火宫的人？！可受伤了？”
王琰扯着衣裳扭头，后背被烧掉了一些丝线，虽未伤及皮肤，这件衣服却是毁了。
“我无事，就是苦了我这衣裳。所幸人不多，我与华信尚且能应付。”
沈明淮眉峰蹙起，直盯着衣裳烧坏的地方，“不知暗处还有多少人觊觎着，往后还须更加小心。”
王琰拍拍他的手让他安心，说回方才的谈话上。
“赵参防备心很强，你怕是未听清。不过你猜的不错，真正贪污之人就是如今的程知州。”
自方才起，王琰就时不时地走神，沈明淮覆上她的手，担心道：“怎么了？”
王琰怔怔瞧了他一眼，而后摇了摇头，“从前扬言要恣意江湖，如今行事却无法脱离权势与算计。”这真的是她想要的吗……
沈明淮沉吟片刻，抚了抚她的脸，“这世间由权势筑起，纵有江湖庙堂之分，亦无法真正脱离，何况静心失踪与父亲褫职有莫大关联。既手中执剑，又何惧出剑。”
一小男孩冲到路中大张双臂，将沈明淮一行人的马车拦截。
“好心人，我家及附近山林却被占用为道，毫无生路可言，求求好心人施舍一些，救救我的幼妹。”
王琰闻声探头，这小孩虽穿着简朴，却不像没吃饱饭的样子。有一妇人朝这边嚷了两句，小男孩亦是面不改色。
“缺牙，你怎又来城门口拦马车？你爹娘不是不让你干这事吗？”
驱车的华信、应冥回头等候沈明淮的指示，拿着一块他们家公子掏出来的银锭，抛给那孩子，旋乐得合不拢嘴，深揖相送。
王琰靠在车壁上，“一看就是没少打劫你这样的好心人，助长不劳而获之风。”
沈明淮佯作惊讶，“是这个理。你方才怎么不提醒我？”
“沈公子这般聪睿，还须我提醒？”王琰护好自己的钱袋，“只是想散财罢了。”
沈明淮将自己的钱袋解下，交到王琰手中，“若真有燃眉之急呢？那日后你替我拿着。”
王琰瞥了他一眼，“真的？”
沈明淮忍不住揉揉她的头，“君子一言——”
“驷马难追。”王琰不客气地绑在她钱袋旁，“我认真的，授人以鱼不如授人以渔。”
沈明淮虽在点头，但不知听没听进去，马车行到山脚又要去买双色荷，竟是对她上回两次利用那朵荷花略有不满。她再三申明不需要这样的考验认可情谊，硬将他拽回车上，偶然间得知，山脚这一片土地湖泊，竟俱归陈榆所有。
不速之客再次到访天目山。
“陈公子，范某又来叨扰了。”
陈榆邀范坤入厅内坐下，斟茶递去，“范永嘉，这是天未亮就赶来了？”
范坤屁股还未粘凳，忙又起身，“陈公子何必折煞范某，这‘永嘉’二字还是您自个留着罢。”
陈榆先饮了一口山泉烹的新茶，方道：“许久未见，你还是这么古板。”
范坤抬袖拭去额角的汗，“嗳。范某此次——”
陈榆打断他，“我晓得你此次来是催我赴职的，先将这茶喝了再说。”
范坤饮尽杯中茶水，双手捧着瓷杯放在桌上，“这回真的不能再延了，若陈公子再不与范某一道回去，只怕京城那位……”
陈榆径直走了几步回头，“你不是未用早膳，还愣着做什么？莫非是要我请？”
范坤起身抚平长袍，有些无奈，“用过早膳后，那赴职之事……”
“自然好说。”
约莫也有半年未见了，还是范坤最爱的蒸饼与煎茶汤。蒸饼的味道其实都大同小异，只是陈宅的煎茶汤，可非早市能比。不知加了何种药材，一碗饮下，浑身皆轻，气血充足，精神抖擞。
陈榆复让小厮温过那茶汤，还冒着热气，范坤面不改色地饮了半碗。
“如此着急，难不成州署还有一堆烂摊子等我收拾？”
范坤忙放下碗，感恩戴德道：“陈公子——太守大人……范某终于能向官家交差吗？”
陈榆最是看不惯他曲意逢迎的模样，尽管心中万分勉强，膝骨亦能瞬间软下，跪在地上高呼“万岁千秋，吾皇圣明”。
“家主，一位自称沈明淮的公子来访。”小童的出现打破了桌上僵局。
“沈公子可是将真相带来了？”陈榆将人领至偏厅，“独沈公子一人？”
“陈公子想要的真相，我一人便可给。”沈明淮止步阶下，“只是信与不信——”
“说。”
“程炳。”
陈榆回身盯着他，“程炳？”
“曾任滑州通判，四年前被贬温州，一年后迁知杭州。”沈明淮余光瞥见门后之人，“今日有贵客莅临？”
“这位便是沈公子罢？”范坤弓着腰走进来，对沈明淮行了一个全礼，“早闻定国公高名，今见公子，亦是气宇非凡啊。”
“范永嘉，你来凑什么热闹？”陈榆不耐烦地欲将范坤请出去，反在言语又落了下风。
“太守大人真是折煞范某了。丁忧期满，您该动身了。”
陈榆将范坤撂在原地，扯过沈明淮悄声问道：“证据呢？”
“你只说要真相，我便只有真相。”沈明淮的视线扫过陈榆的手，“陈公子若不信我说的，自可去问赵通判。前往州府的途中，是他拦下了我。不若再问问范大人，我猜大人应与程知州共事过罢？”
“嗳，就半年。”
范坤虽只暂代知州一职，但亦总领一州民政，这副卑躬屈膝之态，怕是早已浸入骨髓。沈明淮即道：“如此，倘若陈公子下山问赵通判无果，此次赴任温州，与范大人合力也定能证明沈某所言真假。真相我已经给了，还请陈公子信守承诺。”
“赵参……孝章与我提过他。”陈榆终是松了口，“你所求与普远大师有关？”
“是。我二人想见普远大师一面。”
“家主不好了！郎君他中毒了！”
【作者有话说】
国庆快乐！[烟花]小长假撒花撒花[撒花]
琰儿第一次与毕火宫对打，为她加油助威[彩虹屁]
第42章 玉佩前缘
三人匆匆赶来的时候，陈夫人正坐在床榻边，满面愁容。沈明淮正从地上拾起一纸诗文，王琰拿着黄土就走了进来。
陈夫人将又喊又叫的陈榆拦住，黄土敷在疮口之上不过片刻，红肿已有消退的迹象，陈瓒的呼吸亦渐渐平稳。
“被百足虫所蜇，医书记载取入地三尺的黄土掺敷其上，方可解毒。陈公子若信不过，我这里还有万珍——”王琰刚拿出那药丸就被陈榆抢走，顷刻喂入陈瓒口中。
“沈公子，万珍丸是何物？”范坤悄声问道。
王琰悬着沾满黄土的手向他二人走来，“万珍丹可解百毒。”
范坤听得咋舌，盘算一番，“解百毒？！那一粒得花多少银子……”
沈明淮悠悠开口：“得花黄金。”
一身着男装的娘子“啧”声而入，朝王琰挑了挑眉，“如此金贵的万珍丹，陈公子给令郎当糖吃，豪气！”
陈榆霍地站直喊人，许凝安这才自报家门，“我是济生堂的大夫，前几日我师父还来替你瞧了病呢。且让我替令郎把上一脉。”
陈榆见许凝安面色凝重、眉眼颦蹙，忍不住发问，却得到三个字。
“死不了。”
就在陈榆怒火又要烧起来的时候，陈瓒醒了。原来是为了挖出埋在土下的木盒，不小心被百足虫咬伤。
陈榆瞥了眼那个木盒，忽然意识到什么，险些将陈瓒揪起来，“是你将它埋在树下的？！”
陈瓒一双水灵灵的眸子开始蕴泪，瞧着很是可怜，“道士哥哥与我说，只要将最珍贵的东西埋在树下，这棵大树就会活过来。”
陈榆急走到桌前，拭去盒外尘土，“又是那臭小子，这棵大树会活过来是因为爹爹给他喂了药。被他骗了这么多回，怎还没长记性？”
陈榆摩挲了好一会儿，才将那个精美的木盒递到沈明淮跟前，“我与老和尚……曾有过一段师徒缘分，你知我如今崇道，与老和尚的来往遂少了。这是他赠我的第一串佛珠，拿这个试试罢。”
“多谢。”沈明淮双手接过木盒，王琰方净了手走到他旁侧，如释重负地大呼一口气。
“万珍丹的钱，我付不起，但外边的草药，娘子若有需要的，随意取一些去罢。”陈榆忽拿出礼数待人，倒让王琰有些惊讶。
“我呢我呢！”许凝安似乎亦对那片草药田觊觎已久。
陈榆一改方才的态度，对许凝安行了个半礼，不知说了什么让许凝安惊疑，范坤在一旁默默拭泪，沈明淮拿着木盒早已走出陈宅，接着是王琰的一声叫唤。
“陈公子，多谢了！”
回程的马车上，王琰方才说起去林中探查的结果。她循着血腥发现一具狼的尸体，死于剑伤，该是人为。
沈明淮此前的猜测被证实，“那日是谁救了我二人？”
“许是山上道观里的某位道士。我刚刚便碰见一位，也要下山去呢。”
王琰小憩半个时辰，一下马车，龙兴寺寺门旁的一道熟悉身影映入眼帘。小道士还俗了？
脱下道服，换上圆袍宽袖，半散着发，倚在寺门一侧的大树下，昏昏欲睡。
王琰忙拉着沈明淮往寺里走，不知是何缘故，非但未向前走几步，反倒被沈明淮扣住似的。
“姐姐！”
一眨眼，晏寻已立在王琰跟前，咧嘴大笑。
根本就还是个爱捉弄人的毛头小子……王琰实在不欲同小孩儿计较什么。
“考虑得如何，要不要同我成亲？届时我夫妇二人一起闯荡江湖，荡平一切不平事。”晏寻双手叉腰，目光投得极远，仿佛已经看见那些言语中的风光日子。
“寻儿，这二位是？”一雍容华贵的妇人从寺内走出，身上还有尚未散尽的檀香。
晏寻忙挽住妇人的手，指向王琰腰间的环佩，“阿娘，喏！另一枚玉佩。”
妇人神情一滞，先细瞧了环佩一会儿，方才认真瞧起王琰来。
“姐姐借玉佩一用。”
晏寻无声无息地上前两步，还未待王琰有所反应，腰间环佩已被扯下，与他腰间那枚合在一处，那日酒楼之景再现——两枚玉佩无缝并合。这回怔住的，不止那妇人。
“不可无礼。”妇人迅速敛容，将玉佩送还王琰手中，“小儿晏寻，不知娘子如何称呼？”
不想这小道士的母亲亦对环佩有极大兴趣，莫非这环佩当真与他们有关？可玉佩是沈明淮送的。王琰瞥了他两眼，此人似乎并不知情。
“敝姓王。”
妇人眸中闪过一丝失落，随即又邀他二人回府，“不瞒二位，寻儿的圆佩实是一对玉佩的其中一枚，二位亦瞧见了，王娘子的环佩极有可能就是丢失的另一枚。因这对玉佩于我意义非凡，不知二位可否移步鄙府，让我稍作辨认？”
这玉佩背后的故事，单凭站在她面前的母子二人就足以令王琰好奇了。但又担心沈明淮急着找普远大师询问佛经一事，遂转头扯了扯他的衣角。
沈明淮复又看向那妇人，顺势牵起王琰的手，莞尔应下。
坐上马车，王琰方问：“方才你看见谁了？”
“辫兄。”
“卞兄？”王琰愣了一瞬，旋即了然，“他们亦追到这儿来了……瘤弟也在？”
沈明淮点点头，“未成。”
若见普远这般容易，他们又何苦帮那陈榆，又何须这串佛珠。王琰提着的心放下一半，那枚环佩再次闯入她的视野。
“这枚环佩，你是如何得的？”
“净璃阁。”沈明淮垂下眸，“对不住……我不知它还有这样的来历，就这般随意地当作你的生辰礼。”
“那便……再制一对好了。”王琰解下环佩拿在手中，“你亦花了不少银子罢？花一份银子，买两个故事，不亏。”
片刻，沈明淮才迎上她的视线，“你说得对，有的东西，银子买不来——一对？”
王琰眨眨眼，一双水汪汪的眸子若藏起那点狡黠，该是最纯善的兔子。
“好事成双。”
沈明淮揉了揉毛茸茸的狐狸脑袋，只无声地笑。
逐渐将市井的喧闹抛之于后，四周静了好些时候，晏府的大门才赫然显现。下马车入内，一路竟未见一丝奢靡之气，陈设再规矩不过。
晏寻将桌上的葡萄拿到身前，一粒粒剥开抛入口中，旁若无人地吃了半串，才擦净手上的汁水，给同样坐在前院正厅的王琰与沈明淮倒了两杯水，又随手提了一串葡萄给王琰。
“姐姐，吃吗？”
王琰唇角微微勾起，“晏公子还是留着自己吃罢。”
“嗯。”一旁的沈明淮端起茶杯，“正是长身体的时候。”
“我不是小——”正待反驳，晏寻记起方才并肩而立，他的确比这男子矮了不止半个头……
“不吃我吃！”
就在这时，晏夫人捧着一个方木盒走进来，盒子里面放着两张泛黄的画纸。王琰将环佩递过去，晏夫人拿着它与纸上纹样仔仔细细地比对，而后向晏寻展开一个释然的笑。
“是……就是这枚。”
“娘……”
晏寻忙扶母亲在椅子上坐下，晏夫人这才拿出帕子拭泪，另一只手上握着合在一处的两枚玉佩，久无言语。
晏寻敛起初见时少年的率性妄为，十分郑重地恳求道：“我知这个请求有些无礼，但求王娘子能将这枚环佩卖给我。”
受困半生，画纸终被风吹到地上。
身着墨绿衣裳的男子弯腰拾起，与另一张图纸一齐卷好放进竹筒中。画这两个纹样可愁了他一个月，如今总算大功告成。风再次拂面而来，男子半束的马尾扬在身后，发丝迎光而舞。
琼琚坊内，男子将一块纯而无瑕的羊脂白玉交与掌柜，连带那两张画纸。掌柜告诉他，制这两枚玉佩须六个月之久，与他的料想相差无几。半载之后，正是他上门提亲的日子。
