要论这消息灵通之处，除了那绕云楼，还有酒楼茶肆。王琰跑了几家茶肆，问了好些人，压根未听过这个法号。她正问小二，旁有一素衣书生，大声吟诗，频频拍桌叫好。小二亦不知他是何人，只知是个天天念诗的书呆子。今日所念什么行田，乃空山居士所作。
一位进城采买的妇人，着急忙慌地跑进来，撞到正要出去的王琰，顾不上道歉，直与掌柜的说。
“陈榆如今身患痼疾，命不久矣！”
闻此书生大骇，旋即抓着那妇人问个究竟。那妇人似与陈榆十分不对付，见他这般崇拜，啐了一声，“可真是老天开眼了！”
“此作莫非先生绝笔……”书生踉跄两步，跌跌撞撞地跑出了茶肆。
“董老先生可在？！”
祝禹将慌慌张张的素衣书生摁住，“出何事了？”
书生大悲，膝盖一软，跪倒在地，“空山居士命不久矣！还望董老先生救其性命！”
董仲仁快步将书生扶起，沈明淮随之从内堂走出来。
“你别着急，细细与我说，陈榆怎么了？”
书生懊悔地拍拍脑袋，“三言两语说不清楚，还请先生速与我到天目山一趟。”
祝禹忙将药箱备好，“师父可需徒儿随您前去？”
“不必，你留下看好济生堂。”
董仲仁又略带歉意地与沈明淮道：“沈公子对不住，老夫改日再替王娘子看诊。”
许凝安背着药箱走进来，一脸惊喜，“沈公子也在，莫不是寻师父去瞧寒疾的？”
祝禹顺手接过药箱，奇道：“你二人怎地认识？”
许凝安抢先一步回道：“城外碰巧遇见。师父这回又去何处看诊？”
“天目山。”祝禹跟在许凝安身后，见她拿出夏枯草和藿香叶，“你又去何处采药了？”
“送的。”许凝安将草药理好，“又是天目山那陈氏。师父到龙兴寺给他瞧病那会儿才多大，十多年来竟愈发严重，真的不会砸济生堂的招牌吗？”
“陈榆曾皈依佛门？”
第38章 荷池考验
走到济生堂门口的沈明淮再次出现在他二人眼前。祝禹只当沈明淮亦痴迷陈榆的诗才，谈起此人，许凝安却十分津津乐道。
“他最多算是俗家弟子，只是十五岁前被父亲寄养在普远大师那里，若非此后师父总替他瞧病，亦不知这样的人竟还当过和尚。”
沈明淮对陈榆占田一事略有所闻，起初不大相信，可民怨怎会有假。
“知州不管？”
许凝安将草药放到簸箕上，“当然管过，知州与他可是出了名的不对付，但陈榆是侯爷，又能怎么办呢？”
沈明淮随他二人回到内堂，问了最后一个问题：“你们可知陈榆法号？”
王琰方走出茶肆，立马沾上一身晦气。方泽直呼她的名字，领了数名护卫将她围在巷子里。
“滚。”
仿佛刚从雪窖出来，一个字亦散发着阵阵寒意。
方泽与一旁的侍卫逗趣道：“这般易怒，怪不得沈公子受不住呢。这可如何是好？卫王府与定国公府都没戏了，不如跟我回绕云楼罢，你定能成为这杭州城最夺目的花魁！”
王琰将许凝安偷偷塞给她的药藏在袖中，勾唇笑道：“不如你跟了我，我定让你成为大越遗臭万年的象姑。”
一小道士从墙上跃下，捧着肚子直笑，“这位公子，你真真一副魅惑众生之相啊。何时遇到愿意将你娶回府的娘子，便嫁了罢！”
方泽何曾遭人这般侮辱过，直叫：“毛都没长齐的臭道士！要你多管闲事，不走别怪本公子不客气！”
小道士将剑匣重重砸在地上，“我说我偏不呢？”
“苍雀！”
一柄大剑倏地从剑匣飞出，周身泛着青光，钻入小道士手中。不过十三四岁的年纪，已然剑气逼人。
那些护卫何时见过这样的宝剑，方泽又是个不会武的，见这阵势，旋即落荒而逃。小道士收剑转身，已不见王琰的身影。早在他二人相谈甚欢之时，她便悄悄跑了。
“姐姐！”
小道士背着剑匣坐在屋檐上朝她挥手，一眨眼的功夫又出现在她眼前，向她讨顿饭吃。
王琰又岂是吝啬这点钱的人，就近寻了一家酒楼，点了一大桌子菜，付过银子正要离开，小道士却在无意间将她腰间玉佩扯下。
“小道士，乱拿旁人的东西，可不好。”
王琰说着就要拿回来，奈何那小道士宝贝似的不肯放手。
“这环佩！”
小道士嘴里还咬着馒头，又从衣裳内掏出一块青玉圆佩，并在一处，竟出奇地严丝合缝，好似天造地设的一对。王琰直愣愣瞧着那两块玉佩，眼底满是诧异。
“原来姐姐是我失散多年的夫人，我这就去与师父说，我要回家成亲。”小道士将玉佩归还，又拿上几个馒头，转瞬消失。
一迈入客店大门，只见沈明淮三人坐在厅院中央，桌上已摆上好些美馔。一张方桌四条凳，那条空凳正对着沈明淮。王琰径直坐上去，提筷便吃。异常沉寂的氛围，让华信与应冥大气都不敢喘。
人走碗还是满的，方才沈明淮夹到她碗中的炒肺、炒蛤蜊与煎鹌子，仅受了些皮外伤。
“这陈榆的事还没说呢。”华信瞧着很是可惜。
应冥抱臂道：“你没瞧见王娘子心情不好。”
华信一拳打进左掌中，“方才若将我们磕掉方泽四颗门牙的事说了，王娘子心情定会好些。”
约过了一炷香的时间，王琰瞥见一道黑影映覆门上，顷刻灭尽房中烛火。来人先轻敲房门未得回应，兀自推开，走到床榻边，徐徐抬手，拨开她两鬓青丝。
一双手似乎在眼前描摹着什么，随后又轻握住她的手掖入被中。温热的气息渐渐靠近又渐渐远去，什么也未发生，屋内再次只余王琰一人。
“前途未卜，任何承诺都将成为变数，束缚你我。所幸如今还来得及，待静心一事了……你仍会逍遥江湖。”
方才那话仿佛是说与她听的。掌中的被褥皱成一团，双眸同屋内光景一般黯淡。太阳早已西落，何处还会有光。纲常沁透六腑，纵然江湖万般自在，他又怎会斩断平生所负，而选择与她一起不问世事、逍遥度日呢。原来他们从未真正走近过，而终途依旧是相离。
沈明淮掩上王琰的房门匆匆下楼，瞧见面前坐着的三人，步子忽顿，看向从屋顶渗入的光。
“公子未迟，现下方入辰时。王娘子今儿起得早。”华信的碗已然是用过的样子。
“早，”王琰面前碗筷摆放齐整，“他们说饿了，我就让他们先吃了。”
沈明淮正要坐下，却被王琰拦住。她转身背对着他，披散的头发，意思再明显不过。手捧起青丝，沈明淮有些许愣神。石门镇那段日子……竟似一场美梦。
王琰以为他不愿，双手捋过头发，“算了。”
“坐好。”沈明淮将她扶正，一缕一缕地编起来。
上次编的时候，他的动作亦不算快，王琰却仍希望可以再慢些。时间再慢些，他们走得再慢些。
“虽然前程尚不可知，但我们还有当下，不是么？”
背后的手止了动作，王琰继续说道：“即便以后有诸多不可割舍，无法做出两全的选择，但我们现下还在一处，尚有同一条路要走。若因未来的分离而平白放弃现在，我定会遗憾终身。你——”
沈明淮顷刻将她搂入怀中，投戈归诚一般，“我们都不要遗憾终身。”
用罢早膳，沈明淮将昨日所得说与她听，二人随即决定去天目山碰碰运气。
马车不大，恰能让两人并坐。王琰掀了一路的帘子，也不知在寻什么。山路崎岖，好几次向前倾，所幸她一直攀着车轩，才没有摔下去。
又一次颠簸，王琰一时脱了手，眼看就要扑下去，沈明淮一把揽住她的腰将她拉回。王琰别过头，朝帘外看去，“等等！”
青山揽荷池，枕流川，侧卧天地之间，逍遥放旷。泛泛绿池，接天莲叶满目碧色，双色菡萏摇曳生姿。
王琰跳下马车，在荷池边眺望了好一会儿，终于看见一妇人向他们走来。
“阿婶，您的荷花卖么？”
“一两银子一朵。”
一两银子一朵？！粉白相间的荷花虽从未见过，但这快赶上临江仙的伙计半月的工钱了……王琰只带了些碎银，掂掂钱袋，可能一两都不够，况且她又怎舍得花掉全部银子去买一朵荷花。
“叨——”
“想要几朵？”阿婆眼见应冥将沉甸甸的钱袋递与沈明淮，那叫一个笑逐颜开。
“一朵！一朵足矣。”
沈明淮将银子交到阿婶手中，王琰满心欢喜地接过那朵含苞待放的荷花。
“回去再还你。”
“我们何时要算得这般清楚了？”
沈明淮转身往马车走，忽地被王琰从背后拥住。
“那便用这个还罢。”
弯弯绕绕，走到天目山脚下时，已值正午。方才潘婶告诉他们，天目山脚有一老翁，若要上山，可去拜访。
叩扉许久不应，王琰嘟囔道：“也许老头刚用过膳正午睡呢，我们等等罢。”
话音刚落，从藩篱内闪出一白发老翁，“什么老头？我身子骨硬朗着呢！”
沈明淮上前一步致歉，“叨扰阿翁休息，望您见谅。我们此来是有事相求。”
白发翁径直拿过长柄水瓢浇花，“这男娃娃比女娃娃乖巧。”
王琰暗道，老头、阿翁，有何不同？一头鹤发还这般小气。
白发翁忽地改换神色，提起扫帚就要将他们赶走。
王琰拉着沈明淮往外去，“好个怪老头！自己上山找便是！”
“天目山不小，单凭我四人之力不知要找到何时。”沈明淮安抚罢，旋又返回藩篱外作揖，“不知何处冒犯了阿翁，虽非有意，实乃晚辈之过。”
白发翁见他这般讲礼，便也和气了些，“这荷花在池里长得好好的，你怎就要摘下？”
“你这老头忒不讲理，花是我们用整整一两银子买来的，怎就摘不得？”
沈明淮扶住她的肩，赔笑道：“阿潆是晚辈很重要的人，瞧她对那荷花喜欢得紧，就买了一朵，不知有何不妥。”
“心上人罢？”白发翁上下打量着未否认的男娃与耳廓微红的女娃，竟请他们入内了。
心上人……沈明淮牵着她的手走在前边，王琰盯着他的背影愣了神。
白发翁方沏了一壶新茶，“当年我用凑起来的一两碎银，也从潘娘手中买下一朵荷花。老婆子还因此将我臭骂一顿。”
王琰诧异道：“这阿婶竟那时就开始瞒天讨价了？”
白发翁继续回忆他的妻，“老婆子虽因此生气了好一阵，但我知她对那荷花也是真心喜欢，每日都要看上数十回。你看出来了罢？其实那潘娘卖的是另一样东西，荷花不过是个噱头。”
沈明淮点点头，“一份考验。”
王琰随即看向他，“考验？”
沈明淮亦凝眸看着那朵双色菡萏，不知想到了什么，嘴角浮现出淡淡笑意。
“这才不过半个时辰，比□□的花谢得还快。”倒是同这世间大多数情谊一样，经不起时间的考验。王琰将摇摇欲坠那瓣花揭下，送与白发翁。
白发翁这回倒未责备她折花，“这男娃娃送你的，老夫可不能收。”
“我亦是用旁的东西从他手里换的，阿翁收下又何妨。”王琰双手捧与白发翁，他仍未接下。
“你们找老夫是想问那陈榆的住处罢？”
王琰悄悄将那瓣荷花放在后边的桌上，“阿翁怎知？”
“来这天目山的，不是去道观，便是来寻那陈氏，”白发翁领他们出门指道，“翻过那山头，看到一大片草药田就是了。”
沈明淮揖了一礼，向白发翁道谢。老头头也不回地走了。
“快走罢，晚了这山里可不安全。”
山上草植颇多，马车根本无处可行，路皆是人走出来的。四人方走了一段，只见一身影呼啸而来。
“姐姐！你怎知我在此处，是来接我回府的么？”
王琰未作理会，将玉佩掩了掩，继续往前走。
这小道士年纪不大，一张嘴却是厉害，拉过王琰就要往山下走，“姐姐，我已经与师父说好了，此番下山便是回去成亲的。”
王琰旋将这与她齐高的毛头小子反扣住，“谁要与你成亲？莫名其妙。”
沈明淮二话不说将她牵走，小道士展臂拦在沈明淮面前。
“你是何人，为何要抢走我的夫人？”
“道士不能成亲你不知道吗？”华信将持剑架在小道士身上，应冥紧随其后，又受他们家公子的指示后退两步。
小道士耸耸肩，“我是正一派。”
沈明淮攥牢王琰的手，平心静气地问道：“她怎是你夫人？”
小道士扯下腰间圆佩，凑到沈明淮眼前，“可瞧见了？姐姐的玉佩与我的是一对。”
华信再次举起剑鞘抵住那小道士的脖子，“穿个道服来招摇撞骗，谁教你的？”
小道士的眼睛直盯着王琰腰间那块环佩，“不信？试试便知。”
沈明淮连眼皮亦未抬一下，“是与不是又如何。”
小道士欲上前一步，却被两侍卫拦住，“说明我俩有缘啊。缘分这东西，是多少人都强求不来的。你们三人欺负我一个孩子，还有没有天理了！”
沈明淮垂眸扶起那枚环佩，“既如此，玉佩是我送与她的，与你有缘的，难道是我？”
王琰从后边探出个脑袋，极赞同道：“你该唤他‘夫人’。”
沈明淮幽怨的目光毫无预兆地扫来。糟糕，一句话将两人都得罪了……
王琰对身边人扯出一个笑，“我胡说的。”
小道士扒着华信与应冥的手臂道：“你当我是三岁小孩儿呢？我才不信。”
沈明淮五指扣进王琰的掌中，目不斜视地从小道士旁侧走过，“天快黑了。”
“嗳！”
“你这人讲不讲理？”
“嗳！”
小道士的叫唤在华信与应冥的阻留下渐渐远去。
葛根、杏仁、芫华……天门冬、卷柏、茯苓……
“都是些轻身益气的草药，应该就是这里。”
王琰瞧着这大片草药田，满眼艳羡。嬴君棠常入深山采药，有时须寻两三日才将草药采齐，而这陈氏家宅四周竟长满了上好的药草。
“王娘子竟还精通药理。”华信看着这些大同小异的花草陷入了茫然，“我最多能识得……兰草。”
“略知一二，算不得精通。”
一句话的功夫，王琰已绕过草药田，来到陈宅门前，只见一老者方从里边走出来。沈明淮忙上前向老者行礼。
“董老先生。”
董仲仁旋注意到沈明淮身旁的少女，“这位便是王娘子罢？”
王琰一脸茫然，不知是何情况，只听沈明淮告知，此人正是济生堂堂主。她旋道了声万福，正想问陈榆痼疾一事，却遭董仲仁反问。
“你的寒疾有多长时间了？”
沈明淮速速解释道：“昨日听闻董老先生来了杭州，故而登门求诊。”
董仲仁未等她回答又继续说道：“你二人事后再到济生堂来罢。”
王琰直目送董仲仁离去，向身边人随口问一句：“你与董老先生是旧识？”
“儿时被董老先生医治过，后一直保有联系。”沈明淮似乎记起了一些前尘往事。
京城虽有济生堂分号，但沈家贵为国戚，自有太医诊治，怎会到济生堂去？王琰尚未问出口，似只需一眼，沈明淮便了然她心中所惑。
“一次外出忽生瘾疹，幸得董老先生出手医治。”
“忽生瘾疹……是何缘由？”王琰难以想象，若未及时医治，必成世间一大憾事。一憾广陵绝响，二憾明淮色残。择婿榜都不知要掉几等。
“牛毛。”沈明淮被她盯得有些不自在，慢步往前走。
牛毛？！王琰忽地心生愧疚，那回原错怪他了。
“你那日……还好么？”
沈明淮先是不解，随即扬起一个笑，“我无事。”
王琰走快两步握住沈明淮的手，一齐叩门道：“陈公子在吗？”
开门的小童见他二人穿着不凡，旋向后大喊：“家主，又有人来求草药了。”
王琰旋即反驳，“我们不是来求草药的——”
“该不是来讨要田地的罢？”
王琰又挥手解释，“自然不是。可否——”
小童这才正色道：“家主，有稀客。”
陈榆闻声而来，王琰立马将荷花塞入沈明淮手中，退到华信身旁。
“早闻陈公子诗才，仰慕已久，今日一见，果真不俗。”沈明淮上前行礼，后信手拈来陈榆的一句诗。
“见到山下荷池之景，方知公子‘芰荷迭映蔚’所写不虚。阿潆常与我念公子的诗，读来公子诗中荷花频现，便斗胆买了一朵赠予公子。”
