玉枝缠春(和影)

外面追兵的脚步声和江敛的怒喝隐约传来，又渐渐远去。
“你早就知道……”她终于开口，声音干涩，“太子会灭口。”
沈执羡低笑一声，牵动了伤口，闷哼道：“赵青澜的为人，我比你清楚。只是没想到，你会拦下那一刀。”
黑暗中，谢初柔抿紧唇。
“现在，我们是一条绳上的蚂蚱了。”沈执羡的气息微弱了些，“你可后悔？”
谢初柔没有回答。她摸索着撕下裙摆内衬，凭感觉按在他肋下最深的伤口上。
“都伤成这样了，还是别说话为好。”
沈执羡按住布条，冰凉的手指覆上她的手背，轻轻握住。“你还没回答我。”
谢初柔猛地抽回手。“我只是不想欠你。”
她别开脸，尽管黑暗中什么也看不见，“账本没了，如意还在东宫，我……回不去了。”
“那就别回去了。”沈执羡的声音近在咫尺。
“说得好听，你是无牵无挂，可我不行……”
她身上流着国公府的血，无论她逃到哪里，太子都有办法可以把她找出来。
“我可以做到，你信我吗？”
“先处理你的伤。”她避而不答，“这里安全吗？能点火吗？”
“再等一刻钟。”沈执羡道，“若他们没有折返，便是安全了。”
两人在黑暗中沉默。彼此的呼吸交织，谢初柔能听到自己如擂鼓的心跳。
一刻钟后，沈执羡摸索着在墙壁某处一按，一丝微光透入。
原来这暗门另一侧竟是一间狭小的密室，墙上有盏昏暗的油灯。
借着灯光，谢初柔才看清沈执羡的状况。
他脸色苍白，唇无血色，肋下的伤口仍在渗血，衣袖早已被染红。
“必须尽快止血包扎。”她蹙眉，环顾密室，除了一张简陋的石床和几个瓦罐，别无他物。
“左边的瓦罐里有备用的金疮药。”沈执羡靠在墙边，指引她。
谢初柔依言找到药罐，回到他身边，小心翼翼地掀开他被血浸透的衣衫。
狰狞的伤口暴露出来，皮肉外翻，深可见骨。她的手抖了一下。
“怕了？”沈执羡看着她。
“闭嘴。”谢初柔深吸一口气，定下心神，倒出药粉，仔细洒在伤口上。
动作间，她的发丝偶尔扫过他的皮肤，带来微痒的触感。
沈执羡静静看着她专注的侧脸，忽然道：“刚才的问题，你还没回答。”
谢初柔手下动作不停，语气平淡：“什么问题？”
“你的心里，当真一点也没有我的位置吗？”
包扎的手微微一顿。谢初柔垂着眼睫，将布条绕过他的胸膛，打了个结。“现在说这些，有意义吗？”
“有。”沈执羡握住她的手腕，目光灼灼，“若你对我全然无意，方才就不会救我。初柔，承认吧，你对我并非全然无情。”
谢初柔想抽回手，却被他握得更紧。
她抬起眼，对上他深邃的眸子，那里面映着跳动的灯火，也映着她的影子。
“是。”她终于承认，声音带着一丝疲惫，“我是在意。可那又如何？沈执羡，我们之间隔着太多算计和利用，就连此刻，我又怎能确定，这不是你另一场戏？”
沈执羡眼底掠过一丝痛色，“若我做戏，何苦从晏州奔回江陵，何苦用我自己来孤身做饵？”
他叹了口气，松开她的手，语气低沉：“初柔，我承认最初接近你别有目的。可不知从何时起，假意成了真心。看你被困东宫，看你被高若欺凌，我比谁都难受。今日来见你，就是想告诉你我的心意。我愿用这一切，换你一个选择的机会。”
谢初柔怔怔看着他，看着他苍白的脸，额角的冷汗，以及那双此刻盛满认真和些许脆弱的眼睛。
“先离开这里。”她最终说道，却没有再避开他的目光，“你的伤需要更好的处理。等我们安全了……再谈其他。”
“我们必须离开江陵。”沈执羡靠在冰冷的石壁上，声音因失血而虚弱，却异常清晰，“赵青澜既已下令灭口，城内很快会遍布搜捕我们的人。”
“如意还在东宫……”谢初柔攥紧了衣角，指节泛白。
“现在回去，就是自投罗网，谁也救不了。”沈执羡打断她，语气不容置疑，“活下去，才有机会救你想救的人。如意我会让人想办法救她出来的，现在，我们应该想办法出去。”
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的决绝。“怎么走？”
“这条密道通往城外乱葬岗附近。我在那里已经备了马和银钱。”沈执羡试图撑起身子，却牵动了伤口，闷哼一声，额上沁出细密的冷汗。
谢初柔下意识伸手扶住他。触手之处，他的手臂肌肉紧绷，体温高得吓人。
她心头一凛，“你在发烧？”
“一点小伤，不碍事。”沈执羡推开她的手，强自站稳，脸色却苍白得近乎透明，“走吧，时间不多。”
从一侧的暗门出来，露出了一道狭长的甬道，阴冷的风带着腐土的气息扑面而来。
沈执羡走在前面，谢初柔不再多言，弯腰跟了进去。
暗道狭窄，仅容一人通行，脚下湿滑不平。
沈执羡走在前面，手持一枚小小的夜明珠照明，微光勉强映出前方几步的路。
他走得并不稳，身形偶尔晃动，呼吸声也越来越重。
谢初柔跟在他身后，能清晰地听到他压抑的、粗重的喘息，以及偶尔因踩到不稳处牵动伤口而泄露出的极轻的抽气声。
不知走了多久，前方终于传来微弱的天光，以及隐约的流水声。
快到出口了。
沈执羡的脚步却越来越慢，最终在距离出口仅有十几步的地方停了下来，他扶着湿冷的墙壁，脊背微微佝偻，肩胛骨清晰地凸出来。
“怎么了？”谢初柔心头莫名一紧。
他摇了摇头，没回头，声音低哑模糊：“……没事。”
说罢，他深吸一口气，似乎想积蓄最后一点力气，继续前行。
然而，脚步刚迈出去，整个人便毫无预兆地向前栽去。
“沈执羡！”
谢初柔惊呼一声，几乎是本能地扑上前，在他彻底倒地前，用自己单薄的肩膀险险撑住了他大半重量。
男人滚烫的身体靠在她身上，头颅无力地垂在她颈侧，灼热的呼吸烫着她的皮肤。
他彻底失去了意识。
谢初柔的心跳骤然漏了一拍。她费力地将他扶到墙边坐下，借着出口处透进来的天光，看清了他的脸。
那张平日里总是带着几分漫不经心笑意的脸，此刻毫无血色，嘴唇干裂，剑眉紧蹙，似乎在承受极大的痛苦。
她伸手探向他的额头，触手一片滚烫，温度高得骇人。
高烧。定是伤口引发了严重的高热。
谢初柔看着眼前这个男人，心中那股纠结又涌上了心头，当初就是她破坏了自己的计划，如今落得这样的下场。
他正好生病，干脆就把他丢在这里，一走了之。
可就在这时，沈执羡忽然发出一声极轻的呓语，带着一种近乎脆弱的气音：
“姐姐……别走……”
谢初柔脚步一顿。
恨意与一种说不清道不明的怜悯在她心中激烈交战。
她终究还是狠不下心。
谢初柔咬了咬牙，转身回到他身边。
她费力地将他一条胳膊架在自己肩上，几乎是半背半拖地，搀扶着他，一步一步，艰难地挪出了暗道出口。
出口果然在一片乱葬岗的边缘，荒草萋萋，雾气弥漫。
她将沈执羡拖到了一个安全的草堆里，又匆匆返回，把那处暗门恢复了原状，防止有人误进。
做完这一切，天边已泛起鱼肚白。
这周围只有一处破败的山神庙，谢初柔没有办法，只能暂时将他安置在此处。
可此刻的沈执羡状况已经越来越差了，他浑身滚烫，开始无意识地辗转反侧，伤口因动作太大，再次渗出血来。
“姐姐……好冷……”
“水里……冷……”
谢初柔叹了一口气，撕下自己另一片相对干净的裙摆内衬，跑到庙外不远处找到一条小溪，将布条浸湿。
回到庙中，她跪坐在沈执羡身边，小心翼翼地替他擦拭额头上不断冒出的冷汗和脖颈间的汗渍。
冰凉的湿布触到他滚烫的皮肤，他似乎舒服了些，紧蹙的眉头微微舒展，呓语也渐渐低了下去。
这是谢初柔第一次如此近距离端详他的面容。
抛开平日里的算计与伪装，他其实生得极好。
眉骨很高，鼻梁挺拔，唇形菲薄，即使此刻病容憔悴，也无损那份深邃的俊朗。
只是那眉宇间，似乎总凝着一股化不开的郁色，连昏迷中也不得舒展。
“姐姐……”他又低喃了一声，声音里带着浓重的鼻音和依赖。
谢初柔动作一顿，心中略有不忍。
她看着他因高热而干裂起皮的嘴唇，犹豫了一下，再次跑到溪边，用一片较大的叶子小心翼翼地盛了些水回来。
喂水是个难题。
他牙关紧咬，水根本喂不进去，大多顺着嘴角流了下来，浸湿了衣领。
谢初柔试了几次，都有些徒劳。她看着那不断流失的清水，又看看他干渴的唇，最终心一横，自己含了一口水，俯下身，小心翼翼地渡到他口中。
她的唇瓣贴上他滚烫干裂的嘴唇，一种带着灼热温度的触感让她浑身一僵，脸颊不受控制地泛起热意。
她强迫自己忽略这感觉，小心地将水渡过去。
如此反复几次，他似乎汲取到些许水分，喉结滚动，吞咽了一下。
谢初柔微微松了口气，这才后知后觉地感到耳根发烫。
她别开脸，不敢再看他的唇，只继续用湿布替他物理降温，擦拭他的额头、脸颊和脖颈。
时间在寂静和焦灼中缓慢流逝。
庙外天色大亮，鸟鸣声起，阳光透过破败的窗棂照进几缕，映出空气中飞舞的尘埃。
沈执羡的高热依旧没有退去的迹象，反复擦拭似乎效果甚微。
谢初柔摸了摸他依旧滚烫的额头，心沉了下去。
若一直这样烧下去，就算伤口不致命，人也可能烧坏了。
她必须找到更好的办法。
她忽然想起来，从前看过《云水杂记》中有记载，有些草药也可以清热解毒。
将沈执羡安顿好，确保他暂时不会滚落，谢初柔深吸一口气，走出了山神庙。
她不敢走远，只在庙宇周围仔细搜寻，凭着模糊的记忆，采摘了一些疑似有清热作用的草叶和根茎。
回到庙中，她将那些草药捣碎，挤出汁液，混合着干净的溪水，想方设法再次喂给沈执羡。
有些汁液顺着他的下颌流下，她也耐心地擦拭干净。
做完这一切，她已累得几乎虚脱。从昨夜到如今，惊心动魄，奔波劳碌，身心俱疲。
她靠在冰冷的墙壁上，看着稻草堆上依旧昏迷不醒的沈执羡，心情复杂难言。
“呃……”沈执羡忽然发出一声痛苦的呻吟，身体不安地扭动起来，似乎陷入了更深的梦魇。“别……别过来……不是我……”
他的声音充满了恐惧和挣扎，与平日里那副运筹帷幄的样子判若两人。
谢初柔心中一紧，下意识地伸出手，轻轻握住了他因高热而微微颤抖的手。
“没事了……”她放柔了声音，自己都未察觉那语气里带着一丝安抚，“都过去了。”
她的手冰凉，而他的手滚烫。
冰与火的触碰，却奇异地让沈执羡渐渐平静下来。
他反手握紧了她的手指，力道很大，仿佛抓住了唯一的浮木，呓语也渐渐低了下去，最终归于沉寂，只剩下粗重而滚烫的呼吸。
谢初柔没有抽回手。
她就那样任由他握着，坐在他身边，看着窗外日光渐移。
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沈执羡是在一阵剧痛和干渴中醒来的。
他微微身体颤动, 仿佛整个人还处于黑暗的追杀中，有些恍惚。
他猛地睁开眼，眼底是未及掩饰的警惕与凌厉，下意识就要翻身坐起, 却牵动了肋下的伤口, 闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。
几乎是同时, 他感觉到自己手中攥着什么冰凉柔软的东西。
待他视线扫过去, 正对上谢初柔平静无波的眼眸。
他正死死抓着她的手腕, 力道之大, 几乎要捏碎她的骨头。
“醒了？”
谢初柔任由他抓着, 脸上没有惊慌，没有厌恶，甚至没有太多的情绪, 只是静静地看着他。
她发髻有些散乱，几缕青丝垂在颊边, 裙裾沾染了泥污和已经发暗的血迹，看起来也实在狼狈。
沈执羡心中松了一口气, 握住她手腕的手，一下子就松了下来, 生怕再伤了她半分。
“你……怎么没走？”
他眼神中的凌厉退去，嗓音因高烧和干渴而沙哑得厉害, 却仍旧关心的是谢初柔的去留。
“你发烧了, 伤口也有些恶化, 我走不远。”谢初柔的语气很平淡，听不出喜怒。
她看见他的唇因许久不进水而有些干裂，转身拿过旁边叶子盛着的清水, 递到他唇边。
沈执羡就着她的手，贪婪地喝了几口，他喝得急，水珠顺着下颌滚落，没入衣领。
谢初柔看着他喝水的样子，眼神微微动了一下。
喝完水，沈执羡靠回冰冷的墙壁，闭了闭眼，似乎在积蓄力气。
高烧并未完全退去，他依旧感觉头重脚轻，浑身酸痛，肋下的伤口更是传来阵阵钝痛。
庙内一时陷入了沉默，只有两人清浅不一的呼吸声。
过了许久，谢初柔的声音再次响起，很轻，却像一颗石子投入沉寂的湖面：“为什么是我？”
沈执羡倏然睁开眼，对上她清澈却带着探究的目光。
他扯了扯嘴角，露出一个惯有的笑容，“什么为什么？”
“所有。”谢初柔的语气依旧平静，“从最开始破坏我的计划，后来一次又一次利用我来转移太子的注意力，现在甚至不惜以身犯险救我出来，我身上有什么值得你如此大费周章的东西吗？”
沈执羡沉默了下来。
良久，久到谢初柔以为他不会回答时，他忽然开口了，声音低沉。
“因为只有你。”
谢初柔微微一怔。
“只有你，”他重复了一遍，声音轻得几乎要散在风里，“在我最像条狗的时候，给了我人的眼神。”
谢初柔瞳孔微缩，心头像是被什么东西轻轻撞了一下。
沈执羡缓缓转过头，看向她，“或许，你可能都不记得了，不过没关系，只要我记得就够了。”
两人休息没多久，沈执羡再次昏睡了过去，他身上的伤口愈发严重了，若再不治，恐怕会危及性命。
谢初柔提着裙摆，感觉有些费劲，她干脆把裙摆下面多余的布料全撕了。
“真是，浪费一条裙子。”
迷糊中，她似乎听见沈执羡在呢喃，可时间紧迫，她完全顾不得这些，随即找了马车过来，一路按照车上准备的路线图前往最近的医馆。
路途颠簸，沈执羡在昏迷中并不安稳，时而因疼痛蜷缩身体，时而又因高烧而胡言乱语。
“不要……”
“救我……救……”
谢初柔一边驾车，一边分神注意着他的情况。
她忍不住开口，“沈执羡，你最好坚持住了，别睡过去了！”
“我可是费力在救你！”
马车一路飞奔，往最近的小镇上去了。
跑了好几条小路，避开官府的人，终于在黄昏时分，抵达了最近的清源镇。
镇子不大，看起来倒算安宁，谢初柔一路询问，才来到了这里的一家医馆。
医馆门面不大，里面坐着一位须发皆白的老大夫。
当他看到谢初柔几乎拖着一位浑身是血的男子进来时，吓了一跳，赶紧起身过来帮忙。
“姑娘，这是……”
“大夫，快救他。”谢初柔言简意赅，声音带着一丝不易察觉的疲惫和紧绷。
老大夫见状也不多问，立刻让药童帮忙将沈执羡安置在后堂的诊床上，开始仔细检查他的伤势。
当解开沈执羡肋下被血浸透的临时包扎时，老大夫倒吸了一口凉气。
伤口很深，边缘已经有些发炎肿胀，加上失血过多和高烧，情况十分凶险。
“伤势很重，失血过多，邪毒内侵，引发高热。老夫需立刻为他退热，能否熬过去，就看他的造化了。”老大夫面色凝重地说道。
“有劳大夫，请务必救他。”
老大夫看了她一眼，点了点头，开始忙碌起来。
直到夜色降临，漫长的治疗终于结束。