玉枝缠春(和影)

老大夫给沈执羡敷上厚厚的草药，包扎妥当，又灌下去一碗浓浓的退热药。
“今晚是关键，热度若能退下去，便无大碍了。姑娘你也去歇歇吧，这里有老夫看着。”老大夫看着谢初柔苍白的脸色，劝道。
谢初柔摇了摇头，声音有些沙哑：“我守着他。”
她在床边的凳子上坐了下来，静静地看着沈执羡。
药效似乎开始发挥作用，他的呼吸逐渐平稳了一些，虽然依旧滚烫，但不再像之前那样急促骇人。
昏黄的烛火下，他褪去了平日里的算计与凌厉，眉眼间只剩下病弱的苍白和一丝不易察觉的脆弱。
夜深人静，医馆里只剩下两人清浅的呼吸声。
谢初柔终是抵不过疲惫，伏在床边睡着了。
不知过了多久，沈执羡的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
高烧退去了一些，意识逐渐回笼。肋下的伤口依旧疼痛，但那种灼热的眩晕感减轻了许多。
他首先感受到的是身边均匀的呼吸声。
他微微偏头，就看到谢初柔伏在床边，已然睡熟。
她散乱的发丝垂在颊边，眼下有着淡淡的青影，撕破的裙摆和沾染污迹的衣衫显示着这一路的狼狈。
即使在睡梦中，她的眉头也微微蹙着，似乎睡得并不安稳。
他伸出没有受伤的那只手，动作极其轻微地，将滑落的外衫，往她肩上拉了拉。
然后，他重新闭上眼睛，仿佛从未醒来。
次日清晨，天光微亮。
谢初柔是被医馆外隐约的市井嘈杂声惊醒的。
她猛地抬头，第一时间看向床榻。
沈执羡依旧闭目躺着，脸色虽仍苍白，但那股不正常的潮红已经褪去。
她下意识伸手探了探他的额头，触手一片温凉。
热度退了。
她心头一松，一直紧绷的神经骤然放松，几乎让她有些脱力。
“姑娘，你醒了？”老大夫端着药碗进来，看到她的动作，低声道，“放心吧，这位公子的高热已退，脉象也平稳了不少，性命算是无碍了。只是失血过多，伤口也深，还需好生静养一段时日。”
“多谢大夫。”谢初柔起身，郑重道谢。
“分内之事。”老大夫将药碗放在一旁，“这是今日的汤药，待他醒了喂他服下。老夫去前面开门看诊。”
老大夫离开后，室内又恢复了安静。
谢初柔重新坐回床边，看着沈执羡沉睡的侧脸。
似乎是想到了什么，她猛然起了身，感觉有些无力。
随后，她艰难扶着床沿站了起来，朝着外面走了过去。
“大夫，请问这里有什么可以填饱肚子的东西啊？”
老大夫瞧见是谢初柔，便十分温和说着，“姑娘，后厨有一些食材，只不过今日厨娘还未回来，恐怕吃饭的话，要等等了。”
“无妨，有食材就行。”说罢，谢初柔从怀里拿了一些银子给对方，直接给对方乐开花了。
“那姑娘你随便用啊，有什么需要再跟我讲。”
“好，多谢大夫。”
香浓的补气养生汤端过来的时候，床上的人还未曾醒过来。
谢初柔将他的脸和手又再次擦洗了一遍，心中忍不住沉思。
自己干嘛要在这里做多么多余的事情。
正思忖间，床上的人睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神初时有些迷茫，随即迅速聚焦，恢复了惯有的清明，只是带着病后的虚弱。
“醒了？”谢初柔端起旁边的药碗，“感觉如何？大夫说你把药喝了。”
沈执羡试图撑起身子，却牵动了肋下的伤，闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。
谢初柔放下药碗，伸手扶住他的肩膀，帮他调整姿势，垫高身后的枕头。
她的动作算不上温柔，甚至有些生硬，但足够稳妥。
靠坐起来后，沈执羡才接过药碗。漆黑的药汁散发着浓重的苦味，他眉头都未皱一下，仰头一饮而尽。
将空碗递还给谢初柔时，他目光扫过她破损的衣裙和眼下的淡青，声音低哑：“辛苦你了。”
谢初柔接过碗，放在一旁，语气平淡：“你救我一次，我救你一次，两清。”
沈执羡看着她，忽然低低地笑了，笑声牵动伤口，让他咳嗽起来，苍白的脸上泛起一丝血色。“倒是算得清楚。”
“不然呢？”谢初柔抬眼看他，“你我之间，除了互相利用，难道还有别的？”
沈执羡止住咳嗽，眼底情绪翻涌，最终归于一片深沉的墨色。“或许吧。”
他不置可否，转而问道，“这里是何处？”
“清源镇的一家医馆。我们暂时安全。”
沈执羡点了点头，不再说话，闭目养神。
可他总是闻到一股香味，睁开眼看向了谢初柔，“饿了……”
谢初柔站了起来，从旁边端来了汤，此刻还是热的。
她朝着沈执羡递了过去。
沈执羡有些诧异，“给我的？”
“是啊，不喝算了。”
“喝。”沈执羡正要抬手接过去，却听见谢初柔犀利的话，“里面放了砒霜。”
沈执羡闻言，柔声道：“那我也喝。”
说罢，他端过汤，正要一饮而尽，却及时被谢初柔给拦了下来。
“你疯了！这刚做好没多久，不怕被烫死啊？”
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沈执羡默默端起碗，却仍旧一饮而尽。
难得能够趁此机会喘息, 谢初柔担心的是她今后如何回去, 而沈执羡似乎并未在意这些。
待沈执羡能够起身后，两人同坐一处, 第一次谈及各自的心思。
“我从未告诉过你, 我的身世。”
谢初柔私下猜测过, 但是她了解甚少, 看沈执羡这表情, 似乎有些凝重。
“当初同你在华州时，我尚未查到证据，可如今我已经知晓了部分, 若我开口说了，从此, 你我便是仇人了。”
谢初柔听完这番话，忍不住皱了眉, “此话何意？”
沈执羡轻叹一句，“罢了, 与你说其实也无妨。其实当年与天璇国的那一战，根本不是李芝想出来的办法, 而是我娘的计策！李芝设计偷了我娘的计划率先给了谢世邦, 两人又合伙把这件事给掩盖下去, 一个成了国公，一个成了夫人，却在我娘已经放弃追究时, 对她痛下杀手，企图把这件事永久遮掩下来。”
谢初柔满脸震惊，“这……怎么可能……”
“怎么不可能，难道你认为谢世邦真是个好人吗？”
谢初柔没有说话，从小她便清楚，父亲只看重利益，哪怕娘亲是他的妾室，若他需要，他也会毫不留情将她拱手送人。
从接受成为棋子的那天起，她就已经失去了自由。
可现在，她得知了这样的事情，内心竟然没有一丝惊讶，反而更加印证了他一贯的作风，就是如此地绝情。
“你这么说，都是空口无凭。”
沈执羡冷笑，“若真轻易就让我查到证据了，我也不会还活着，恐怕早就被他们给灭口了。你之前也听到了苏家的证言，他们就是帮凶，害死我娘，就该被千刀万剐才对。”
谢初柔忽然联想到何珍娘的死，“当初我娘入府时间对不上，莫非她的死，也跟这件事有关？”
“关于这件事，一直都没有查到线索。”沈执羡低了头，从两人遇见到现在，他用尽了手段都找不到任何线索。
“所以，你现在告诉我这一切，是为了什么？”
沈执羡抬起头，目不转睛望着她，“因为我不想再对你有任何隐瞒，哪怕你恨我也好，怨我也罢，我都不想再伤害到你。”
谢初柔目光黯淡，“如今再说这些有什么用，能不能活着出去都不一定。”
在清源镇的日子，平淡而又踏实，让沈执羡有一种错觉，这仿佛就是他所向往的生活。
赵青澜的人却压根不给他这个机会，在半个月后的某个夜里，沈执羡猛然听见了不同以往的动静。
他直接翻身躲在了床底，听见了窗户被推开的声音，紧接着有人闯入，瞧见没人又快速离开。
他立刻想到了隔壁的谢初柔，顾不得自己的安危，闪身破门而出。
隔壁空无一人。
“谢初柔！”
他正要转身就走，忽然听见一旁的床下传来了声音。
“在这儿！”
沈执羡仔细看过去，只见谢初柔费劲从床底爬了出来，浑身有些凌乱，手指都是灰尘。
“快，拉我一把。”
沈执羡赶紧把她扶起来，观察了她浑身上下并无伤口，显然松了一口气。
“你怎么躲床下面了？”
谢初柔伸手扑了扑手指的灰尘，这才解释：
“我每晚都睡床底的。又不止今晚……”
沈执羡一听，明显被惊着了，“你怎么不说！这床底如何睡人？”
谢初柔眼神中藏着一丝诧异，“告诉你能怎样？你还能每晚守着我啊？”
“怎么不能？”
谢初柔再次打量过来，看得沈执羡脸上有些火辣。
他硬着头皮开口，“怕你不愿。”
不跟他多做纠缠，谢初柔绕开了话题，她返回房间点燃了蜡烛，“你猜，这次谁的人？”
“不出所料，赵青澜的。”
房间里陈设简单，连被褥都被掀开刺穿了两个洞。
沈执羡沉声：“今晚这里不安全，要换地方。”
“去哪？”
当初为了方便，他们就住在医馆旁边的小客栈里，如今这里被盯上了，恐怕不能停留。
“回江陵。”
“回去？”
谢初柔找了帕子来，给自己擦了擦手，摆弄着脸上的妆容，连沈执羡一直盯着她瞧都未曾留意。
对面没了声音，她才扭头去看他。
只见沈执羡眉头紧锁，盯紧了她的脸。
“怎么，我脸上不干净吗？”
被谢初柔提醒，沈执羡这才回过神来，迅速避开了目光。
“你还是先穿件衣服再说。”
“哎呀！”
谢初柔惊叫一声，迅速跑去了衣柜面前，显然十分慌张。
“你怎么不早点提醒我！”
她只穿着里衣在沈执羡面前晃了半天，竟然一丝都没有察觉。
沈执羡眼中闪过一丝情绪，“又不是……没见过……”
“沈执羡！”
谢初柔穿好了外衫，怒气冲冲走过来，“你若是再这么说，我马上就从这里跳下去。”
“好啊，你跳，反正我接得住。”
“你——”
谢初柔被气得没脾气了，干脆恼了不理他，独自扭头生闷气。
“要回你自己回，我不回去。”
“你不想见如梦跟如意了？”
“沈执羡，我警告你，如梦都走了，你别拿如梦来开玩笑，否则我真的会跟你翻脸！”
“这都什么时候了，我跟你开玩笑作甚，你不回去就见不到如梦。”
谢初柔此刻满眼震惊，甚至有些激动，“什么意思，如梦还活着？她没死！真的吗！”
“嗯，那天你被赵青澜的人带走以后，我就收到了西洲的传信，说如梦重伤暂且无法行走，后来又出这些事，我就没说，也没来得及……”
“那我回去！”
谢初柔立刻站了起来，“我收拾东西，马上出发。”
“你别急。”沈执羡坐在原地不动，眼神幽暗，声音沉稳有力。
“若今夜就走，就凭你我，如何躲避那么多杀手的阻拦？”
谢初柔看他不急，又乖乖坐下：“你说，怎么办？”
“等。”
“等什么？”
谢初柔揉了揉眉心，“你能不能一次性讲清楚。”
沈执羡忽而轻笑：“你看你，又急。”
谢初柔这次不讲话了，冷眼旁观。
沈执羡知道她真急了，立马说着，“来这里这么久，他们寻得到我们，那自然我的人也能寻到，等帮手来了，咱们再走。”
谢初柔偷偷站起来，从窗户缝里往外看去，周围什么都看不见。
“你再看就暴露了。”
沈执羡话音刚落，吓得她立马合了缝。
大约等了一炷香的时间，两名人影忽而出现在门口。
“客官，两位的茶水来了～”
三声长短不一的敲门声落下，沈执羡这才开了门，外面是两个长相普通的男子。
只见沈执羡关了门，随后把自己的衣服脱了下来。
“待会儿，你们直接将房间烛火熄灭，尽量拖长时辰。”
那两人毕恭毕敬朝着沈执羡行礼，齐齐应声：“是。”
接着，沈执羡朝着谢初柔道：“你有多余的衣裳吗？给我一套，要你日常穿的那种。”
“嗯，有。”谢初柔转身，从衣柜里找了一会儿，翻出来一套她刚来这里时的装扮。
“是这个吗？”谢初柔将衣衫放在手里，朝沈执羡递过去，可他旁边的一位陌生男子却伸手接了过去，语气温柔。
“多谢夫人。”
谢初柔震惊望着他，“你……你叫谁夫人呢？”
男子也有些诧异，转头看向一旁的沈执羡。
可沈执羡却并未出声，他便十分识趣退到了一边。
“沈执羡，你跟他讲，我不是你……”
“嘘——”须臾之间，忽而有脚步声传来，让谢初柔没有再继续追问下去。
按照计划，他们换了仆从的衣衫，装作端水伙计从房间走了出来。
不久，两人换了房间，瞧见刚才那房间的烛火熄灭。
黑暗中，谢初柔靠在窗边，睁大了眼睛张望，沈执羡则贴近她的脑袋，紧紧将她护在怀中。
“他们来了？”
“别出声。”
沈执羡指了指屋顶，狭小黑暗的管理，时不时能听见房梁颤动的声响，尽管再轻，也能知晓不太寻常。
“就是现在，走！”
沈执羡当机立断，扯了谢初柔的手臂就领着她从楼梯下去，绕去后门，融入了茫茫夜色里。
在清源镇大半个月有余，这附近的巷口他们早就驾轻熟路，从最隐蔽的一条小路出发，七拐八绕，就来到了这里的河边芦苇丛。
推开杂草丛生的地方，隐约可见有一条小船静静停在岸边。
谢初柔再次惊了，“这是你手下准备的还是你？”
沈执羡领着她先上了船，干脆利落解开了缆绳，“无论何时何地，我都习惯了为自己准备一条退路。”
他从旁边的包袱里拿出油纸包裹的衣衫，“穿个厚外套，夜里天凉。”
厚重的衣衫落在谢初柔手里，瞬间让她感觉到一丝温暖，语气不由得软了下来。
“才短短数日，你就考虑到他们会追到这里来。”
“并不是。”沈执羡撑着船驶离岸边，“我是了解赵青澜的手段，他不会就此罢休的，斩草除根才是他的风格。”
小船顺流而下，夜里静谧，偶尔可以听见水波荡漾。
“这里离江陵不算太远，从此而下，一日可达。”
月色下，沈执羡身形如松，与当初印象中的样子判若两人。
谢初柔在一旁撑着衣衫，禁不住感叹。“时而纨绔，时而沉稳，能够将我父亲耍得团团转，又能尽得晏州势力的看重，沈执羡，我倒是看不透你这个人。”
沈执羡嘴角上扬，“是吗？我还以为你早就看透了我，所以才情愿跟我走的。”
“你究竟有多少事瞒着我的？”
“不多，只是觉得，有些事不必多言。况且，如今我身世都跟你和盘托出了，也算没有秘密了。”
沈执羡说话从来半真半假，或许这一秒的真话，下一秒就是假。
她抱着膝盖坐在船上，认真追问。
“如梦果真还活着么？”
“嗯。”沈执羡目视前方，“西洲的消息不会出错，只是重伤需要修养，短期内她没法跟你相见。”
谢初柔眼眶发热，忙别过头去。她失去的已经太多，这个消息如同黑暗中的微光。
“谢谢你告诉我。”她轻声道。
沈执羡没有回答，只是更加用力地撑了一篙。小船如箭般破开水面。
后半夜，他们在一个隐蔽的河湾停靠。沈执羡将小船藏好，带着谢初柔登上河岸。
“休息片刻。”他递来干粮，“天亮前是最安全的。”
谢初柔接过，小口吃着，目光不自觉落在沈执羡身上。他正警惕地注视着来路，侧脸在月光下如同雕塑。
“若是回到江陵，”她轻声问，“你待如何？”
沈执羡转头看她，眼中闪过一丝复杂：“做我该做的事。”
“报仇？”
“讨回公道。”
谢初柔垂下眼帘。若沈执羡所言属实，那她的父亲谢世邦就是害死他母亲的帮凶。血海深仇横亘其间，他们注定站在对立面。
“所以你当初进李芝房间也是为了查到证据？”
“是。”
“那你查到了吗？”
沈执羡摇了摇头，“没有。”