玉枝缠春(和影)

她狠狠剜了谢初柔一眼，只得暂时离去，心中已将这看似清纯、实则狐媚的侍女恨极。
机会来了。
谢初柔估摸着时间，见宴至中程，杨秉谦暂时离席更衣，她便也借口透气，悄然离座。
她算准了路径，在回廊转角处“偶遇”了正返回的杨秉谦。
“奴婢见过刺史大人。”她退至一旁，深深福礼，声音柔婉。
杨秉谦脚步一顿，认出是沈执羡身边那位姿容绝世的侍女，印象中似乎确实机敏，便温和道：“是柔姑娘啊，不必多礼。”
谢初柔抬起头，脸上带着恰到好处的羞红与仰慕，轻声道：“方才……方才听夫人提及，大人曾赞誉奴婢，奴婢……奴婢心中感激不尽。”
她说着，自袖中取出一个绣着青竹的香囊，双手奉上，又飞快收回，似觉不妥，慌乱道，“此物……此物是奴婢闲来所做，聊表……谢意。万望大人……莫要嫌弃。”
她言辞闪烁，眼神躲闪又含情，将一个对位高权重者心生爱慕却又胆怯羞涩的女子模样，演得入木三分。
杨秉谦宦海沉浮，并非不解风情，见此情景，哪能不明白？
他微微一怔，看着眼前女子清丽脱俗的容颜和那欲说还休的情态，心中不免一丝荡漾。
他接过那香囊，触手温润，带着淡淡冷梅香，笑道：“姑娘有心了。”
就在这时，回廊另一端传来脚步声，伴随着杨夫人压抑着怒气的冰冷声音：“老爷，原来您在此处。”
谢初柔如同受惊的小鹿，脸色瞬间煞白，仓促地对杨秉谦福了一福，几乎是落荒而逃。
杨秉谦下意识将香囊拢入袖中，回头正对上夫人那张铁青的脸。
“那贱婢对你做了什么？”杨夫人声音尖利。
“不过偶遇，说了两句话而已，夫人何必大惊小怪。”
杨秉谦皱眉，心下不悦，觉得夫人有些小题大做，更因被打扰了方才那片刻的旖旎而有些不快。
“偶遇？我瞧她是处心积虑！老爷，你莫要被那狐媚子……”
“够了！”杨秉谦低斥一声，“众目睽睽，休要胡言，失了体统！”
夫妻二人不欢而散。
就在她心弦渐紧之时，一道熟悉的身影不疾不徐地从回廊转角处出现。
沈执羡神色从容，袍角一丝不乱，甚至嘴角还噙着一抹慵懒的笑意。
他目光扫过全场，精准地落在她身上，随即信步走来。
“大人。”谢初柔起身，垂首敛目，扮演着恭顺的侍女。
“等久了？”沈执羡语气随意，自然地在她身旁坐下，执起酒壶为自己斟了一杯，仿佛只是离席片刻。
“不曾。”她低声应答，借着为他布菜的动作，以仅两人能闻的声音快速耳语，“杨氏已疑。”
沈执羡举杯的手几不可察地顿了一下，随即仰头饮尽，放下酒杯时，指尖在桌面上极轻地叩击了两下。
安全，未得手。
谢初柔心下明了。计划受阻，但人安全归来，已是不幸中的万幸。
杨秉谦此时也回到了主位，见沈执羡安然在座，眼中闪过一丝疑虑，随即笑着举杯：“沈大人，方才何处去了？让老夫好找。”
沈执羡朗声一笑，姿态风流不羁：“贵府园景精妙，一时沉醉，迷了路径，还累得杨公牵挂，实在是罪过。”他答得滴水不漏，目光坦然。
“无妨无妨。”杨秉谦再次瞧了一眼谢初柔，不禁心生欢喜，想到之前的香囊被夫人给扔了，他顿时心中不悦。
“这……沈大人好福气啊，得此佳人，日日相伴在侧，这福气可是旁人谁也没有的啊？”
杨秉谦话音落下，席间顿时一静。几位夫人交换着意味深长的眼神，目光在谢初柔身上逡巡。
沈执羡执杯的手稳稳当当，唇角笑意反而深了几分：“杨公说笑了。”
他侧首瞥了眼垂眸静立的谢初柔，语气随意，“不过是个还算伶俐的丫头，带在身边端茶倒水罢了，当不得杨公如此盛赞。”
这话轻描淡写，却将杨秉谦隐含暧昧的试探挡了回去。
杨秉谦呵呵一笑，目光却仍黏在谢初柔身上，带着毫不掩饰的惋惜：“是老夫失言了。只是柔姑娘这般品貌，确非寻常侍女可比。”
他话锋微转，“沈大人若不介意，老夫府上倒有几个擅音律的舞姬，或可赠与大人，换得柔姑娘在老夫府中小住几日，指点一二？”
这已近乎明抢。杨夫人脸色瞬间阴沉，死死攥紧了帕子。
沈执羡眼底掠过一丝冷意，面上却笑得慵懒：“杨公美意，执羡心领了。只是这丫头被我惯坏了，性子倔，离了我怕是连觉都睡不安稳。”
他语气亲昵自然，带着几分不容置喙的占有意味，“何况，她手脚粗笨，只怕指点不了贵府的佳人，平白惹人笑话。”
谢初柔适时地往沈执羡身后缩了缩，指尖轻轻捏住了他一片衣角，一副依赖又不安的模样。
沈执羡感受到衣角传来的微力，知道她在配合做戏，心中微哂，面上对杨秉谦举杯：“杨公，执羡敬您一杯，多谢今日盛情款待。”
杨秉谦碰了个软钉子，见沈执羡态度明确，众目睽睽之下也不好再强求，只得悻悻举杯，将酒饮尽，只是目光仍不甘地在谢初柔身上打了个转。
宴席后半程，暗流涌动。杨秉谦显然未完全死心，几次借故将话题引向谢初柔，皆被沈执羡四两拨千斤地挡回。
谢初柔始终低眉顺眼，扮演着柔弱无助的侍女，心中却思绪飞转。
果然，宴席将散时，杨府管家笑着上前，对沈执羡道：“沈大人，我家老爷备了些薄礼，已命人送至您暂居的客院。另外，老爷见您这位侍女甚是投缘，特意吩咐将一支珠钗赠与姑娘，聊表心意，还望姑娘莫要推辞。”
管家身后一个小丫鬟端着锦盒，里面赫然是一支赤金点翠珠钗，价值不菲。
这已不是暗示，而是明晃晃的示好与试探。
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作者有话说：[白眼]你想太多了吧～

沈执羡眸光微闪, 若直接拒绝，便是当场撕破脸。
他沉吟一瞬，竟笑着替谢初柔应下：“既是杨公厚爱，便收下吧。柔儿, 还不谢过杨公？”
谢初柔心中一怔, 面上却依言上前，柔顺行礼：“奴婢谢大人赏赐。”她伸手去接那锦盒。
就在她的指尖即将触到锦盒的刹那, 沈执羡却忽地自身后轻轻握住了她的手腕。
他带着她的手, 一起接过了那锦盒, 随即自然地将锦盒盖上, 纳入自己袖中, 对着主位上的杨秉谦笑道：“杨公破费了。这珠钗华贵，她年纪尚小，压不住这般贵重之物, 暂且由下官代为保管便是。”
这一举动，既全了杨秉谦的面子, 又明确宣告了所有权。
杨秉谦脸色变了几变，最终扯出一个干笑：“沈大人……真是体贴。”
沈执羡不再多言, 顺势起身告辞：“时辰不早，不敢再多叨扰, 下官告辞。”
他微微颔首，不再看杨氏夫妇脸色, 自然地携了谢初柔的手, 在众目睽睽之下, 从容离去。
直到坐上返回的马车，谢初柔才欲抽回手，却被他更紧地握住。
“戏既开场, ”沈执羡的声音在昏暗车厢里响起，带着一丝不易察觉的冷意，“便需做全。”
夜色如墨，马车在寂静的街道上行进，车轮碾过青石板的声音格外清晰。
车厢内，方才那点若有似无的旖旎瞬间消散。
“书房确有暗格，机关复杂，未能得手。”他言简意赅，语气里听不出什么情绪，只有就事论事的效率，“杨秉谦此人，比预想的更谨慎。”
谢初柔揉了揉被他握得有些发紧的手腕，垂眸道：“他接香囊的动作很熟练，不像表面那般惧内。府内守卫巡逻的间隙也并非全无规律，像是刻意留下的陷阱。”
她忽然猜测，“莫不是，他知晓你的意图？”
沈执羡仔细思索，随后给出答案。“应该不会，我如今名声在外，他若刻意提防我，应该给我机会让我拿走账册或者让我看到，而不是如今防得密不透风。”
谢初柔担忧，“杨府经此一事，短期内难以再潜入。”
“那就引蛇出洞。”沈执羡目光沉静，“账册既是关键，杨秉谦绝不会一直让它留在府内。他必有转移或销毁的打算。我们要在他行动时下手。”
“如何引？”
“让他觉得，留在手里比转移更危险。”沈执羡语气平淡，却带着不容置疑的决断，“明日，我会让人在城中散布消息，称京城来的巡查御史已秘密抵达，暗中查访漕运账目。他若心里有鬼，必会有所动作。”
“可时间会不会太凑巧，引起怀疑？”
沈执羡摇摇头，“不，就是要这种时候去查，才有机可乘。若等他明白过来，就没机会了。”
谢初柔立刻明白了。这是要打草惊蛇，逼杨秉谦自乱阵脚。一旦他试图转移账册，便是他们的机会。
他顿了顿，目光在她清丽的脸上停留一瞬，“杨秉谦既已注意到你，你便还是正常做你想做的，最好日日出现在人多的地方，越引起关注越好，这样他的注意力也会分一部分在你这里。”
谢初柔瞬间明了他的意图。
翌日，关于巡查御史秘密抵达的消息，如同长了翅膀般在州府官员的圈子里悄然传开，引得人心浮动。
与此同时，谢初柔也出现在了城南最繁华的街市。
她未施粉黛，一身素雅衣裙，墨发仅用一支银簪松松绾住，却难掩殊色。
她在人流如织的绸缎庄驻足，于宾客盈门的茶楼听书，清丽的身影和那份不同于寻常侍女的从容气度，难免引人侧目。
更有那日曾在杨府宴上见过她的人，认出她便是那位引得通判大人另眼相看的姑娘，私下议论便更多了几分暧昧揣测。
消息很快递到了杨秉谦的书房。
“她独自在外闲逛？”杨秉谦放下手中的公文，眼神晦暗难明。
昨日沈执羡那般维护姿态犹在眼前，今日便放任这绝色侍女独自抛头露面，这其中莫非有什么陷阱。
“回老爷，主要在城南一带，看似随意走走，并无特定目的。”管家躬身回禀。
杨秉谦指节轻叩桌面，发出沉闷的声响。
沈执羡此人，心思深沉，难以捉摸。但这柔姑娘昨日那暗含仰慕的眼神，又不似全然作假。
莫非，沈执羡待她并非表面那般珍视，致使她心中郁结，外出散心？亦或是，这根本就是沈执羡故意放出的迷阵？
“加派人手，给盯紧她。一举一动，我都要知道。”
他沉声吩咐，无论沈执羡意欲何为，这送到眼前的线索，他不能放过。
更何况那抹清丽的身影，也确实在他心头萦绕不去。
当初他便是一眼瞧上了这女子，多方打听竟得知这女子住在沈执羡府上，他好不容易想了个方法办个宴会来，说不定沈执羡高兴了顺手也就把这姑娘让他了。
可谁知沈执羡把这姑娘当个宝似乎，在宴会上多方维护，他都有点灰心了。
如今看来，也不全然如此。
接连两日，谢初柔都依循着计划，每日“招摇过市”变换地点，却始终流连于人多之处。
她举止得体，并无任何逾矩之处，却总能恰到好处地确保自己的行踪能通过各种渠道传入杨府。
这确实有效地分散了杨秉谦的部分精力。
他既要应对朝廷那边带来的无形压力，焦灼思索着账册的稳妥去处，又要分神揣测谢初柔频繁现身市井的真正用意，几头牵挂，心神耗费甚巨。
第三日傍晚，依照沈执羡的计划，谢初柔来到了城西碧波湖。
此时华灯初上，湖面画舫如织，丝竹管弦之声隐隐传来，正是游人最多的时刻。
她独自租了一叶扁舟，泛于湖心。
月色与灯火交辉，映照着她纤细的身影和静谧的侧颜，宛如一幅流动的画卷，引得岸上行人频频回首。
果然，不出半柱香的功夫，一艘明显更为华贵的画舫缓缓靠近。
舫首，杨秉谦一身常服，负手而立，面上带着温和笑意：“柔姑娘，真是巧遇。”
谢初柔似被惊动，仓促起身，小舟随之轻晃，她身形微颤，脸上适时地浮现一丝慌乱与羞赧，在月光下看得分明：“杨…杨大人？奴婢不知大人在此，惊扰了大人，实在罪过。”声音软糯，带着些许无措。
“何来惊扰之说？”
杨秉谦示意画舫靠得更近，目光在她因受惊而微染绯色的脸颊上流连，语气愈发温和，“湖光月色，能与姑娘偶遇，是杨某的缘分。”
他话锋微转，带着试探，“只是，姑娘怎会独自泛舟？沈大人竟也放心？”
谢初柔睫羽轻颤，低下头，露出一段白皙脆弱的脖颈，声音里含着一丝不易察觉的委屈与强装的平静：“大……大人自有要事忙碌，奴婢……不敢烦扰。只是心中有些闷，出来透透气罢了。”
这话听在杨秉谦耳中，自动补全了一出“失意美人强颜欢笑”的戏码。
他心中对沈执羡的警惕未减，但对眼前这看似柔弱无依的女子，那份怜惜与隐秘的占有欲却悄然滋长。
“既如此，姑娘若不嫌弃，不妨到舫上一叙？此处风大，莫要着了寒气。”他伸出手，姿态彬彬有礼，眼神却带着不容拒绝的意味。
谢初柔心中雪亮，面上却犹豫片刻，方才怯生生地伸出素手，轻轻搭上他的手腕，借力跃上画舫。
画舫内熏香暖融，布置精致。
杨秉谦挥退侍从，亲自为她斟上一杯热茶，言语间愈发温和体贴，不着痕迹地打探着沈执羡的动向与她自身的境况。
谢初柔半真半假地应对，将一个对主人略有怨怼、又对眼前位高权重者怀有几分复杂仰慕的柔弱女子形象，演绎得入木三分。
就在杨秉谦渐入佳境，目光愈发柔和，几乎要覆上她放在桌边的纤手时，舫外骤然传来一阵剧烈的喧哗！
“走水了！码头那边走水了！”惊呼声此起彼伏。
杨秉谦脸色骤变，猛地起身望向码头方向。
只见他杨家私库所在的区域，已是火光冲天，映红了半边夜幕！
他心头巨震，再也顾不得眼前的温香软玉，甚至来不及对谢初柔交代一句，立刻疾步冲出画舫，厉声喝道：“快！立刻靠岸！回府！调集所有人手去码头！”
画舫匆忙调头，剧烈摇晃着靠岸。杨秉谦几乎是踉跄着跳下船，身影迅速消失在慌乱奔逃的人群中。
“大人——”谢初柔假装不明所以，跟在他身后追问，“大人这是去哪里？”
无人搭理她，甚至这船还在摇晃个不停。
她独自被留在原地，夜风吹拂着她的裙摆，带来远处燃烧的焦糊气味。
她望着那冲天的火光，嘴角微微上扬。
这火，起得太过蹊跷，时机抓得恰到好处。
看来沈执羡动手了。
她不敢再多做停留，压下心头的悸动，迅速转身，朝着与沈执羡约定好的撤离地点悄然行去。
无论他此役是否得手，她的任务，已然完成。
这次，沈执羡跟她之间的恩怨，也能够两清了。
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作者有话说：[狗头]两清了，就可以开始约会了～[哈哈大笑]

她点亮烛火，坐在窗边，静静等待。
直到入夜, 房门被无声推开, 一道颀长身影带着夜露的微凉走了进来。
是沈执羡。
他依旧穿着那身月白常服，袍角却沾染了些许烟尘, 神色间带着一丝不易察觉的疲惫。
“拿到了？”谢初柔起身, 直接问道。
沈执羡没有立刻回答, 走到桌边, 自顾自倒了杯冷茶一饮而尽, 才从怀中取出一个油布包裹放在桌上。
油布展开，露出本蓝色的边角略有磨损的册子。
“不是原件，”他声音有些沙哑, “是抄录本。但笔迹、印鉴俱全，关键数据也在。”
谢初柔目光落在账册上, 心中并无多少波澜，只问：“码头那把火……”
“声东击西。”沈执羡扯了扯嘴角, “杨秉谦疑心重，真正的账册未必在书房, 私库可能性更大。他今夜原就要转移，我不过帮他提前, 顺便在混乱中换了东西。”
东西到手, 那两人合作达成, 谢初柔松了一口气，“既然东西拿到了，那我们便两不相欠了。”
说罢, 她就要走。
沈执羡抬手，拦住了她的去路。
“两不相欠？”他重复着她的话，声音低沉，“谢初柔，你觉得，我们之间，是这么容易就能两清的吗？”
谢初柔脚步顿住，抬眼看他：“账册已到手，我助你扳倒杨秉谦，你答应当我离开，交易完成，自然两清。”