玉枝缠春(和影)

“晏州不比京城，”他开口，声音在寂静的房间里显得有些突兀，“近日不太平，无事不要出院门。”
书页又翻过一页。没有回应。
他捏着茶杯的指节微微泛白。“城外流寇作乱，城内也不干净。”
可对方依旧沉默，仿佛这场对话只是他个人的一厢情愿。
他放下茶杯，发出轻微的磕碰声。“谢初柔，你就打算一直这样？”
这一次，她终于有了动作。她合上书卷，抬起眼，目光平静无波地落在他脸上。
“沈大人说完了？”她问，声音清冷，“说完了，便请回吧。我要歇息了。”
逐客令下得毫不客气。
沈执羡胸口一堵，所有的话都被堵了回去。
他盯着她，眸色深沉，最终什么也没说，转身离去，背影带着压抑的怒气。
从竹心苑出来，沈执羡却并未离开，只是站在角落里发呆。
一旁的南风实在看不下去了。
“主子，若您实在不快，何不冷她两日。”
话音刚落，沈执羡扭头瞪了他一眼，“她也是你能编排的？”
南风马上认错，“属下错了。”
自家主子的心思，实在难以捉摸，他随即不再开口。
过了半柱香，沈执羡终于离开竹园。
南风以为他想通了，结果沈执羡却是想了半天，又安排了下人过来。
“明日，替里面那位采办一些上好的胭脂水粉，衣衫首饰，务必都是最好的。”
“是。”
下人战战兢兢领了命令下去。
南风以为这下应该折腾结束了，可沈执羡又开始自言自语了。
“看她那么喜欢字帖，是不是该寻点名帖给她？”
“万一她不要怎么办……”
“我……直接给她？”
“强硬给她？”
“……”
南风只听见沈执羡一个人嘀嘀咕咕，不知道在盘算什么，可又怕自己打扰他再被骂一顿，只好站在一旁默不作声。
“你说，她是不是真的在生气？”
南风一脸疑惑，“啊？主子，您在跟我讲吗？”
“嗯。”沈执羡头一次这么认真对待这个问题。
他在心里反复思考了很久，才发现谢初柔好像是在生气。
“主子，谢姑娘她应该没生气，或许，她就是话少，内向。”
沈执羡皱起了眉头，“真的？”
南风点点头，“是啊。若她生气，就不会跟您来宴州了。”
“可她一直不理我。”
“或许，谢姑娘天生不爱说话。”
沈执羡听着南风越来越离谱的话，揉了揉眉心，“算了，你下去吧。”
南风以为自己说对了，还有点沾沾自喜。
“那属下告退。”
南风下去后，沈执羡心底涌起一股莫名的烦躁，来回在房间踱步。
次日，一批精致的锦盒被送进了竹心苑。
如意看着桌上堆满的绫罗绸缎、珠宝首饰和上等胭脂，有些无措地看向谢初柔。“小姐，这……”
谢初柔正在临帖，笔锋都未曾停顿一下。“收起来吧。”
“都……都收起来吗？”如意看着那匹流光溢彩的云雾绡，连她都知道这料子珍贵无比。
“嗯。”谢初柔淡淡应道，目光始终落在笔下的字迹上，仿佛那些价值连城的物件，与窗外枯叶并无不同。
如意只好将东西悉数搬入库房，房间很快恢复了之前的清简。
消息传到沈执羡耳中，他正在查看晏州地图。
闻言，他执着朱笔的手在空中停顿了片刻，随即若无其事地在地图上某个位置画了一个圈。
“知道了。”他语气平淡，听不出喜怒。
接下来的几日，送进竹心苑的东西变了样。
不再是华丽的衣衫，而是一盆精心培育的辛夷花。
谢初柔看见那盆花时，眼神微微动了一下。
这次，她没有拒绝，反而将花放在了书案上。
沈执羡依旧还是每晚都来，只喝一杯冷茶，略坐坐就走。
期间，他也会扫到那盆辛夷花。
这天夜里，沈执羡身上带着淡淡的血腥气归来，脸色比平日更苍白几分。
他照例走入竹心苑，却在端起那杯冷茶时，手指几不可察地颤抖了一下，茶杯险些脱手。
他稳住手，将冷茶饮尽，冰冷的液体似乎缓解了胸腹间火烧火燎的隐痛。
谢初柔正对镜拆卸发簪，从铜镜里看到了他那一瞬间的失常，以及他比往日更沉滞几分的呼吸。
她拆卸发簪的动作微微一顿。
沈执羡放下茶杯，没有像往常一样立刻离开，而是走到书案前，看着那盆在夜色中静放的辛夷花。
“这花，”他忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“不好养。”
谢初柔没有回头，也没有回应。
“水多了烂根，水少了枯叶。日照要足，却不能曝晒。”他像是在自言自语，又像是在对她说，“得时时看着，精心护着，稍有不慎，就死了。”
房间里一片寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。
半晌，就在沈执羡以为她依旧不会理会，准备转身离开时，一个清冷的声音自身后响起。
“既然难养，何必费心。”
沈执羡身形猛地顿住。
这是这些天来，她第一次回应他这些无关紧要的废话。
他缓缓转过身，看向依旧背对着他的身影。
镜中映出她半张侧脸，神情淡漠，仿佛刚才那句话只是他的错觉。
一股难以言喻的情绪涌上心头，夹杂着微小的喜悦和更深的涩意。
“是啊，何必费心。”他重复着她的话，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“可能……是鬼迷心窍了吧。”
说完，他不再停留，转身离开了房间。
听到房门合上的声音，谢初柔才缓缓放下手中的玉簪。
接下来的两天，沈执羡没有出现。
竹心苑一如既往地安静，可守卫似乎又增加了两三层，一股紧张的气氛在院中蔓延。
如意出去取饭食时，也比平日回来得晚些，脸色有些发白，低声对谢初柔说：“小姐，我听说……大人前两夜遇袭，受了伤……”
谢初柔执笔的手一顿，一滴墨落在宣纸上，迅速晕开。
她想起那夜他异样的脸色和几乎拿不稳茶杯的手。
原来不是错觉。
她垂下眼眸，看着那团墨迹，没有说话。
心里却不像表面那么平静。
在这晏州地界，有节度使坐镇，他又同郭家相交甚好，还会遇袭吗？
沈执羡一连三日未曾出现。
竹心苑里，那盆辛夷花开得正好，谢初柔每日依旧给它浇水，只是偶尔会抬眼看向院门方向。
第四日午后，天色有些阴沉。
谢初柔正在临帖，笔尖却迟迟未落。
如意轻手轻脚地进来，低声道：“小姐，我方才听说……沈大人那夜回来后就发起高热，这几日一直在主院静养……”
谢初柔执笔的手微微一顿，墨迹在宣纸上晕开一小团。
她想起那夜他苍白的脸色和微颤的手。
“伤得很重？”她的声音听不出情绪。
“奴婢打听不到详情，只听说昏迷了两日，今早才退热。”如意忧心忡忡，“府里大夫进出频繁，药味很浓。”
谢初柔沉默片刻，将写坏的纸揉成一团。“知道了。”
然而，黄昏时分，院外却传来了熟悉的脚步声，比往日沉重迟缓许多。
沈执羡走了进来，他脸色依旧苍白，唇上没什么血色，走路时右肩明显有些僵硬，不敢着力，但眼神已经恢复了清明。
他走进房间，目光先是落在书案那盆开得正盛的辛夷花上，停留一瞬，随即才看向坐在窗边的谢初柔。
“这几日……事务繁忙。”他开口，声音比平时低沉沙哑，却还在逞强。
谢初柔放下手中的书，抬眼看他。她的目光第一次如此直接地落在他不适的右肩上，那里衣料之下显然缠着厚厚的绷带。
“既然受伤，何必过来。”她的语气依旧平淡，却少了几分往日的冰冷。
沈执羡走到桌边，动作比往常缓慢。
他伸手去拿茶壶，指尖却因牵动伤口而微微一颤，壶嘴偏离了杯沿。
一只素白的手伸过来，稳稳扶住了茶壶。
“坐着吧。”谢初柔不知何时已走到他身侧，替他斟了杯茶，推到他面前。
不是冷茶，是温的。
沈执羡怔住，抬头看她，她垂着眼帘，神色依旧清冷。
他缓缓坐下，端起那杯温茶，心尖一暖。
“小伤。”他低声说，语气里带着连自己都未察觉的软化。
谢初柔在他对面坐下，没有接话。
他慢慢喝着茶，她静静坐着。
没有言语，却有一种奇异的平和在两人之间流淌。
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作者有话说：[狗头]南风：就说我理解的到不到位吧

第63章 她逃他追 「风起晏州谜局渐深」
一杯茶尽, 沈执羡放下茶杯，目光再次落在那盆辛夷花上。
“这花……开得不错。”
“嗯。”她轻轻应了一声。
他站起身，动作依然缓慢：“我回去了。”
这次他没有立刻转身，而是看着她, 像是在等待什么。
谢初柔抬起眼帘, 与他对视一瞬，又很快移开。
“注意伤口。”她轻声道。
沈执羡眼底闪过一丝光亮, 苍白的脸上似乎有了些许血色。
他点点头, 转身离去时, 脚步似乎都轻快了些。
谢初柔看着被他带上的房门, 久久未动。
暮色渐浓, 笼罩着庭院。
她不得不承认，看到他还活着，还能走到她面前, 她心里竟是松了一口气。
沈执羡的伤养了七八日，终于好了点, 周围的侍卫也被他撤了一半，谢初柔偶尔会在长廊坐着, 玩弄着自己的裙摆。
平日里，她若是看见了沈执羡, 肯定是要呛他两句，可这么久他都不来, 她心里却在隐隐期待。
不过, 坐在长廊这里, 她倒是看见前院，这段时间有不少人进进出出，像是给他送礼的。
又过了两日, 沈执羡的身影终于出现在了竹心苑门口。
他来时，手里拎着一个细长的锦盒。
“给你的。”他将锦盒放在书案上，推到谢初柔面前。
谢初柔正在看书，目光从书页移到锦盒上，没有动。
“不是什么金银珠宝，”沈执羡在她对面坐下，自己倒了杯温茶，“打开看看。”
谢初柔沉默片刻，终是伸手打开了锦盒。
盒内是一支毛笔。笔管是素净的玉竹，并无繁复雕饰，只在顶端嵌了一小片润白的象牙作为点缀，笔锋饱满，色泽莹润，一看便知是极品。
“偶然所得，我用不上，放着也是落灰。”
“太贵重了。”她合上锦盒，推了回去。
沈执羡端着茶杯的手顿了顿，看着她低垂的眼睫。“不过是一支笔。”
“无功不受禄。”
“就当上次提醒我的谢礼。”
谢初柔抬眸看他。
他也正看着她，目光温柔。
空气似乎凝滞了片刻。
最终，谢初柔移开视线，目光重新落回锦盒上，却没有再推拒。
沈执羡几不可闻地松了口气，将杯中温茶饮尽。
“那不打扰了。”他起身告辞。
走到门口，他脚步微停，却没有回头，只道：“笔，合用才好。”
说完，便离开了。
谢初柔独自坐在灯下，良久，才重新打开锦盒，取出那支竹管毛笔。笔身温润，触手生温。她执笔，在空中虚划几个笔画，手感极佳。
她最终还是将笔收进了自己的笔匣里，没有用，却也没有束之高阁。
如意不解，“小姐，沈大人似乎对您很好，您为什么还是不高兴？”
谢初柔低着头沉思，尔后回答：“若我只是普通姑娘，沈执与林执羡这样，我会觉得他好。可我不是，沈执羡也不是表面看起来这么平易近人的，他……很擅长伪装。”
如意忽然明白，恍然大悟道，“哦，小姐，您是怕被骗！”
谢初柔点头，“毕竟，我俩第一次见面，他就骗了我。”
沈执羡送笔之后，并未急着再来打扰。
谢初柔将笔收好，日子照旧，只是偶尔目光掠过笔匣时，会微微出神。
这日清晨，天色微亮，谢初柔便醒了。
她素来浅眠，听着窗外清脆的鸟鸣，索性披衣起身，想去院中走走。
推开房门，清晨湿润的空气中带着竹叶的清香。
她缓步走向那片小小的竹林，却意外地看见一个熟悉的身影。
沈执羡背对着她，站在竹林边，正微微仰头看着什么。
他身形挺拔，少了平日的凌厉，竟透出几分难得的闲适。
他似乎察觉到身后的动静，转过身来。
见到是她，眼中掠过一丝讶异，随即化为浅浅的笑意：“起这么早？”
谢初柔脚步微顿，点了点头。“嗯。”
两人之间隔着几步的距离，一时无话。
“在看什么？”谢初柔顺着方才他看的方向望去，只见竹梢高处，有一个小巧的鸟巢，几只雏鸟正探出毛茸茸的脑袋，张着嫩黄的喙，发出细弱的啾鸣。
“它们倒是起得早。”沈执羡声音微哑。
谢初柔看着那嗷嗷待哺的雏鸟，心头莫名软了一下。“母鸟应是觅食去了。”
“嗯。”沈执羡应了一声，目光从鸟巢移开，落在她身上。
她只随意披了件外衫，未施粉黛，乌发如云般垂在肩头，在朦胧的晨光里，有种不同于往日清冷的柔和。
谢初柔被他看得有些不自在，移开视线，落在旁边的石桌上。桌上放着一卷书，似乎是沈执羡带来的。
“你也……来看书？”她有些疑惑，他的书房离此不远，何必特意过来。
沈执羡顺着她的目光看去，神色如常：“这里清静。”他顿了顿，又道，“而且，竹子长势不错。”
这话说得没头没尾。
她没接话，只是静静地看着那窝雏鸟。
两人就这样并肩站在晨光微露的竹林边，听着鸟鸣，谁也没有再说话。
气氛却不显尴尬，反而有种奇异的宁静与平和。
过了许久，母鸟扑棱着翅膀归来，嘴里衔着肥嫩的青虫，雏鸟们顿时叫得更欢了。
“它们饿了。”谢初柔轻声道。
“嗯。”沈执羡看着她专注的侧颜，阳光渐渐明亮，勾勒出她细腻的轮廓。“该用早膳了。”
他这话说得极其自然。
谢初柔微微一怔，却没有反驳。
沈执羡率先转身，向院外走去，走了几步，又停下，回头看她：“一起？”
他的眼神很平静，没有逼迫，没有试探，只是寻常的询问。
谢初柔看着沐浴在越来越亮的天光里的他，又看了看那窝喧闹的雏鸟，沉默片刻，终是抬步，跟了上去。
两人一前一后，相隔不远不近的距离，走在清晨寂静的廊下。
没有亲密，没有承诺，甚至没有过多的言语。
但有些东西，就像这悄然洒满庭院的晨光，无声无息，已然靠近。
来晏州这么久，今日是两人头一次共用早膳，沈执羡率先开口：“今日我要去趟军营，你且在家安心。”
“我要出门。”
谢初柔立刻回答。
沈执羡手指微顿，抬眸望向她，“想去哪里？”他语气平淡，听不出情绪。
“在府中闷久了，想出去走走。”谢初柔垂眸，指尖轻轻划过碗沿，“看看晏州风物。”
她这个理由合情合理，任谁被拘在一方小院数月，都会想要出门透气。
沈执羡沉吟片刻，目光在她沉静的侧脸上停留一瞬：“明日可好，明日我陪你一起。”
谁知，他话音刚落，谢初柔便放下了筷子。
“那算了。”
她起身正准备离开。
“好。让南风带几个人跟着你。”
沈执羡终是答应了她。
早膳后，沈执羡去了军营。
谢初柔稍作收拾，便带着如意出了门，南风领着两个护卫不远不近地跟在后面。
晏州城的确与京城大不相同。
街道宽阔，商铺林立，往来行人多是步履匆匆的商贾，偶尔可见身着异域服饰的胡商。
空气中弥漫着香料与皮革混杂的气息。
谢初柔在一家书铺前驻足。
铺面不大，书架上却有不少京城难见的孤本。
她细细挑选，最终选了一本晏州地方志。
“小姐对晏州风土感兴趣？”书铺老板见她气质不凡，主动搭话。
“初来乍到，想多了解些。”谢初柔浅笑。
“那您可来对地方了。”老板热情地介绍起来，“咱们晏州虽不比京城繁华，却也是商路要冲。您看这街上，南来北往的商队都要在此歇脚，加上咱们这里什么货物都是应有尽有，您尽管挑吧。”
谢初柔认真听着，不时问上几句。
“那老板，按理说，这么多商队经过，那不是争斗很乱？这……恐怕不太安全吧？”