全汴京在等我的外卖(探窗)

他不是春日招摇的树苗，而是山野里的老树，把所有的言语都沉进了年轮。
他就那样坐在轮椅里，正堂外乌桕树枝叶间的阳光碎在他肩上，让人分不清，是阳光闪耀还是他本人身上闪着的碎光。
官家等待了片刻，见他毫无反应，眼中一丝温度也褪去了。
他缓缓直起身，挥了挥手。
“尔等，皆退下。朕有几句话，要单独与陆卿说。”
其余人如蒙大赦，不敢多言，躬身鱼贯退出。
转眼间，偌大的正堂，只剩下官家和陆却，以及远远侍立在门边的高素。
空气终于重新流动，却比方才更加压抑。
官家不再掩饰，他踱到窗前，背对着陆却，声音冷硬：“陆九，你可知，那个沈氏，鼓捣出来的通济柜坊，到底有多吓人？”
他不等陆却回答，自顾自说了下去，“朕让户部粗略估算，汴京七十二正店，一百二十家脚店，大小商户近千，几乎七成的流水，都经过她的柜坊。南来北往的商贾，信她的专号钱甚于信朝廷的铜钱！还有她那灯台网络。哪家铺子不用她的外卖，生意便要艰难三分！长此以往，这汴京的商业命脉，是捏在朝廷手里，还是捏在她一个民女手里？”
他呵斥道：“这还只是一个汴京！若让她这套法子蔓延至整个大兴，假以时日，天下财货流通之权柄，岂不是要跟她姓沈了？！她今日能汇聚钱财，明日就能动摇国本！这样的人，这样的势力，你告诉朕，如何能留？”
陆却终于抬起头，直视着天子眼中毫不掩饰的杀意。
此刻任何辩解“沈芙蕖无心政治”都苍白无力。
通济柜坊的发展态势和带来的巨大影响，是陆却也不曾料到的。
沈芙蕖在短短几个月时间累计了惊人的财富，可以说，如果没有这次风波，如此下去，她离“汴京首富”的称号也不远了。
所有人都敬畏这种翻天覆地的改变，唯有沈芙蕖说：“物力既进，人事自迁。何须强扭其势？顺势而为，如水就下，方是正道，我早说过，我要让全汴京等我的外卖。”
她多么危险而耀眼的，陆却仰视她，如同直视太阳，他好像被灼伤，却又无法移开目光。
陆却道：“沈氏所做之事，或许惊世骇俗，但其本质，是聚拢闲散资金，促进货殖流通，降低交易损耗。她的柜坊让商人资金周转更快，她的网络让货品传递更迅捷，她的酒楼、养殖场更是活民无数，提供了成千上万的生计。”
“官家，这是智慧，是才干，是促进商业繁荣、民生富庶的实学！此乃国朝之幸，为何不能容？朝廷未尝不可借鉴其法，引导规范，使其利国利民。一定，还有折中的法子。”
怎么折中，陆却还没想好，可沈芙蕖定能够想到万全之策，这一点，他笃定不移。
“折中？”官家仿佛听到了天大的笑话，他走近几步，居高临下地看着轮椅上的臣子，眼中满是失望与难以置信。
“陆九，你清醒一点！你看看你现在成了什么样子！一个女子，你竟敢跟朕说什么国朝之幸？她那些奇技淫巧，或许能得一时之利，但长远看来，是祸非福！”
“你和她搅在一起，你的清誉呢？你大理寺卿的威严呢？你未来的仕途呢？难道都要因为她，就此戛然而止吗？！”
这是最后的警告，也是最直白的威胁。
放弃沈芙蕖，你还是国之栋梁。执迷不悟，便玉石俱焚。
陆却静静地听着天子的怒吼，脸上没有丝毫惧色，甚至比刚才更加平静。
“您问我，为何借钱给她，为何替她挡刀，为何大氅会出现在她屋中……”
他停顿了一下，仿佛在凝聚所有的勇气。
“一开始，臣也不知道。或许是欣赏她的坚韧，或许是怜惜她的处境，或许只是……身不由己。”
他抬起眼，目光清澈而坚定，再无丝毫回避，“但后来，臣想明白了。”
草市坊初见的惊鸿一瞥，春宴时倚着明镜台柱沉沉睡去的侧脸，借钱时眼底炸开的璀璨光亮，耍小聪明时眼角眉梢掠过的狡黠，还有烟花下凝视棋局时那专注的眼眸……早已深烙心底。
会在深宵独坐时想她，案牍劳形时想她，伤口灼痛时最想她。
而真当面对她时，心底又会翻涌起一万种陌生的思绪，不甘她眼中另有天地，醋意她身侧站着旁人……这些从未有过的幼稚情绪，却让他觉得自己前所未有地活着。
他深吸一口气，那口气贯穿了他的胸膛，给了他最后的力量，也带走了所有的犹豫。
“臣，爱慕沈氏。”
爱慕她怎能算一份罪愆呢？
他遇见她，就好像见群山巍巍，春水初生，他只会由衷赞叹她美好，并觉得这份心动，应该天经地义。
“所以，臣愿意倾尽所有助她实现心中所想。所以，臣会在刀锋袭来时，本能地挡在她身前。所以，臣会在风雪夜里，为她遮挡寒风，哪怕……惹人非议。”
他的声音微微颤抖，“这就是……答案！”
仿佛有惊雷在官家脑中炸响，他不可置信后退半步，指着陆却道：“你……你简直……魔怔了！”
他暴怒地低吼，额角青筋毕露，“朕的身体一日不如一日，可太子尚需历练！朕一直视你为子侄，将你与清晏一同培养，对你寄予厚望！朕指望你将来娶一贤淑闺秀，稳居朝堂，尽心辅佐太子，成为新朝的肱骨柱石！可你……你却为了一个商女，糊涂至此！自毁长城！！”
门边的高素将头垂得更低，恨不得自己是个聋子。
陆却却在这雷霆之怒中，艰难地用双臂支撑着身体，试图从轮椅上站起来。
他的右腿根本无法受力，剧痛让他额上瞬间布满冷汗，身躯摇摇欲坠，但他咬着牙，用左腿和手臂的力量，竟真的勉强撑起了大半身子，以一种别扭却异常执拗的姿态，面向帝王。
然后，他松开一只手，扶着安车，另一只手撩起袍角，就要往下跪。
“你做什么！”官家厉喝。
陆却没有跪下，他只是保持着躬身到极致的姿势，抬起头，苍白的脸上是因疼痛而冒出的冷汗，眼底燃烧着平静而炽热的火焰。
“臣……”他喘息着，每一个字都像是从肺腑中挤压而出，“臣知道，此话大逆不道，此情不容于天家法度。臣亦知，此心之所向，并非理智可以转移，更非前程所能交换。”
他闭上眼，复又睁开，那里面是全然的坦荡与恳求。
“我别无所求，只愿以半生功名、此生前程、乃至这条性命作保……”
他停顿，用尽最后的力气，清晰地说道：“恳请官家，放过沈氏。”
一个他亲手培养且寄予厚望的臣子，一个向来冷静自持算无遗策的权谋家，此刻竟用最笨拙、最决绝、也最纯粹的方式，将自己所有的筹码，押在了一个女子的生死之上。
这无关利益，无关算计，甚至……无关忠诚。
这只是一个人，在向他的君王，坦白他无法控制的心，并祈求一份不可能的宽恕。
官家的心狠狠抽动了一下，这陆却，怎么还像小时候那么倔呢？天下女子那么多，难道就非她不可了？
陆却甚至没有说自己与沈氏两情相悦，而是把自己放在如此卑微的的位置。
这何尝不是在给那沈氏多留一条路。
选他，他便倾尽所有护她一世安稳。
不选，他也只默然退后，恐怕还会遥祝她余生顺遂。
说不触动，那是假的。可是国之重臣，怎可沉溺儿女情长，更不该为女子失了分寸。
官家缓缓站直身体，不再是那个面对心腹爱臣流露出失望与痛心的君主，而是恢复了九五之尊俯瞰众生的绝对姿态。
“陆九，你，这是在威胁朕？”
“你以为，朕这江山，离了你陆九，就转不动了？你以为，偌大一个大理寺，除了你陆却，就没人能坐稳那个位置？有能耐、有手段、等着往上爬的人，朕手下多的是！朕今天能给你这身绯袍，明天，就能把它披在别人身上！”
陆却承受着身体的重压和君王的威压，额角的汗水汇成细流，沿着苍白的脸颊滑下。
但他扶着轮椅的手，却稳稳地，没有一丝松动。
他没有因为这番诛心之言而惶恐伏地，反而在剧痛与窒息般的压力下，缓缓抬起了头。
“臣，不敢威胁官家。臣之所请，源于本心，而非依仗权位。”
“陛下若觉臣不堪其任，自可随时撤换。雷霆雨露，俱是君恩，臣绝无怨言。”
“只是，硇砂一案，牵连工部、户部乃至后宫，数十万贯钱财去向不明，北疆军械供应或有隐忧。汴河浮尸连环案，十数条人命沉冤未雪，背后黑手仍逍遥法外，搅得京畿人心惶惶。”
“此二案，皆已追查到紧要关头，线索千头万绪，唯有经办之人最是明了。若此时换人，线索恐将中断，真相或将永埋。届时，损的是朝廷法度，失的是天下人心。”
“故而，臣斗胆，恳请官家暂息雷霆之怒。”他微微垂下眼睑，“待臣将两案查个水落石出，证据链闭合，案卷清晰可移交之时，无需官家下旨，臣自当上表辞官。”

话音落下，整个大堂陷入一片死寂。
高素站在门边，屏住了呼吸。他侍奉天子多年，还没有额见过如此场面，一个臣子，用自己利用价值和未来的一切，去换取一个女子的生机。
这简直是一场豪赌。
官家“嗤”了一声，接着肩膀开始颤抖，他笑得越来越大，竟带着几分痛快淋漓，边笑边摇头，仿佛听到了世间最荒谬的笑话。
老话说得对，凡是血肉之躯，就一定有弱点，陆却也有了弱点，可是有弱点，才像个人。
许久，官家喉咙里发出一声意味不明的低哼，猛地一挥袍袖，转身，不再看陆却一眼。
“你的腿，”他背对着陆却，声音再也听不出情绪，“既然太医说要静养，那便好好静养吧。高素。”
“老奴在。”高素连忙趋前。
“送他回大理寺。至于会审，”官家说，“今日，就到这里。”
说完，他大步流星地从侧门离开了正堂，留下雕塑般坐在安车里的陆却。
高素快步上前，低声道：“陆大人，老奴送您回去。”
高素推着车子，脚步放得很慢，看向陆却的腿，叹气道：“官家已拟了圣旨，孙铭和李元两位少卿是要被贬职了，以后在大理寺是见不到他们了……”
“官家这个样子，应该是……默许了。大人安心吧。”
“嗯。”陆却轻轻应了一声。
“大人我们是回大理寺还是……”高素在他身后问道。
官家虽然没有明说，那些官员应该能心领神会，把关押的人全部放掉，这个时候，沈芙蕖等人应该已经被释放了。
“回大理寺。”陆却说。
高素想，也许是想见沈芙蕖的，偏偏又不敢，他暗自叹了一口气。
枷锁卸去，风波暂息，葛明、张澈陆续被放出，虽心有余悸，但总算保住了性命，石磊挠着头，懵懵懂懂地又回到了他的山林。
沈芙蕖好不容易从牢里给放出来了，回到芙蓉盏，有一种恍如隔世的感觉，脚步竟有些迟疑，还是张澈先一步踏了进去，喉头动了动，哑声道：“阿虞，我们……回来了。”
“姐姐，阿澈——！”一阵的哭腔从大堂传出来，紧接着，一个瘦弱的身影旋风般冲了出来，不由分说地将沈芙蕖紧紧抱住。
是程虞。她发髻跑得有些松散，脸上泪痕犹在，上下打量着沈芙蕖和张澈，眼泪又涌了出来：“你们瘦了！肯定吃了好多苦！回来了就好，回来了就好！”
沈芙蕖轻轻拍了拍程虞的背：“好了好了，阿虞，这不是好好的。阿婆怎么样了？”
程虞抽抽搭搭说，张澈被带走之后，一个内侍领来了一位太医替阿婆看伤口，还炖了很多名贵的药材，阿婆现在已经醒了，就是不记得发生了什么事，记忆还停留在成亲前一天。
“那就好，”程虞还像个八爪鱼似得吸在她身上，沈芙蕖都快不能呼吸了，“阿虞，你先松开，我真的好好的……”
程虞却不肯松手，抽噎着：“什么没事！我找赵东家拿了好多好多钱给惠娘子，可是她都没把你救出来……”
沈芙蕖不由苦笑，这个傻丫头。
“好了，阿虞，这不是没事嘛，”张澈在一旁劝道，“让你姐姐先歇歇吧。”
程虞这才反应过来，连忙松开手，胡乱抹了把脸，又扑进了张澈怀里：“你还说呢，被抓走前，你说那一长串话，什么不要等你，可把我吓坏了，以为你做什么伤天害理的大事了，你这个混蛋！”
“你们再不回来啊，阿虞妹子的眼睛就要哭瞎了，啧啧，这大庭广众的，阿虞，你也注意点……”
“小双，外卖的生意还做着吗？”沈芙蕖看见程虞背后一脸鄙夷的小双，赶紧问道。
“芙蓉盏被封了许多天，但是外卖生意还照常做着。掌柜的，这我就要好好夸夸阿虞了，你们被关押后，到处都传你们要掉脑袋，外卖伙计怕被连累，再加上有几个被其他酒楼撺掇着离开，弄得人心惶惶的，都是程虞妹子把人安抚下来的。”小双答道。
程虞的声音闷闷的：“大双、小双也出了不少力……”
“我说掌柜的，这时候你就别操心生意了，”大双摇头晃脑出现在沈芙蕖的面前，“程虞早就把热水烧好了！澡豆和干净衣裳也都备着，快，快去洗洗，把这身晦气都洗掉！”
沈芙蕖回到自己那间小小的卧房，一切都还保持着原样，妆台上那面常用的铜镜，都被擦得锃亮，可见她不在时程虞多用心。
屏风后，热气氤氲，一个硕大的柏木浴桶里盛满了热水，水面放着新鲜的柚叶，还飘着几片干花瓣，散发着淡淡的安神香气。
“柚叶能祛除刑狱污秽，还要将叶子都要从头到脚擦过。”程虞在一旁叮嘱，还将一把柚叶扎成小束，让沈芙蕖握在手中。
沈芙蕖笑着接受了程虞的好意。
程虞紧张兮兮道：“后院还有一个铜火盆，烧着桃木枝和桑木呢，姐姐沐浴之后还要从上面跨过去。”
“好，都听你的。”沈芙蕖拉过屏风，一下将房间分成了两块空间，她在浴桶这头，程虞在那头，用炭火帮沈芙蕖烘烤衣服。
将那一身脏臭的衣裳脱下，一边撩起自己的头发，问道：“你怎么想到去找惠娘子呀？”
程虞烤热了衣裳的一面，又翻了个面继续烤，“上次赵氏惹事，她不是帮了咱们的忙，我就想，她人善，又是陆大人的妹妹，说不定会帮忙。”
“那她是怎么说的呢？”
“嗯……”程虞歪着脑袋回忆，“她说她有办法把你救出来，而且重新换个身份生活。不过，她没有那么多的钱，让我去凑钱，越多越好。我就去找了赵东家，赵东家倒是爽快得很，给了我很多钱。”
“姐姐，我做错了吗？那钱帮到你了嘛？”
“没有做错，你还帮我看清了一个人。阿虞，以后少和惠娘子往来了。”
沈芙蕖将整个身体沉入水中，直到热水淹没口鼻，才从水里钻出来，水珠顺着脸颊和湿发滚滚而落。
“为什么呀？”程虞问道。
“我总觉得她怪怪的。阿虞，这个事以后我再跟你解释。”
“好，我听姐姐的。姐姐快洗吧，不然水要凉了。外头的水快烧好了，我出去瞧瞧。”
沈芙蕖用力搓洗着身体，澡豆的清香取代了牢狱的铁锈与霉味，直到皮肤微微发红，她才从水中起身，换上那套叠放整齐的崭新襦裙。
她没有梳复杂的发髻，只用一根素银簪子将半干的长发松松绾起。
没一会，程虞推开门，端着一碗热气腾腾的鸡丝粥和小碟酱菜迎了上来，眼睛还肿着，却满是笑意：“姐姐，快吃点东西！我盯着灶上熬的，烂糊着呢，最养胃。”
粥很香，温度也恰到好处。沈芙蕖小口小口地吃着，暖流从喉间一直熨帖到胃里，连带着四肢都似乎一点点活了过来。
程虞就坐在对面，双手托着下巴，眼睛一眨不眨地看着她，仿佛怕一眨眼她就又不见了。
沈芙蕖放下碗，朝着她笑道：“你一直盯着我看干什么？”
“我……我好久没见你嘛。但还是很漂亮。”
沈芙蕖摸了摸自己的脸：“我怎么觉得，你变了很多。”
程虞好奇道：“哪里变了？”
“以前总觉得你是不懂事的小姑娘，经历过这件事，觉得你勇敢，有担当，也挺聪明，不愧是我的妹子。”沈芙蕖道。