全汴京在等我的外卖(探窗)

“只是不知道以后怎么办，酒楼怎么办，柜坊怎么办……”
“不去想那些了，”程虞连忙岔开话题，“姐姐，你累了，什么都别想，吃了就去好好睡一觉！天塌下来，也等睡醒了再说！”
沈芙蕖确实累了，在程虞不由分说的安排下，她躺回了自己那张铺着干净被褥的床上。被褥有阳光晒过的蓬松温暖味道。
窗外是汴京城隐约的市声，遥远而模糊。屋内安宁静谧，身体陷入柔软的床铺，长久紧绷的神经，在熟悉的环境中，一点点松弛下来。
人是放松下来了，可翻来覆去却怎么都睡不着了，一遍一遍想着他们审问自己的问题。
思绪在黑暗中越缠越紧，不知不觉间，沈芙蕖又沉沉睡去。
梦里是无边无际的寒水，冰冷刺骨，裹挟着她不断下沉。口鼻被堵塞，四肢挣扎无力，绝望如同水草般缠绕上来。就在意识即将涣散的瞬间，一只骨节的手，猛地破开水面，紧紧攥住了她的手腕，再次将她向上提起……
她猛地惊醒，心脏在胸腔里狂跳，后背惊出一层薄汗。
窗外天光大亮，已是日上三竿。阳光透过窗棂，明晃晃地落在床前，照亮空气中飞舞的微尘。
她坐在床上，喘息渐渐平复，梦里的那只手带来的虚幻暖意，也迅速被现实清醒的凉意取代。
她似乎做过一次类似的梦，所以在又一次沉溺之时，她会下意识等着被人捞起。
可是，被捞起之后，依然是无依的浮萍，是等待下一次风浪的孤舟。
沈芙蕖缓缓抬起自己的手，摊开在阳光下。为何……总要等着别人来救呢？
明明自己才是自己的船，自己的桨，自己的——唯一救世主。

芙蓉盏的灯光又亮到了子时，沈芙蕖推开账册，对着伙计们轻轻叹了气。
两个月的经营数据摊在案上，流水只恢复至鼎盛时的五成，利润只剩三成。老客们正在陆续回流，可新客增长缓慢，成本也在悄悄攀升。
“掌柜的，这是今日后厨的采买单。”张澈捧着账簿进来，眉头皱得厉害，“鸡子每枚涨了两文，活鱼涨了三成。菜贩子都说，城西新开了三家大酒楼，抢货抢得厉害。”
沈芙蕖接过单子扫了一眼：“我看不是货少，是有人在控价。”
她走到窗前，推开木格，四月的汴京夜色温润，远处州桥夜市灯火如河，可芙蓉盏却显得有些冷清。
鲜粉案的阴影尚未完全散去，虽然官府出了告示澄清无害，可市井传言就像泼出去的水，老百姓记得“有毒”的惊恐，却未必在意“无害”的平反。
“这样下去怎么办呀……”程虞嘟着嘴道。
花婆婆虽见起色，身子骨却已大不如前，离不得昂贵的药物仔细将养。
为此，程虞与张澈私下盘算，想再攒些钱，换一处稍宽敞的宅子，将老人家接来同住，也好日夜照应。阿婆自己也总念叨，催他们快些添个孩子，未来的日子，用钱处只会多，不会少。
生意场上的事，从来如此，哪有一帆风顺的道理，可沈芙蕖想起牢狱里的日子，脊背仍会漫上一丝寒意，差一点，她这条命就捡不回来了，所以今后自己一定要小心。
“大双，明日一早，你和小双去趟城西瓦子，”她忽然开口，“找那个说书的刘瞎子，给他一点钱，让他把段子改一改。”
“改段子？”
“比如《说三分》加几句词就行，就说厨子用了东海来的秘制鲜粉，烹出的鹿肉香飘十里，连对岸敌营的将士都馋得弃甲来投。”沈芙蕖解释道，“要说得活灵活现，最好让听众觉得，鲜粉是个好东西。”
“要是有人比他说得更好，芙蓉盏也欢迎。”
大双愣了愣，随即领会，忍俊不禁：“掌柜的这招妙！市井传言害了咱们，咱们就用市井传言救回来。”
“不止如此。”沈芙蕖走回案前，铺开一张纸，提笔蘸墨，“鲜粉的名声要正，但更要让所有人都能用得起。张澈，你去账房支五十贯，我有用。”
伙计们都领了活，只有程虞还在原地不走。
“姐姐，”程虞走过来，“你帮我看一下我这右肩是怎么回事，火辣辣得疼，像是长了个脓包。”
沈芙蕖凑近了，扒开程虞的褙子，用手轻轻按压了那块红肿的地方，“哦，好像是个火疖子，阿虞，你近来火气有点大，晚上干嘛去了？睡太晚了吧。你等着，我拿药给你敷一下。”
很自然的一句话，在程虞耳朵里，仿佛另有所指，她又红了脸：“姐姐好不害臊。”
沈芙蕖一怔，旋即反应过来，程虞和张澈新婚燕尔，少不得甜蜜，不由莞尔，用手蘸了膏药边往她肩上抹，边笑道：“我倒要问问，是谁先不害臊的？”
“嘶，好凉，”程虞被激得打了一个哆嗦，“姐姐，我那个乞丐爹，大概是偷跑回来的，周大人上回同我说，杀妻弑子，纲常沦丧，属十恶之列，遇赦不赦，我已向官府举发了。”
“忍一忍，等药膏干透就好了，”沈芙蕖用手替她扇风，“苦了我们阿虞了。”
程虞含泪道：“我不苦，我阿娘和我兄弟才苦，被他害得那样惨。姐姐，阿澈会不会因为有这样坏的岳父而嫌弃我呢？”
“不会的！”沈芙蕖捏了捏程虞的脸，为她擦去滚滚落下的泪：“他若因此事看轻你一分，便不配你为他忐忑这一分。我信张澈不是那样的人。你信不过自己，还信不过他的眼光么？”
程虞笑中含泪点点头，又说：“陆大人不来找姐姐了，也不来吃蛋炒饭了，是为了避嫌吗？”
沈芙蕖摇摇头：“他有他的事情要做，我也有我的事情要做。”
过了几天，五更天，汴京东水门外，第一批漕船刚靠岸。
沈芙蕖披着黛青斗篷，和张澈一起站在雾气弥漫的河堤上。
“掌柜的，就是这儿。”张澈指向河湾处一片废弃的砖窑，三座馒头窑依土坡而建，窑口黑黢黢的，周围杂草丛生，是个被人遗忘的角落。
沈芙蕖走进最大的那座窑洞，里面比她想象的宽敞，窑顶有通风口，地面平整，虽然积着厚厚的灰，但整体结构完好。
她蹲下身，抓了一把土在指尖捻开，干燥，略带碱性，是储存发酵物的好环境。
“谈妥了？”她问。
“谈妥了。砖窑主急着用钱，三十贯就卖，地契在这儿。”张澈从怀里掏出文书，“他说这窑废了七八年，官府早就不过问了。”
张澈从草市坊找来五个信得过的汉子，他们白天在窑厂干活，晚上就睡在临时搭的窝棚里。
沈芙蕖亲自设计了窑洞的改造方案。
一号窑改为发酵室，砌了双层夹墙，中间填锯末保温。二号窑是烘干坊，重修了烟道，三号窑最小，作为仓库和账房。
沈芙蕖打算在这里量产鲜粉，让汴京每一家脚店、每一个摊贩都能用得起。
这里离码头近，她已经和陈纲首谈妥，大量低价收购昆布，试图将制作成本压到最低。
酒楼行会的人不是指责她使用鲜粉吗？那她就公开低价出售鲜粉，汴京每一家酒楼都在用鲜粉且安然无恙时，过去的谣言就不攻自破。
当全汴京餐饮业都依赖她的鲜粉时，她就再一次掌握了餐饮业的命脉。
与此同时，她的酱油工坊也在同步筹备。
沈芙蕖在砖窑往北三里处租了个农家院子，那里有口甜水井，最适合酿造，她不太会酿造酱油，所以重金请南方来的老工匠来帮忙。
请来的老工匠有十多年的酿制经验，看他们干活，是一种享受。
先将大豆洗净，用井水浸泡六个时辰后捞起沥干，入木甑隔水蒸煮，先大火后改文火，蒸两个时辰，至豆粒熟透。
小麦洗净后便入铁锅文火慢炒，用石磨将炒麦粗碎，成小颗粒状。再将蒸熟的大豆与炒碎的小麦，按六豆四麦的比例，趁热混合均匀。
撒入曲种，将混合料分摊入竹制曲匾，移入专用的曲室，经过日晒、夜露、打耙等，酱醪由浅黄逐渐变为深棕，香气日益醇厚。
过了两月，沈芙蕖蘸酱油尝了一下，色泽红亮，咸中带甜，味道虽然不及南方老字号醇厚，但已远超市面常见的浊酱。
“可以量产了。”她放下勺子，“先按每日五十斤的规模做。不过，酱油要再改良，汴京人口味重，甜味减一分，咸味增半分才好。”
一个月后，州桥夜市，张老三的羊肉摊前，队伍足足排了三个弯。
他媳妇在摊后忙得脚不沾地，一边把串好的肉串浸到红亮的酱汁里，一边吆喝：“新腌的！沈记酱油和鲜粉腌了一整晚的！”
队伍里有人问：“张老三，不是前阵子还说那鲜粉……”
“呸呸呸！”张老三提着剔骨刀走过来，瞪眼道，“老黄历了！告示没看？宫里的太医署都验过了，好东西！你闻闻这味儿！没有沈娘子的酱油和鲜粉，能香出半条街去？”
确实香。
酱油的醇厚咸鲜打底，鲜粉勾出的肉香往上提，在炭火上一燎，油脂“滋滋”作响，烟雾升腾，勾得人涎水直流。
不只是张老三，从州桥到马行街，从潘楼到小甜水巷，几乎每个卖吃食的摊子、脚店、酒楼，都在显眼处挂着“新用沈记鲜粉酱油”的小木牌，都成了招徕客人的新招牌。
最先是大酒楼的后厨用，但他们不好意思明说，连采买都偷偷摸摸，中层酒楼也跟风，最后连夜市摊贩都咬牙买了，一小罐酱油、一包鲜粉，能用上大半个月，算下来，每天多卖五六份吃食就回本了。
初夏的宫苑草木葳蕤，远处池水光潋滟。
官家正在批阅奏章，高素悄无声息地进来，将一本薄册放在御案一角。
“这是什么？”官家头也不抬。
“沈氏托市易司递上来的账册副本，”高素垂手侍立，“还有一封陈情书。”
官家放下朱笔，拿起那本册子，字迹工整清晰，显然是誊抄多遍的。
他先翻到最后，上面写着：六月上半月，鲜粉销售额，两千四百贯；酱油试销额，八百贯；芙蓉盏酒楼流水，三千贯。
沈芙蕖刚从牢狱里出来三个月，月入六千贯？这还不算柜坊的分红。
官家继续往前翻：成本明细、雇工人数、原料来源，甚至预估的全年税额，列得清清楚楚。
对于柜坊改制一事，沈芙蕖呈奏了一个方案。
由户部市易司代表朝廷，以授予特许经营权作价入股，占股三成。朝廷据此享有三成利润分红，并在票号业务严重违逆国法、危及社稷时，握有一票否决之权。同时，朝廷可派遣监理入驻，专司督查账务、稽核章程。
市易司虽列名股东，却不能干涉日常经营决断，不担运营亏损之责，亦不可随意干涉票号运转。其余七成股份中，沈芙蕖自留四成，另三成归于通济柜坊原东家赵世荣。
沈芙蕖请求朝廷正式许可她，以“官督商办”的身份，继续经营通济柜坊的产业，并保证柜坊能够合法经营。
最后一页是陈情书。
“民女沈芙蕖谨奏：自蒙天恩赦还，日夜惶恐，唯思报效。今将所营诸业三成干股献于朝廷，岁岁分红，以充国库。伏念民女一介商妇，所能尽者，不过聚四方之货，活千人之命。民女愿以此身微末之技，所创锱铢之利，岁岁供奉天家，以赎往日之愆。唯求官家开恩，准民女以一介商贾之身，于王法之内，谋一生路，再不涉足朝堂是非。民女之存，于国为利；民女之安，于朝为稳。”
官家看完，把册子递给高素：“你怎么看？”
高素躬身：“老奴不敢妄议朝政。只是，她主动献上三成干股，等于将命脉交出一部分。朝廷不费吹灰之力，年年坐收红利，还能通过监督权防止其坐大。怎么看……大家您不吃亏啊。”
“高素，朕之前没见过你替哪位说过好话。”官家站起身。
高素露出讨好的笑容：“老奴说的是实话。”
“一个沈芙蕖，三个月就能赚六千贯。全年呢？还有陈情书里说的养殖场、工坊都建起来呢？三成分红……恐怕不比一个上州的年税少。”
他转过身：“可她为什么要主动献股？怕朕杀她？”
“老奴以为，”高素斟酌词句，“沈氏是聪明人。经历过牢狱之灾，她明白了两件事：第一，商贾之力再大，大不过王权。第二，生意想要长久，必须给自己找个靠山。官家现在可不就是她的靠山嘛。”
“胡说八道！”官家嘴上这么说，却没生气，他沉默良久，忽然笑了：“这个沈氏，比很多朝臣都懂为臣之道。她知道朕要什么，无非是国库充盈、市井安稳、百姓果腹。她就给朕看这些。”
高素窥见圣颜舒缓，心下稍宽，顺势含笑道：“陆大人的眼光自然不会差的。”
“这倒也……”官家没再说下去。
提及陆却，官家面上笑意淡去，眉头微蹙：“今日上朝，朕看见他站了那一会儿，腿应该是没好利索，脸色都发白，为一个女人——哪里值当！”
见圣心不悦，高素忙将话头轻轻一转：“倒是太子殿下近来愈发沉稳了。大家或许不知——殿下与太子妃甚是和睦，举案齐眉，宫中上下都看在眼里呢。”
官家神色果然和缓几分。
赵清晏自大婚后的确安分不少，太子妃不似从前宫人，一味的劝诫或纵容，她懂得以柔化刚，站在太子的处境去体谅，这份润物无声的智慧，倒是意外地将那头小倔驴捋顺了些。
“当初议亲时，中宫娘娘荐的那几位，家世模样自是顶好的。可大家圣心独断，力排众议，偏偏就定了崔家这位瞧着最沉静不过的姑娘。”
高素偷眼觑了觑官家神色，见无愠色，才又徐徐道：“如今看来，大家这双眼，真是洞若观火。太子妃那性子，温婉是面儿，里头却自有丘壑。她不争不抢，能把东宫上下打理得井井有条。不多言语，可殿下就是肯听她的。这不，殿下如今收了心，读书理政，待人接物，都有了章法。”
高素唏嘘：“储君有贤内助，实乃社稷之福。说到底，还是大家圣明。这般眼光，这般魄力，若非真龙天子，心系江山万代，谁又能有呢？”
“就你嘴甜……”高素几句话实在说到官家心坎上去了。
“不过，朕确实对太子妃极为满意。”官家道。
高素连忙接话：“哎呦大家，您就等着明年抱皇孙吧！”
官家龙颜大悦，走回御案，提笔在另一张纸上写了几个字，递给高素：“传朕口谕给三司，沈氏所请，准了。具体章程，让户部和市易司去拟。”
高素双手接过纸张，上面只有八个字：“许其经营，严其督查。”
想到陆却腿伤未愈，官家又没好气道：“叫太医署的人再去瞧瞧！长那么一张漂亮脸，可别真跛了！”
大理寺属吏端来了太医院特制的伤药，并附上一碟御赐樱桃。
以往得了赏赐的吃食，陆却总会命人送回府上，由陆夫人分给陆惠善。
那属吏见他正忙于案务，便照旧请示道：“大人，这樱桃是否仍按旧例送回府里？”
“不必，”陆却头也未抬，“放下，出去罢。”
此时他面色沉冷，转向身旁的周寺正：“查实了？惠善那晚当真与韩彦见过？”
“大人不是一直命下官留意惠娘子的行踪么？即便先前下官与您同被关在皇城司，何力与付二也始终暗中盯梢。下官唯恐有误，再三核实过。他二人皆说千真万确，惠娘子离了花船后，韩彦又招了三名船妓入舱伺候。”
“可听见说了什么？”
“只模糊听得‘你要她的人……我要她离开……’几句。那船泊得离岸极远，何力他们划小舟才勉强靠近，实在听不真切。”
陆却回到府中，召了陆惠善身边的几个仆妇问话。
一个说：“惠娘子这段日子遣人跑遍了汴京城里大小药铺，专寻最上等的金疮药，说是要治皮肉伤。”
“可不是！”采买的张嬷嬷悄悄说，“惠娘子身边的小鹊急得什么似的，隐约漏出话来，道是惠娘子背上给挠破了，伤痕怕是不浅，这才急着用好药。”

陆却没有像上次一样，再请陆惠善来，听她辩解。
他回府的消息传得比什么都快，陆却刚换下外袍，书房里药气还没有散掉，陆夫人的贴身嬷嬷便来了，立在门边：“寺卿，夫人请您过去说说话。”
“知道了。”他声音平静，“请母亲稍候，我更衣便去。”
陆却用热帕子净了净手脸。
镜中人面色苍白，眼下一片淡青，唯有眼神依旧深静。