全汴京在等我的外卖(探窗)

沈芙蕖在记忆力搜索着，想起这是沈玉裁后带来的管家，姓王，也不是个好鸟。
她上前一步，说：“王管事，你口口声声说这是家产。那我问你，这紫檀木嵌螺钿梳妆台，是沈家的产业，还是我母亲的嫁妆？”
“这翡翠头面、赤金手镯、京郊三十亩水田的地契……这单子上白纸黑字列明的每一件，都是我母亲带来的私产。嫁妆私产，传于亲生子女。我，沈芙蕖，是汪氏唯一的血脉。我来取回我自己的东西，何来强抢一说？”
王管事被她一连串的话问得噎住，但仍旧强撑着：“即便……即便是先夫人的嫁妆，如今也是沈家在掌管着。您要取回，也需等主君回来……”
“放你娘的狗屁！”大双骂道：“拿自己的东西，还要经过别人的同意？！”
沈芙蕖则搬了个藤椅出来，稳稳坐在上面，说：“那好，王管事似乎说的也有道理。我便在这等着沈玉裁回来，跟他打声招呼再走。你去请他出来。”
王管事也有些发懵，去哪找？他也不知道。
自从府中出事之后，沈玉裁先是打发他变卖家当疏通关系，连孙余年家都去了好几趟，只是都吃了闭门羹。
沈玉裁恼羞成怒，口不择言，又得罪了好些人，此后便日日在家宅酗酒，或者出去喝花酒买醉，还动辄对下人拳打脚踢。
这不，已经有四五日没回来了。
“还不去……燕儿姑娘那去找找！逢春楼也找一遍！就……就说再不回来，家都给人搬空了……”王管事连忙嘱咐附上小厮。
下人们手脚麻利地清点着物件，沈芙蕖安然坐在藤椅里，正细细剥着橘子，将白色经络一缕缕挑净。她将一瓣橘子送入口中：“王管事，你就是把逢春楼翻一遍，也寻不到沈玉裁的。”
王管事冷哼一声：“那就请芙蕖娘子改日再来。”
“我倒想知道，沈玉裁私贩硇沙，这其间有没有你的功劳？”
“我家主君没有私贩硇沙，芙蕖娘子请慎言。”王管事站到一旁，并不想搭理沈芙蕖，想他从前刚进沈宅的时候，一共没见过几面，每次她都是弓着背，垂着眼，没想到在外头历练了一年，变得如此厉害。
沈芙蕖问道：“沈玉裁这种人，还有你这么忠心的仆人，可真是稀奇，他对你很好么。”
“主君……主君自是待下宽厚。”
“瞧你勉强的。要真是宽厚待下，就不会让你做那些砍脑袋的事情。实话告诉你罢，沈玉裁现在就被关在大理寺狱里，也许很快就会把你供出来了。”
“芙蕖娘子，莫要再开玩笑了……”王管事额角沁出冷汗。
“我怎么会开玩笑呢？按照律法，供出上下游可减等论处呀！大理寺的手段，你是知道的。你觉得你们沈员外，是能熬住刑的硬骨头么，会不会一咕噜全说了。”
她每说一句，王管事的脸色就白上一分。
说话间，所有列在嫁妆单子上的物品，家具、首饰、布匹、地契文书，均被清点搬运完毕，整齐地放在沈芙蕖的面前。
王管事还是下意识地挡了上去。
沈芙蕖说：“你是要替沈玉裁清点物件吗？可以，这是嫁妆单，这上面，有我母亲的手印，有当年经办公证的官印。白纸黑字，一样不差。”
“掌柜的，你跟这种看门狗有什么好说的？东西都清点妥当了，赶紧回吧，我都嫌这地方晦气！”大双气呼呼道。
“大双，你把沈宅的大门打开，让好奇的街坊百姓都进来瞧一瞧。我沈芙蕖是不是只拿了我母亲的嫁妆，不对，这嫁妆上的首饰怎么少了这么多？”
沈芙蕖心知肚明，全被赵氏拿走了。
邻居们早就伸出脑袋议论起来了，门外嗡鸣四起。
“是芙蕖丫头回来了！”
“早该来了！她娘那些好东西，不能让那对黑心肝的夫妻占了去！”
“瞧见没，我早就说这丫头不是池中之物，在外头立住了！”
还有新搬来的住户好奇打听，立刻便有热心的老邻居，将沈家那点恩怨情仇，沈玉裁如何霸产逐妹的旧事，活灵活现讲述一遍。
“沈姐姐，会不会是这位王管事趁着沈玉裁不在家，拿去卖掉了？”程虞笑嘻嘻问。
王管事怒道：“你胡说八道！”
沈芙蕖微笑着看着他：“现在，你是要继续拦着我，担上个协助霸占他人私产的忤逆律法罪名，还是立刻让开，办好你这管事最后的分内之事？”
王管事的气势彻底垮了，身体晃了晃，侧身让开了通路。
沈芙蕖不再看他一眼，对身后众人淡淡道：“搬走。”
金银玉器将芙蓉盏的后院与厢房堆得满满当当。
程虞拿起一支赤金缠丝玛瑙簪，对着光比划，啧啧称赞，又戴到头上，龇牙咧嘴嫌重。
沈芙蕖看着她活泼的样子，浅浅一笑。
待众人散去，她独自打开那个最沉的首饰匣，里面是原身母亲留下的钗环簪珥。她伸出手，没有去看那些宝石的成色，没有去掂量金子的重量，只是用指尖，一件一件，抚过它们冰凉的表面。
一段不属于她又与她血肉交融的记忆浮现，两种死亡的记忆在此刻交织，一个是病榻上无奈的凋零，一个是被欺凌后含恨的终结。
“你看，”她在心里对那个早已消散的可怜原身说，“你的东西，我拿回来了。”
正月初十，芙蓉盏虽开了门，汴京城却还未从年节的慵懒里完全苏醒。食客寥寥，沈芙蕖索性上午歇业，只开下半日晌。
这日上午，她带着程虞和店里几个小丫头，提了满满一筐新做的糕点、糖酥和炒货，走到汴河边透气。
河岸的柳枝尚在酝酿新绿，河面的冰却已化尽，漾着粼粼的波光。风里虽还带着寒意，但脚下的泥土已然松软，点点草芽钻出地面，透出早春的意思。
“沈姐姐，你看这个是不是荠菜？”程虞蹲下身，轻轻拨开一丛枯草，露出一簇贴着地皮呈羽状散开的嫩绿叶片。
沈芙蕖俯身细看，指尖轻轻一掐，叶片应声而断，溢出清新的草木香。她含笑点头：“是荠菜，这时候的最是鲜嫩。”
“这儿还有一大片呢！”程虞雀跃地招呼其他姑娘，几个身影便沿着田埂低头寻觅起来。
正说笑间，却见周寺正牵着两个粉雕玉琢的小姑娘缓步走来，原是带着女儿来河边放纸鸢。两个小姑娘梳着双丫髻，手里攥着彩绘的燕子纸鸢，小脸被风吹得红扑扑的。
沈芙蕖忙用手绢包了几块还温热的枣泥糕递过去。两个姑娘也不怯生，大大方方接过，嗓音清脆道了谢。
“去那边山坡上放吧！”周寺正含笑叮嘱，“当心些，莫要靠近河岸。”
“知道啦！”年纪稍长的那个眨眨眼，忽然回头，“爹又想偷懒不陪我们！我们回去要跟娘告状，除非再买卤鸭翅给我们吃！”
“好好好，知道了，我跟沈掌柜有要事说，到一边玩。”周寺正道。
见两个小姑娘举着纸鸢跑远了，沈芙蕖才轻声问道：“陆大人伤势可好些了？”
周寺正捻着胡须叹了口气：“身子是将养起来了，只是这衙署里……沈娘子可知，大理寺有几位少卿？”
沈芙蕖被问得一怔。她印象里陆却事事亲力亲为，整个大理寺仿佛只靠他一人撑着，从未留心过副职有几个。
“这里头有段官司，”周寺正解释道，“陆大人上任前，原本两位少卿互相倾轧，把大理寺搅得乌烟瘴气。自陆大人来了，他们倒突然同气连枝了。可惜陆大人手段雷霆，不出三月就把他们架成了虚职，跟个摆设似的。”
他望着汴河粼粼波光，又道：“大人办案铁面无私，经他复核翻案的卷宗不知断了多少人的财路。刑部、御史台多少人都恨他入骨，可这些人都与两位少卿往来密切。”
“如今大人卧病，两位少卿以维持运转之名，已将批阅之权尽数揽去。近日更是频频召集各司主官议事……这大理寺的天，怕是要变。”
周寺正有些话没说出口，其实陆夫人所思所虑，何尝没有道理？陆大人平日雷厉风行，自然能镇住四方。可如今人还躺在榻上，各方的明枪暗箭便都来了。若当真与韩相府结了姻亲，此刻又岂会陷入这般孤立无援的境地？
-----------------------
作者有话说：芙蕖终于有开大酒楼的本钱了！[爱心眼]

想到这里，周寺正自觉方才的话说得有些深了，涉及朝堂争斗与陆家私事，不该与她一个局外女子多言。
他清了清嗓子，将话题转开：“瞧我，竟絮絮叨叨说了这许多衙署里的琐事，沈娘子莫要见怪。”
沈芙蕖只是想，从前陆却未上任时，这两位少卿也未曾主持大局，可见官家对其多有疑虑。
再说他俩能迅速被陆却架空，不仅能说明陆却手腕了得，更说明两人都是没真本事的草包，官家此举，也许是在试探背后的势力。
她暗自笑笑，自己管得实在是太宽了，还能琢磨起圣意来了？
周寺正的话把她的思绪拉了回来。
“倒是沈娘子如今拿回了家产，产业在手，不知往后有何打算？”
两人转到轻松的话题，便沿着汴河一直往前走着，河风带着水汽拂面而来。
官方漕运和大型商船队尚未完全恢复往日的繁忙，但河面上的船只已明显比年初多了不少。
地上的草色依旧枯黄，但在向阳的坡地或墙角，出现淡淡绿意。沿岸的店铺大多已经开门，生意不算火爆，店家也不十分急切，一边做着生意，一边与相熟的客人互相拜年问候。
沈芙蕖转过脸来：“不瞒大人，如今既有些本钱，我便想更进一步，正经开一间酒楼。”
“酒楼倒是桩好营生！以沈娘子之能，必定宾客盈门。只是不知，娘子心中可有了章程？对地段和规模有何想法？”
“这些时日，我反复思量过。酒楼之地，首要便是人气与便利。因此，我想着，若能设在汴河沿岸，便是最好。”
她伸手指向远处一片繁华景象，“汴河两岸，商肆林立，客旅如云，更有漕运之利，南北食材货物汇集于此，既方便采买，又不愁客源。不知大人久在汴京，可晓得这附近，可有位置格局都还算合适的铺面待售或招租？”
周寺正闻言，捻须沉吟起来，目光也随之在河岸两旁逡巡。他身为大理寺官员，对汴京各坊市的情况本就比常人熟悉，加之职责所在，有时也需要了解三教九流的动向，对各处产业行情亦有耳闻。
“汴河沿岸……确是黄金地段。”他开始为沈芙蕖细细分析，“自东水门到西水门，这沿岸十几里，地段优劣亦有分别。”
他抬手指向东南方向：“若论人气最旺，当数州桥至龙津桥一段，左近便是御街，酒楼正店林立，如任店、遇仙正店等皆在于此。此地寸土寸金，铺面极难寻觅，即便有，价码也非比寻常，且竞争激烈，初来者恐怕难以立足。”
接着，他的手指又移向稍远一些的方向：“依我浅见，沈娘子或可考虑稍往城东或城西一些的地段。”
“譬如由此往东，过了虹桥，沿河亦有不少食肆脚店，虽不及州桥一带喧嚣，但客流量亦不小，多是南来北往的客商与船工，口味更趋实在，与芙蓉盏积累的口碑和客源更为契合。而且那边铺面相对宽裕，价格也更易承受。”
周寺正回忆，城东厢似乎那边有空置的楼宇。前身也是一家酒楼，因东家经营不善而关张。那楼宇规制不小，前后有两进，稍加改造修缮便可用，省去不少心力。
沈芙蕖听得极为认真，她心中迅速盘算着折现后的银钱和未来可能的投入。
开酒楼非比食肆，除了地段、楼宇，这背后的关节也需打通。
比如酒水来源，须得从官府认可的酒库购买官酒，配额文书需提前打点；楼中防火、巡更，需与厢吏、军巡铺打好交道；乃至食材供应、厨役招募……确实有一堆的事情要做。
“慢慢来吧，一口吃不成胖子，许多事要仔细考量，以后或许还要劳烦大人，为我引荐几位可靠的牙人。”
“这个自然。”周寺正爽快应承，“待陆大人身体好转，衙署事务平稳些，我便找个相熟人打听那城东厢楼宇的具体情形。”
提到陆却，气氛又微微一顿。沈芙蕖垂下眼帘，轻声道：“多谢大人。一切，还是等陆大人康复再说吧。如今他伤势未愈，大人衙务繁忙，这些琐事不急在一时。”
“正是，投入大，风险便大，沈娘子还是要深思熟虑后再做决定。”周寺正点点头。
两人沿着汴河又行了一程，沈芙蕖忽见一艘彩绘花船自波心荡过，霎时想起乞巧节那夜遇见的韩府画舫，不由眉心微动。
“周大人，有件事还想……”沈芙蕖止住了脚步，神情也略微有些尴尬。
“沈娘子不妨直说。”周寺正说。
“这……大人对汴京胡员外家可有了解？”
“哪个胡员外？胡……云汉？去年大女儿出嫁，嫁妆摆了有十里的那个胡云汉？”周寺正问。
“是的。”沈芙蕖回答。
话说这胡员外，靠着祖上积攒和自个儿钻营，家底颇厚。后来捐了个员外郎的虚衔，便举家迁来汴京。
一日，他受邀参加一位退休翰林举办的赏菊雅集。
受邀做客，不能空手而来，别人投其所好，带的都是北苑小龙团之类的诗画香茗。
胡员外倒是例外，直接唤人将金光灿灿的痰盂捧了上来，往古琴旁一放，得意道：“纯金的！老翰林，以后您老想吐个痰、漱个口，就用这个！这才配得上您的身份嘛！”
老翰林的脸一阵红一阵白，看着那俗不可耐的金痰盂放在自己心爱的古琴旁，胡子都气得抖了几下。
没过几日，整个汴京的茶楼酒肆都在传这桩笑话。有那刻薄的文人还编了顺口溜：
“淮南来的胡员外，赏菊夸似大白菜。龙团如牛饮，金盂当宝盖。”
“胡员外人是粗俗了些，但人倒是不坏，对两个女儿也好，宝贝得似眼珠子似的。听闻次女近来抱恙，他连日延医问药，连相国寺的平安水都求了三回。”周寺正说。
平安水？
相国寺内有一汪引自山间的泉水，在汴京素有“平安水”之称。
据说用寺中柳枝蘸水轻拂额前三下，便能消灾祛病。若怀诚心祈求，更能得偿所愿。
“沈娘子怎么忽然问起这个？”周寺正问道。
“年前胡府曾连着几日点我们家的酸汤锅，听说他家二姑娘身子不适，我便多留了份心。”沈芙蕖说。
周寺正想开口，两个女儿提着纸鸢回来，原来是玩饿了，催着要回家。
沈芙蕖眯起眼，大老远之外，程虞装荠菜的筐子满得冒了尖。
也是该回去了。
她低低问道：“大人……我还有一事相求。我能不能……见陆大人一面。”
周寺正谈了口气：“难呐。我也就见过一次，还是大人清醒后传唤的。不过……我试试罢。”
沈芙蕖行礼：“多谢大人，若真为难，也就算了。”
下午回到芙蓉盏，生意依然惨淡，沈芙蕖难免有些着急起来，店里备货不多，但客流量小，食材便有些浪费了。
生意起不来，租钱还是要交的。沈芙蕖想，乞巧节的套餐格外成功，那么元宵节也可以照葫芦画瓢。
汴京元宵节，家家户户吃“元子”，用糯米粉包裹芝麻、豆沙、糖等馅料，搓成圆球，放入汤中煮熟，食用时通常会带汤盛出。因为煮的时候圆子在锅中上下漂浮，所以也得名“浮圆子”。
可元子这种东西，且不说食肆味道大同小异，因为做法简单，家家户户都能自己做，似乎也没有在外头买的必要。
沈芙蕖差伙计从街市买回几份元子，清一色做的芝麻、花生馅儿。
她只尝了两颗，那甜腻的滋味便黏在喉头，只得搁下勺子。
程虞和大小双几人捧着碗吃得正香。这些在汴京巷陌里长大的穷孩子，自幼便将糖视作好东西。哪家铺子的元子糖搁得足，他们便觉着哪家掌柜厚道。
“你们......不觉着腻味么？”沈芙蕖将长凳往后挪了半尺，小心翼翼问道。
三四个脑袋从碗沿抬起来，异口同声答：“不腻呀！”
“阿澈，你尝一个呢？”沈芙蕖又把脑袋转向他。
张澈连忙摆手：“我这几日牙痛！吃不得！”
沈芙蕖对自己的舌头开始怀疑起来？难道汴京人都这般嗜甜？
“不如我们做个市场调查。”沈芙蕖说。
说干就干，沈芙蕖在芙蓉盏门外支起一口大锅架在旺火上，里面白胖胖的浮圆子在滚水中沉沉浮浮，煞是可爱。