银针落地，宝诺迅速抓起佩刀起身指着他，另一只手从怀中掏出小药瓶，单手推开盖子，然后放置鼻下深吸了几口。
黑影觉得有意思：“惊鸿司的防范果然细致。”
辛辣刺鼻的气味瞬间让意识清明，宝诺一瞬不瞬地盯紧：“你到底是什么人？”
黑影脚步慢慢往后，一寸一寸隐没于幽暗。
“休想走！”宝诺提刀而上。
那人跃上屋顶，像只黑豹于夜雾中逃逸，宝诺顺着方向在巷子中追逐，他占据优势，把她往死巷带。
宝诺借助跑步的冲力，踏着墙壁翻上房顶，穷追不舍。
“哗啦啦”，瓦片砸落，引来屋主谩骂：“闹贼了，谁养的野猫，又来我家作乱！”
黑影跳下街道，宝诺也随之跳下去，不料闯入主街，灯火稠密，行人接踵并肩，黑影似乎也摘下斗笠混进人群，宝诺喘着粗气四下搜索，再次丢失目标。
“大爷的。”
她满头热汗，懊恼对方狡猾，这次抓不住，下回再用苦肉计也没用了。
好好的元宵佳节就此被毁。
宝诺胸膛酝酿着恼怒，返回冷僻暗巷，两个杀手还在昏迷，宝诺放出焰筒，附近的游影接到信号立马赶来，将刺客带回大牢。
跟踪柳夏的二人也抓住了，不过只有一个活口，另一个被她当场捅死。
“说吧，谁派你们来的？”柳夏准备刑具。
“惊鸿司作恶多端，我等为民除害罢了！”
柳夏嗤笑：“我瞧你们眼熟，像在州府衙门的通缉令上见过，刘耀荣，李贵全，张果二，是吧？”
三人瞬间噤声。
“偷蒙拐骗，奸杀掳掠的强盗，也好意思说我们作恶多端，滑稽啊，甄家就是这么蛊惑你们的？”
“什么甄家？听不懂！”
“还装？”柳夏示意狱卒干活：“给他们松松筋骨，脑子清醒些，搞清楚这是什么地方。”
“是。”
可怖的惨叫充斥着阴暗的牢房，惊鸿司之外是喜庆热闹的元宵夜，万家灯火，烟花璀璨。
“誓死效忠圣主！誓死不做叛徒！”
“你们这点儿小伎俩吓不到我！！”
“惊鸿司的末日快到了，今日之耻，将来必定百倍千倍讨回来！！”
柳夏眉头紧锁，告诉宝诺：“他们对甄家倒很忠诚，受尽皮肉之苦也不松口，骨头挺硬。”
不硬怎么做死士呢。
宝诺冷眼看着：“既然是通缉犯，并非从小接受训练，甄孝文控制他们的手段无非许之以重利，恩威并施，我倒不认为利益关系能带来多大的忠诚。”
这会儿喊口号喊得越大声，越是证明内心需要壮胆。
柳夏看着来气：“那你说怎么办？他们皮糙肉厚，扛打。”
宝诺面无表情，双眸之下冷冽的寒意不断浮动，她起身拿过一把斧头，同时吩咐手下：“把饕餮带来。”
饕餮是惊鸿司豢养的烈犬，来自北部边境，体型大，几乎有半人高，肌肉发达，性格凶猛，战斗力与攻击性极为强悍。
难得她亲自动手，柳夏抱着胳膊观刑。平日里看似随和好说话的游影，一朝翻脸，会做出让人意想不到的举动。
“来啊，臭娘们，有本事弄死我！只要老子不死，他日必将你扒皮抽筋……”
宝诺将地上那具尸体挪个位置好让他们看个仔细，接着扬起斧头，一下、两下、三下。
血汁子飞溅，尸体被她拦腰砍成两段。
饕餮进入牢房。
宝诺踢了一脚，把上半截踢给它。
狱卒松开绳子，饕餮闻着味道走了过去。
柳夏有点想吐。
“审这么久，犯人也饿了。”宝诺道：“饕餮爱吃牛骨，搅拌搅拌，一起吃吧。”
“是。”
狱卒当着三名刺客的面将下半截尸体剁烂，掺入牛骨和牛肉汤，饕餮闻到熟悉的香味，立刻抛下死肉，转而走向铁锅。
刺客忍不住开始呕吐。
狱卒将锅中混合的肉酱尽数泼向三人。
“啊——”
饕餮来到刑架前，鼻子凑近闻了闻，沾着血丝的长舌头舔上他的大腿。
“啊——”
刺客当场失禁, 放声哭嚎：“别过来！别过来！”
“闭嘴！怂包！一条死狗把你吓成这样，不中用的废物！”
“主人不会放过你，圣主千岁, 我愿意为他肝脑涂地……”
宝诺嘴角抽搐：“你口中的圣主是甄孝文？可这次刺杀的任务是甄北扬指使的吧，你们确定甄孝文知道么？”
柳夏眯眼：“一群蠢货, 别跟他们废话了，老四。”
宝诺：“我现在给你们一次机会, 先招供者可免于一死，最后开口的那位留下来陪饕餮进食, 你们自己看着办。”
在诡异的静默中，有人摇摇欲坠，宝诺决定推他一把, 忽然冷不丁鼓掌：“聪明人就是果断。”
他们霎时以为有叛徒暗示招供。
“我招！！”刚才被吓到失禁的刺客生怕自己落后, 忙不迭喊：“是甄北扬指使的！我们都是甄府训练的死士！”
“张果二！你个没用的烂货！”
宝诺立即挥手示意狱卒：“把他带走，单独审问。”
“是。”
张果二被拖走, 剩下两名刺客, 其中一人冷冷发笑：“屈打成招，谁会信你们的口供？”
宝诺提醒：“没时间了，等张果二吐干净，你们可就没有任何价值了。”
“我、我也招……”
“很好, 带走。”
“叛徒！小人！圣主不会放过你们，呵呵，忠诚的勇士刀枪不入，我无所畏惧！！”
宝诺懒得理他，转身去往审讯房。
夜深，暗枭简单汇报完，戴着斗笠离开多宝客栈, 直奔许家府邸。
许季安平日住在军营不常回府，许少鸳带着自己的丫鬟婆子从甄家回来，整座宅子才有了些活气。
甄北扬依旧跪在石阶下，想用这种方法让妻子回心转意。也不知谁告诉他，女人心软，只要死乞白赖软磨硬泡，假以时日必能哄好。
除此之外他的脑子估摸着也想不出别的办法了。
“三爷，眼下没人瞧着，您歇歇吧，小的给你揉揉膝盖。”
甄北扬一屁股瘫坐在地，瞪了眼许家大门，身上布满冷汗：“不忠不义的女人，狼心狗肺，我平日待她那些好处全忘光了，竟敢这么对我……”
仲微赶忙劝道：“老爷的命令，不能不听啊，要说罪魁祸首都怪惊鸿司，若非那两个游影对您严刑拷打，少奶奶也不会跑去兴师问罪，自然碰不到宣蕊……”
提起这些人甄北扬愈发恼火：“再派人出去找，把宣蕊给我找到，活剥了他！”
“哎哟，不怪您生气，戏子就是戏子，没心肝的下九流，把您害到这个地步……好端端的他干嘛跑到少奶奶面前哭丧，肯定受惊鸿司指使，故意跟您对着干！”
“惊鸿司。”甄北扬咬牙切齿：“哼，派出去的死士今夜该动手了，那两个游影，谢宝诺，柳夏，不是很嚣张吗，我让她们活不过明天。”
仲微小声说：“两个坏女人轻轻松松就死了，三爷您还是慈悲。”
许季安置办的宅子远离闹市，地处偏僻，入夜后行人寥寥，清冷幽静，左右望去一片漆黑。
主仆二人顾着发牢骚，月光下一个黑影慢慢靠近，将他们笼罩。
看着地上多出的影子，两人愕然回头：“谁？！”
黑影一脚将仲微踹晕过去。
“你、你是何人！”甄北扬惊恐万状，不断地往后缩。
黑影的脸被斗笠遮挡，像从地狱深处爬上人间的厉鬼。
“救命……”甄北扬想跑，扑腾着爬起身，下一刻却被黑影踩中大腿，尚未痊愈的烫伤瞬间痛入骨髓。
“啊！！！”
黑影拔出横刀，未发一言，对准他的大腿根削了下去。
子时已过，平安州的元宵夜欢饮达旦，烟火此起彼伏。
东厢二楼的窗子推开，谢随野歪在窗前吹冷风。
繁星漫天，后巷悄然无声，宝诺此刻在做什么呢？
抓到刺客带回惊鸿司审问，她曾说她很少亲自动刑，通常交给狱卒处理，但这次险些要了她的命，她还能置身事外吗？
很少动刑，不代表没有动过。
谢随野闭上眼睛，想象出她在牢房审讯的模样，一个冷漠沉稳的残酷游影，沾满血的双手挥动暴烈的刑具，冷静而专注，削骨剥皮，危险到极致的美丽，由她制造出的伤口是世间独一无二的杰作。
嫌犯应该跪下向她道谢。
等刑讯结束，她会洗干净双手回家。
回到客栈，变回大家眼中温柔亲和的四姑娘，爱吃爱笑，与所有人打成一片，仿佛市井中再普通不过的邻家小妹。
这反差让谢随野心潮澎湃，滚烫的火焰在胸膛灼烧。
然后他听见阿贵的笑声：“四姑娘回来啦？”
谢随野睁开眼，宝诺走进后院，仰头对上他的视线。
“轰”地一下，心中的烟火铺天漫地，银河坠落般从天幕冲着他倾泻而下，酣畅而盛大，仿佛要将人溺毙其中，寂静长夜因此撕裂，天地不再存在，只有他们的灵魂在共颤。
谢随野的手猛地抖了一下。
明明只是如此平静的对视，他所知所感却抵达从未有过的激烈，死去又活来。
宝诺不知道他的想法，面无表情别开脸，上楼回房。
夜凉如水，宝诺泡在浴桶里，周身虚软无力，犹如死海浮荡，一点知觉都没有。
方才都做了些什么？
分尸，剁碎人肉喂狗。
手臂和胸膛全是血，明明换了身衣裳才回来，怎么还是觉得有股洗不掉的腥味？
死人的血是粘稠的暗红色，像伍仁叔在初夏做的梅子酱。
剁碎的人肉和猪肉没多大差别，搅在牛骨汤里，又腥又香。
宝诺想吐。
可比起碎尸，她更厌恶的是自己。
拖着斧头手起刀落的一刻，脑中的弦好似崩断，一下比一下彻底。极端的暴力让她有些神志不清，仿佛看见童年，那些被继母虐待的场景闪烁浮现。她心里瞬间塞满仇恨，无法克制的戾气让她不断扬起斧头，像在用这种方法拯救小时候无法反抗的宝诺。
若非如此，她怎会想要加入惊鸿司？
一个受过长期暴.力虐.待的孩子，怎么可能对暴力没有向往？
要么重复过去受虐的命运，要么自己成为施暴的人，只有少数幸运者能摆脱阴影走向一个璀璨的未来。
宝诺刚刚及笄，阴影便悄无声息找上了门，当时她还不清楚那是什么。
直到真正接触暴力。
她居然觉得痛快。
从那天起，再也不能欺骗自己做游影只是为了自力更生，只是为了其他狗屁正义的理由。
她无数次想带着雁翎刀回到过去，从继母手下救出自己。
一种扭曲的补偿，通过做游影，通通得到发泄。
“大家想保护你，希望你在天真无邪中长大，不要沾染那些残忍的脏东西，你没有被血腥玷污过，你是干净的，我们这些年是在守着你过日子，明白吗？”
谢知易曾经对她说过这样的话。
多宝客栈所有人都以为她是天真无邪的四姑娘。
倘若发现她阴暗扭曲的那一面，会很失望吧？
哥哥还会当她是只干净的小兔子那么喜欢她吗？
宝诺滑入浴桶，屏住呼吸把脸沉进水里。
不会的。
大家凭什么喜欢一个残忍、肮脏，被血腥玷污双手的人？
宝诺忽然看不见自己丁点儿好处。
埋在心底没有愈合的创口，被爹娘厌弃的阴影再度袭来，让她有些自我厌恶。
可是多宝客栈分明给了她很多很多的爱，不该如此才对。
宝诺陷入茫然与无助，像漂浮于汪洋大海的一叶扁舟，找不到可以停靠的岸，海潮汹涌，随时会将她掀翻，沉入深海。
翌日清晨，惊鸿司衙门。
两名刺客均已招供，皆系甄北扬所派，暗杀宝诺与柳夏泄愤。甄孝文秘密训练死士，为岐王暗杀政敌，散播谣言，监控平安州官员，供状中具已写明。
“怎么着，抓人去？”柳夏问。
“不急，等秦大人回来再说。”宝诺答。
柳夏扶额：“你还真沉得住气，甄北扬想要我们的命，证据确凿，我的耐心快耗尽了。”
宝诺：“凭他和几个蹩脚的死士，要不了你的命。”
正说着，手下急忙从外边进来禀报：“甄北扬昨夜在许家门外被人砍去左腿，陷入昏迷，甄老爷报了官，知州大人请许小姐去衙门问话，两家闹得不可开交。”
“什么？！”柳夏皱紧眉头，随即又笑出声：“甄北扬左腿被砍断？这是哪位义士的善举？”
她转头发现宝诺愣怔不语，凝神思忖，不由怀疑：“老四，难道你……”
“我哪有那功夫。”
“也对啊，昨夜累得半死，谁会绕大半座城去行凶？难不成真是许少鸳派人干的？在自家门口？”
宝诺沉默。其实她心中已有答案，差一层窗户纸，就是捅不破。
谢随野和谢知易讳莫如深的态度令人丧气，那些语焉不详的瞬间，点到即止，故意勾引她的好奇，宝诺愈渐压制不了心底的焦躁与愤怒。
作为最亲密的人，他未免隐藏太多。
当晚宝诺没有回客栈，之后的两三天都没有回去。
她以为这样能让自己平静下来，谁知孤独像在心口掏了个黑黢黢的洞，空着，寂寞在里面疯长。可她不明白为何会寂寞。
第七天，那股说不清道不明的焦躁毫无消减的迹象，宝诺再也无法忍耐，趁着休沐，她骑马回多宝客栈。
午后清闲，阿贵趴在桌上打瞌睡，谢司芙坐在柜台后专心核对账本，大堂只剩一桌吃酒的客人，铜炉里的炭火啪嗒作响。
宝诺往后院去，伍仁叔正歪在檐下吃酒，已经吃得半醉。
“四儿，你回来啦。”
“叔，我哥呢？”
“他不在家，早上出门了。”
这么不巧？宝诺按耐胸膛焦灼烦闷之感，坐到伍仁叔身旁，给自个儿也来了一杯。
“怎么不高兴？有人欺负你？”
宝诺摇头：“我如今是游影，谁能欺负得了我？哦，除了谢随野。”
伍仁叔闻言失笑，砸吧一口黄酒：“我看得出来，你这个丫头，表面不吭声，其实心思可重了。大掌柜走三年，心里气他呢，是吧？”
“他什么都不告诉我，这三年去了哪里，做些什么勾当，通通隐瞒，难道还让我体谅么？”
伍仁叔清了清嗓子：“好在人已经回来，别跟他计较了。”
宝诺很淡地笑了笑，戳穿他的敷衍：“你也不和我说实话，二姐三哥更是假装什么都没发生，我知道你们有秘密，有苦衷，算了，不提也罢。”
伍仁叔挠挠头，正要开口，谁知被她掐断话头：“别说是为了我好，我是这个家的一员，该有知情和选择的权力。”
“嗝。”伍仁叔打个酒嗝，往后歪靠在软塌上：“现在日子过得好好的，何必揭旧伤呢？大家都想做普通人，忘记从前的恩怨，这些年不挺好的吗？你就是小孩子心性，什么都要刨根问底。”
宝诺猝不及防开口：“他爹在哪儿，还活着吗？”
伍仁叔险些被自己的口水呛到。
宝诺却很淡定：“你们从来不提这个人。”
“提他作甚？”伍仁叔慌忙望向大堂方向：“这话可不兴在你哥哥姐姐面前说啊，不止大哥，二姐三哥都不能提，听见没有？”
宝诺瞧他如临大敌的模样，便知自己切中了关键，继续随意地闲话家常，旁敲侧击。
“谢随野小时候调皮么？昭颜姨母很疼爱他吧？”
伍仁叔叹了口气：“是啊，他母亲是很善良的女人，随和，仗义，不止是我，你二姐三哥的父母都受过她的恩惠。”
宝诺见他露出伤感之色，顺着话题聊下去：“我记得你说谢随野自幼苦练兵器，昭颜姨母舍得让他吃苦吗？”
“自然舍不得，可她又是极贤良的妻子，对夫君言听计从。唉，这便是她唯一的短处了。”
“哥哥的父亲很严厉么？”
“何止严厉，呵呵。”伍仁叔酒劲上来，粗声粗气冷哼：“厉濯楠就不是个人，极擅伪装，把昭颜也给骗了。”
