谢随野搁下汤碗，直视过去：“人家郎才女貌你情我愿，乱不乱.伦的关你屁事？禽兽怎么了？做禽兽也好过某些道貌岸然满嘴天理的丑人，吃多了没事干，盯着别人裤.裆那点事儿嚼舌根，显得你高尚是吧？”
“……”
谢倾嘴角抽动，脸色又青又白。
谢司芙和伍仁叔对视，不明所以，这是谁又惹他了，发的哪门子脾气？
“大哥？”
谢随野瞥了谢倾一眼：“说什么长兄如父，要尊重敬爱，我可没这待遇，需要做表率的时候才把规矩搬出来，平日里一个两个都不听话。”他转向谢司芙：“私定终身经过大哥同意吗？你想生孩子就生了，男方是谁都没弄清楚，我想找人算账都找不到，可有责怪你半句？”
谢司芙抿嘴低下头不语。
谢随野转向谢倾：“你和有夫之妇偷偷私会，打量我不知道？”
伍仁叔咋舌：“啥？哪个有夫之妇？”
“福兴酒楼的老板娘，和谢倾在一起有些时日了。”
“荀幼娘？”谢司芙惊讶道：“她有丈夫孩子的呀，怎么，怎么竟然和老三背地勾搭上？”
谢倾头昏脑涨，屏住呼吸憋不出话。
谢随野懒得给正眼：“我何曾拿伦理纲常那套约束你们？外人要来指手画脚，我第一个轰出去，哪次不是这样坚定维护？”
伍仁叔清咳一声打圆场：“哎哟，他们也没说什么呀……”
谢随野瞥过去：“你拿客人试验新菜式，把人毒晕赔了不少银子，屡教不改，还敢出来替几个小的讲话？”
“……”
谢随野推开椅子起身走了。
谢司芙张嘴愣怔半晌，摸不着头脑：“干嘛莫名其妙把我们训一顿？谁招他了？”
伍仁叔抱着馒头也是一头雾水：“不对劲，肯定有什么地方不对劲。”
谢司芙转头发现谢倾眼睛鼻子泛红，居然被大哥几句话骂哭：“……不至于吧，你怎么了老三？”
谢随野很少教训谢倾，话里话外透出的失望令他颇受打击，顿时像做错事的小狗，难受极了。
“有啥好哭的。”伍仁叔安慰道：“他又没说不准你和荀幼娘来往，勾搭有夫之妇是不好听，但也不是死罪嘛。”
谢司芙轻叹：“大哥也该找媳妇了，咱们留意给他物色一个好的，有了媳妇，百炼钢化作绕指柔，他脾气应该能好些。”
伍仁叔：“行啊，派谁去张罗这事儿？”
谢司芙噎住：“我不敢。”
“我也不敢啊。”伍仁叔提议：“跟宝诺说一声，让她催催大掌柜。”
“对啊，老四敢，让她去。”
谢倾听见这俩一无所知的笨蛋出馊主意，欲言又止有口难言，憋得想吐血。
算了算了，人各有命，随他们造作去吧。
掌灯时分，宝诺回到自己租住的小院子，发现屋里亮着灯，院门虚掩，她心下一动，推门而入，檐下躺椅空荡荡，却没有看见预料中的人影。
随着光亮走入屋里，谢随野坐在书桌前伏案写着什么。
“回来了。”他头也没抬。
宝诺默然思忖片刻，过去放下佩刀，发现他在临古帖，行书笔法神采灵动，苍劲雄奇，不似谢知易那手端正疏朗的楷书。
都道字如其人，也不尽然，谢随野像是鬼斧神工的作品，非常人雕琢能成。
“你怎么在我屋子？”宝诺恍惚了会儿才想起质问他。
谢随野嗤笑：“你能到我屋里翻箱倒柜，我不能来？”
宝诺想起谢倾的话不大舒服，实在是过于难听。
她扭头去衣橱找换洗衣物。
谢随野搁下笔，对比字帖欣赏：“过来跟你说一声，我明早就走了，有些紧急的事情要办。”
宝诺拿衣裳的手微微顿了下，失落之后是强烈的怒火，在胸膛内疯狂燃烧，但她有忍耐的本领，心里烧得越热，脸上却越冷。
“是么，这次准备走几年？”
“不一定。”他挑眉给出一个混账至极的答案，然后朝她靠近。
宝诺冷笑了笑：“行，你现在就可以走了。”
谢随野堵住她的去路。
宝诺往旁边绕，他寸步不离地去堵。
“做什么？”她眉尖蹙起。
谢随野抱着胳膊端详，万分不解，怎会有人生气这般可爱，像只被惹烦了的小猫，随时会亮出尖爪给你来一巴掌。
“我是白忙活，冒着被谢倾阴阳怪气的风险过来，想让你和谢知易道别，谁知好心被当成驴肝肺。”
宝诺别开脸：“不必了，我不想见他，也没工夫招待你，请吧。”
谢随野眯起眼睛：“我现在走了，你可别后悔。”
“不送。”她答得干脆，头也不回往浴房去。
没一会儿听见院门开合的声响，他果真走了。
宝诺洗完澡出来，灯还亮着，屋里空荡荡，书案上留着他刚才写的字，指腹摸过去，不由深吸一口气，缓缓叹出。
帖子只临了一半，闲来无事，宝诺拿起笔，将剩下的一半写完。
夜风还有些凉，但春天已经快到了。
谢随野不是和她开玩笑，第二天果真收拾行囊骑马离开平安州。
宝诺没有回去送行。
又过一日，秦臻回了衙门，宝诺向她禀报这些天平安州内各处的情况，尤其岐王府和甄家的动向。
“大人出公差顺利吗？”
秦臻抬手一指：“眼下有件要紧的事情需要去办，控制水寨的神秘人身份已经查明，他要和我们做一笔交易。”
宝诺闻言不由得直起背脊：“他是什么人？”
“宁记茶行的少东家宁纵。”
宝诺皱眉思索，忽地震惊道：“宁记，两年前被灭门的茶商？”
秦臻点头：“是啊，宁记在广和镇经营多年，突然变卖家产举家迁徙，又在江陵一带遭到水寇洗劫，全家被杀，没想到少东家幸免于难，不仅逃出生天，还改头换面用化名混入水寨，等到今日复仇。”
宝诺不解：“既然已经活捉了水寇头子姚稚，大仇得报，他还想做什么交易？”
“姚稚只是一颗棋子，害死宁氏一家的另有其人。”
“难道又是岐王？”惊鸿司暗中监视，岐王大肆招揽平安州的文人墨客和商贾士绅，宁记亦在其中。
秦臻用审视的目光看了宝诺片刻：“不错，宁氏不愿接受岐王笼络，表面周旋，拖延时间，背地安排后路举家逃离，原本做得非常隐秘，谁知出了个叛徒，提前向岐王告密，导致宁氏在逃跑路上被灭门。”
宝诺倒吸凉气：“姚稚落网，岐王覆灭指日可待，宁纵的仇人还剩那个叛徒？”
秦臻略笑了笑：“你分析得倒快。宁纵提出要求，他可以把水寨移交朝廷，但需要惊鸿司的情报找到宁氏叛徒，杀了他，并且取回宁家祖传的扳指作为凭证。”
四下无人，宝诺突然反应过来：“大人是要将此任务交给我？”
秦臻“嗯”了声：“那叛徒名叫章挥，乃宁纵父亲结交的异姓兄弟。宁氏灭门后他与水寇分赃，拿着银钱离开南朝，去了宴州。”
“宴州。”宝诺诧异：“夹在南朝与北境之间的那座乱城？”
“正是。惊鸿司在边境的探子已经查到章挥的踪迹，他改名蒲察元挥，用赃款在宴州开设镖局，混得风生水起。他为人十分谨慎，狡兔三窟，身边还雇佣了高手做护卫，想来做下亏心事，也怕遭报复。”
宝诺屏息片刻，问出心中疑惑：“宴州路途遥远，为何不派边境游影，或是从总部调人，反而舍近求远？”
秦臻瞥她：“边境的探子毕竟不是骨干，指挥使大人认为需用一个生面孔，这种功劳我自然要争取。”
啊，宝诺怎么忘了这一层。
“若有难处，我便另外换人。”
不等她说完，宝诺立即表态：“没有难处！多谢大人栽培！”
秦臻话不多说：“此次任务具体执行计划已有安排，你趁早出发，路上不要耽搁。”
“是，属下领命！”
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作者有话说：明天是雷雨天
惊蛰多雨, 快马加鞭，路上行了两日，泥泞不堪, 也不知是不是好兆头。
傍晚时分又是一场疾风骤雨，宝诺身上的蓑衣早已湿透。
天色逐渐昏黑, 她进入县城，找了两间客栈, 竟然都已客满，到第三家, 掌柜的同样出言婉拒，宝诺心下有些恼火，小小县城难道果真如此热闹, 抑或看她带刀赶路, 心生警惕而不想接待呢？
宝诺掏出一张银票拍在柜台上，毕竟开门做生意, 多加些银子, 谁会把钱推出去呢？
“天色晚了，掌柜的你再看看，或许还有空房？”
“这……”
掌柜垂眼瞥着银票，霎时陷入纠结。
宝诺赶路疲惫, 耐心耗尽，抬手将佩刀放在桌边，啪嗒一响。
“哟，这不是四姑娘么？”
正当她准备来硬的威胁老板，一个熟悉的声音响起，宝诺惊讶地寻声仰头。
“两位认识？”掌柜的收起银票，嘴角上扬。
谢随野靠在二楼栏杆, 似笑非笑地瞧着她。
“没空房的话，我勉为其难和你挤挤？”
他比她早走两天，怎么会在这儿碰见呢？
掌柜的连忙张罗起来：“我让伙计拿干净的被褥铺盖……”
宝诺屈指叩两下桌面，摊开手。
掌柜的不明所以：“客官这是？”
宝诺看过去：“银票。”
“……”
凑合一间房还想收她的钱？
掌柜嘴角微抖，在她的淫威之下割肉般掏出银票奉上。
宝诺对客栈的经营再熟悉不过，茶水、被褥、汤浴都得另外计价：“我的账都算他的。”
听见这话，谢随野挑眉露出任由宰割的无奈神情。
上了二楼，经过厢房，宝诺刻意留心观察，确认里边空着，根本没有住客。
“瞧你像个渔婆。”谢随野打量她的装扮：“刚从河里爬上岸么？”
宝诺取下蓑衣随手递给店小二，顺便嘱咐：“好生照看我的马。”
“诶，知道。”
宝诺进屋，将行囊和腰刀搁在圆桌上，谢随野招呼店小二：“打洗澡水上来。”
宝诺微怔，问：“这家客栈没有浴房么？”
“没有，只能在屋内沐浴。”
她这才认认真真看他，半干的头发披散着，衣裳也不齐整，大概听见她的声音就出来了，也没整理。
伙计下楼忙活，屋内剩下他们二人，宝诺口渴，倒水吃茶，咕噜咕噜灌下去，胸膛起伏，长长地舒一口气。
谢随野托腮打量：“才两日不见，你追着我过来了？”
宝诺怪道：“谁追着你？我有公务。”
他满不在乎地“哦”了声：“这么巧？”
宝诺并不理会他的调侃，表情严肃地观察四周，颇为警惕。
谢随野纳闷：“你瞧什么呢？”
“哥哥，”宝诺放低声音：“这间客栈不对劲，你住了多久，没发现异样么？”
“下雨，滞留了两日。”他趁机解释，然后问：“哪里不对劲？”
“分明有空房，掌柜的为何不让我住店？”宝诺眉尖微蹙：“起初还以为他忌讳带刀的人，怕惹麻烦，后来一想不对，店里生意如此冷清，就算是阎罗王也得请进来薅他二两银子——嗯，二姐赚钱的原则。岂有把客人往外推的道理？而且我先前去的两家客栈都说客满，搞不好也有问题，太诡异了。”
窗外雨声淅淅沥沥缠绵不绝，屋内烛火昏暗，影子在墙上晃动，怪物一般。
宝诺自顾自地分析完，转眸瞥去，却见谢随野无动于衷地拨弄灯芯，似乎没有认真听她讲话。
“哥哥！”宝诺有点恼。
他回过神来看她，不以为然道：“想多了，我在这儿住着没有任何异常。”
宝诺不想理他，转而去将窗户关拢。
伙计带来干净被褥，铺在窗边的罗汉塌上，大浴桶也搬了进来，放置于花鸟折屏后，热水一桶一桶倒入。
出门在外不拘小节，宝诺转到屏风后宽衣解带，匆匆洗漱。
谢随野看着挂在折屏上的衣裳，拧眉好笑道：“我不用回避吗？”
影影绰绰，模糊的人影坐进浴桶，水声若隐若现。
没有听见回应，他被无视了，难以置信：“喂，谢宝诺。”
“随你便。”她心不在焉地敷衍。
屏风那头渐渐没了动静。
谢随野趴在桌边，侧脸压着胳膊，掀开刷过桐油的桑皮纸灯罩，把烛台挪近些。
幽暗中昏沉朦胧，犹如身处梦中。
他伸手逗弄摇曳的烛火，晃过来，抚过去。
宝诺看着墙上的影子发呆，雨水拍打窗户，嘈杂闷沉，叫人昏昏欲睡。沐浴完，穿好衣裳从屏风后面出来，发现谢随野正弯腰整理罗汉榻上的锦被。
宝诺心下略感欣慰，看来为人兄长还是有些自觉，知道把床让给妹妹。
“我先睡了。”
她自顾往架子床走，谁知谢随野从身后揪住她的后领，把人拽回来：“上哪儿去？你的位子在这里。”
“……”自作多情了？不是孔融让梨兄友妹恭的戏码？
谢随野倒入宽敞的大床，舒展四肢，十分怡然自得的模样。
宝诺低头看看狭窄的罗汉榻，算了，刚好够一人睡，不和他争。
长夜漫漫，泡完汤浴浑身疲乏，宝诺打个哈欠，很快就困了。沉进梦乡前她脑中突然冒出一个猜测：难道这个小县城的客栈全被人包了，所以才放着空房不接客？要命啊，这种无聊又浮夸的举动很像某个人会做的事情……可他为什么这么做？
为了让我走进这家旅店，和他偶遇？
可他从何得知我要出任务，还会经过此地？
神机妙算不成？
宝诺虽这么揣测，头脑却昏沉得厉害，思绪到此便再也想不动，转念陷入熟睡。
夜半雨水愈发喧哗，忽而一阵疾风吹开雕花木窗，“啪嗒”两声，瓢泼大雨砸进窗户，纷纷洒洒落在榻上。
宝诺半梦半醒，只觉得脸上凉丝丝，不一会儿沾湿，冷冽的雨滴砸落侧脸和额角，有点疼。
桌上的蜡烛也被狂风吹灭，一室漆黑，谢随野翻身下床大步走近，伸长胳膊关拢窗子，将凄风苦雨关在屋外。
棉被都湿了，他弯腰抱起宝诺，转身往大床去。
“哥，”宝诺迷迷糊糊：“你是不是……”
忽地一下电闪雷鸣，后边三个字被惊雷和雨声淹没。
谢随野垂眸看着她。
轰隆隆，蓝色闪电撕裂暗夜，在若明若暗之间，清醒与昏沉交缠，像在不为人知的幽秘之地做一场醒不来的梦。
床榻就在跟前，他发起呆，抱着她没有放下。
闪电掠过，瞬间照亮了宝诺的脸，沉静地靠着他的肩。
谢随野觉得她像生长在岩石缝隙中的小野花，骄阳底下迎风摇晃，即便遇见倾盆大雨，对她来说也是浇灌，而非摧残。她就在那里，没什么强硬的姿态，但是比岩石还要坚定。
宝诺在这时睁开眼，疑惑地打量，双腿晃了晃：“我要下去。”
谢随野凑近，额头撞她脑门，些微惩罚的意味，然后把人放到床榻。
宝诺吃痛，揉了两下，背过身去，往里边挪。
谢随野也躺了下来。
上次两人睡在一起，谢知易啃了她的脚脖子，也不知他晓不晓得。
宝诺想起方才睡前的猜测，不由在心里琢磨，这人到底背着她做了多少事情？
怎么能装得若无其事呢？
她有些懊恼，慢慢转过身，窗外雷电交加，屋内忽明忽暗，谢随野无动于衷地躺在身旁，没霸占地方，也没拿她搭腿垫脚，安分得诡异。
宝诺凑近，伸出一根手指戳戳他的侧脸。
没反应，还想再戳，忽然被抓个正着。
“别动我。”
谢随野丢开她不规矩的手，眼皮也没抬。
宝诺却来了兴致，愈发靠近，哑声问：“哥哥这次走得匆忙，要办什么事呢？”
谢随野异常冷静：“为何要告诉你？”
宝诺鬼使神差地凑到他面前，脑子根本来不及思考，对着他的嘴角亲了下去。
