朱县令低头：“下官知错。”
结结实实给了他一巴掌，陆挚又说：“朝廷旨令下来前，你还是和江县县令，今日起，不得懈怠。”
朱县令：“是。”
于管事想，禀报到朝廷，如何运作，是朱家的事。
两人今日见了面，朱县令在和江县就好一点了。
总算没白挨训。
朱县令虽没发火，还是拉着一张脸，于管事替他说：“朱大人来日定恪尽职守，不负陆大人教诲。”
陆挚说：“快而立之年的人，若还得家中长辈、妻子为他筹谋，我不看好。”
这话，陆挚可没给半点面子，朱县令一时哑口无言。
王文青也险些被茶呛到。
那于管事却想，可不是么，他一把老骨头了，还得折腾一趟！
撂下这句，陆挚起身离去，王文青赶紧跟上陆挚步伐。
出门后，陆挚不说话，他也不敢说话。
忽的，陆挚道：“今晚吃烤饼和芥菜？”
王文青：“好好好。”
见他点头哈腰，陆挚以为他故意，无言片刻。
王文青回过神，刚刚受训的又不是自己，他怎么还代入了。
他尴尬笑道：“这是被你震慑了。”
陆挚从鼻间笑了下。
他没觉得自己发威，云芹不在，他发威完又没人可以讲。
他又说：“你虽是在户部，但可以不淌这浑水的。”
王文青无奈：“为家中的事。”
想到他妻子是侯府旁支庶女，与朱家多少有关联，陆挚便没继续说。
王文青见陆挚没往陆府走，便问：“咱在哪里吃。”
陆挚：“不想回去，在外面吃吧。”
王文青不习惯了：“这么多年，我第一次听你说不想回家。”
陆挚神色淡淡，抬眼看向南方。
云芹和陆蔗就在南方。
这就是他不想回去的缘故。
王文青：“……”怎么这么多年了，他还躲不过这一遭啊。
另一边，朱县令一回府，就摔摔打打。
于管事叫婢子：“愣着干嘛，快去请你们娘子来。”
婢女来叫陆停鹤时，陆停鹤刚读完家里送来的信。
她扶着额头靠在引枕上，眼圈泛红。
信里，母亲又是再三强调，只要她一直去见云芹，就有转圜的机会。
至于她去信里问的大哥二哥近况，母亲没说。
可她不说，陆停鹤也想象得到，他们不必像她几次三番奔波，一样过得极好。
陆停鹤想起云芹说的话。
云芹都知道自己有自尊，家里呢？难道在家里看来，她没有自尊的吗？
她兀自抑着情绪，一个婢子来请她：“娘子，于管事找。”
陆停鹤再问两句，原来朱县令在发火，于管事找她，是给爷出气。
她长吸一口气，起身前去。
见到她，朱县令果然怒气更甚，道：“你来杭州做什么，又帮不上忙。”
她说：“当初我说了……”
朱县令继续砸：“若不是你和你家，我能这么倒霉被陆挚抓到？”
一块碎片迸到她鞋旁，它棱角分明，光泽尖锐到刺眼。
陆停鹤从没砸过东西，却不知是什么感觉。
她蓦地咬住牙根，拿起博古架上一个瓷瓶，砸到地上，“嘭”的瓷瓶碎了一地。
朱县令怔忪：“你疯了？”
陆停鹤不答，又抱起一只汝窑瓶，狠狠砸到地上。
紧接着，她一口气摔了七八样东西，耳畔只剩下一声又一声，清脆的破裂声。
等她终于停下，满屋子碎片换来满屋子宁静。
丈夫不砸了，仆役、婢子、于管事聚在门口，外面阳光盛，他们的眼神隐在灰暗里。
但无人敢上前。
陆停鹤一笑，原来，发疯这般简单。
碧天如洗，日光金灿灿落在树梢，绿叶被照得泛金。
亭子里，云芹触触树梢，指尖发热，陆蔗也跟着去摸树叶。
这是她们到墉州的第三天。
越往南，到了十一月末，也没有半点下雪的迹象。
白湖珠和林道雪握着一片织锦，你来我往，激烈讨论着。
这织锦出自墉州织工刘娘子之手，恍若流金精美，白湖珠想用在织坊，林道雪却认为不实在。
这是人家吃饭的手艺，不会轻易教授旁人。
见白湖珠难以割舍，云芹笑道：“不若问问刘娘子，可愿意去杭州。”
这是个好办法。
就是安土重迁，若非必要，没人愿意跋山涉水，离开故乡。
白湖珠和林道雪犹豫：“真那么好请就好了。”
云芹：“我去问。”
这一问，刘娘子踯躅一天，给了答复：“夫人，我愿意去杭州。”
白湖珠和林道雪都惊讶，再一问，原来刘娘子也有自己的考量，她有好手艺，却没有好的徒弟。
到杭州，她可以施展这身本事，而且两地是七八日的水路，快一点只要五日，不怕离太远。
再说，刘娘子道：“想到织的衣裳是云夫人穿，就觉得值当了。”
白湖珠：“那确实。”
云芹都有些不太好意思。
一旁，陆蔗只觉娘亲闪闪发光，又有点紧张，倒是更黏云芹。
此行她们出发时是七人，回去却是九人，多了两位织娘，都要去锦绣织坊。
可以说，收获颇丰。
临要离开墉州，云芹带陆蔗到街上看看。
此地吃的偏甜口，和建州有点像，却不完全一样，云芹在路边买了一袋糖炒板栗。
板栗冒着热气，板栗肉又糯又绵又甜，陆蔗想拿，被烫得直捏自己耳垂。
云芹好笑，给她剥了两个。
陆蔗一边嚼着，道：“娘亲都不怕烫的。”
云芹得意：“我手皮粗，你手皮嫩。”
陆蔗摸摸云芹的手指，说：“我也想粗一点。”
云芹：“好。以后要是去淮州，我带你去上山玩。”
陆蔗：“好玩吗？”
云芹脸不红心不跳，道：“玩过的都说好。”
陆蔗期待起来。
她们又买了好几样，一条街吃到底，一大一小无声打嗝。
云芹想到明天就坐船回去，若是顺利，五天就能到了，但要是不顺利，就得十多天。
她道：“给陆挚带些吃的。”
陆蔗：“好呀。我有点想爹爹了。”
云芹想，她也是，不知陆挚在家如何。
最后，她们挑了一样杭州没见过的油饼，包在纸里，焦甜香味屡屡散溢。
天气晴好，还是冷的，短时间不怕放坏。
夜里，房中亮着一盏灯，云芹展开纸，方要记账，忽的忘了“賒”字如何写，越写越不对劲。
她靠到椅子上。
要是陆挚在身旁，她就能直接问了。
终于，十一月二十八，码头上停靠一艘船。
风很大，一行人穿戴披风，告别当地认识的娘子，她们手扶着手，一边笑说一边登船。
风鼓满船帆，船驶离堤岸。
云芹看看行李里那包油饼，它凉了再热，没有刚买的时候好吃。
隔日，她又忍不住看它一眼，它要是坏掉，陆挚就吃不到了。
第三日她看油饼，陆蔗趴在门口，拢着手，小声说：“娘亲，你要吃就悄悄吃了，我不会告诉爹爹的。”
云芹好笑：“我不是要吃，只是……”
陆蔗：“只是什么呀？”
云芹：“时间好慢。”
陆蔗从门外挪进来坐下，说：“是好慢啊。”
云芹知道，陆蔗还不能体会这种由年岁累积的感受。
她自己却仍记得十岁那年捡的一片落叶，仍记得坐在山上看夕阳，只觉时光漫长。
但这几年，弹指而过。
她浸润在有陆挚的时光里，习以为常，便不觉得日子慢。
万幸她觉得慢，那油饼不觉得慢便好，好歹到了第三日还没坏。
陆蔗很高兴，问：“后天我们是不是到家了？”
云芹笑说：“是。”
这一趟回程意想不到的顺利，后天是腊月初三，比原定的初八早了五日。
只是才说顺利，不顺利就来了。
下午，天上凝聚一团浓云，下起冷雨，雨势越来越大。
白湖珠和云芹、林道雪说：“这雨要是不停，晚上咱们得就近停靠，等雨停了再走。”
林道雪：“阿弥陀佛。”
若是这样耽搁，就是三四天。
陆蔗原先生龙活虎的，听到这消息，她趴在窗台，瞅着远近江面，喃喃道：“快停吧。”
云芹也想，快停吧，她真怕油饼坏了。
侧耳听了片刻，雨越大了。
陆蔗不想了，说：“娘亲，我想听话本。”
她从八岁觉得自己长大了后，就不缠着云芹讲话本了。
云芹笑了笑，说：“就说说打醮吧，我小时候，经常在道观和一个道人玩……”
她讲一半，陆蔗也听一半。
一个以为自己讲完了，一个以为自己听完了，其实两人靠在一处睡着了。
却又不知睡了多久，外头，林道雪轻敲门：“云芹，阿蔗，吃饭了。”
云芹勉力睁开眼睛。
天色暗淡，除了江水声，一片阒然，世界仿佛空荡荡的。
她撑着手臂起身，在安静里，推开门扉。
带着水汽的风卷入船舱，云销雨霁，傍晚的天际透出一抹淡金，潜入她的眼底。
心情便如一道枯黄的苔痕骤然遇水，变得青翠柔软。
林道雪笑说：“雨停了。”
云芹也扬眉笑了，真好。
这一晚，船只没有停靠，继续踏浪向北。
初三傍晚，陆蔗靠在船上栏杆处，指着不远处的九峰塔，高兴地跳起来：“娘，咱们回家啦！”
云芹找了件斗篷给她披上，笑说：“是。”
林道雪和白湖珠相视一笑。
前面遇到大雨那回，云芹虽不说，但她们也能感觉，她有一点失落。
但现在，回家就好了。
船离岸边越来越近，云芹方要收拾东西，又听陆蔗大声：“娘亲你快来看啊！”
云芹出了船舱，只看远处堤岸上，一个高大的男人骑在一匹黑马上，朝她们挥手。
好像是陆挚。
她揉揉眼睛，待得愈发近了，云芹才更确定，果真是陆挚。
船只在粼粼江面行进，江天之间，他引马狂奔，衣袖翻飞，橐橐沿着堤岸跑了起来。
清风两岸牵斜柳，尘烟一骑追波光。
一刻钟后，船停靠在码头。
云芹踩着台阶，一抬眼，对面陆挚牵着马匹，眉眼含笑。
他收发于冠，着一身湖蓝宝相花纹袄子，腰束云纹白玉带，垂挂个包子纹香囊，愈显宽肩窄腰，高大俊逸。
怎么感觉他今天特别好看。
陆蔗跑下船：“爹爹！”
陆挚：“嗯，小心，好玩吗？”
陆蔗：“好玩，就是我想你了，娘亲也想你。”
她嗓音清甜，声音不小，林道雪几人都低头轻笑，倒是云芹闹了个红脸。
云芹对陆挚说：“回家吧？”
陆挚直直地看着她：“好。”
他上前去拿她手里的东西，云芹：“等等。”
她赶紧从里面翻出个油纸包，撕下一块油饼，塞到陆挚嘴里。
陆挚嚼了几下，目中明亮，笑道：“好吃。”
这下云芹安心了。
借着拿东西的动作，他轻勾了下她手指。
两人目光一触碰，禁不住闪躲，唇角都不自觉弯了起来。
因为她们提早五日回来，马车是李辗临时跑去租的。
临要登车，云芹终于察觉奇怪的地方，她问陆挚：“不是说了初八么，你怎么今天在这。”
陆挚：“衙门无事，我就过来看看。”
李辗扛着行囊，小声插了一句说：“打从初一开始，老爷每天都要来码头。”
陆挚：“咳。”
作者有话说：李辗：老爷啊，我真是没忍住要拆穿
陆老爷这阵子如何过的， 又有什么变化，李辗是如数家珍。
打从夫人和小姐南下，老爷好像丢了魂魄，整日吃那几样东西， 整日穿那几件衣裳， 整日往衙门跑。
待人方面， 陆老爷依然温和有礼， 却渐渐夹杂一种难以说清的冷意。
他并非故意， 这种改变也很隐秘，但李辗想，再久一点，定会更明显。
直到腊月初一。
那日开始， 陆挚就不爱留在衙署，也不爱穿官袍， 终于和以前一样穿上各色常服。
当然，吃的还是那几样。
他早中晚都来一次码头， 望着茫茫 江面，牵着马沿江堤走了一遍又一遍。
那时李辗都不由想，要是夫人小姐早些回来就好了。
此时， 李辗放好行囊，笑说：“今天出门前， 老爷还和我说，感觉今天就能接到人。”
云芹：“直觉这么准。”
陆挚耳尖微红，他笑了笑， 扶着云芹上马车，对李辗说：“你去酒楼叫几个菜。”
李辗：“好嘞，老爷要叫什么菜？”
陆挚：“红烧猪蹄、清蒸鲈鱼、珍珠鱼丸、香菇鸡肉、东坡肉、烤牛肉、清炒笋丝……”
李辗：“……”
云芹掀开车帘：“够了够了， 太多了吃不完。”
陆挚道：“吃不完我吃。”
车内，陆蔗说：“爹爹，我怕你吃撑了。”
陆挚：“那我明日带去衙署吃。”
知道他其实是欢喜，云芹也高兴，便随他去了。
不多时，云芹、陆蔗和林道雪与白湖珠道别，回了陆府。
卫徽和沈奶妈也欣喜，只是，卫徽一见陆蔗，就问：“小姐，你在外面有读书吗？”
陆蔗笑不出来了。
旅途漫长，众人累了，吃过一顿饭，行囊也没怎么整理，林道雪去歇息，陆蔗回自己房中睡觉。
云芹和陆挚也关上自己院门，说悄悄话，办悄悄事。
烛火下，她从一个木箱子里，拿出好几样东西：“你看，‘三元及第’手帕，还有这个笔，你嫌之前的笔重，这个轻……”
她话语停了下来。
陆挚目光不错地看着她，低声问：“还有呢？”
云芹：“你让我歇歇，我也想看会儿你。”
陆挚唇角弯着，要坐到她身边，云芹往里面挤了挤，他嫌位置不够，将她抱起来在一起坐下。
他额头贴她额上，说：“那你看。”
他们看着彼此，亲昵地蹭蹭面颊，又笑了起来。
云芹问：“家里有没有什么事？”
陆挚“嗯”了声，又反应过来是问句，说：“王文青来过，前天才回京。”
便详说了王文青替朱家当说客的事。
云芹：“他也难做。”
陆挚轻叹：“是。”都不是读书的时候了。
至于朱县令，陆挚惩戒够了，也趁这段时间，培养了和江县其余官吏。
接下来几年，朱县令不会也不敢乱来，有这些官吏在，县里也能被管好。
陆挚闷声笑，边抚她鬓角，边说：“对这种家族子弟，既然避不开，断绝不了，不如用这办法。”
云芹：“他不乱管就是好事。”
她刚想到朱县令是陆停鹤丈夫，便听陆挚说：“听闻陆停鹤犯了疯病。”
他很少主动提陆家本家的人，既然提了，说明这事闹得不小。
云芹吃惊：“疯病？”
陆挚：“她摔了东西，又打了朱县令几个巴掌。”
见不是真病，云芹眉头微松，又问：“应当没事吧？”
陆挚：“没事，若要扭送她到官府，就是到我们这，朱县令不敢。”
“况且他下官禀报过，他发脾气喜欢摔东西，陆停鹤许是也有无奈。”
云芹：“如果一定要有人摔东西，宁愿是她去摔。”
陆挚说：“对。”
云芹抬眸：“对了，王霖如何？”
王文青的儿子王霖，陆蔗小时候也常和他一道玩，许久不见不知是否读书了。
陆挚亲她眉尾，心思已经偏了，轻声说：“明天再聊他们？”
靠在他怀里，云芹心内也起了点感觉。
她点点头，他低头含住她的唇，她也阖上眼眸。
阔别许久的亲吻，唇齿相依，将所有感知融合，熟悉而温暖，令人浑身灼烫。
他的手顺着她后背绷紧的线条，往下抚去，粗糙的茧子磨出熟悉的滋味，如浪潮般吞没心跳。
云芹圈住他的手腕，慢慢地也卸了劲。
他反而捏住她的手向上。
不远处洗漱架上搁着两层铜盆，第一层的热水冒着袅袅烟气，下面一盆温水泡着一件肠衣。
许久，她再睁眼，眼底清波潋滟。
陆挚亲她眼睫，他们面对面，他目中精亮，双手穿过她腿弯，将她抱了起来。
云芹抱住他脖颈，双腿环在他精瘦有力的腰肢上。
她脚踝贴着他后背，说：“你怎么还瘦了点。”
说话时，她暖香的气息喷拂在陆挚面上，陆挚汲取她的温度，去啄她下颌，道：“是么。”
“还有哪儿瘦了，你查一查。”
云芹面颊泛上粉霞，她怀疑他在不正经。
房中只剩衣裳窸窣剥落的声音，没来得及吹灭的烛火，烧到半夜。
