大太监躬身上前，说：“官家，别想了，这陆大人如若这时要外放，可见他胆小怕事。”
皇帝：“胆小怕事？你错了，他这是万分大胆。”
“大胆到他认为他就算这时出去，错过一次机会，朝廷将来换了形势，他依然能回来后，依然能掌权。”
大太监一惊，打了自己一巴掌：“哎哟，小的眼界窄小，陆大人不愧是三元及第！”
皇帝想，既然如此，他就成全他。
不枉二人君臣一场。
他拿起陆挚申请外放的折子，用红笔勾写了个“准”，又写下地点：权知建州军州事。
陆挚外放建州。
云芹打开一张大的地图，开始找：“建州，在哪？”
陆挚擎着灯，指着右下角一处，道：“这儿，福南路的。”
云芹：“南边？”
陆挚：“对。”
云芹合起地图，道：“我还没去过南边，是不是该准备起来了？”
陆挚：“对，前任知州七月调走，咱们要在那时候抵达。”
云芹：“那我和宝珍说说。”
陆挚笑道：“快说吧。”出京真好。
这几个月，宝珍没得空闲，朝中大臣推举弟弟，她自然全力支持。
众人以为衡王去世后，衡王府又会陷入沉寂，宝珍却接过权柄的火把，重燃起衡王的势力。
也因此，衡王府如今风光无限，门庭若市，不比衡王还在的时候差。
这日宝珍招待完一些夫人，数着时辰，听说云芹来了，她小跑到门口，笑道：“你还记得我呢。”
云芹手里提着一袋干净的梅花，也笑说：“不敢忘记。”
两人坐下吃了点茶，宝珍又说：“听说陆大人要外放了？”
云芹：“是，我是来和你说这件事，我也要去南方。”
宝珍缓缓吹了口茶水，说：“你让陆拾玦自己去，你留在盛京，我不会让你受委屈。”
云芹道：“我想出去看看。”
宝珍顿时拉下脸：“我拿你当好友，你就这么对我，你走吧。”
云芹知她犯了性子，说：“好。”
她还真出门去了。
宝珍的贴身婢女想拦，但没好意思真上前。
她走了，宝珍赶紧又起来，到了屋外，只看云芹正和一个婢女讲如何做糖渍梅花。
看到她，云芹一笑，温和说：“好友，怎么了？”
宝珍笑骂道：“还以为你真走了！”
云芹却知道，她舍不得自己，只是不会表达，天家把孩子生得太高贵，可人的悲欢离合，不分高低贵贱。
两人重新回到屋内，宝珍偷偷擦了下眼角，说：“什么时候回来？”
云芹：“三年又三年？我不知道。”
宝珍：“早点回来。”
云芹：“好。”
宝珍又说：“你们要是太晚回来，我可会把你们调回来的。”
她如今手里有权。
云芹学着男子作揖，有模有样，道：“宝珍大人手下留情。”
宝珍笑得捧腹，趁着这时，云芹示意婢女合门。
她轻声说：“朝中有风波，你定要小心霍征。”
宝珍：“我知道，这人要扶持九叔，我会当心的。”
想到一事，她眉宇惹出愁绪，道：“祖父不喜我干涉立储，我常常想，我是不是太令祖父失望。”
云芹：“你对你自己失望吗？”
宝珍摇头。
云芹：“那就好，”她蜷起宝珍的手指，说：“既然能握在手里，那就握住。”
宝珍缓缓攥起手指。
她就是贪恋权势，那又如何？难道她的祖父、父亲、兄弟，就不贪恋？
去争，这便对了。
云芹去衡王府，陆挚与她分两路，上了马行街一座寻常酒楼的二楼。
守在门口的，是段家人，推门请他进入。
迎面是浅淡的日光，熏香冷冽，段方絮坐在古朴的平纹檀木椅上，独自斟茶吃。
陆挚拱手：“段大人。”
这几年，段方絮眉间“川”纹深刻许多，他道：“不必拘礼。这次你去的福南路，是自古兵家不争之地。”
陆挚笑道：“我明白，只各州难免有世家势力，那地方反而好一些。”
譬如段家和蒲州就有渊源。
这也是皇帝的考虑。
段方絮叹道：“一时不知你是胆大，还是胆小。”
陆挚：“大人如何看我，我便是如何。”
二人谈话不久，只吃了一盏茶，陆挚想起皇帝提起段方絮的口吻。
虽这话由他说有些僭越，但段方絮是段砚长兄，也曾帮过自己，陆挚道：“大人对昌王派系，需见好就收。”
段方絮嗤笑：“什么是‘好’。”
陆挚：“今上想法。”
段方絮：“我正是揣度到了，才知今上对昌王太放纵，乃至一案接一案，若不拔除昌王，将来祸害朝廷。”
陆挚沉默了一下，道：“大人清楚便可。”
满朝会这么做的，或许只有段方絮。
段方絮不是不知“过刚易折”，只是，他走的也是孤臣之路。
云芹和陆挚在盛京的房子，当然没打算卖掉。
这日他们和姚益、林道雪、何桂娥、王竹、王文青等人吃饭时，托请他们看顾一下房子。
门房兼车夫孙伯有家室，也留在盛京。
至于沈奶妈和卫徽，则与家里说明白后，丈夫婆家支持，他们也要和他们一道走。
林道雪握着云芹的手，无声落泪，何桂娥也侧身擦泪。
云芹笑道：“不是不回来了。”
林道雪：“我明白……说起来，我还有一个不情之请。”
云芹：“说罢。”
林道雪：“你走之前，能不能把你上一本没写完的话本写完？那个道观后来发生了什么？我真是整日想。”
云芹：“……”
何桂娥“噗嗤”笑出来，说：“对啊，婶娘，我也想知道。”她如今学了字，也能看话本了。
云芹早就忘了前文，林道雪却有稿子，何桂娥怕她溜了，捉着她的手，道：“纸笔好了，快来写吧！”
云芹一边笑一边躲：“陆挚救我！”
前堂，陆挚翻着抄写云芹话本的手稿，心道自己怎么催没用，这回云芹该写了吧。
四月初三，清晨，远近水面，叫阳光镀出一层浮光。
云芹陆挚打包好行囊，带上小甘蔗、沈奶妈、卫徽，一行五人打算坐水路南下。
这日来了许多人送，宝珍无视陆挚的脸色，塞了一根纯金簪给云芹。
叫人意外的是，船临启航时，霍征也来了。
他骑马到的渡口，对陆挚说：“陆大人之魄力，叫我钦佩。”
他还以为接下来朝中风波，自己会和陆挚敌对，结果他选了另一条路。
陆挚：“彼此彼此。”
他和云芹后来想，霍征能从一届无名之辈，爬到这个位置，定也付出极多，光时间，就三十年，其余更不必提。
自然，他们说不出愿他事成的话。
这时，王竹和何桂娥买了东西，从不远处走来，见到霍征，问：“这位是？”
陆挚介绍了一下。
王竹没入仕，不了解霍征，来送别的都是夫妻，他没多想，又问：“霍大人，不见尊夫人？”
云芹和陆挚咳了声。
霍征冷笑，说：“她去世了。”
王竹尴尬：“是我冒犯了。”
何桂娥赶紧把人拉走，一边道歉。
霍征看着他们离开，只说：“如今记得她的人，不多了。”
云芹：“那你一直记得她，她应该很开心。”
霍征沉默很久。
直到船远去，天际辽远，山水画般的颜色，渐渐在他浑浊的眼底铺开，近乎刺眼。
因是去地方赴任，这艘船只搭载了陆家五人、几个侍卫，并三个顺路去各县赴任的县令县丞 。
白日陆挚不怎么出船舱，但凡被那些县令县丞遇上，又是一阵应酬。
夜里，初夏江面微寒，那些官员不出来，他行动宽泛点。
云芹和小甘蔗第一次坐大船，好是新鲜。
于是，天黑之后，只要天色好，他们三人就搬来两张东坡椅，在甲板看天地、看江河、看书卷。
这日云芹和小甘蔗一道看地图。
小甘蔗认得很多字，问：“我们到哪了？”
云芹指一个地方：“这儿。”
小甘蔗：“好快哦。”
其实云芹也不知道到哪，随便指的哄小孩，陆挚靠在东坡椅上，低声笑着。
突然，小甘蔗指着两个字，说：“这里我知道，淮州，外祖家。”
云芹看着图上小小一点，陷入沉思。
这回他们的船没路过淮州，就算路过，为了及时赴任，也只能远远看一眼。
陆挚轻声：“有一天，我们会回去的。”
云芹：“嗯。”
时辰晚了，小甘蔗打呵欠揉眼睛，沈奶妈从船舱里出来牵她：“小姐，去睡咯。”
甲板恢复安静。
一到两人时候，陆挚就要和云芹挤一张椅子，云芹笑说：“太挤了。”
陆挚：“我抱着你。”
两人调整好姿势，躺在一张东坡椅上。
他要当枕头，云芹也就顺着他，靠在他身上。
他们一起望着天空，入目漆黑天幕，星光熠熠流动，却也迢迢，不近世间。
越看，越觉自身比起浩瀚天河，是那般渺小，空旷又虚无。
陆挚心生彷徨。
他无声呼出口气，抱紧云芹：“等到了建州……”
云芹期待，道：“我们去找吃的吧，不知有什么好吃的。”
一刹，他从天上掉回人间。
他闷声笑道：“好。”
六月末， 船只靠岸。
云芹下船后，深吸一口气，江边柳树、芦苇繁茂，绿意青翠欲滴， 热气夹杂着潮水般迎面扑来。
夏末却和盛夏似的， 和北方很不一样。
陆挚牵着小甘蔗下船， 笑问：“夫人觉得如何？”
云芹：“热。”
建州知州是正五品官， 随着陆挚的外放调令， 还有云芹的五品宜人诰命，今日始，旁人称她便是夫人。
建州官员早早得了信，都在江边等着。
他们收了打量这对夫妻的目光， 纷纷行礼：“下官见过陆大人。”
陆挚道：“日头大，诸位先容我整理家务， 再一一见你们。”
众人：“这是自然。”
目送陆挚和云芹走后，他们立刻聚到一起， 小声用福南话议论：“这位陆状元，生得非凡，却不知己巳科探花郎该如何俊雅。”
“不说生相， 只怕他来这儿是走过场。”
“唉，谁说不是呢， 这可是本朝第三位三元及第……”
“……”
他们声音低了下去。
建州因地理位置，不那么受朝廷重视，但又临海， 并非真的一穷二白，很适合像陆挚这样没有根基的官员历练。
不管如何，三年后， 陆挚定是会被调走。
但他们这些官员扎根在此，要是陆挚不尽心，走前留下烂摊子，他们可难办。
且说云芹和陆挚一行人，住进知州府邸。
知州府邸比他们在盛京的还要大一点，专门开辟一块地，种了不少花花草草。
小甘蔗俯身看一簇紫色的花，明眸溢出欢喜：“好美。”
云芹摸摸她脑袋：“从前你曾外祖也有一块地，专门种着花草的，还有月季呢。”
府中有一个老汉看门，还有两个仆役看管花草、做杂务。
他们是州府的人，不必累得陆挚重新添置人力仆役。
这三人看他们五人也纳闷，这老爷如何不豢养婢子，竟只有这么少人。
除却环境的变化，俸禄也不一样，地方官还比京官宽松。
知州有每月俸禄、职田所得，还有两家朝廷赐下的州府铺子。
一家卖茶叶，另一家卖布料，都在州府不错的地段。
未来三年，它们的营收交由陆挚，若按往年营收看，一年二百两都是少的。
云芹晕乎乎的，拿着铺子地契，只觉任重道远。
她问陆挚：“我是不是要做大东家了？”
陆挚笑说：“是啊，大东家。”
云大东家接手铺子第一件事，在正堂接见两位男掌柜，先查账。
掌柜早听说新知州，陆挚的出身不难打听，云芹也一样，他们心想她就算认字，也不定能算账。
再说，从前他们主子都是官家的人，糊弄一个乡野女子，有什么难的。
所以他们随意地应付了。
不承想，知州夫人姿容昳丽，形容淡定，毫不露怯。
他们心内道要不好。
果然，云芹一笔一笔看账，用笔圈出有问题的地方。
她是真疑惑，问其中一个掌柜：“你这是记账？还是觉得我好欺负？”
这话问得直白，掌柜尴尬：“小的怎么敢。”
云芹说：“那你们自己把错漏圈出来吧。”
她在盛京，与陆挚常说起朝政，居移气，养移体，所以此时面上，是一点看不出什么。
那两个掌柜再人精也揣度不透她。
他们心内不爽，还是先按她所要求，低头翻着账本，找错漏处。
其实云芹没生气。
她初来乍到，若人人一心为她才得担心了。
两位掌柜自纠，她闲得拿起桌上一个梨，“啪”的一声，一分为二。
那两位掌柜一个哆嗦，面面相觑，再看云芹分开了梨，才知声音来自那。
两人心内犯嘀咕，干啥呢，给他们下马威？有本事掰成四瓣。
云芹要吃梨，小甘蔗和卫徽从外面玩了回来，小甘蔗道：“娘亲，我也要吃。”
云芹：“好啊。”
她把梨合回去，又“啪”的一声，从中间掰成四瓣。
梨核硬，愣是被毫不费力地掰开了。
分了两瓣给两个孩子，她自己用一条手帕慢条斯理地擦擦手。
那两个掌柜顿时汗如雨下。
男人心眼杂，云芹本来还以为得斗几个来回，可奇怪的是，往后他们没再这么敷衍过她。
陆挚也开始接触建州事务。
外放出京，他认为“知人善用”十分重要。
将来他可能被调走，但官员班子行不行，才是能否给当地带来福祉的关键。
挂着“明镜高悬”的州府衙门内，陆挚用冷水洗过脸，散了下热，一边擦手一边到了前面。
建州官员、各县县令们将近二十人，有的本来就站着，有的坐在梨木官帽椅上，纷纷朝陆挚行礼。
陆挚让人搬来几张椅子，笑道：“都坐。”
这几日，他已了解每个官员的履历，考察各自的功绩，心内有了底。
众人谈了会儿建州各县的问题，陆挚察觉到，好几个四五十的官员，都在无意识抚胡须。
他心内明白，待得吃茶时，道：“你们或许好奇我为何不蓄须。”
众人一惊，又笑道：“不敢不敢，大人有自己缘由。”
陆挚：“确实是有缘故。”
因这些人里，有未娶妻的，也有丧妻的，陆挚已养出不随意炫耀的性子，便没说明白。
他只说：“虽我不蓄须，但你们随意，将来你们就知道了，我并非严苛。”
众人放松地笑了。
下一刻，陆挚收起温和，淡淡说：“只是不严苛，却不代表不严厉，我听说你们中有人，和茶商走得很近。”
众人又不敢笑了。
这般，建州的生活步入正轨。
陆挚甫一上任，遇到一样棘手的事：刮飓风。
这是一个林姓提辖率先提及，因提辖家中有八十岁老母亲，老人家会看天象，也了解飓风。
最近天气过分闷热，云团稀少，极可能是飓风。
建州并非每年都刮飓风，但也不少见。
林提辖要和陆挚讲飓风的可怖之处，陆挚道：“我有听闻。”
他和云芹翻过建州地方志，建州的灾害除了世祖年间的干旱，便是刮飓风。
今年这场飓风，预计撞上夏收。
如今有个问题：要不要抢收？
飓风若真来了，刮坏庄稼，知州不用担责，但能抢收是好，只是，谁能肯定飓风一定会来。
假若飓风不来，但抢收导致粮食产量不丰，税收定减少，朝廷会问责。
真有必要为这可能的飓风抢收么？
几个官员怕担责，正犹豫要不要提，陆挚却已走好决定：“各县发令，抢收稻谷。”
官员：“大人，这……”
陆挚冷声：“若有问题，我这知州第一个担责，诸位，我这般说，你们可安心了？”
几人讪笑，心内却也有了底，这是个做实事的大人。
抢收的政令发下去，飓风即将来临的消息也传开了。
小甘蔗好奇，问云芹：“是能把人刮到天上那种风吗？”
云芹：“好像是。”
地方志记载，建州在建泰三年遇到一场飓风，刮跑十几人，建筑倒塌砸坏几十人，毁掉很多田粮，导致建州一年饥荒。
饿肚子的感觉，太难受了。
小甘蔗没饿过肚子，但她爹爹娘亲做的肯定是对的。
