云芹和陆挚忙把人放下，见小甘蔗无事，又笑了。
今日除了给何玉娘买花布，又买了点年节礼，送姚益、段砚、桂娥等。
结账时，陆挚手里提着满满的东西，等掌柜找铜钱。
店铺外的小巷子里，有人吆喝卖山楂糖葫芦，糖葫芦一个个饱满圆润，红通通的，晶莹剔透。
小甘蔗吸溜口水，云芹也馋。
她抱着小甘蔗到了那摊主那，摊主问：“娘子买多少啊？”
小甘蔗飞快伸出两根短手指，被云芹按下去，她道：“一串便好。”
两人拿二十文买了一串。
小甘蔗舔了几口，累了，泪眼汪汪发现自己吃不了。
云芹：“哈哈。”
牙没几个的小孩，还挺贪心，自己都想吃一串。
她当着小甘蔗的面，“啊呜”一口吃下一个糖葫芦，甜滋滋。
小甘蔗急得摆双手：“慢、慢！”娘亲吃慢点，她还没吃够呢！
陆挚在店内看她们，忍俊不禁。
小甘蔗又张大嘴，云芹怕她真咬到了，避开，阳光下，她鬓发簪着的一根嵌金珠乌木簪，闪闪发光。
陆挚记起不久前他去金银铺打这簪子，意外遇到宝珍郡主。
当时宝珍张张口，似乎想问云芹，最后却没问。
陆挚清楚，云芹看得开，宝珍没和她看雪，她就自己看雪。
一段关系里，她不轻易倚赖人，自然也不为之黯然神伤。
不过，云芹不纠结，不代表不重视。
可是若在金银铺，宝珍如果不打算问云芹，他却告诉云芹，可能叫云芹平白失望。
不说，又差了点什么。
头一次，陆挚竟不知该如何做。
揣着这个念头，这日上值，他问王文青：“若我和你有了矛盾，该如何和好？”
王文青翻到下一页，整理资料，头也没抬：“拾玦兄怎也会想这事。”
陆挚：“咳。”他是为妻子想的。
王文青不知自己躲过一“劫”，说：“不过，咱也会起争执吗？”
陆挚：“是人就会争吵。”
王文青：“那该看为什么争吵吧。”
陆挚当即想到，对云芹和宝珍来说，这事并不是大事，有何说不开的呢？
他定下心，或许找个时间，须得和云芹说一说金银铺的事。
衡王府设在南街，前几年都是宗室打理，如今府上主子归来，也有了人气。
郡主不能自建府邸，衡王替她在后巷开了一道门，气派不低，说是“郡主府”也不为过了。
这事因不符合礼制，过去被参过，皇帝却笑呵呵的，从此便没有人提。
今日宝珍回府，就是从这道门进来。
不久前，她在路上闲逛，发现不远处，云芹带着一个小女孩买糖葫芦。
那小孩一团可爱，白瓷般的皮肤，和云芹如出一辙的清澈漂亮眼睛，应当就是小甘蔗。
她心内一紧，只犹豫了一下，云芹和小孩就走了。
此时，她把婢女甩在身后，越走越快，跑进屋里关上门。
原先她没有告诉云芹，自己接触东街陆家的人，就是想先了解陆仲圭。
说不定，她们能做妯娌。
怀揣这种心思，她见过陆仲圭，发现他和想象里不一样，她心里失望，还是忍着，没那么快翻脸。
到头来，清水巷和东街陆家关系坏到断亲。
她岂非自作多情，还叫人摆了一道？
想到这，宝珍无地自容，连带着都不好去见云芹。
这段时日，她没有和云芹往来，思来想去，买了她写的话本。
买来她又后悔，拉不下脸。
话本在桌上放了好几日，被反过来盖着。
宝珍原想眼不见心不烦，但原来不见还是烦。
她自己在房内踱步，许久，还是摸向话本。
她就想看看云芹写得如何而已，没有旁的意思。
郡主最近情绪不好，府上仆役尽量收着声儿。
今日她出去一趟，似乎伤了心，晚饭都不吃，婢女端着饭菜来，凉了就不得不换新的，王妃亲自来劝也没用。
到了夜里，王妃带着婢女，还在敲门：“我儿，还是吃点吧，再如何也不能拿自己身体出气。”
本是许久没动静，突然，宝珍开了门。
王妃和几个仆婢吓住了，赶紧问：“怎么了？”
宝珍绷着脸，说：“娘，我想买新的话本，我要看。”
王妃见她肯出来，心里欢喜，哪有不答应的道理。
宝珍强调一句：“不要别人的，就要‘餐饭生’的。”
年节前一天，云芹攒了点稿子，合起来两万字，卖得二两银子。
这钱数可不低了。
她后来最高卖了一两银子，二两银子着实是没见过的。
马东家笑眯眯解释：“有个娘子指定买你的稿子，一次要一百本。”
云芹惊讶：“一百？”
马东家挤眉弄眼，小声说：“是啊，听说是衡……上的。”
他不敢妄议，用手指了指上面。
云芹：“……”她知道是谁买的了。
她一边想着，慢慢走回家，院子里，陆挚正和小甘蔗玩皮球，见她这般，便知道该和云芹说说宝珍。
他还没开口，云芹先说了书肆发生的事。
云芹说：“买家是衡王府的人，只能是宝珍了。”
陆挚把小甘蔗抱给沈奶妈，说：“她倒是财大气粗。”
不等他再开口，云芹轻抬眉梢，笑道：“原也不是什么大事。”
她半拉半推他，说：“好秀才，替我写个给宝珍的拜帖。”
他字好看，写拜帖从来是无往不利。
陆挚笑道：“好吧好吧。”
他们才进屋坐下，墨都没磨，沈奶妈抱着小甘蔗，慌慌忙忙跑回来：“老爷，娘子，来了好大一根金子！”
云芹和陆挚面面相觑，一根金子？
直到他们到陆宅正堂，才发现，真是一根金子。
金子有半个手臂粗和长，似竹子，却又不是竹子，线条精美，工艺精细，再定睛一瞧，正是甘蔗。
这么大一根，还是实心的，实在让人瞠目。
何玉娘都被金甘蔗一唬，不会是有人贿赂上门了吧？
她小心翼翼问来人：“这是？”
送礼的是衡王府的管事，态度很谦卑，道：“叨扰，这是我家郡主托人早晚赶出来的，送给陆宅的年礼。”
云芹回过神，她再爱金子，也受不得：“我不好收。”
管事：“请娘子收下，不然郡主以为娘子依然不理会她，要恼老仆。”
原来，宝珍要靠这种方式，试探云芹会不会和她联系。
云芹笑了，真是有钱又爱面子的小郡主。
她只好说：“好，我暂且收下。”
管事放了心，千万感谢。
一旁，陆挚无言片刻，他不久前才给云芹打一根金珠簪子，如今，郡主却给她送了一樽金甘蔗。
这郡主相当无理取闹。
不过……他看云芹两眼放光，又好笑，是他想多了，她们有自己和好的办法。
果然这日之后，云芹和宝珍顺理成章见了面，宝珍有些埋怨：“我不送你金子，你就不理我。”
云芹回：“真金不换。”
四个字就叫宝珍舒坦了。
自然，云芹和她说开后，把那小臂粗的金子送回她，它价值超千两银子，家里真收了，陆挚就要成御史台常客。
不久后，宝珍又送来一个长宽半寸的金蔗。
金子虽小，雕刻得栩栩如生，枝叶舒展，纹路细致。
云芹想起从前在长林村时，邓家送了邓巧君女儿何金燕的小金燕。
宝珍有心，送它是希望小甘蔗快乐平安长大。
这回云芹没再推拒，替小甘蔗收下。
她用红绳穿起它，挂在小甘蔗小手腕上，藕节般白嫩的小手，多了一点金色。
小甘蔗摸它，叽里咕噜：“金纸，金纸。”
云芹纠正：“金子。”
小甘蔗：“京纸。”
云芹说：“那就京纸吧。”
陆挚笑看她们玩小金子，又摸摸空荡荡的袖袋——他得多打金簪子，别给比下去了。
这一年后，骆清月进京了。
阳河县里他已经待不下去，最终在陆挚的建议下，他决定来盛京谋生。
关于他判罚，在去年已定好，死罪可免，但是要刑三十杖。
不过，因段方絮、杜谦、陆挚等官员坚持反对，最后，大理寺钦定，只要他不再犯，便可免于刑罚。
至此，阳河县案牵连的大小案件，也算结束。
遗憾的是，骆清月成了罪人之身，因前朝和本朝没有先例，他无法再参加科举。
得知他上京，云芹和陆挚早早到渡口接他。
从阳河县到盛京水运普遍开通，上京并非那么艰苦的事。
他们两人吹了会儿江风，一艘阳河造大船靠岸，人声鼎沸里，一个少年背着一个小包袱，从船上跳下来。
骆清月高了，也瘦了许多。
不过，他眼底并没有灰心。
他小跑过来，激动地看着陆挚和云芹，就要跪着行礼：“老师，师母。”
陆挚扶他，发觉他手上的尾指扭曲，应是断过，没有养好。
这孩子过了一段很曲折的时光。
云芹道：“回去吧。”
清水巷第二进院子，也就是有陆挚外书房的院子，还有好几个厢房，本来是给家里男丁住的。
陆宅人口少，它们都空着，李佩姑收拾出来一个，给骆清月住。
骆清月见了长辈何玉娘，何玉娘宽慰他，说：“往后日子会更好。”
骆清月：“是。”
至于他要做些什么，陆挚还在替他打算。
前不久，姚益说：“你行走官场，身边没有个长随，总是不方便的，你那学生是个信得过的，如何不用他？”
陆挚习惯事事亲力亲为，姚益说的却也有道理，多一个人，多一双手。
只是，他和云芹讨论后，还是不想让骆清月仅仅当长随。
若非这场变故，骆清月在举业上，不该止步于此。
过了几日，陆挚想到一个好去处，同王竹问了萧山书院的书伴情况。
王竹道：“书院里是还缺书伴，虽说不能科举，但他依然能学习，以待来日。”
王竹向张先生推荐骆清月。
机会是陆挚和王竹筹谋的，可骆清月能不能进萧山书院，还得看他自己。
张先生亲自考校他，他听说骆清月这两年不易，却没想到他没落下功课。
原来，骆清月虽在秦家躲了小半年，但日日在柴房读书。
张先生满意了，收下他。
至此，骆清月进了萧山书院，平日住在书院学舍，一月得两贯钱当月银，需得专心抄书、助书院学子科举。
待休假，他会来拜访云芹和陆挚。
有一回，小甘蔗发现他扭曲的尾指，很是好奇，看得呆住。
私下里，云芹轻声和她解释：“那是你骆哥哥的伤口，不能一直盯着。”
小甘蔗：“疼。”
云芹说：“是疼的，你看它，他也疼。”
小甘蔗似懂非懂，摇摇头：“不看了。”
云芹笑说：“你去叫他来吃饭。”
这个阶段的小孩很好使唤，叫她做什么就做什么，小甘蔗吭哧吭哧，跑去 第二进院子。
屋内，骆清月在整理手札。
他一抬头，就看到对面陆挚外书房门上，那块御赐“三元及第”牌匾，充斥了厚重与风光。
他钦佩老师，难免想到自身。
对他而言，便是秀才的功名，也别想了。
他缓缓低头揩眼角，忽的，只看房门口多了一道小小的影子。
他一愣，且站起身。
小甘蔗扒拉着门口，一笑，声音脆甜道：“骆咕咕，吃饭啦！”
这顿饭摆在陆宅正堂。
前两年接手宅子后， 陆挚和云芹都喜欢它的格局，没怎么动过，到现在，旧家私泰半是前主人留下的。
比如正堂的梨木岁寒三友纹多宝阁， 原先空荡荡， 如今被架， 塞了书稿。
书稿混乱中有序， 有些是陆挚的， 有些是云芹的，何年何月何日写的，都分门别类贴了签，方便查找。
家中有内外书房， 却还不够存，可见他们读书之丰富。
时人家里正堂少不了画幅， 挂在陆宅的，就是《小鸡炖蘑菇》。
前不久， 云芹和陆挚在家一起把它装裱起来。
它总算结束了赤裸生涯。
此时，正堂置一张梨木葡萄缠枝八仙桌，并几个绣墩子， 李佩姑端着冒着热腾腾香气的菌菇老鸭汤，道：“汤来嘞！”
骆清月抱着小甘蔗进屋， 眉眼带着温情笑意。
沈奶妈端了净手的铜盆，云芹接过小甘蔗，两人在温水里搓洗手指。
洗完， 云芹轻甩水，往旁边陆挚袖子上擦掉余下水渍，小甘蔗有样学样。
陆挚袖子上， 留下一大一小浅浅巴掌水印。
彼时，陆蔗以为别人家也一样，后来，她与身边玩伴说起这事，才知道她们从小不曾擦在父亲袖子上。
便说堂上众人见状，习以为常，纷纷落座。
家里没食不言的规矩，陆挚问骆清月：“可还习惯？”
骆清月已进萧山书院大半年，他忙也点头：“张先生宽宥，我偶有犯错，他也不恼，我学到许多。”
陆挚：“……”和他认识的张先生完全不一样。
转而一想，过去张先生对他、姚益等学子严苛，堪称暴躁，是为敦促他们。
骆清月断了举业，张先生也就温和了。
他只是笑笑，说：“这就好。”
到如今，陆挚已不为骆清月惋惜，他能静下心在书院修习，可见性子百折不挠。
有此等心性，在哪都有机会出头。
倒是骆清月因不知张先生的经历，只觉他不与朝官往来，断了和陆挚的关系，十分可惜。
简单问过后，陆挚给云芹和小甘蔗夹菜。
夹给小甘蔗时，他用筷头挑开没有骨头的肉块，压碎。
小甘蔗艰难捏着勺子，认真严肃地戳着肉糜。
骆清月又说：“前几日，我替张先生裱画，遇到一位段大人府上的门客，他问了我情况，请我去段府。”
“这个段大人是……”
陆挚愣了愣，说：“应是工部尚书段方絮段大人。”
去年前工部尚书告老还乡，皇帝点了当时四十岁的段方絮接任尚书。
四十岁的二品大员，在本朝足够年轻，可以说，深得皇帝信赖。
骆清月知道，自己能保命，全靠老师和几位朝臣运作，其中就包括段方絮。
他说：“老师，我该如何做？”
他面临两个选择，要么继续当安稳的书伴，要么去段府当门客。
段府看重的自然不可能是他的学识，是他的身份，己巳案的受害者。
陆挚想了会儿，说：“看你志向，若要安稳，那就不动应万变；若要上进……”
他没有全说，骆清月却也意会。
他赶紧放下筷子，拱手道：“学生明白了。”
云芹听他们说，本来慢慢吃着，目光跟着骆清月的筷子，落到桌面上。
小甘蔗的眼神也随她，落到桌面。
她忽的意会了娘亲，举起勺子，舀了点吃的，伸到陆挚碗里，又对两个男人说：“吃吧，吃吧。”
大人就是事多，有话说不能等吃完么。
几人都忍不住笑了，桌上的正事也揭过。
十三年还有一件大事，万寿天成节。
万寿天成节是皇帝诞辰，往年罢朝一日，今年因是他老六十大寿，加之内帑有钱，罢朝三日，举国同庆。
宫里摆宴席，百官与家眷皆进宫贺喜。
下午未时，陆宅忙忙碌碌，云芹按着后脑勺发髻，李佩姑挑出一根金丝三股钗，认真帮她压好头发。
陆挚换上大典才穿的绯红朝服黑色皂靴，头发挽得仔细，再戴上长翅帽。
小甘蔗在大人间转来转去，见陆挚的官帽，她伸出手，说：“摸一下。”
沈奶妈抱着她起来，陆挚不知情，正好回头，帽上长翅差点扫到小甘蔗脑门。
小甘蔗：“哎呀！”
陆挚摘下帽子给她，笑说：“给你玩。”
云芹进门时，就看小甘蔗戴着陆挚官帽，帽子太大，盖住她半张小脸，因为看不到前面的路，她摸黑瞎走。
很快，她抱到一个大人腿，虽然眼前还是黑的，她还是高兴地说：“娘亲！”
云芹拔走帽子，大大亲了她几口。
小甘蔗咯咯笑着，但看云芹也穿得正式，忽的反应过来：“你们要出去玩了。”
云芹：“是呢，皇帝生辰，我们去庆祝。”
小甘蔗：“又不带我。”
云芹眨眼，示意陆挚说话，他只好接过话头，道：“回来给你带好吃的。”
小甘蔗眼儿一转，说：“我要一样的，和你们一样。”
云芹：“好啊，我们给你带宴上的。”
小甘蔗：“早点回来啊。”
她说话和小大人似的，惹得云芹陆挚直笑。
