到现在，他自己都习惯了。
于是，陆挚抱住她，用下颌胡子扎她脖子的肌肤。
云芹痒得直笑，扭来扭去的，却实在躲不开。
陆挚也满意地笑了。
她轻轻哼一声，从鬓角捋啊捋，捋出一缕头发，捏着发尾，戳陆挚脸颊，还一边叨咕：“痒不痒，痒不痒？”
陆挚呼吸一窒，只知面上不痒，心痒。
他低头要亲人，云芹：“胡子！”
春闱一结束， 有举子彻夜笙歌，不醉不归，也有如陆挚这般，同老师告知题目作答过后， 就闭门不出的。
过几日， 姚益邀他和段砚到城南酒楼的雅间吃酒。
陆挚和段砚自是欣然前往。
他们一个尚在考功名， 一个秀才白身， 一个当官的， 到此时还混一起，可知是有几分“臭味相投”。
酒盏满上，陆挚慢慢吃了两杯，因云芹怀有身孕， 对味道敏感，他放下杯子， 请小二换成茶。
不知情的，还以为他不胜酒力。
但姚益和段砚自是见识过他酒量， 两人略一猜测，就知道缘故，纷纷闭口不问。
只一点， 姚益见陆挚面上白净，还是好奇：“我以为你这几日躲在家里， 是去蓄须了。”
陆挚：“这事不急”
段砚问：“你都成婚了，打算何时蓄须？”
陆挚想起什么，一笑：“云芹不喜， 以后再说吧。”
姚益、段砚：“……”
得，躲了一遭还有一遭。
各朝代男子有蓄须的传统，到本朝， 经贸发达，市井繁华，若非大家族，蓄须并非那么刻板的事。
大部分男子，会选择而立之年左右蓄须。
比如姚益，这几年增长的不止年纪，还有唇上两撇胡子。
自然，盛京的时尚以文人为主，文人以文臣为主，文臣又以今上为主。
这便不得不提及一则逸闻。
当今皇帝从青年开始，胡须就很稀疏，根根分明，直到如今他五、六十岁，胡子也稀稀拉拉的，不成气候。
然而，包括昌王和衡王在内的皇室子弟，偏又须发茂盛。
可他们老子须发淡，做儿子的哪敢一把美髯各处招摇？何况这个老子还是皇帝。
于是，他们很自觉剃掉美髯，据说衡王二十多岁剃须时，还掉了几滴眼泪。
皇室看淡须发，难免影响文臣，从而渐渐影响风尚，年轻男子不蓄须也不奇怪。
盛京是这情况，对乡野人家而言，当然是怎么方便怎么做。
大部分庄稼汉没有精力打理长胡子，除了有点地位的比如保正，或者四五十的男子，年轻男子也不爱蓄须。
这就是云芹看不惯胡子的缘故。
撇开胡子不说，几人吃着茶酒，讨论本年会试。
散伙时，段砚还在兴头，还要约晚上。
这回，陆挚还没开口，姚益抢着说：“我要回家陪妻子，拾玦也一样，文业，你回家陪侍郎大人吧。”
陆挚笑了，道：“等你娶妻了，也可以和我们这么说。”
段砚咬牙：“你们等着。”
内城榆林街，昌王府。
王府经十几年扩建，吞并左右府邸，占据半条街，因而此街被戏称王府街。
但王府的幕僚官员还算谨慎，昌王便命人不得再提“王府街”。
王府碧瓦红墙，鸟革翚飞，其中气派奢华，光用眼睛是看不过来的。
自衡王去了西南，当今还没外放出去的王爷，就剩下昌王，剩下的皇子都没封王，还都比他小，甚至小三十岁的都有。
可见来日，昌王极有可能登大宝。
也因此，昌王派系在朝中势力不俗。
这日在外书房，昌王脖子周围罩着一圈布，贴身大太监躬着身，亲自用小剪子替他剪掉下颌胡须。
王府家仆赖矮子缩着脖子，从屋外进来，行跪礼：“王爷万安。”
昌王闭着眼睛，问：“怎么样？”
赖矮子：“王爷交代，小的不敢怠慢，妥妥帖帖地办好了。”
赖矮子是去针对兵部侍郎陆湘的儿子了。
陆湘有两个儿子，小的那个在国子监读书，去年秋闱未中。
大儿子则承蒙祖荫，年初经陆湘奏请，任御史台从八品主簿。
此回，赖矮子给御史台某个官员送礼，托请好好“照顾”陆湘的儿子。
大太监收了剪子，昌王睁眼，他对镜摸下颌，说：“这姓陆的，真叫人不爽。那个陆挚，你看今年考中的可能性，有多大？”
陆挚得罪秦国公府，昌王自有耳闻。
只道读书人的笔锋最难控制，一封信，竟能搅乱盛京的平静。
赖矮子回话：“这……小的不好乱说。”
再不喜陆家人，昌王和秦国公也不能如何，且不说主考官们如今被锁着改卷，若真要横插一脚，触碰的可是庞大的读书人群体的利益。
昌王也清楚，否则，事前就有动作了。
他在可惜胡子，也没了心思，只道：“算了，先等陆家动作。”
总有人比自己还不乐见陆挚得势的。
云芹怀孕，不仅闻不得重的味道，也比平日更犯懒，吃得倒是更多。
除了日常走动，平时，她就在屋内看看书，练练字。
几日前，她从林道雪那借了本书，林道雪也说了，里面故事当不得真，只是整合说书人的故事，故称话本。
饶是如此，云芹也看得新奇，里头还有闺秀迷上俊书生，赶着送手帕的桥段。
她瞥瞥坐在窗外桌子处的陆挚，他正在整理书稿，侧颜如白玉清冷。
她问：“陆挚，你收过闺秀的手帕么？”
陆挚微微一呛，说：“天地良心，从未。”
倒是他以前在萧山书院时，见过有些男的会这般幻想。
云芹搓搓手指，继续翻几页，本来还觉得有趣，看到某一页，便觉得没意思了，收起书。
陆挚：“怎么不看了？”
云芹摁了摁书皮，说：“里面书生轻易考状元，但你很不容易，我就不喜他了。”
这话如何教陆挚能不心花怒放。
他心情一好，就替那虚构人物说了句话：“笔在作者手里，自然随他心情去写。”
云芹细想片刻，忽的眼眸发亮：“我想试试。”
陆挚：“嗯？”
云芹说：“写话本。”
自打上盛京后，她卖过帷帽，接过一些活计来做，但成效都一般，不亏但也没赚多少。
好在陆挚中举，家中已不算拮据，她有足够的时间，琢磨自己想做什么，眼下他一句话，提醒了她。
之前她和何桂娥、何玉娘讲“罗刹案”，真把她们吓着了。
她跃跃欲试，陆挚自然支持。
几日后，云芹洋洋洒洒写了三百字。
灯下，陆挚捧着她的书稿，逐字阅读，生怕一不留神就看完了。
过了会儿，云芹看他始终盯着字，也没个没动静，小声问：“如何？”
陆挚问：“这是你小时候的事吗？”
云芹：“你怎么知道？”
陆挚闷声笑：“那个偷吃供品的人，像你。”
云芹：“不止我吃，道人也吃。”
原来这几百字，是讲了她和山神庙里一女冠道人吃供品的事。
她写这个是受“罗刹案”启发，“罗刹案”不好化成文字，可她记忆里，和神鬼有关的，只有千里之外阳溪村的山神庙。
很快，陆挚看完几百字，催促：“后面呢？”
他不是刻意捧场，是真感兴趣，只想知道更多云芹小时候的事。
霎时，云芹生了信心，又狂写两百字。
她写多少，陆挚就看多少，津津有味的，末了，此篇大约千字，便名《打醮记》。
因云芹吭哧吭哧写了几日，稿子修改得脏乱，陆挚就替她誊写一遍。
没几天，云芹带着话本还林道雪，顺道把《打醮记》给她看。
林道雪扫了几眼稿子，说：“这字不错。”
云芹眨眨眼：“故事呢？”
林道雪：“哦故事啊……”又仔细看了一遍，只道，“这字真不错。”
林道雪好生奇怪：“这是陆兄弟的字吧，他没事抄这玩意做什么？”
云芹坦白：“因为是我写的。”
林道雪一惊，赶紧又看扫向《打醮记》：“但话又说回来了，这故事很有趣啊，哈哈。”
云芹：“……”
这日回家后她把《打醮记》放在角落，过几日再看，果然也觉出林道雪说得没错，是有些平淡无趣。
她下了个决定，日后再写，不能给陆挚看了，他只会觉得好看。
于是这几日，云芹没再找陆挚商议话本，他以为她歇了笔，很是惋惜，自己得空把《打醮记》看了又看，只觉小时候的云芹，也叫人看不够。
眨眼间到了月底，春闱放榜。
这回杏榜不比桂榜，云芹和陆挚都想去看看，早上辰时后，他们吃过早饭，吃了一盏淡茶，散步去贡院街。
他们到得迟了点，出乎意料的是，来看榜的人并不比秋闱少，四周伴随着嬉笑和叹息。
云芹不好挤进去，陆挚也不想挤进去，两人站在外圈，本想等人散了，王文青刚好挤出来，喜道：“拾玦兄你原来在这！”
“你是榜首，会元！恭喜连夺两元！”
云芹和陆挚还没反应过来，周围人听到王文青的声音，纷纷也前来恭喜，并几声：“陆老爷，恭喜了！”
“还得是萧山书院！”
“……”
待得有人让开位置，云芹和陆挚离榜单近了，他们抬眼看去，果然榜首两个大字：陆挚。旁边写着籍贯年岁，全都对得上。
耳听为虚眼见为实。
云芹指着他名字，朝他一笑：“你看。”
陆挚也无声松了口气，老实说，他虽有把握，但放榜前一切都是未知。
这下真能定下心了。
因为人多，他们靠得近，就在袖子底下悄悄勾了下手指。
看完榜，他们也没有逗留，走出贡院街，就看几个报喜官骑着马，朝城南去了，是争做报喜第一人。
云芹和陆挚倒是悠闲，不急不忙的，就踩着阳光，步伐很慢，一点一点走。
她嘴里呢喃着：“秀才、解元、举子、会元、贡士……陆挚，你有好多称呼啊。”
陆挚笑道：“你最喜欢哪个？”
云芹：“秀才。”
陆挚沉吟一下，道：“因为顺口吗。”
云芹想，好像被他发现了之前一直偷偷叫他秀才的缘故，不过这次不是这个原因。
她说：“我只是觉得，不管怎么变，你还是那个秀才。”
陆挚轻笑着“嗯”了声。
这一句，倒是叫他铭记在心，往后多少年，都不曾忘却。
作者有话说：——
陆挚：不忘初心方得始终，老婆的教诲我记住了[亲亲][亲亲][亲亲]
云芹：原来我是这么高大上的意思[让我康康]
梨树巷又出会元， 惹来几个官员家仆递请帖，巷子里比平时热闹了一点。
陆挚花了十来日处理交际往来，便收了心。
会试放榜后一个月，四月初五即是殿试。
本朝世祖年间， 凡是参加殿试者一律录取， 一甲状元榜眼探花， 二甲赐进士出身。
贡士在殿试后才算天子门生， 虽然举子也能入仕， 但天子门生可不一样，所授予官衔品级不同，更别提对晋升的影响。
闲话少叙，三月二十， 段砚娶妻。
马行街上，段府大门敞开， 门庭若市。
段方絮和段砚因年岁差得多，长兄如父， 段砚娶妻他也心情舒畅，一身冷厉变得缓和，在门口与各位大人拱手。
昌王派了赖矮子来送礼， 是一盒南海珍珠，一幅刘大家的字画。
段方絮命人登记入库， 又同赖矮子道：“昌王殿下有心。”
赖矮子：“小的劝大人两句，前几个月闹得难看，王爷还愿意送礼， 也只能是看重大人了，大人何不就此歇了？”
段方絮道：“早已歇了。”
赖矮子满意地点头，等阳河水运彻底揽入昌王派系， 他也能坐等收礼，如何让他不上心。
段方絮看着赖矮子远去的身影，暗自冷笑。
他让人在阳河县，散播秦玥之死是被借命的消息，秦员外表面不信，却悄悄找其余道士和尚核实。
那些道士和尚，自然也在段方絮的筹算中。
就等一次爆发。
赖矮子方要爬上马，但看一辆半新不旧的蓝顶的马车，缓缓停在段府门前。
与段府往来的，都是有身份的人，这是谁这么穷？
赖矮子定睛一瞧，原来是陆会元，他先下马车，又放了一只凳子，车帘又撩了起来，他扶着一个女子的手下车。
女子双目清澈，面若桃花，虽有身子，却不笨重，连唇角的笑，都是明媚轻和的。
赖矮子顿时惊为天人，此人竟这么漂亮，半点不输他之前在茶水摊偶遇的妇人！
说来，他之前有叫人去找过那妇人，可惜没找到。
赖矮子也不急着走了。
云芹和陆挚到后，好不容易找个角落停下租赁的马车，陆挚去交请帖，云芹便等林道雪。
陆挚前脚刚走，云芹听到自己侧后方传来一声：“这位娘子……”
云芹回身，看了一眼，没看到人。
她再低头，这才看到赖矮子，便说：“刚刚没看你，有什么事吗？”
赖矮子脸色青了又白，原先攒好了一套搭讪的话，都说不出来。
就这么会儿，陆挚动作很快，已经回来，他从远远走来，目光变化更明显，缓缓低下来，瞧那赖矮子。
他还没说什么，赖矮子却气得一甩袖，对随从道：“咱们走！”
陆挚抬眉，云芹也奇怪，说：“这人是来做什么的。”
陆挚：“他应是昌王府的人。”
从衣着上能看出来。
云芹骤地记起来：“哦，是他。”捡陆停鹤手帕那人就是赖矮子。
陆挚轻轻蹙眉，他猜到赖矮子的目的，好在他没纠缠，且先记下一笔，便说：“不必理他。”
云芹小声：“其实，我以为他是哪个宾客的孩子，找不到爹娘。”
陆挚微讶，笑说：“那张脸不年轻。”
云芹实事求是说：“王文青也不年轻。”
王文青也中了贡士，报喜官去报喜时，差点把王文青的侄儿认成他，反而把王文青认成他爹。
所以，云芹一开始以为赖矮子是个“小老孩”。
陆挚实在没忍住，低声笑了，又生了点愧疚，在心里给王文青告罪。
春日风暖，他们说着悄悄话，眼底笑意弥漫，自是一方好景，落在有些人眼中，便是别的意味了。
陆家本家的马车，停在不远处。
陆停鹤和大哥陆伯钰甫一下马车，就见到不远处的陆挚和云芹。
陆停鹤想起上回，她去找云芹提了两家和好的事，却不欢而散，不大好去打招呼。
陆挚察觉到他们视线，因不想云芹发现他们，指着别人的车，介绍起各自关系。
云芹听得认真，时不时点头，自也没发觉。
而段砚知道陆挚不喜陆家人，即便段陆婚事不成，朝中关系依然匪浅，不是他不想请陆伯钰就能不请的。
自然，段家安排好了，这两家宴上也没见过一面。
这本无可厚非，陆伯钰心里却不快。
他前个月进御史台任主簿，上峰却几次针对，本就憋屈，相比之下，陆挚却连中两元。
陆伯钰便想，五年前陆挚成天绷着唇角，哪像如今这般快活，果然他是人生得意，觉得能碾压本家。
待得回陆府，陆伯钰就同父亲陆湘说了此事。
陆湘叹气，道：“眼看他登科进士，我们家还要和他交恶不成。”
陆伯钰：“交好是不能的，就只有交恶。”
陆湘想起陆泛，有些唏嘘。
陆湘：“这么多事，不是一两句能定的……”思索片刻，说，“叫你媳妇带你妹妹，再去梨树巷一次。”
“这是最后一次说和，再不行的话，另说。”
从段府吃过宴席后，云芹就把各道菜记了下来，想着可以在家琢磨出新味道。
有《打醮记》打底，她现在写东西更通顺了。
自然，她也没放弃思考新的话本。
按文木花的话来说，她性子有一点倔，平时看不出来，但在不太擅长的事上，要么放弃，要么就一直做。
这日，陆挚去了京畿的县，张敬带着他和几个贡士去拜访老先生。
陆挚给云芹个地址，却知道她不爱找人，专门叮嘱了几遍，若是家里有事，不论大小都找他。
云芹就答应了。
他不在，她大胆摆出纸张，仔细思索故事。
她才刚起了个头，外面就有人拍门，李佩姑去开的门，疑惑：“你们是……”
门外，是陆停鹤和一个年轻妇人。
从上回秋闱放榜后，这两陆家就没再见过面，说过话。
陆停鹤叫云芹：“嫂子。”
那年轻妇人是陆伯钰的妻子，就是陆停鹤的大嫂，姓周。
