“只是，我母亲有些糊涂，所以，王婆是找老太太说的亲，和表兄你，又有什么干系？”
陆挚那般云淡风轻，全然的笃定，让何善宝难以置信。
他甚至有点反过来，怀疑自己记忆，难道当时，不是他爹妈和他骗了陆挚？
陆挚又打量何善宝，若有所思，说：“我在外面听说，吃太多酒，会伤了脑子。表兄，好自为之。”
何善宝：“……”
撂下这句，陆挚甩袖离去，留何善宝还在原地拼命回忆。
另一边，陆挚本想去厨房拿饭再回东北院，忽的，他步伐一转，却先朝老太太那边去。
路上，他轻轻蹙眉，手指头在袖底下摩挲。
他虽暂时唬住何善宝，但何善宝此人，做事糊涂，实非聪明人。
他不能相信何善宝这种人。
于是，以防万一，他得和老太太对一下话头，把此事掩过去。
他刚到老太太屋里，云芹也在，她似乎和老太太商量着什么，陆挚眉头一松：“祖母，云芹。”
老太太便说：“正好你来了，这事我就和你说了。”
原来，何桂娥想和他们一起走。
为云芹和母亲着想，陆挚本也想多带一人出发，免得路途艰苦。
如今，何桂娥愿意一道走，还是个知根知底，又极为信赖云芹的，总比找个陌生人好。
最重要是云芹也同意了。
他点点头：“好。”
云芹笑了，她已经饿了，说：“祖母，我们回去吃饭。”
何老太：“去吧。”
他们出了老太太屋子，陆挚垂眸，看着云芹光洁的侧颜。
他忽的想，他要不要就此坦白，不过，那是保兴七年的旧事，要不是何善宝突然提起，他也不会觉得有问题。
这一犹豫，他终究没有开口。
云芹心里也咂摸着，早上她拿了十两银子，何老太又说别告诉陆挚，那十两她还没存好。
一想到自己藏了五十两，她就觉得，她好有钱。
两人各自怀揣心事，吃过饭，陆挚拿着食盒送回厨房。
趁这空隙，云芹要存那十两银子，她蹲身，手在床底摸到一包银子。
她拉了出来，银子是用素布包着防尘，打开包裹，刚要把十两银子放进去，忽的觉得哪里不对。
这包银子多了两锭五两的银子，一共是五十两。
云芹疑惑，她不是藏了四十两吗？
她把包裹合起来，重新打开，还是五十两。
此时，云芹脑海里只余下一句童谣：龙生龙，凤生凤，钱生钱……
她晃晃脑袋，钱生钱是不可能的，仔细想了想，只有这个可能了——重新把手往床底摸，果然，又摸到一包银子。
这一包，才是她的四十两。
她被钱亮了下眼睛，忙把钱塞回去，算了算现在房内有的钱，还是有点震惊。
很难想象，那平实的床底下，有一百两。
一百两诶。
她被这突如其来的钱，砸得有点发晕，一手扶脑袋。
门外传来陆挚的脚步声。
他进来了，放下水，看了云芹一眼，便过来抚她额头脸颊：“你不舒服？”
云芹眨眨眼。
下一刻，她抬手，摸向他耳朵。
第一次被摸耳朵时，陆挚就知道，当时云芹是气有点儿不顺，后来，又被摸过两次，印证他的想法。
此时，他低头让她摸，又问：“怎么了？”
云芹轻捏他耳朵，她脸颊鼓了鼓，说：“你有事瞒着我。”
陆挚心内一沉。
何善宝这么快就说了？还是邓巧君说的？
不管是谁透露的，倒不是他推卸责任的时候。
他轻轻抿唇，缓声说：“对不住，原先我也不知自己要娶妻，成亲时，我说的不用拜堂……是假的。”
云芹睁大了眼睛。
作者有话说：云芹：[问号]
看着云芹的明眸， 陆挚立刻意识到，不是这个问题。
再一冷静分析，他去还碗筷的时间，就算邓巧君住在隔壁院子， 来回方便， 也很难几句就说清楚当日的事。
是他惦念这件事， 只是， 越不想被云芹知道， 越怕被她知道。
“关心则乱”，让他少了镇定，丢了谋略。
他赶忙合上嘴，目光闪烁。
果然， 云芹缓缓放下手，眼中思索， 道：“你是说，你不知道咱们成亲， 你被骗了？”
陆挚：“咳，不是……”
他找补了两句，云芹却没听。
她只是想起那年一些细节， 比如，根本没有拜堂， 也没有见亲眷。
她不爱较真，以为他们这么做，应该有自己的道理。
如今她了解何家的各种干系， 不难猜，这事估计和何二舅他们关系很大。
她目光宁和，静静看着陆挚， 却只问：“就是说，你一开始不想娶我的，对吧。”
陆挚心下微震，竟有些不敢和她对视。
他道：“不能这般说。”
云芹：“是不是？”
陆挚垂垂眼睫，低声：“……是。”
他从没想过，会在长林村娶妻，世人常说成家立业，于他而言，立业更重要，只有立此身，才能给一个女子保障。
一切却阴差阳错，有了今天的对话。
云芹也想，如果文木花和云广汉之间，也有这样的阴差阳错，他们会怎么做？
须臾，她发现自己想象不出来。
她见过的父母，是成婚多年的夫妻，在父母视角看来，她和陆挚还是小夫妻呢。
这毕竟是两年前的事，她惊讶过后，就觉得，目下还是来路不明的五十两更重要，那可是实实在在的白银。
她又问：“对了，你在床下藏了五十两，要干什么。”
陆挚怔了怔，本以为两人还会讨论两年前的事，差点忘了，云芹有别的事问他。
既是五十两被发现，他只好和盘托出。
云芹这才明白，他要悄悄打一支金簪，其实攒到四十两就够了，但他想到盛京打，就继续攒。
而当时，他说要送金簪，自己也说了送他“金笔”。
但她说完后，觉得不大可能，到现在，差点忘了这回事。
陆挚居然花了两年，攒了五十两，云芹心虚一瞬，不过，如果这钱被没收，成房内日常用度，那两人又扯平了，哈哈。
想清楚了，云芹只说：“金簪……不急，正好要上盛京，这钱拿来用，可好？”
盛京不比阳河县，加上何桂娥，一家四口人，一年至少都要花三、四十两，这还没算上路费。
而他们本来攒的钱，只够上盛京一年。
她是相信陆挚能在乡试出头，就没担心用度。
但谁也不会嫌钱多。
此时，她眼底有笑意，语气温温和和的，好似两年前的事翻篇了。
陆挚心口缓缓放松，答应：“好。”
却见云芹又想了想，说：“对了，你一开始，也不想娶我的？”
陆挚：“……”
翻篇的是五十两，而不是两年前的事。
夜里，吹灭了灯，陆挚去亲云芹，两人唇瓣摩挲，手也摸向衣襟，温热的气息，却有种意外的灼烫。
亲着亲着，云芹用手心按住陆挚的唇，陆挚停住。
一片黑，他眉眼幽远，漆黑的眸底，透出一点光泽，细细闪烁。
云芹窸窸窣窣的，翻了个身，背对他。
现在不能看他，他太好看，会扰乱她的思绪，身后，陆挚靠近了她，温热的手掌，搭在她肩膀。
云芹说：“秀才，我得想想。”
陆挚“嗯”了声。
他想，她一定是在想文木花，才会下意识叫他“秀才”。
他一直知道，云芹不擅长和人“争执”，就像之前，她以为他会生气，就让他先去私塾挨一日，再来谈事。
他们的步调，不完全一致，但他会学着她的步调。
这般想着，一夜无话，第二天，依然是陆挚先醒，云芹小小赖了会儿床，就起来，顺道叫何玉娘。
陆挚摆饭，今日的稀饭冒着热气，他吃了两口，直皱眉。
云芹吃了，觉得味道没错，问：“稀饭不好吗？”
陆挚继续吃，说：“……没什么。”
实则早上他起床后，发现嘴里贴近牙齿的地方，长了一处口疮。
上次长口疮，陆挚已经忘了什么时候，不过，上次口疮位置这般刁钻和刺疼的，还是保兴六年那年九月末。
当时，他们已陷入陆家种种刁难里，举子功名撤销的消息传来后，雪上加霜。
父亲急病昏厥，母亲日夜以泪洗脸。
漏夜，他见过姚益，借了钱，租好马车，车上，母亲陪在昏迷的父亲身旁，时不时和他说话，即使他听不到。
前方一处陡坡，陆挚下了马车，双手拉着车绳，引着马朝上攀登。
绳子粗糙，在他手心摩出一阵阵绞痛，手心应当是破皮了，他想，最近不好拿笔。
好不容易，马车到了坡顶，陆挚热出一身汗，萧瑟的秋风一吹，却打了个冷噤。
他孤身一人，回望身后。
深夜的盛京，大部分是昏暗的，偶有亮光隐匿其中。
只远处楼台上，灯火煌煌。
台上隐约传来歌女清亮的歌喉，唱着《鹤冲天》——黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向……
这日到了延雅书院，陆挚因口中疼痛，更不想说话。
他目光冷淡，对学生们道：“我出三道算数，你们用昨日教的办法做。”
学生们立刻低头应是，就是自诩陆挚得意学生的骆清月，都不敢抬头。
何家这两天，也不太平。
老太太开口，让何桂娥跟着云芹，这事一出，无异于一道惊雷，家中众人，无不惊讶。
云芹才在院子里整理书稿，院门被拍得“砰砰”响。
她不慌不乱，踩着鞋子，还披了件外衣，这才去开门。
意料之外，来的不是韩银珠，而是邓巧君。
邓巧君牵着刚会走路的小金燕，小金燕生得肉乎乎的，一见云芹，大声道：“陆婶娘！”
云芹笑着抱她玩了一下，才放下，就问邓巧君：“邓嫂子，进来吃一杯茶？”
邓巧君：“不了，我等等要带金燕去县里，只和你说两句就走。”
她也没卖关子：“我听说你要带侄女儿走？你傻的，表弟是秀才，你们要是缺人手，可以买个丫头使着，多方便。”
“非要带她，她娘什么性子，你又不是不知道，定要狮子大开口！”
云芹：“对哦。”
对韩银珠来说，何桂娥是她的“财产”，自然是要换成钱的。
她朝邓巧君伸出手：“到时候，还请嫂子借点钱给我，一定还。”
邓巧君：“……”
她把云芹的手指卷回去：“你想得美！”
西院，李茹惠抱着何小灵和何欣，说：“你们羡慕桂娥姐姐能去盛京，可世事难全，人家娘那么对她，好在，有你们婶娘。”
“若没有你们婶娘，又不知是什么光景呢。”
两个小孩似懂非懂。
隔壁院子，传来何佩赟的哭声，韩银珠果然大怒，连何佩赟都没给好脸色。
这消息是春婆婆和她说的，她在院子里大骂何老太老虔婆，出过气，这才想了个对策，径直去何老太屋子。
她甫一坐下，就哭：“我把这孩子养这么大，吃用哪里不用钱？表弟和云芹说带走就带走，孩子在外，我也担心啊！”
何老太让她演一会儿，才问：“那你说要多少钱？”
韩银珠：“一百两！”
何老太皱眉：“你抢钱么？”
韩银珠擦泪，说：“祖母，我早就知道，你留桂娥在房中，是为了玉娘姑姑，可是这是我孩子，我生的孩子啊。”
老太太心口起伏一下，啐她：“你个不要脸的，也知道何桂娥是你生的孩子，那你怎么把孩子逼成这样了！”
韩银珠：“我什么时候逼过她，还不是好吃好喝的伺候着！你若再强迫，我不如一头撞死得了！”
任由何老太如何骂，韩银珠就是不松口。
实则，何老太也纠结，她在家中一贯雷厉风行，即使如此，也有太多不得美满的事。
诚如韩银珠所说，何桂娥是她孩子，何老太没办法真不经过生身父母授意，让桂娥跟着陆挚云芹走。
若真闹开了，是何老太受人指摘，结果更利于韩银珠。
房内吵了半日，未果，韩银珠就先回去。
经历过何桂娥不去县城那事，她已经想明白，何老太才是何桂娥最大的靠山。
只有把这座靠山扳倒，再去针对云芹，才事半功倍。
所以，她并没着急去找云芹大闹。
云芹也不会主动挑事，韩银珠不闹，她就先静观其变。
另一边，陆挚倒是比云芹更早知道，韩银珠开口要一百两的事。
他让胡阿婆帮忙盯着情况，一回家去厨房时，就得了信。
胡阿婆摇头，忍着怒意，说：“我也是从春溪那听的，家里现在还没别人知道她要这个钱，大爷莫要宣扬，就怕这只是开始，简直、简直把女儿当摇钱树了！”
陆挚语气宽和：“多谢你知会我。”
提着食盒，告别胡阿婆，陆挚眉宇笑意消散，渐渐冷下去。
这几天，他情绪本来就，不好，很不好。
云芹虽说“得想想”，倒也从那日想到现在，当然，他们对话，吃饭洗漱，和寻常并无不同。
可是到了晚上，她就一卷被子，背对自己，就睡着了，叫他只能盯着她圆润的后脑睡觉。
由着心情，陆挚倒也不打算和大房的客气。
转瞬间，他就清楚，该如何对付韩银珠的漫天要价。
隔日，他同私塾请了假，上县城。
县衙里，汪县令依然不在，小吏说：“秀才来的不巧，大人下村里，去看秋收前的情况了。”
去年受了灾害，今年县里的收成依然不好，汪县令有得忙。
陆挚待要取出钱给他，客气道：“叨扰你，到时候同大人知会一声……”
小吏又笑说：“诶，秀才不必说，大人已经吩咐过，若陆秀才来寻他，我们都要报给他。”
陆挚道：“那劳烦了。”
于是，小吏跑去村里报信，陆挚在衙门吃茶看书，温习功课，大约一个时辰后，汪县令回来了。
他还是那身起球的官袍，面颊清瘦，目光精明。
陆挚起身，汪县令道：“陆秀才，我以为你不会再来县衙。”
这二人对话，就不必说太明白。
当时县里发大水，陆挚和云芹有报信的功劳，后来陆挚指挥调度百姓，云芹还救了汪净荷。
汪府欠了陆挚和云芹一个天大的人情。
汪县令起先也等陆挚来主动提要求，结果一年了，陆挚没来，再不久，他夫妻俩却要上盛京了。
汪县令这话，就是以为陆挚不会再来让汪府还人情。
陆挚只一揖，道：“学生确有不情之请。”
没几日，何大舅在家里听到几声话，是何大舅妈和韩银珠在商议何桂娥的事。
两人义愤填膺，仿佛她们本来多疼爱何桂娥，云芹又如何横刀夺爱，若不给钱就拿走这个女儿，简直做梦。
何大舅说：“你们这样，可不是卖了桂娥？实在不好！”
韩银珠挨了公公的训斥，心想她才不是卖呢，而何大舅这老货好似忘了，自己当日要怎么卖月娥的。
训了妻子和媳妇几句，何大舅逞完威风，就拿着抄写的书信，要去交差。
那位署名“努力加餐饭”的书生，前个月就不接书信了，何大舅终于能接几封来写。
只是他刚到韩保正那，韩保正却说：“唉，亲家这是时运不济，那位书生，又接了书信了。”
何大舅：“怎么会这样？”
但韩保正这儿也有令他焦头烂额的事，可没空替何大舅找活计。
他说：“昨日，汪老爷差人说，我在长林村的土地不对，要找人查我土地。”
土地是一方富户的命脉，韩保正不像秦家霸道无德兼并土地，但这几年，他多多少少，也违规置办了一些。
这玩意最不经查。
从来，汪县令也睁一只眼闭一只眼，只要各村保正管好各村，他就适当让利，毕竟他自己手头也不干净。
但今日，却专门查韩保正一家的土地，正是说明韩保正得罪了不该得罪的人。
韩保正想破头，也不知道得罪了谁。
他努力打点关系，县衙一典吏，才在汪县令授意下，告知他“百两”二字。
他问何大舅：“你那边，可有什么事，和‘百两’有关系？”
何大舅立刻想到韩银珠开口要的“百两”，可是，有这么巧的事吗？
他将信将疑，吞吞吐吐：“这……我也不知道。”
回家后，还没等他想清楚，要不要同何大舅妈说韩家的麻烦，韩银珠的父母却上门了。
原来韩保正的营生，也干系着韩银珠父母，他们自然也着急，主动来找女儿。
