小鱼儿躲着他手指，在陶盆里游来游去。
他似乎并不讨厌它，眼神清润温和，唇角微微勾起。
不过，在发觉云芹出来后，他又收起笑意，轻声问：“洗好了？”
云芹：“唔。”
陆挚进去里面洗漱，轮到云芹蹲在外面玩鱼。
他动作很快，不过一会儿，就也好了。
云芹弹弹手上水珠，就也抚平裙裳，起身，说：“我们走吧？”
陆挚说：“你先睡会儿，我去外祖母那就好。”
这样，就陆挚一人被骂。
但云芹理解何老太，她终究是担心他们，就像，她也想到陆挚肯定生气，鱼也是拿来“贿赂”他的。
她揉了下眼睛，因为睡不够，有些迟顿，却依从本能，说：“我还是和你一起去。”
陆挚：“嗯？”
她一手拢在唇边，小声说：“我不怕老太太生气。”
他终于是笑了，手指轻捏她脸颊，说：“你胆子挺大。”
云芹摇头：“不算大。”
陆挚：“嗯？”
她脸颊贴着陆挚的手，眨眨眼，气息温软，说：“比如，我怕你生气。”
作者有话说：云芹：拿捏～～～[好的]
今早卯时末， 何玉娘醒来，自己乖乖穿了衣服，看着镜子抓着发绳，扎了两股发辫， 云芹教过她的。
因为和云芹扎的不像， 何玉娘纠结了一会儿， 觉得自己扎的没云芹好看， 先去主屋找云芹。
主屋有洗漱的痕迹， 但陆挚和云芹都不在。
她就走去老太太屋里，老太太也不在。
何玉娘正奇怪，走在家里，就遇到邓大。
邓大一夜没睡， 长了一对乌黑眼圈，何玉娘看得奇了， 又遇到大哥何大舅、侄子何宗远……
她一个个数，哈哈， 今天大家都挂上乌眼圈。
何桂娥刚从厨房回来，发现何玉娘乱逛，就叫住她：“姑祖母， 你头发真好看，还没吃早饭吧？”
何玉娘：“嗯， 我要吃！”
何桂娥领何玉娘去李茹惠那边，同月娥、小灵、何佩赟几人一道吃饭。
小孩们本来在各房吃饭的，不过因为今天大人很忙， 几人难得聚在一起吃。
听说县里全淹了，他们还不懂什么叫灾害，难免充满向往：“不知道能不能去玩水。”
何桂娥说：“那些人家里被淹了， 很可怜。”
小灵几人：“也是。”
又小大人似的，叹了几口气。
突的，何佩赟幸灾乐祸说：“我娘说，陆表叔和表婶一晚上都不回来，要被太奶奶骂了。”
何小灵：“表叔表婶是去救人，才不会被骂！”
几人吵了几句，谁也不服谁，忙把馒头塞到嘴里，蹑手蹑脚，去了正堂——
何家正堂开阔，门口地面有一小片深色水印，是鞋底从外面带进来的水渍，越往深处走，脚印痕迹才浅了。
可见昨晚上，大家从正堂进进出出，有多频繁。
屋内有一股蜡烛烧到底的蜡香味，何老太扶着一把拐杖，站在那幅“笃实好学”字前。
春婆婆给她沏了一杯茶，说：“你也一晚上没歇了，骂那两个孩子的事，就等晚上吧？”
何老太：“和你这个没读过书的说不明白，有句话叫：当骂不骂，必受其乱！”
春婆婆：“你老你说得有道理。”
好在，孙儿心疼老人家，也没让她等太久，片刻后，陆挚和云芹携手而来。
两人打理过后，虽然忙活一夜，但他们精神头看着不错，至少比家里其他人好得多。
陆挚又解释一通，他们为何没及时回来。
云芹垂着双手，负责乖乖点头，看着可怜巴巴的。
何老太：“……”
她本来确实有一肚子话要骂，什么“县衙那么多人救灾难道差你们两人”“就算帮上大忙功绩也是给当官的”，却说不出来了。
他们原也不是为了功绩。
她抚着心口，长长叹出一口气，这才说：“算了，阿挚，我就说过，是你娘把你教得太好。”
陆挚浅笑，说：“不敢当。”
听老太太这样夸陆挚，云芹整理坐姿，“醉眼”里燃烧着一点期待，瞅着何老太。
何老太看她这般，不情不愿对她说：“哼，你娘也把你教得太好。”
云芹满足了，说：“敢当。”
堂内两个老人家，都没忍住笑了，陆挚也瞥她轻笑，几人便是几句话，消解了这一夜的忙乱、奔波。
何老太放人：“别耽搁了，你们快去休息吧。”
接下来，自有朝廷和淮州赈灾。
云芹：“祖母也是。”
何老太：“我还用你叮嘱？”
忽的，堂外窗户外，传来几个小孩争执声，是何小灵说自己赢了，在笑何佩赟，何佩赟要打她。
登时，何老太又怒了：“你们这些小的捣什么乱！桂娥，把人带进来！”
云芹揉揉眼，还想看会儿热闹，被陆挚拉走了。
这一日晚些时候，赈灾过程才慢慢进入正轨。
首先就是安置县里的老爷们和女眷。
韩保正收拾出他家的屋子，自己和妻儿都挪去外祖家住，秦、汪、刘等就在他家暂时歇脚。
汪净荷和婢女也分到一间屋子。
婢女进屋后，赶紧找巾帕和水，又把各处擦擦洗洗，难掩嫌弃。
汪净荷换了身衣裳，吩咐她：“小茵，差不多就好了，都是这么住的，你也一夜没睡，先歇息吧。”
婢女：“那娘子不休息吗……”
汪净荷：“我看看母亲、父亲，就回来。”
婢女一想到昨夜发生的事，止不住替汪净荷委屈，可还能怎么样呢？
汪净荷这么说，她只好铺床，等她回来。
汪净荷先去见刘家继母。
继母依然槁木般，母女相顾无言，须臾，她便说：“你爹在前面的屋子，去看看他吧。”
汪净荷走了几步，忍不住回头，看继母。
她从前总以为，继母的性格就这样，可昨夜，是继母带了消息给她，或许，她本来不是这个样子的，只是变了。
韩保正分给汪县令的屋子，几步就能进出韩家，方便汪县令随时处理政务，不过也有坏处，那就是人往来多，难免嘈杂。
才刚到那屋子外，汪净荷就听得秦琳一声熟悉的嚎啕：“我要娘亲，我要娘亲！”
她赶紧跑去，只看秦聪抱着秦琳，从汪县令屋内出来。
他有几分无奈，说：“都说了你娘亲等等就来了……哦，在那！”
他指向汪净荷，示意秦琳。
秦琳迈着小步伐，奔走过来，道：“娘亲！”
汪净荷摸摸他脑袋：“琳儿长大了，不随便哭了，是不是？”
秦琳：“是！”
哄了秦琳，自有仆从带他去睡觉。
秦聪想起自己落下汪净荷的举措，本是想来问汪县令她的情况，只是汪县令还没醒。
他局促，要是叫别人发现了，背地里指不定如何说他背信弃义。
于是，他难得温和，问汪净荷：“是父亲带你来的么？”
汪净荷：“不是，是一个叫云芹的女子。”
秦聪蓦地出声：“云芹？”
再看汪净荷坦坦荡荡，他知道自己反应有点大，有些尴尬，说：“……那，我得和她说声谢谢。”
汪净荷心下冷笑，道：“我已经和她道谢了。若你是在乎我，和她说谢谢，倒也还好。”
“如若不是，你别去打搅人家。”
她的语气，还是和从前一样，秦聪听她用这个语气，问过自己要不要吃莲子羹，叫他抱抱秦琳，劝他莫要交狐朋狗友……
那是十分的贤惠。
可是此刻，她说的这话，叫秦聪竟觉着，话语里有一根刺。
还没等他再问，汪净荷已经垂首进屋。
屋中一股药味，汪县令躺在床上，额上还贴着一张手帕，大夫说，他是常年郁结于心，又遇昨夜那样的急事，被风雨一浇，便染上风寒。
汪净荷坐在床边。
病倒的汪县令，看着十分憔悴，也不再是自己记忆力那般高大。
忽的，汪县令在高热里，喃喃一句：“救人……救、小荷……”
汪净荷愣了愣。
如果是从前，她会觉得，这一切都值了。
但是过去自欺欺人的表象，在昨夜，全被血淋淋地揭开。
没有哪一刻，她觉得世界那么尖锐，虚假与真实交错，有虚情假意，就有真情实感。
她不否认，父亲可能还是惦记她的。
可是，对汪县令和秦聪来说，这世上总有那么多不得已，她就是那个“不得已”。
她腻了。汪净荷最后看了看父亲，走出这个昏暗的房间。
何家，东北院。
云芹和陆挚回到屋中，陆挚先把两个窗户关小了，又拿个帘布盖着，挡走大部分的光源，房中暗下来。
云芹先脱鞋子，扑到床上，缓缓扭了几下，才睡正了。
她看陆挚褪去外衣，披在洗漱架上，从桌上拿水喝的侧影，就想起去正堂前，两人的对话。
当时陆挚语气一松，说：“等回来时，我们聊聊。”
她就知道，他其实没多少气。
既然已经不气了，那他想聊什么呢？云芹怔怔地想着。
不多时，陆挚重新倒了一杯水，试试温度，这才来床边。
他示意她喝水。
云芹爬起来一点，咕咚几下吃了那杯水，陆挚放了杯子，躺在外面，手臂轻环住云芹的肩膀。
这种稀疏平常的感觉，在刚经历了暴雨淹城的可怖情形后，很是可贵。
看她撑着眼皮没睡，他笑了笑，说：“去救人前，你是不是托人带话给我，说，如果前面淹水，你会回来。”
云芹点点头。
当时她出发前，转了两圈，也没找到陆挚，就叫一个衙役带话。
陆挚说：“可等我知道的时候，水已经漫过来了，我找不到你，我当时就知道，你没回来。”
回想着那时的怔忪，他都感到一阵心悸。
云芹把头埋在他身前，小声说：“对不起。”
她明明发现淹水，却没回去的缘故，除了找到适合的划水工具，还有一个原因。
她说：“我水性算不错，夏天经常躲着娘，偷偷去河水里洗澡，所以，我没回来。”
她会衡量自己的能力，如果是自己做不到的事，她也几乎不勉强自己。
毕竟，山脚下虽然设了山神庙，可云家人从小就知道，山从不仁慈。
过于自大的人，会被山吞噬，葬身林海；过于胆怯的人，永远不敢上山，也就采摘不到好吃的果子，打猎不到新鲜的肉。
她并非自大自卑，而是自信。
陆挚想了想，说：“我相信你。”
云芹对这一片的情况，比他了解。
她能带着一群小孩去山上玩，认路、辨别方向的本领很强，又能及时判断情况，做出决定。
而她也信他，所以，才会转头就走。
上面这一切，是陆挚在听到她离开后，理智告诉自己的。
可人除了理智，还有一种克制不住的情感——他手脚也一阵冰凉，他克制不住地担心，所有不好的结果，都涌上大脑。
那是什么感觉呢？
因为在意，带来一种说不清楚的酸涩。
只是，逗着那条云芹从洪流里捞出来的小鱼时，看它从指尖溜走，他又想，她还是在乎他的想法的。
这让他尝到甜蜜的滋味。
就是这种情绪，纠在心口，织成了一张网，他挣扎不动，也不想挣扎。
云芹等不到他下一句话，好奇地抬眼。
陆挚眉眼平展，眼底闪烁，衣襟下凸出的喉结，在轻微颤动着。
她忽的道：“我懂了。”
陆挚眉头一扬，轻笑出声：“我都没说，你懂了什么？”
他好像笃定云芹猜不到他想说什么。
云芹便往前拱了一下，窸窸窣窣找到他心口，把耳朵贴上去。
陆挚揽紧了她。
隔着他的薄薄的夏衫，她感觉到，他心跳得有点快的，仿若用一把小斧子，反复敲凿着厚厚的、湿润的泥土，让一株小苗，快快生长。
热意和鼓噪，充斥云芹耳膜。
须臾，她戳戳它心口，对陆挚说：“它告诉我了。”
陆挚：“说了什么？”
云芹：“它说你心软了。”
陆挚实在好笑，他一笑，隔着他的胸膛，云芹耳朵也跟着发颤，她都有点晕乎乎了，想要挪开脑袋。
他却按住她脑袋，说：“确实心软了，你再听听，就没听到别的什么吗？”
云芹：“……”
她当然听不到心脏说什么话，刚刚那么说，只是讨巧。
结果陆挚又问，她又听了会儿。
她挖空脑袋想好话时，陆挚也不为难她，说：“那我告诉你？”
云芹赶紧点点头。
他又笑了，震得云芹晕乎乎的，便听他低沉沙哑，道：“它说：我喜欢你。”
原来对一个人产生喜欢后，心绪被她一举一动牵引，心不由己，除了甜，还会有苦。他原先不识，现在就知道了。
云芹耳尖发麻，脸颊发热，有些不好意思。
她下意识咕哝道：“那我也喜欢……”
陆挚手指轻按住她的嘴唇。
云芹眨眨眼，看他笑道：“阿芹，别急着给我回答。”
她当然喜欢他，他知道的，可她或许不太明白，这种感觉，又不完全一样。
至少，和他比起来，云芹口味“清淡”，就没吃过醋。
为此，陆挚感觉出一点羞愧。
甚至不久前，他知道云芹冒险救了汪净荷后，对汪净荷，产生一种微妙的不爽。
自然，这种情绪，他隐瞒着云芹，否则就显得自己器量狭小，多少圣贤书都白读了。
至于彼此的心意，他们还有很多时间，去摸索，探寻。
他说完后，云芹懵懂地点点头。
她想，她会真的懂的。
困得狠了，她上下眼皮一合，不过一息，便坠入梦乡。
她一睡着，就什么响动都吵不醒了，一张巴掌大的面庞，安宁丰润，陆挚跟着心神一松弛，也感觉到一股困意。
他搂着她，合眼，先进入一个有她的梦。
云芹送陆挚的那条鱼，终究没能养大，因为没两天，就被一只彪悍的狸奴翻过院墙，翘着尾巴，给叼走了。
陆挚一改书生作风，追了狸奴三条巷。
实在没追回来，云芹偷笑完，赶紧安慰他，说：“它也饿了，给它吃吧。”
中下游受灾，人的食物都不够吃，何况动物。
如此一来，陆挚勉强释怀。
何家因食物不够，大家也勒着裤腰带过日子，连洗澡水都改了往年夏天频率，成五六天洗一次。
万幸的是，受灾的灾民，汪县令花了十多天就安置好了，长林村因地理位置缘故，接收的最多。
民众信服汪县令，偶有小摩擦，却没发生大动乱。
淮州的官兵是第七日的时候到达的，朝廷的钦差，在第十九日到达阳河县。
随钦差一道回来的，还有秦员外。
淹没县城的大水，等到第二十七天，才彻底退了。
这样的天灾，饶是提早两个时辰，安排百姓撤离，可当天大雨，阳河县是中县，有七八千户人口，终究有些人，意外葬身洪水中。
为防止瘟疫，尸体不管有没有被认领，都投入火坑焚烧。
火坑的熊熊烈火里，汪县令神色悲戚，他瘦了整整一圈，形销骨立，似乎就要羽化而去。
百姓潸然，纷纷上前道：“大人，保重身体啊！”
“青天大老爷，受小的一拜！”
“……”
朝廷钦差段方絮从堤坝骑马回来，便见此场景。
阳河时隔十几年，再度决堤，令皇帝十分牵挂，这里造的船，将将出了点名声，眼看可以打造成重要造船工场，若如此不安稳，船坞也没必要安置此地。
因此，段方絮此行下县的目的，除了安置灾民、调查阳河决堤可有人祸缘故，还得再勘察地形，以判断情况。
他为官十数载，倒也不常见县令能如此得民心的。
身旁，副手道：“段大人，这位县令看来是爱民如子，这次决堤，全是老天无情，唉。”那堤防他们方才也看过了，全是按规定修的。
段方絮不置可否，反而突的想到什么，问：“陆拾玦、姚延雅是不是就在长林村？”
副手：“好像是。”
段方絮：“我去会会他们。”
这日姚益和往常一样， 日上三竿才躺下。
阳河县发洪水，他也不好受，因为知道他有闲钱，有几个衙役常用的治水的名目， 来打劫， 叫他推拒不了。
再听拍门声， 他真想当自己晕过去。
不过， 未免后续的麻烦， 他还是叹气，亲自开门接见。
原先他想好借口，一看门外，是一个三十多岁的男人， 但见他戴乌纱帽，着紫袍公服， 佩金鱼袋，眉间间距紧凑， 目如鹰隼，络腮有须发，凛然不可犯。
