姝色可堪折(晓岚山)

何氏还有甚不放心的，托着丹娘的手上下打量，称赞奇女子也，道谢不止。
前些日子，有皮赖之徒在侯府外把风筝放过来，结果卡到高高的树桠上，看着就糟心，拿又拿不下来。今日可算来了个有本事的，将风筝取下来了。何氏嫌弃的让下人赶紧把这个风筝拿走扔掉。
陆蓁挽着张姝往外走，突然想起什么似的，福至心灵，扭头看着她道：“姐姐莫不是还没学过骑马，也不会打马球吧？”
张姝忽闪着一双如水星眸，拿手中帷帽当团扇一般遮住半边脸，犹豫道：“我本来，也不爱这些玩意儿。”
陆蓁痛苦的哼哼了两声，果然被自己一语言中。
“太后不是让我等六日后入宫觐见么？必是为了今年的端午龙舟宴，除了龙舟竞技，太后娘娘也是好久没有看过我们这些女儿家们打马球了，今年算上姐姐，正好可以组两队……”
张姝一愣，早间内侍过来宣旨时提过，下月二十五，尾端午这日，万岁在西山行宫举办端午龙舟宴，宴请勋贵外戚和文武百官，她与父母都会出席。
听陆蓁说，端午宴那日，锦衣卫和拱卫京畿的几大卫所会在龙舟赛上一决高下，太后还亲自张罗了马球赛和诗会。
原来，光出席不行，还得出力。
难怪太后会召见她。
直到陆蓁陪她坐上马车，两手一拍，帮她做了个决定，先去廊房大街裱画，再去马市买马！
陆蓁于诗词上平平，对于诗会早就不抱什么希望，马球赛还是可以在太后跟前凑个趣的。她与张姝一见如故，自然也希望张姝能与自己在赛场并驾齐驱。
陆蓁扳起手指头盘算，从明日起，她便请张姝随她住到陆家在通州的马场去，丹娘教骑马，她教马球，争取在月底之前把张姝教会。至少在六日后进宫见太后时，不能露怯。瞅瞅，教养嬷嬷都教了个啥呀……
张姝刚上马车时看到自家东侧小门外，栓了一头毛驴。掀开马车一侧的帘子，又看了一看，果然是工部秦大人的那头驴。前两年秦大人为了帮她家造宅子，没少骑着毛驴去河间县她家找父亲。
这头毛驴的脚力可真好。
张姝放下帘子，眨了眨眼睛，跟陆蓁吞吞吐吐道：“买马就不必了吧，我会骑驴，还稳当些……”
陆蓁眼前仿佛出现一幅滑稽的场面，马球场上，娇滴滴的张姝骑着一头娇滴滴的小毛驴……那情景简直不忍再细想下去！
恨铁不成钢道：“我可是听说，贵妃娘娘刚入宫时不会骑马也不会打马球，只三天就学会了御马！只三天呢！”
三只细葱般的手指头在张姝面前晃来晃去，张姝惭愧的羞怯一笑，说就依她的罢。
这边张姝和陆蓁出了门，侯爷在前厅招待行色匆忙的秦韬。
侯爷只当秦韬也是来祝贺他任职锦衣卫的，跟他两手一摊，开门见山的说，自己不过领了个虚职，就是个吃闲饭的。
秦韬一听，眼中思虑之色几不可见的变了一变，笑道：“侯爷想做点实事，这有何难的。我眼下就有桩只赚不赔的买卖，原本想请侯府出个帖子还不知好不好使，既然侯爷已在锦衣卫当差，便再好不过了！如此以来用锦衣卫的名义就把事办妥了！”
侯爷让秦韬细细说来。
原来是通州运河码头上出了点岔子。一只停泊了数日的漕运货船不知如何起了火，不但殃及了周围停靠着的几艘船，连整个河运码头都为之忙的人仰马翻。
火已被扑灭，受损的船也送到码头附近的船坞修缮，但是现在河运码头上所有的船都走不了。
其中有一艘江南大商户江家的商船金风号，本应今日从码头出港返回杭州，却因为货船火灾一事，被滞留码头。
河运总管衙门是工部主持。走水的漕船是给内廷运送货物的，属于市舶司管辖。商船在河运关卡上缴纳的税银又是被户部收去的。没出事一切都好说，现在出了事，还没调查清楚之前，谁也不敢放船出港。
江家商船管事却等不及，要知道在运河上来来往往跑的船就是流动的银子，多等一天下去就要损失白银万两。他心急火燎之下，通过多方关节找到了秦韬。
秦韬与码头船坞的尤管事，早些年同在台湖书院求学时，有几年同门师兄弟的缘分 。后来两人一前一后到京中做小吏，交往越发密切起来。江家管事就是通过老尤找到了秦韬这里。
秦韬有些为难，对张侯爷道：“侯爷您是晓得我的，我没甚本事，只是爱交朋友，承兄弟们看得起，有事都愿意找我，他们只当我是个信得过的人，就冲着这份信义，我便是刀山火海也得给人家办妥了不是？”
张侯爷自己性情豪爽，也喜欢秦韬这种讲义气的性子。问道，他又能为秦韬和江家商船做什么呢。
秦韬过来本是想跟张侯爷问一声，能不能以承恩侯的名义出一封印信，他拿去给河运码头的总管衙门。码头总管衙门里有他的同年，想必还是能说得动的。今日过来方知，侯爷在锦衣卫挂了职，如此便更好了，以锦衣卫的名义行事还会更稳妥些。
只要侯爷愿意出面递个帖子，不论码头放不放行，江家管事都愿意出白银一千两。秦韬表示他和老尤分文不取，全都给侯爷。
张侯爷不晓得只是挂个虚职，内里还有这么多名堂。果然如秦韬说的，只赚不赔。银子不银子的倒是次要，张侯爷忽然觉得自己也不是个一无是处的闲人，能被人需要，能干点实事出来，这种成就感是多少银子都买不来的。
于是张侯爷拿出还从曾未使过的承恩侯印章和锦衣卫总旗印章，给秦韬出了一封印信。秦韬也不多做停留，千恩万谢后拿着贴子赶去通州河运码头。
下午，一张千两白银的银票便被江家商船的人送来。
张侯爷不以为意，转手给了何氏，让她明日进宫时带给贵妃。贵妃在宫中的开销也不小。只算他这个当兄长的一点心意罢。

张侯爷在侯府接待秦韬时，张姝和陆蓁来到皇城南最大的商市廊房大街。
不过裱画一事办得不太顺利。
张姝让车夫走了多家书画铺子，掌柜的无不为难的说，可以装裱，但当天恐怕不能完工。
能把铺子开到廊房大街上来的，每日卖的货物如流水不断，接的活计做都做不完。像装裱这种又简单又耗时还没有多大油水的活儿，掌柜们还真不爱接。就算看他们的身份显贵勉强接了，但这幅画卷着实大了些，怎得也得耗费一整日功夫。
若是如此，明日母亲就不能把她的心意带给姑姑了。张姝撩开车窗上的帘子凝眸看向街市。
这条街上还剩最后一家名叫宝山阁的书画古玩店铺没去看过。
从外面看，这家店装饰的相当朴素，午后的阳光照射进来，只堪堪越过门槛投下一条影子，格外显得店铺内清爽幽暗。铺子里清清冷冷的，既没有客人，也无人在门口吆喝招揽生意。想必平日里也很少能接到活儿。
张姝心中一动，决定亲自过去问问。
陆蓁挽着她的手从车上下来，走进店铺，店中无人，从柜台后露出一截木梯，盘旋着通往二楼。上面传来说话的声音，间隙插着几句咿咿呀呀的稚语，是孩童的声音。
陆蓁曲指敲了敲檀木条案，扬声道：“有人吗？”
楼上的话语声被打断，一阵哗啦的脚步声从二楼楼梯口传来。从楼上下来两个人。
前面的中年男子一身掌柜的衣着打扮。后面的青年约莫十七八岁，从楼梯下来时看到等在堂中的张姝和陆蓁，愕然道：“张家娘子？”
掌柜后面这人正是杨源。说起来，他还是上回跟杨敏之到红螺寺那日，远远的瞅见过一眼侯府千金。和杨清一样，张姝的容貌给他留下深刻的印象。
张姝进来后便摘下帷帽，但不认得他。
陆蓁却一眼认出，这个俊秀的小哥儿是状元郎杨敏之的长随，早上去过她家给祖父送礼。
早间，她正陪祖父用膳，下人来报说翰林院杨敏之大人的长随带贵礼过来探病。状元郎打马游御街时她去凑过热闹，对于状元郎的长随，她也有些好奇，于是跟祖父撒娇让祖父见客。
等祖父见杨源时，她就悄悄躲在祖父厅堂的纱橱后偷看，只见青色纱帐前跟祖父恭敬答话的朦胧身影，本应是青春年少的年纪，却一副老成持重的模样，实在有趣。
陆蓁只当碰到熟人，笑道：“巧啊，小哥儿也是帮杨大人来办事的么？”
说来还是托了这位杨小郎的福，她今天才能大摇大摆的出门耍一会子。
杨源愣住，拱手道安之际问了一问，才晓得面前这个一笑起来就露出两个梨涡的明丽少女是陆骞的孙女。此时见陆家女娘与张娘子在一道，他才明白他家大公子让他带贵礼跟陆老爷子探病之意。
话语间，从楼梯口露出一个高大的身影。杨敏之一手抱着一个三四岁模样的垂髫女童，面上挂着清雅的笑意，正哄逗女童，从折角处拐出来，看到张姝，脚步一滞，垂下眼睑将女童小心的放下来，牵手走下步梯。
他和杨源分开后，去永定门城门口接到大姐和小外甥女杳杳。
杳杳在马车上一路憋坏了，到了京城觉得一切都新鲜，吵嚷着不肯回府。杨敏之便让大姐带仆妇先回府安置，自己带她到廊房大街四处逛逛，给她买吃食，买小玩意儿。
等杨源去陆府送完礼后两人会和，再在这边给大姐添置上许多日用，从铺子采买了让店铺伙计送到府上。又想到大姐在闺中时便喜欢金石雕刻之类的玩意儿，和杨源到宝山阁来，拿了一套刻具和印章胚料，适才在楼上跟掌柜挑了一些成色好的奇石，准备一并带回去送给大姐。
昨日刚见过。张姝和杨敏之两人似乎都犹豫了一下，互相见礼。
身穿花布衣裳的杳杳撒开杨敏之的手，在厅堂内欢快的转悠，就像一阵花花绿绿的小风，轻旋起来，把张姝的裙角和杨敏之的衣角都勾带到一起。
杨敏之退后半步，面容比昨日在水榭那会儿还要生疏几分。原本清俊深邃的眉目，此时淡漠的如同遥远的山顶积了一层冰冷的皑皑白雪，格外矜持疏离。
张姝下意识拿帷帽想要遮住脸颊，发觉手中拿的不是团扇，又缓缓垂手放下来。
昨日避开嬷嬷和喜鹊跟杨敏之道谢后，心中大安，觉得总算了却了一桩心事。
可是回头想来，这两日所见的杨敏之，与两年前那个古道热肠潇洒惬意的郎君，就像不是同一个人。她不爱琢磨人，更不敢往深里去揣度一个见了没几面的郎君，那是逾矩。
杨源跟张姝作揖见礼，问张娘子可是要买字画之类的，他们家公子是宝山阁的常客，若娘子看上什么好东西，他家公子倒能帮忙挑上一挑。
陆蓁已招呼丹娘和喜鹊将画卷从马车上拿下来。宝山阁的掌柜凑过来看，也是面露难色，说的和前几个铺子的掌柜差不多。
张姝轻“哦”了一声，心中很是失望。
杨源在旁热心搭话，张姝勉强笑了笑，道：“明日家母进宫看望贵妃，我本来准备了一幅画卷作为礼物，只待装裱好了就请母亲带进宫去，看来这次是不成了。”
陆蓁也替她惋惜。她自小得太后喜爱，经常被太后召见入宫。但是后宫中的女子，除了太后和皇后，其他的贵人们，可就不是什么时候想见家人就能看到的，即便贵妃也不例外，并不能频繁召见家人。
杨敏之心想，这回见不到，下回再带去也是一样的。
还是看到隐隐的失落从那双安静柔软的眼眸中流露出来。
他心中顿觉不忍，脱口道：“这有何难的，张娘子若放心，把画卷交与我，今晚之前定能装裱好。”
陆蓁高兴不已。刚才见张姝面露失望之色，陆蓁本来还想着带她再去别的市坊再找找。只是如此一来，今日去马市之事恐怕就被耽搁了。这会儿杨大人说他就能找人把这活计做了，岂不妙哉。
杨敏之看了一眼从锦盒中取出来的画卷，道：“寻常铺子只雇一名作匠，娘子的画卷尺寸不是市面上常用的规格，装裱起来一人之力无法完成，且会多出废料，耗时耗力，故而那些铺子不愿做。”
陆蓁见杨敏之说的靠谱，推着张姝答应下来。赶紧把画卷交付出去，她们还要去马市买马呢。
按杨敏之吩咐，喜鹊和丹娘将画幅展开，掌柜丈量出长宽各几许，杨敏之算出各项材料各几何，一一列到纸上。
杨敏之让掌柜去把在他们铺子当差的作匠找来，等杨源把缺少的材料补出来，连画卷一并带回去。一名作匠再加上杨源杨清两人，两到三个时辰装裱下来便不是难事。
量完尺寸，画卷又被收捡起来。杨源和掌柜由衷赞叹张娘子的画出神入化，妙手丹青。
因是闺阁所作，画卷上没有留张姝的印章。众人都觉惋惜。
杨敏之深邃的目光从画幅上淡然扫过。
画中人物线条清新隽永，田园风光明朗秀丽。笔力稍显稚弱，与大家之作相比还有不小的差距。不过对于闺阁女子来说，已实属难得。
令人意想不到。
杨敏之看了眼画，又扫了眼张姝。小女娘的脸皮太薄了些，面对众人的夸赞，又举起帷帽，当作团扇遮面，只露出一双水盈盈的弯弯笑眼，闪烁着谦逊与羞怯之色。
她这一双眼着实生的好看。初见时如烟如雾，在秋千上时又艳光乍现，璀璨若云霞不可方物，后来在梦中见到时又是那般如泣如诉，摄人心魄……
杨敏之耳后一热，身躯僵住，遏制住心中的胡思乱想。不动声色的踱步到柜台条案旁，与众人隔开距离。
杨源系好装画卷的锦盒带子，怕张姝不放心，道：“张娘子您且放宽了心与陆娘子去耍，小人定会仔细给作匠打下手，这活计小的以前跟公子也做过，您放心就是！”
“如此，便谢过大人，谢过杨小郎。”张姝把帷帽扣到胸前，微微福身，唇边展开一抹温怯的笑意。
陆蓁迫不及待要去马市。
在铺子里跑来跑去玩耍的杳杳听到“骑马”两个字，两只圆溜溜的大眼睛唰的亮起来，跟杨敏之娇声娇气的命令道：“舅舅！杳杳也要去马市！我要和姐姐骑马！”
她听陆蓁挽着张姝的袖子“姐姐姐姐”的叫，便也顺口就叫姐姐。
杨敏之把她从地上抱起来，哄道：“我们骑马，舅舅带你骑马回家去。”
杳杳心想自己只是小，又不是傻。明明听两个姐姐说去马市买马骑马，哪说回家去呀。
杨敏之拍拍杳杳后背正要夸她乖，肩头传来一阵一阵的抽泣声，扭头一看，吧嗒吧嗒的眼泪从小糯米团子的眼眶中滚动着掉下来：“回家，回家找爹爹，爹爹……带杳杳骑马……”
杨敏之心中软塌下去一块，无法挪动脚步。他不晓得像杳杳这么大的孩童对生离死别到底有多少认知，不论是安慰还是哄劝都无从下手。
认命的叹了口气：“舅舅带你去马市，去骑马，可好？”
杨源不用他叮嘱，带上锦盒，清点好材料，和掌柜安排的作匠自行回首辅府去装裱画卷。张姝也不好意思当甩手掌柜，让喜鹊跟杨源一同回去，跟侯爷和夫人禀明情况，若杨源和作匠还缺什么差什么就过侯府说一声。
杨敏之要把杳杳抱上马，杳杳扭动着从他身上溜下来，老气横秋的说：“不坐舅舅的马，硌的我腚疼！”
杨敏之觉得自己快绷不住了。
陆蓁哈哈大笑：“小娃娃，要跟我们坐马车就直说嘛。”
杳杳爽快的“哎”了一声，在杨敏之的脸就快变黑之前，手脚并用爬上马车，乖乖的坐到一边。
陆蓁上车时还在打趣：“娃儿，想骑马就得忍着腚疼！哈哈！”
杨敏之朝张姝颔首：“有劳了。”
马市在皇城以北，与廊房大街正好是一南一北两个方向。
车夫快马加鞭，杨敏之和丹娘一左一右骑行在侧紧紧跟随，一行人花了小半个时辰赶到马市。
陆蓁先下了马车。她掀开车帘的一瞬，车外难闻的异味直冲进来，张姝没防备，差点吐出来。
空气中弥漫着一股无法形容的粪便和尿骚味儿，夹杂着各种动物的嘶叫和鸣吼。地面也自然不是什么好样儿，各式各样的牲畜排泄物，一坨一坨的，随处可见。
张姝和杳杳，一大一小，缩着脖子，蜷着绣鞋，惴惴的不敢下车。
杨敏之撩起帘子，挑眉望向杳杳。杳杳两只肉嘟嘟的小胳膊往前一伸，没骨气的叫道：“舅舅抱！”