“你当时的确是不太喜欢我的。你没有什么错，错的是我们不合适。”她接着说。
“不，不是。画棠你很好，是我当时眼瞎，不知真心可贵……”
“也从没为你撑腰，那些贵族之间的东西有谁是天生会的了呢，我知道你后面也学得很好。是我辜负了你一片心意……”
“……大人，都过去了。如今我也不觉得遗憾和委屈，当时我们都很年轻，哪里会懂的这些，做错了，选错了，如今能够明白和道歉，已经算不错了。”
赵琰眼神有了期许，“那……你这是接受我的道歉了吗。”
“从始至终，都不是一个人的错……你认为是接受，就是接受吧。”她说。
他听完有了希望，“那……那你愿意……”愿意再一次……，他突然不知如何说。
“大人，我不愿意！”她看着他说。
“为什么？”他目光含痛。
为什么？俞画棠有时也想，一个人在年少时，遇见最惊艳的伴侣，又飞蛾扑火般飞了过去，到满心疮痍才知悔悟。
大概是所有的力气和激情都在那些日子耗尽了，如今她再也没有勇气去爱一个人，她已经失去了爱人的能力。
人们都说百里非常好，值得她托付终生，可她身有病痛，不知何日归西，又怎好去耽误如同艳阳般的人。
百里家室也是显耀，她没有力气再去尝试迎合未知的东西，如果又如之前，那就是第二次跳入深渊。
良久她说，“我觉得如今很好，并不需要嫁人。日子想怎么过，全看自己心意。”
第33章 意中人
赵琰看着她，目光渐渐变为遗憾，又转为坚定，“是我浅薄，你能这样想，是我意料之中。你说的对，日子怎样过，应该看你自己。”
其实他想说，不要，画棠你这样太过辛苦。
可如今他没有资格说这样的话，往后时间还长，他可以慢慢靠近，慢慢谋划。
她拒绝的彻底，他心中痛楚，却不敢表示……
他怕她觉得自己纠缠不清……
她心里其实是恨他的，只是时间抹平了一些，她心底善良又坚强，自是不愿将内心痛苦全部倾述。
他又想起了安福带回去的书信，还是有希望的，等他找到医治她的方法，他再来抚平她的伤痛……
一夜过去，两人吃完早饭，叫来马车回了住处。
俞画棠回去换身衣服后，直接去了灯师堂。
赵琰因今日补请了半日假，公务繁忙，在府衙忙碌到半夜才回去。
一到院子就看见抱剑等待的安远。
“公子。”安远上前行礼。
“怎么这么快来了，可是家中有什么急事。”赵琰问。
安远摇头，“是夫人担心公子在外地不适应。如今暑热，夫人置办了一些物件，特意派小人来看公子状况。”
赵琰让他进屋，又引他去休息处，“母亲多虑了。”
安远见公子亲自为他倒水，有些受不住，“安福怎么不在，小人不敢劳烦公子。”
赵琰神色平淡，坐在上桌，打开没看完的公文，“派他去办点事，半个月后会回来。”
安远喝完水，又将包裹拆开，拿出一封家书，“公子，这是夫人要求给您的，说是你看完要立刻回复她。”
一般不会这样，难道家中真的出了什么大事，母亲不好交代外人，写在书信里？
他接过立马拆开。
不是急事，却是一件他们觉得的喜事！
信上说，长平侯次女愿意与他家结两姓之好，母亲话里话外都表示十分满意，只等他同意，立马去合六字。
他冷着脸，就着烛火烧掉信件。
又凝神许久，不发一言。
后面又展开纸笔，写下‘已有意中人，母亲不要在为我相配婚事。’
‘请母亲速与京中各家说明，不耽误他人美好姻缘。’
安远在一旁见他家公子脸色变了又变，一脸冰霜，有些吓人。
这时，赵琰道，“明日你跑一趟百里加急的承运司，将这封信送回家里。信件内容十分重要，需要用火漆封印。之后，你便留在这等安福回来，你便再回家里。”
“是。”
“如果母亲之后问你，我中意谁家女子，你只回‘不知’。”
安远脑子转了又转，才明白夫人原来是为公子议亲，但目前看来，公子是不同意，他在出发前，就听京城人惋惜公子这般年纪，还无儿无女。
甚至有人说公子患有隐疾，无法生育，所以休妻，就是怕此事暴露。
他素来不喜议论是非，跟在他家公子身边也有十几年，如今他人这么编排他家公子，他免不了为公子愤怒。
“公子为何不告诉夫人，你心仪的女子，京城的人说公子……”
他实在说不出市井的粗鄙之语。
赵琰平淡地看他一眼，安远知道，他越举了。
他立马跪下，“是我多嘴。”
赵琰走了过来，“这段时间，你在我身边，除了留意我身边人的举动外，还需要留意另一个人。”
安远一下就明白了，这是公子的意中人，“是。”
不过他纳闷，平时冷淡寡言的公子会喜欢谁，还是泉州女子……
接下来几天，府衙非常忙碌，原本计划秋天来的贡使团，提前来了。
案桌上，赵琰拿着以往接待贡使规格的卷宗，一旁的严拳，见他眉头紧蹙，便站起来说，“大人也不必烦忧，以往的贡使也是吃喝玩乐。即便难缠的贡使团，最多也是派几个人与他们切磋技艺，搓搓他们的锐气，就好了。之后，他们也就打道回府。”
赵琰看完文书，发现以往有各种技艺比拼，蹴鞠、水利工具、美食糕点技法。
这些都不太难，可今年的贡使团想要比试的是‘花灯’。
完，终于明白赵大人为何犯难了。
世人皆知洛阳花灯冠绝天下，可如今大人身为泉州州牧，肯定要比拼泉州特色。
洛阳花灯已经不需要再填色彩，那么到底何人能够应战呢？
严拳自是相信巧灯娘子，可不知这位大人会不会同意，他踌躇了半天，终于说，“不如让巧灯娘子试一试。”
赵琰原本想过，但不能这么独断决定，他想听听画棠的意见。
“提议不错，不过还得先跟巧灯娘子说说。”
严拳点头，“那是的，毕竟事关泉州名声，将所有压力够给了巧灯娘子，自然要她亲自同意。”
他本意就是为了跟赵琰亲近，自然顺着他的话说，果然赵琰轻笑点头。
他就知道他说对了，之前他就疑惑这位赵大人对巧灯娘子有些关照，他原本猜是巧灯娘子的前夫应该与赵大人认识。
可现在他不这么觉得，昨日听说赵大人的家仆从京城来了，“听说大人的家眷从京城派来小厮，想来是担心大人在这生活不便。”
赵琰整理以往贡使所用金额，答，“不过是我母亲送些东西。”
“到底是母子连心，大人在这也没个知冷知热的人照顾，想来老夫人十分牵挂。”
“严大人说的不错。”赵琰写下几串核算数字，答。
严拳有些意外，赵大人的意思是认同他说的吗？
他刚刚说‘知冷知热’是想打探这位大人的家室，可赵大人的意思是不是，表示他没有家室！
“大人来这这么久了，也没听见大人的夫人来此，想必赵夫人也十分惦念大人。之前我被外派一段时间，不怕大人笑话，我家那位可是日夜担忧，恨不得跟我一起去。”
“我与之前的夫人和离了，如今孑然一身。”
“什么？”严拳到底没管住声音，反应过来后，就觉得自己愚蠢，真是哪壶不开提哪壶。
“大人勿怪，我不是有意提及大人伤心事……”
赵琰起身将文书归类，“也不是什么丑事，无妨。”
说完就往前院走去，点了几名主事，说是要去灯师堂。
严拳战战兢兢地回了家，想起了一件事，他要去问问。
花式今日正在为儿子女儿准备夏日的轻薄衣服。
见他回来，疑惑问，“今日怎么这么早就下值了，你自己不是说现在是赵大人管，他最不喜欢官员偷懒懈怠。”
“哎呦，现在都不是考虑这事的时候，你就别管了。我问你，你之前说俞姑娘和离之前的前夫姓什么！”
花氏瞪了一眼，口中说，“讲了几百遍了，就是记不住，姓赵！”
严拳觉得两眼一黑，缓过来再问，“叫什么，”
“这我不知道，俞姑娘不喜欢提及之前的那位，就知道姓赵。”
“你平白无故的问这干嘛。”
严拳坐过去，“你知道今日赵大人跟我说什么吗，说他也和离了，目前孑然一身。”
“那也不可能是他们两个啊，你不是说赵大人为人冷淡疏离。对巧灯娘子也是十分客气吗？”
严拳像是抓住了希望，“也是，他们看着也不像是和离的夫妻。今日赵大人还说要找巧灯娘子呢。”
“这要是平常和离的夫妻，都恨不得掐死对方，哪能还能这样见面，我真是昏了头。”
事情明了，严拳心下松快，“好了，没别的事了。我走了。”
花氏见怪不怪他风风火火的模样，也不管他。
…………
这边赵琰带着主事，立在灯师堂的一处。
自从那日分别，赵琰许久没见过她，这时听见她的声音，他才知道他非常想她。
她布衣裙衫坐在桌边，拿着灯跟许甫讲解其中的关键，神情专注，没有注意角落边的他。
还是闹腾的许甫坐不住，站起身才看见，“赵大人？”
俞画棠回头就看见赵琰站在角落处，一身气度与小镇的人截然不同。
他上前说明来意。
许甫惊喜道，“师姐快答应吧，你的手艺我是绝对相信的，最能让贡使团乖乖臣服。”
赵琰也说，“到底是代表着泉州的名声，有些压力。如果你觉得不太适应，就作为助手。”
许甫不同意，“不行不行，我师姐的手艺就是要让别人知道，做助手多可惜。”
“上次百里公子不是说带师姐去一趟福州吗，那里有其他民画技艺。师姐不如明日就去，刚刚大人也说了，贡使团要先游览，等到正式比拼还要好几天。”
赵琰听到关键信息，“你要去福州，跟百里一起？”
俞画棠还在想刚刚接下比赛的事，还没跟上赵琰的问话，想了一会，“是的。”“既然大人也说希望我试一试，那就这么定吧，刚好去福州一趟，找找灵感。”
赵琰怔愣住。
她去福州不就是跟百里孤男寡女待在一起了。
他心生不喜，有些怒火，觉得让她应赛是个错误。
可又觉得自己心胸狭隘，事关泉州，岂是个人私情耽搁。
终于，他强压心中闷胀，目含关切盯着她说，“出门在外，一路小心……俞姑娘早去早回。”
俞画棠只当没看见他眼中的情绪，‘嗯’了一声。
早在楼上的百里听到俞画棠同意了，高兴地找不着北，立马下来道，“画棠，那还等什么，我们早去早回，我现在就去安排。”
说完又朝赵琰抱拳行礼，“大人见谅，刚刚在楼上，没有及时下来。事关泉州名誉，我现在就带画棠去拜访那位老先生。”
说完又急着拉起俞画棠，“瞧你，弄得一身都是木屑，跟个外面的工匠一样。也只有我不嫌弃，天天操心你呢。”
俞画棠没理会他的话，只惊讶问，“现在就要去吗，这么快？”
百里云舟道，“路上来回也需要时间，早点去你也可以休息。”
俞画棠，“可我还没准备东西。”
百里云舟凤目潋滟，笑着说，“还需要你准备什么，你当我这男人是什么。衣服什么的，等下到了就买。”
俞画棠摇头，“不用你买，我自己买。”
“行，行，怎么的都行。不过除了衣服，其他都是我包的，不然说出去我百里不要面子的啊。带着你出去，还让你自己花钱！”
俞画棠点点头，“你等我一会，我拿上手札和工具。”
百里云舟这会心下快意，她说什么他都觉得好，答，“没事，你去整理，我在这等你。除了这些其他都不要拿了，免得累赘。”
俞画棠拿好东西，才想起一直没说话的赵琰，她看过去说，“赵大人，那我先走了，等回来就去府衙找大人。”
百里云舟也说，“有劳赵大人先带贡使团游玩了，我保证让画棠在福州学些本事回来，好搓搓那些使团的锐气。”
赵琰沉默不语，眸光深沉，看了俞画棠半响道，“早去早回……”
百里自从那日见这位大人吐血，就觉得这个赵琰有些不寻常，看俞画棠的目光让他不喜。
男人的直觉告诉他，应该立马走。
百里拉住俞画棠，侧身挡住赵琰的目光，“多谢大人提点。”
转身就催她上马车。
赵琰立在原来的地方，见马车消失在拐角处，他才回神，自己已经站了许久。
回到府衙，赵琰将贡使团的行程对严拳吩咐下去，等到所有下属都下值后，他才回到小院。
安远正在提桶打水，见自己公子神情冷淡，道，“公子，安福回来了。”
果然里面正在往口中塞饼的安福，见他，立马喝了几口水，说，“公子，太医院回信了，二公子帮忙打听的民医也回信了。”
赵琰急忙接过信，“幸苦了，你慢慢吃。”
将信打开，赵琰的手有些发抖。
何太医说，‘血枯之症，只能延缓，不能根治。只听了描述，没亲眼见过病人，不能随意开药。最后又说，即便开药也是延缓寿命。’
怎么会这样，他避开两位随从的目光，回到房中，生怕接下来那封信也是这般说。
来自民医的信件打开，说是药师谷的民间弟子。
信上说，‘血枯之症，可以通过成年男子心头血作为药引
延缓寿命。男子人选必须与病人有所牵连，亲人或是夫妻。此法可保病人二十年延寿。’
他松了一口气，觉得上天总算给了他一些曙光，他将纸折好，细心地放入房间的抽屉，又在床边坐了许久，等心情平息，才去洗漱。
第35章 贡使
隔日，赵琰、严拳以及州牧府各位主事，带着抵达的贡使团，立在湄洲湾，此弯内水域宽阔，是泉州重要的航运中心和港口。
赵琰站在最前方，听着严拳跟各位使团讲解泉州的名胜古迹，以及港湾的民生往来，百姓的赋税徭役。
本就夏日炎热，一群人都是官服，厚重不堪。
等严拳说道，“前面宝香楼已经备好宴席，各位贡使幸苦了。等下务必畅饮一番，尝尝我们泉州美食。”
众人这会都觉得心中畅快，虽然都是为了各国公事，可谁都不想在太阳下暴晒。
今日的宴会不同以往，事关当地的名声，赵琰即便不喜欢，也只能压住心中不畅，接连往来喝了好几杯酒。
严拳带着王主簿和何典史将地方特色展现的别具一格，最后在酒过三旬之际，拍了怕手，一群舞姬和歌姬莲步轻易而来，几桌贡使，眼睛立马就变了。
有些还动起了手。
赵琰以往应酬这些也不会觉得如何，可今日觉得格外疲累，脸上一丝笑意也没有。
严拳喝了几杯大的，这会有些醉意，跟着小曲唱了几句，又想给赵琰满上一杯。
赵琰伸手阻挡，“今日就到这里了。”
严拳见他没吃什么以为是天气炎热没有胃口，就提议，“大人吃的甚少，要不尝尝我们这里的润饼菜，虽然名字不好听，可味道是不错的。”
赵琰点头，不一会，后厨就端上了一盘不起眼的饼。
他夹起一个放入口中，觉得这饼的味道非常熟悉，他好像之前吃过。
他不确定又吃了几个。
严拳见他如此，便介绍，“这是用薄面皮包裹胡萝卜丝、豆芽、豆干丝等做的，吃起来爽口。算是一道家内食物，又因为有强身健体之效。所以一般在夏日或者生病时，家人都会准备这道菜。”
听完严拳的讲述，他想起来了，那时他在工部，她来送药，其中就有这饼。
她离开时，还说了什么。
他努力想了许久，唯独想不起，只记得那日，他也将饼吃完了。
这一晚，他再一次将一盘饼吃完。
严拳见他神色寡淡，也不敢打扰，只吩咐厨房，再上一些当地特色。
等酒宴散去回到小院时，已经是二更天了。
安福在准备热水，安远在小院外劈柴。
等到安福将一切弄好，发现他家公子还在原地看着斜对面的房子。
那房子是俞姑娘的住处。
安福打破宁静，“也不知俞姑娘在福州那边学得怎么样，现在天气热，估计行路也难受。”
