“谁说不是呢！上回也是这个村的，买了两口塘，今日又有人来买了水塘，你说他们买水塘是养鱼还是养鸭，当真这么赚钱？”张书吏啧啧两声，仰头喝了一杯桂花酿。
“你老丈人不是在乡下吗？你让他也买点水塘试试不就知道了。”另一人忍笑道。
“你这吴老狗，说得轻巧！”张书吏嗤了一声，而后两人又聊起自家娘子和岳丈岳母来了。
妇人？买水塘？究竟是谁？
陶枝听完一肚子疑惑，可惜又不能当面去问。而后另外两道热菜上来，两人都没怎么动筷，只好另外付钱要了个食盒打包带走了。
一顿饭草草吃完，两人在码头大市与梅老板订好鸭苗，就匆匆往回赶了。
到家时，二堂嫂和二堂哥也回来了，鸭棚里的活计都干完了，他们夫妻俩左右无事便站在水塘另一侧的栅栏边看热闹。
听到牛车的动静，夫妻俩纷纷回头，步履匆匆地赶了过来。
徐泽把牛车赶到牛棚门口才停下，跳下车后，二堂哥连忙过来帮着把架子车卸下来，又把牛牵到菜地的篱笆边吃草。
二堂嫂一上来，就拉着陶枝的袖子兴奋地说：“大妹妹，旁边那口野塘从晌午就来了十几号人！他们又是锄草又是夯地，还运了好些竹篾和木头柱子过来，怕是要学着咱们搭鸭棚养鸭子哩！”
陶枝略皱了一下眉，问：“可知是谁买了水塘？”
二堂嫂摇了摇头，说：“我们俩就远远的看着，没敢上前问，但领头的人是一个跛着腿的老汉，年纪瞧着好像有五六十。”
“老汉？县衙那个书吏不是说买水塘的是个妇人吗？”徐泽质疑道。
陶枝也觉得此事蹊跷，二堂嫂捕捉到了关键信息，问道：“你们今日这是从县城回来的？”
“嗯，买了三百只鸭苗，梅老板说过五日就送过来。”陶枝还是有些不放心，对徐泽说：“走吧，我们俩也到跟前瞧瞧去。”
二堂嫂也乐得凑热闹，跟在他俩身后一同过去了。
西山脚下大大小小十八口水塘，是沿着山脉的东西走势紧挨在一起的，他们买下的两口水塘最大，在最东边，又打了木桩用渔网圈了起来，因此几人走到水塘边最西侧的一块坡地上就停了下来。
陶枝看向不远处的空地上，干活儿的人都是生面孔，好似对锄草夯地的活计也不太熟练，干得十分潦草。
有个老汉坐在木料堆上抽着水烟，他头发花白，露出的半截手臂也十分枯瘦，看着至少有六十岁了。他吁出一口烟，时不时举着拐杖对着干活的人骂骂咧咧。
陶枝仔细看了，这些人她一个都不认得，不像是山塘村的人。
“我去找林里正打听一下，这事儿应该也是他经手办的。”徐泽说。
“嗯，是该找他问问的，你先回一趟家给他提几个鸭蛋和一支藕过去。”陶枝多嘱咐了一句。
徐泽走后，陶枝和二堂嫂又看了一会儿才回到鸭棚这儿来。
二堂嫂给陶枝提了椅子出来坐，她笑着宽慰道：“大妹妹，就刚才那群人，咱都不用放在心上，干个活儿都磨磨蹭蹭的，能做成什么事？只怕是盖个窝棚都要花上十天半个月。”
陶枝浅浅一笑，解释道：“就是让徐泽打听个明白罢了。”
“那就好。”二堂嫂脸上笑意未减，故意卖起了关子，“不过，我这儿有个好消息——”
“什么好消息？”陶枝问。
“昨日中秋我和你二哥不是回我娘家过节，我娘可是准备了一大桌子好菜，我一尝那鱼，就觉得胃里难受得很，但问旁人都无碍。我是怀过身子的人，当下就怀疑是害喜了，心里七上八下，吃完饭就立刻去我们镇上的医馆看诊，还真叫我猜对了！大夫摸完脉就和我道喜！天菩萨呀！我这终于又怀上了！把我高兴得一夜没睡着！”二堂嫂说完激动得热泪盈眶。
陶枝也替她高兴，“当真是天大的好消息！恭喜二嫂，心愿终于达成了。等到过完年，正月里，咱们一起再去灵山还愿去！”
“好，咱们一起去还愿。”二堂嫂是满心满眼的高兴，热泪簌簌而下。
“瞧你，都是有身子的人了，快别哭了！小心动了胎气。”陶枝嗔道，又从腰间解下一块帕子递给她。
她用手帕抹掉眼角的泪，又态度坚决地向陶枝保证：“妹妹，我虽然怀上了，但绝对不会耽误咱们鸭棚的活计，你大可放心！”
“我有什么不放心的，还有二哥呢，脏活重活都让他去做，你只管养好身子，保好这一胎，该给你们的月钱一个子也不会少。”陶枝明白她的顾虑，说这些也是为了让她心安。
二堂嫂又是千恩万谢的说了一通，陶枝摆了摆手，又起身看他们住的窝棚，当时没想太多，现在看来实在是有些简陋。
“入冬前我们要盖新鸭舍，到时在鸭舍旁边再起两间屋子，冬日太冷，你们也不好住在窝棚里过冬。”陶枝看着二堂嫂说。
“又要让你们破费了，我心里真是过意不去，唉……”二堂嫂说着说着眼眶又红了。
陶枝忙出声劝道：“二嫂，你千万别这么想，无论是谁来我这儿干活，我们也要给人家一个遮风挡雨的住处的，也不是偏看在你们的份上，才说要盖这两间房子。何况你又有了身子，在这窝棚里挤着，实在是不便。到时候房子盖好了，你和二哥住进去，也舒舒服服的过个年。”
这些日子相处下来，陶枝对他们夫妻二人也是越发信任了，每日勤勤恳恳做活不说，家里一有什么事，也是第一个赶过来帮忙的。
大家都是真心待人，何苦计较这些。
姑嫂两人说了一会儿掏心窝子的话，从潘姑父聊到陶老爹，为人子女，又有多少身不由己，一番话说完弄得陶枝的眼睛都红了一圈。
其实大家都是从原来那个不堪的家里走出来的，如今过得这样好，这样自在，便也知足了。
“方才我还劝你别哭呢，这会儿我都要哭了，好了，不说了，咱们都各自回屋歇着去，二嫂你也是，一夜没睡快去躺着吧。”陶枝把人送进去，才往回去。
陶枝在堂屋坐了一会儿，徐泽才风风火火的跑了回来，他一肚子的气没处撒，一进门就猛地灌了一碗茶。
陶枝看他脸色不好，起身问道：“林里正可说了是谁？”
“我是真没想到，居然是我大哥。”
“大哥？怎么会是他？”陶枝睁大了眼睛，有些不敢相信。
徐泽冷哼一声，骂道：“他们夫妻俩有什么事做不出来的？一个是满嘴仁义道德的伪君子，一个是满腹算计的笑面虎，都不是什么好人。”
“哎呀，你先消消气。”陶枝把他拉过来坐下，给他续了一碗茶，“慢点喝，你还没告诉我林里正是怎么回你的呢？”
“他说旁边这三口水塘是今日我大哥托我大嫂去买的，她还和林里正打了招呼，说这几天她爹会领着人来做活儿。”
徐泽越想越觉得窝火，咬着牙道：“他们守着那么大个宅子和祖产还不够，还要来凑什么热闹？都分家一年多了，还能干出这事儿来恶心我，真是让人火大！”
陶枝把手搭在他的肩头上轻拍，劝道：“咱们犯不着为他们着急上火的，就像二嫂说的，那群人做事懒滑，看起来也不像是能成事的。何况他们才刚买了水塘，等鸭子养出来都要入冬了，真有什么，到时再与他们计较也不迟。”
“我就是咽不下这口气。”徐泽把头偏过去，冷声道：“我徐泽又不是他们徐家养的一条狗，想打就打，说撵就撵。没用的时候就把我一脚踹开，有利可图了又喊我回去，还说吃什么团圆饭，我呸！分明就是眼看着我们养鸭子有些起色了，也想来分一杯羹。”
他骂够了，唇边又勾起一抹讥讽的笑，说：“相安无事久了，他们怕是忘了我曾经混迹乡野是什么名号了。这回可是他们自己撞上来的，最后要是撞得头破血流，可别怪我推他们一把。”
陶枝听他这么说越发担心了，她皱着眉问：“你想要做什么？”
他们是升斗小民，她只怕徐泽手段太狠，把人逼急了，他哥嫂万一报了官，就麻烦了。
徐泽扯了扯嘴角，露出一个玩味的笑，“没什么，以后你就知道了。”
说罢，他起身往屋外走，“我出去一趟。”
陶枝跟着追了出去，拉住他的袖子，担忧的望着他，“你先答应我一件事。”
“什么事？”徐泽好奇。
“无论你做什么，都要想想我们俩，想想中秋那日我们许下的愿，一辈子的事，还长着呢，为了旁人把自己搭进去不值得的。你把他们得罪的太狠了，狗急还会跳墙呢，怕的是他们反咬你一口！最后得不偿失……”陶枝深吸一口气，“总之，你做事要慎重些，不要气性一上来就……”
“好了好了……”徐泽出声打断她，忍俊不禁道：“怎么越说越严重，不知道的还以为我要去杀人灭口呢！我就是给他们使点绊子，不是什么大事！”
“当真？”
陶枝瞧他笑得浑身乱颤的样子，心里又急又气的，一巴掌打在他的脊背上，“都什么时候了，你还笑！”
“不笑了！”徐泽压着笑意大喘气，又欠着身子捏了捏她的脸，笑眯眯的说：“我一会儿就回来。”
徐泽出了门，陶枝坐在屋内胡思乱想，拿起没缝完的狐皮围脖绣了几针，又静不下心来，索性撂开手提着锄头去菜地锄草。
夜里，两人躺在榻上，陶枝软磨硬泡非让他把事情交代了，徐泽无奈和她耳语了几句，陶枝一听，眼睛刷的亮了。
“你这人也蔫坏了，真不知道你大哥大嫂知道了，会气成什么样……”她捂着嘴偷笑。
“大家都是道听途说嘛，总不能就我一个人名声差，你说是吧？”徐泽斜眼笑。
次日，一早起来天气就阴晴不定，眼看着就要下雨了。
徐家老宅外，有几个半大孩子在门口丢石子，嘴里唱着，“兄不仁，嫂不慈，鸿门宴上吃鸭子，分家产，有藏私，偷学不成变跛子……”
钱婆子把门关紧了，招呼自家的一家老小都进屋里待着，没事别出来晃，主家的两位这会子正邪火直冒呢。
正房里间，刘氏正柔柔弱弱地揪着帕子抽泣，“我也是一片好心，谁知二弟他竟这样编排我们……”
“好了。”徐家大哥不耐烦地打断她，他忍着怒气质问道：“买水塘的事你怎么不和我知会一声？我让你管着银子，不是让你背着我乱花的！”
刘氏把心一横，抹了泪说：“我若是与你说了，你能同意？家里采买东西样样都要花钱，我们如今和坐吃山空有什么分别？公爹留下的地也没多少了，你娘病重那几年偷偷典当了多少首饰？这几年要不是我操持着，你能顺心顺意的当你的教书先生？难道你真以为就靠你教村里蒙童的那点束脩，能养活得了我们娘俩吗？”
徐家大哥被她一番话激得面色涨红，手一抬就要打人。
刘氏梗着脖子死死盯着他，“徐瀚，你要打女人是吗？我知道我原是配不上你一个主簿家的大公子的，是你与我许了山盟海誓，哄得我无名无分都要跟着你，眼见你家道中落，还一门心思嫁了进来，又和你生儿育女，到如今，你是要打死我了另娶是吗？”
“玉娟……”
徐家大哥想起这些年两人一同走过的风风雨雨，终是于心不忍，抬起来的手臂也缓缓放了下来。
他叹了一口气，坐到圈椅里，“这事儿你总要给我个交代吧？”
刘氏整理了鬓发，慢条斯理的说：“昨日是我使了银子去县城买的水塘，又让我爹请了人去搭的鸭棚，二弟能做成的事，我们有手有脚的凭什么做不成？他们隔一日就往镇上去卖鸭子，还有那收蛋的贩子，我都打听清楚了。只要鸭子养成了，以后就是坐着收银子的事儿，明宝还小，往后要使银子的地方多的是，你既然不喜欢，就别沾手了，这事儿就托我爹去管着。”
徐家大哥没说话，算是默许了。
这时，小莲叩门进来，她牵着哭闹的徐铭神色难堪的说：“夫人，小少爷他哭着要找你……”
“明宝，来，娘抱你。”刘氏走过去把儿子搂在怀里，笑意盈盈的逗他玩。
徐家大哥招手让小莲过来，吩咐道：“去前头倒座房喊钱大他们，让他们想法子把门口的小孩儿赶走，吵闹了一上午了……”
“是。”小莲福身退了下去。
到了下半晌，天空中终于飘起了雨丝，细如牛毛一般。水塘边做活儿的人也停工了，趁雨没下大，赶着车就走了。
二堂嫂特地还到前头来和陶枝说了一声，陶枝又打了伞送她回去，“下着雨呢，你一个有身子的人千万要当心脚下，往后有什么你让二哥来说就是了。”
二堂嫂爽朗一笑，“他嘴笨，我怕他说不明白。”
而后几天，陶枝捡完鸭蛋，还会去水塘边看一看他们的进度。
到了送鸭苗那日，两辆陌生的牛车从村外驶来，拉着上百只雏鸭送到他们的鸭棚边，也是引起了村里人一番热议。
刘氏听说后特地让钱大跑了一趟，催了催进度。
如今徐家两兄弟买水塘养鸭子，变成了打擂台，大槐树下、清溪河边，村里凡是有人的地方，嘴里聊的都是这个。闲话传起来快得很，当年分家的事也被一并拿出来说嘴，一时间，都有人不把孩子送到徐宅读书了，生怕徐家大哥把孩子教坏了。
陶老爹这个老古板都跑过来问了一嘴，还亲自跑到水塘边看了一回。
陶枝与他说了好些让他不必担心的话，才把陶老爹送走，临走时，又免不了嘱咐他们俩不要在意村里的风言风语、用心把鸭子养好云云。
风波总是要淡去的，徐泽照例隔一日送姑嫂俩去镇子上卖货，无事那日，便进山打猎、找蜂蜜。
陶枝因为二嫂怀了身子，在鸭棚里待的时间也更多了，得了闲就去看徐家大哥大嫂他们搭的鸭棚。眼见着基坑挖好、架上梁柱、砌了泥墙、盖上茅草顶，一个与他们家别无二致的鸭棚就搭成了。
直到他们买鸭苗过来，足足比他们短了二十日。
养鸭最好是春夏二季，气温舒适，水塘各样浮萍水草也生得多，还有些泥螺鱼虾也大量繁殖，方便鸭子戏水觅食。再次就是秋日，也是要赶在初秋，天冷了就是人都容易害病，何况这些带毛的禽畜。
陶枝只暗暗在心里揣测，恐怕他们对养鸭这事儿怕是也没什么经验，要不然，也不会急急的买了鸭苗过来。
时间一晃，就到了深秋。
这日，又到了刘季春赶着车过来收咸鸭蛋的日子了。
等人走了，陶枝数了数钱匣子里的银子，抱到徐泽面前，她笑着说：“将近一百两了，我们也该着手准备盖鸭舍了。”
徐泽把腻在自己身上汪汪叫的大毛赶下去，又把钱匣子接了过来，“那我去寻人来给我们做活，除了石匠、瓦匠、木匠、泥水工，还要请五六个卖力气的小工。我先去镇上张罗，把谢印山叫上，看他那儿有没有相识的靠谱的人。”
陶枝点了点头，“咱们一定要赶在入冬以前把鸭舍盖好。”
九月初五，鸭舍开始动工。
这一回他们是打算好好盖一间鸭舍，选址时便将地形地势都考虑进去了，往西挪了几寸，紧挨着菜地这边。
此处地势尚高，不怕暴雨积水，又有一道缓坡，离塘岸也不算太远，以后赶鸭子进水塘也甚是方便。
主领工事的是一个老石匠，姓左，也是谢印山介绍来的，他年过半百，但精神矍铄，一张黝黑的脸一看就是常在太阳底下干活的。
徐泽将人领过来，左老师傅只看了一眼就说：“石料太少，只够打地基的，要想砌石墙至少还要准备一半。”
这次盖的鸭舍，两人也是采用了谢印山的建议，决定将墙体做成下砌石墙上垒泥胚的结构。这样一来，墙根的石料坚硬防潮，不必担心渗水，上头的泥胚也厚实保暖，比竹篾墙要强上许多。
徐泽听他这么说，便立即安排人接着去西山脚下的乱石坡，继续备采石料。
左老师傅打量了剩下的三个人，叫他们先把草锄净再把地夯实，又吩咐他徒弟，按照图纸用石灰粉画地基线。
晌午陶枝送饭过去时，左老师傅正在训人。
他手劲不小，一巴掌就把人拍了个趔趄，又虎着一张脸说：“你下午要是还干成这烂怂样，我就回禀了主家，让他们换人！听见了没？”
挨打的那个是他的徒弟，当即就低眉顺眼的答道：“听见了，师父。”
