甚至不待起身的他站稳，就将他攘了出去。
“拈酸吃醋的女人，真是失智！”
摇摇头，颇觉有些甜蜜的负担，扰得他烦恼不已，只好日日来哄。
这都哄了两日了，竟还未消气，高士宁心头愈发苦恼，眼珠子一转，想着了办法。
“小娘，你别急，听说我那毛没长齐的侄子，他二哥就娶了转房婚，我去求我兄长！”
被关在门外的高士宁，贴着姚小娘的门帘，道出自个儿的法子，
“我先抬了你做偏房娘子，过几年娶了阿婤，你就是先进门的姨娘，资历老，有手腕有人脉，定能压住她！”
高士为哄姚小娘，疯狂画饼，其实是打得一手好算盘，想着现今姚小娘风韵犹存，床上花样把式还多，常让他欲罢不能，他就先享受几年半老徐娘的风骚。
待腻歪了，再娶个小娘子进门，定是娇羞生涩，到时自个亲自调教，又是一番性趣，岂不是美哉！
觉心潮澎湃，姚小娘格子门的桐油香皮纸上，都被他流的哈喇子印透了。
“嘭——”
姚小娘骤然开了门，高士宁一个前俯，直往她露着半个玉白的怀里扑，却被她转身躲开。
身子往下倒了大半，足尖还遭门槛抵住，想凭腰力荡起身，腰又酸得厉害，最终他抽抽了两下，摔了个倒栽葱。
而躲开的姚小婆，立于金漆点翠空心屏前，上头挂满了她褪下的衣物，赤黄衫子、靛蓝披帛、青秋间襦、浅绿荷叶胸托……
她专挑了条带钩的三角花皮革束腰，见高士宁爬了起来，便挥着皮革腰带朝他抽了过去。
骤然，将他手背，抽出条血肿。
见这架势，他像条落荒而逃的夹尾犬，拧身跑出了屋，见她没追出来，方垂头丧气回了前院。
前院，他那几些庶兄们，也没差事，日日闲在府中，连赌六博都没银钿，只能仗着身份，在大厨房强要几只威风凛凛的雄鸡，比斗鸡。
为着能抢到威武的雄鸡，三更将通房丫鬟赶下床后，就去大厨房守着采买归来的管事，挑了鸡再补眠，午后斗鸡至日落。
高老爷在世时，他们还装装样子，翻翻书，高老爷去了，高士廉一发怒，他们就躲去庶母处，还有那等子不要脸的，倒过来怪是高士廉无用，扛不起门楣不说，也为他们安排不了差事。
现今还是个治礼郎的高士廉，气红了眼，也无法反驳，便是关在书房发奋，对这些懒货眼不见为净。
高夫人也瞧着厌烦，直放下话来，只养未及冠的，及冠后连在府中用膳，也是要交膳食费的，奈何生下他们的姨娘前些年都还算得宠，攒下不少身家，他们多得是有恃无恐的。
自也有上进的，也是日日泡在族学，存在感甚低。
今日约莫也是倒楣，高士宁一进院门，就被斗鸡乱飞的毛吹了一脸，不停咳嗽打嚏，逼出了泪，糊了眼，没往里走两步就踩上了鸡粪。
这些皆是大厨房专挑的肥鸡，毛光水滑的，一看就吃得上乘，鸡粪都滑腻腻、黏糊糊的，踩上捻开，臭气冲鼻。
高士宁正翻着白眼打哕，一头鸡飞上了他的头顶，尖爪扣着他的头皮，在上头拉了。
“啊——”
前院，回荡这高士宁的怒吼，莫婤等人正慢悠悠地往高府走。
穿过三春柳巷子，折下几枝红柳稍粗些的杆子，行至韦曲，又在清明渠的鸿桥下，找了个鱼肆，挑了两条肥美的鲩鱼，用草绳穿腮而过，提着回了莫家小院。
派人去喊了观音婢，莫婤招呼着二人卷起衣袖。
“我们不是做客的，怎还要干活！”李二郎喃喃道，“算了，美食当前，忍一忍！”
说罢，他利落地取下幞头，挂在屋檐下的铁钉上，提了把锋利的环刀，给鱼开膛破肚。
而此时，长孙无忌顺着莫婤的嘱咐，挪开了灶洞上的铁锅，烧旺了火。
待李二郎扣了鱼肚儿，刮了鱼鳞后，莫婤在鱼背脊肉厚处，划了些浅刀，将红柳枝从鱼唇穿入，沿脊骨穿至尾部。
穿好的鱼，放于长孙无忌烧旺的灶洞上烤，中途还需时不时翻动两下，以防糊鱼。
烤鱼约莫要小半个时辰，她又在干柴堆后藏着的菜篓子里，翻出些小菜，打理干净后，芋头剁成坨，莲藕切成片，竹笋只掰尖尖，昆仑紫瓜，就是茄子，撕成条。
李二郎正洗着她从院子菜圃里扯的葱姜蒜、芫荽和秋葵，她又在灶台旁端出个豁口瓦罐，在里头掐了把豆芽，将其同口蘑、蕨菜一道，放他洗菜舆中。
拉着长孙无忌搬出火炉子，在上头烧了锅水，难熟的菜先煮一锅。
菜的煮上，才过了约莫两刻钟，三人便守着锅子，闲聊起来。
“阿婤，你知我们在寺庙崖缝里发现了甚？”李世民故意压低声儿，营造出一股子离奇的氛围。
“发现了地道？”莫婤随口一猜，却见两人同时扭头望向了她。
见他们这般神情，知自己猜中了，她严肃了两分，问道：“里头发现了甚？”
“奇怪的是，只是条通往山脚的地道。”李二郎皱眉回忆道，“地道里有些碎石，碎石上像是铺了层炭灰，几步就有个大坑，崖壁还有些裂缝。”
看她一脸沉思，长孙无忌补充道：“里头还有股焦糊味和刺鼻的臭鸡子味，似乎还有淡淡的……咸味和涩味。”
听罢，她心头一凛，快步进了屋，起开个方角柜，搬出一小蛊陶罐。
陶罐是子母口，口沿和盖子的缝隙处，浇灌了融化的蜂蜡，冷却后将其封得死死的，还是托李二郎拧开的。
里头铺了层芦苇叶，厚厚密密的叶子中间是堆草木灰，她将草木灰剥开，里头是块暗黄晶体。
她掰下个小角，找了个葵口白瓷碟，点燃了暗黄晶体，瞬时冒起淡蓝火焰，飘出缕烟。
“就是这个臭味！”
李二郎捏起鼻，低呼出声，长孙无忌也朝她点了点头。
骤然，她浑身起了层寒栗，这可是硫磺啊。
见过她那便宜师父，手掷一物，将山贼炸得皮开肉绽，知他定备有硫磺，便向他讨了些。
虽然硫磺多是作为火药的原料被人熟知，但它亦有极大的药用价值，能治疗疥疮、鲜等皮肤病。
皮肤病多易传染，碰触肌肤，同床共枕，甚至同坐一处椅凳都有可能染上，孩童也极易被奶娘、奴仆们惹上，因而莫婤特意要来备用。
不成想，先前在“人市”中招揽了不少人才，一人在夜寐，正抱衾呼呼大睡时，忽觉一阵奇痒袭来。
钻心的痒从指缝爬过肘窝，抵至腋下亦未停下，爬满玉房延至臀部、阴丨部。最终除头面，竟是无一处幸免，痒得她通宵达旦，痛苦非常。
以为是长了虱子，她烧了穿来的那身衣裳，甚至剃了发，亦不见效，原本被挠出的淡红丘疹，渐渐变成了水泡，如粟粒至绿豆大，吓得她忙向秋曜坊的医女求助。
正巧莫婤也在，听罢让其手掌朝上摊开，张开五指，在指间瞧见了卷曲的浅黑线纹，猜她大概率是患了疥疮，这些黑线就是疥疮的显著病征，名为“隧道”。
银针穿烛而过后，刺破水泡，莫婤从中挤出了浅黄色虫点。
明了是何病，莫婤便用硫磺为主药，配以白椒、樟冰、槟榔、生明矾，兑入猪油中，制成了硫磺软膏，搽抹后，不过三日便痊愈了，那人还帮着众女子在屋中熏硫磺消毒杀虫。
这般大的阵仗，讨来的硫磺就用了那一次，便只余下了婴儿拳头般大，莫婤小心置于陶罐中，密封保存着。
今日重见天日，竟是帮他们辨明了这桩大事！
扯着便宜师傅的大旗，她同两人讲明了硫磺的用处和威力，暗示他们地道中可能存在过的东西，见他们目光沉沉，应是有了成算，遂放下心来。
一个天策上将，一个股肱之臣，还搞不定这？
历史上，大隋是未出现过火药的；只是不知隋末烽烟起时，史料未曾记录之地，有无火药的痕迹。
但李世民是不会败的。
在二人思索之际，鱼也滋滋冒着油，已是烤好了。
“先用膳！天大地大，用膳最大！”
让他们回神，指挥着李二郎移开铜锅，唤长孙无忌在火炉子上安上铁盘，她抱出罐凝成白膏的猪油，刷在滚烫的烤盘上，瞬时冒起阵乳香。
抽掉红柳枝，将烤鱼放在吐着小泡泡的猪油中，铺上些方才煮得八九分熟的芋头坨、莲藕片等，再淋上小半碗盐水，焖煮半盏茶的功夫。
同时，她又在灶台下，掏出个绿釉四足方形铜炉，从灶洞中夹了些炭置于铜炉肚儿，将烤盘移了过来。
“莫姐姐！”
观音婢挎着个小提篮敲开了门，展开了里头粗布包着的嫩豆腐，这是莫婤嘱她，去豆腐西施付娘子处，要来的。
烤鱼怎能少了豆腐！豆腐鱼，最是鲜香！
将豆腐横竖几刀，砍在了烤鱼边上用炭火煮着，外头再围一圈口蘑。
口蘑烫软了口沿，口朝上能烤出些蘑油，盛在小伞里头，一吸就滑进了口，鲜美甘甜从
舌尖直蔓延到舌根。
再撒上葱段、芫荽、花椒、茱萸等辅料，莫婤招呼众人围坐在石桌上，她顺手抽出个铁勺，瓦了勺猪油融沸后，淋在了作料上头。
嗅觉被香气霸道的占满，只闻得到烤鱼的香，瞧着也是红红绿绿，令他们垂涎欲滴，纷纷动筷。
红柳烤鱼与其他烤鱼最大不同，便在于红柳分泌的汁液，与细嫩的鱼肉完美融合，使鱼肉更鲜，再配上火烤的焦脆，细呡还带着丝丝回甘和麻辣，吃得他们满嘴生香。
两条三四斤的肥鱼，被他们吃得一干二净，连鱼头的脑髓都被李二郎同观音婢，一人一条吸了精光，鲜而不腥，美得李二郎逗长孙无忌也吮两口。
“试试！试试罢！”
李二阿拎着鱼头直往长孙无忌嘴上贴，惹得他后仰躲开后，将圆凳移到了莫婤身后。
“好了，是未吃饱？”
知李二郎胃口大，怕他不够吃，莫婤拉着长孙无忌就着煮菜的锅子，搬上火炉子，又下了把韭菜叶宽的粗面。
煮熟后，过道凉水让面更劲道，她拌进烤盘里，裹上烤鱼剩得汤汁，美味无比，吃得李二郎头也不抬。
酒足饭饱后，四人抬出张胡床，坐于其上，望着天边姹紫嫣红的晚霞。
“婤婤，明日开张，预备如何宣传？”
李二郎疑惑问道，他是听闻过容焕阁当年开业办得如何红火，莫婤最在意的接生馆，反而不见她宣扬。
“不了，我欲开得敛抑些！”
莫婤笑着摇摇头，同他们解释道。
容焕阁是她立稳脚跟，打响名号的第一步，现今长安城内，谁还不知莫小娘子，她接生馆自不会没生意，何况学徒还未出师，他们也接不下这般大的生产量。
听罢，三人皆赞同的颔首，李二郎又在心头给莫婤加上了道光环：
阿婤做事有分寸，讲策略，全力以赴却不好高骛远，他的挚友果真棒极了，他真有眼光！
长孙无忌却是温柔的看着莫婤，瞧着她说起喜爱之事，双眼放光、神采奕奕的模样，心头也为她开心。
他自不用给她加光环，在他心里，她已是光芒万丈！
红绸一拉，金银箔一撒，两串鞭炮响尽，“毓麟居”接生馆开业啦！
开业第三日，毓麟居大门外的街上，竟堵满了人。
远远望去，都分不清每个人的轮廓，只见密密麻麻的人头，如颗颗密布的棋子。
酒香不怕巷子深，但这“香味”也传得太快了些，莫婤愈发觉得古怪，忙快步上前。
霜降已至，虽已是卯时末，但仍不见天明，只有两旁的乌桕疙瘩上，还有凝成霜的寒露，连艳丽的红叶也不见了踪影。
昨日不是还有一树的叶子？
心中正疑惑着，就瞧见人群外围，伸长脖子的兮娘子。
“兮掌柜，这是出了何事？”见兮娘子都有空闲在街上凑热闹，莫婤知这些人定不是为毓麟居来的，忙问道。
“东家没瞧见？”
兮娘子拧眉，抬手指向前头，莫婤顺着她手指的方向，仔细辨认，方辨得浓得与天幕一般的烟尘。
“这对街起火了，毕医女和秦医女已……”
不等兮娘子说完，莫婤已然挤了进去，只见此间房屋被烧得最是厉害，牌匾已是漆黑，只能依稀识得上写着“佟氏伞铺”。
里头火虽已灭，却还不断冒着烟，外头几个小娘子扶着一老太，不停咳嗽着，应是狠呛了几口烟。
席地而坐的男儿们就惨了些，身上的衣裳被烧了大半，赤裸的手膀和大腿上，红斑点点，严重些的还布满了细密的水泡，瞧着已达II度烧伤。
烧伤自是有分度的，最轻的只会在皮肤上出现些红点，在巷子口的深井里，打盆凉水泡上，直至觉不出痛，就算处理好了，若没烧到家徒四壁再找碟乌麻油抹上，断不会留疤。
但若起了水泡，就更严重了些，除了浸凉水，最好是将水泡轻轻刺破，放出脓水但要留住那层薄皮，再抹上烧伤膏，用干净的纱布盖上。
最严重的反而既不红，又没水泡，只是白或焦黄，甚至还发黑的，这就已是炭化，达到了III度烧伤。
III度烧伤在现代都到了植皮的地步，古代也只有用些地榆、大黄、寒石水敷上，再服用些清热解毒、凉血活血的中药，能不能熬过，只能看个人的命了。
幸而外头能瞧见的伤者们皆没这般严重，毕医女忙着包扎，秦医女正在施针，除了她们竟还有两名太医署的医正前来襄助。
见状，莫婤正欲去帮秦娘子挑水泡，就见一青衫公子和一玄衣公子扶着一大肚儿妇人从滚滚浓烟中，冲了出来。
这两位公子竟同莫婤还有一面之缘，是前不久，长孙无忌二哥娶寡嫂时，同她分享瓜的刘郎刘景行和韦郎韦师时，也是他们派人请来了休沐的医正。
“莫姑娘！”
刘郎白净的脸通红，却忍着害羞，主动上前同莫婤打招呼。
见他魂儿都被勾走了，韦郎摇摇头，独自搀着大肚妇人，往一旁站着的老太走去。
“怎出的这桩事？”猜他们定知晓些内情，莫婤忙向他八卦起来。
刘郎骤然记起了他们的初遇，也不装风清朗月，径直同她说起前因后果。
此街上的铺子皆是前铺后院格局，为着能早些开门做生意，多是一家人挤在后院。
起火中心是家卖早点的铺子，为了抢占生意，便让幺儿先帮着热蒸玉尖面的灶头。
谁知，这幺儿胆儿忒大，竟不守着火，见家人皆没起，心中不平，也去补眠，为了火能一直烧着不熄，往里头添了不少柴，火舌溅出，点着了一旁垒着的柴堆。
柴堆靠着隔壁伞铺的窗，烧着了窗纸，连上了两个铺面间的竹篱木壁，将伞铺烧得尽净不说，在伞铺一堆堆竹骨和一桶桶桐油的助攻下，竟连着烧了五六间商铺，蔓延至巷子口，方被人发觉。
众人从寅时救火，直至卯时末才将火彻底熄灭。
幸而隔着个院子，后院多是石头砖块砌成的，起火的时辰早，前头的铺子都没人，没有伤亡的。
而遭烧伤的大伙儿，多是心急或求救跑出来时，被火刮着的。
伞铺也是闯火海出来救援的男丁们，被烧伤得重了些，妇孺皆是灭火后出来的，只是烟尘久久不散，原是预备着待烟小些，再让有身子的妇人出来，现今却是等不及了，只好求了救火的他们。
待刘郎解释完后，送完大肚妇人的韦郎也折了回来，却莫名问起了蔷姐儿。
“你怎识得蔷姐儿的？”
莫婤不答，一脸警惕的问道，要知蔷姐儿最怕见生人，近来同莫婤外出接生好了许多，但见着男子，还是不自觉发颤。
“在王娘子的书肆见过几次。”韦郎冷硬的面容似想到了何，忽而温和了下来，连眉目间都染上了笑意。
瞧他这般神色，莫婤扬了扬眉，正要回答，一旁忽然传来阵喧闹声，他们扭头望去，竟是老太将大肚儿妇人推倒在地。
“你这扫把星，怀的也是个孽种，若不是你推说肚儿不舒坦，躲懒不肯早起制伞，怎会害得我们铺子被烧得精光？要我说，就该把你烧死！”
老太推倒她还不肯罢休，弓着身子，黝黑的长指甲，狠狠戳着大肚儿妇人的脑门骂道。
“你怎不让弟妹她们制伞，光指着我？是我放火烧的铺子？你这刁婆子，好没道理！”
妇人懵了半晌，回过神后，一面躲着老太脏兮兮的手，一面反驳道。
没想到死里逃生，迎接她的竟是谩骂，未设防被推倒，她顺着力尽量保全自己和孩子，却仍觉腹中阵阵抽疼。
