“我最心悦之事……就是将那鸡鸣狗盗之徒，送去吃牢饭！”
柔娘虚弱的声儿，染上恨意，更多的却是畅快，坐于她身旁的美妇紧紧握着她的手，亦是舒爽一笑道：
“我最畅快的，却是在昨夜！”
二人相视而笑，缓缓讲起她们的初识。
春夜寂寂，永安渠，鹊缘桥静横卧于其上，恰值午夜时分，有二女邂逅于此。
其一为妇者，身披丧服，面若枯槁，眼神空洞中却带着决绝。
她步伐决然，径直往桥之高处行去，愈行愈快，仿佛那桥身是她通往解脱的最后通道。
待她行至桥顶，却见另一少妇。
着红绡翠裙，盘着坐愁髻，上簪珠翠，但衣裙散乱，裙摆沾满灰尘，发松垮，上头的珠玉翠环叮叮当当，似要往下坠。
她面容狼狈，正抱着桥柱呕吐不止，秽物狼藉。
“有了身子，就别来此地，让开些，挡着我找夫君了。”
丧服妇人眸中精光一闪，猜到了原由，冷漠道，心中无半分同情，甚至生了妒火。
她同夫君成亲十余载，直至他死时都未给他生下一儿半女，夫君在时护她怜她，夫君一去，婆母日日骂她是不下蛋的母鸡，还克死了她儿子。
于是，夫君头七一过，她便被赶了出来。
娘家不肯收留她这被休弃之人，她亦不愿再活在这个寒凉彻骨的人世，但是怎就连去死都要被人挡了路。
“娘子且等等我，待我吐舒服了就往下跳了，自是挡不了你。”
少妇又呕了两声，柔柔回道，话语中却亦是充斥着坚定的死志。
反正横竖都要死了，没曾想黄泉路上竟能多个人作伴，丧服妇人也不急着死了，问起了少妇为何寻死。
听她不阻拦，反而好奇，少妇方正眼瞧她，见她穿着丧服，听她解释，她竟也是想死了的，可却是为了去地底下找她夫君。
“世间真有好男儿？值得你自戕去阴曹地府找他？”少妇愣愣的问，眼中充斥着怀疑和嘲讽。
“所以你的夫君待你刻薄？”丧衣妇人不答，反问道。
“他若死了，我就不用死了。”少妇颔首，平静地讲述了她这凄苦的前半生。
她本是富商之女，因家道中落寄居于舅舅家中，待她及笄后，在舅母的撮合下，她嫁与了大腹便便的表兄。
起初她是拒绝的，表兄瞧着脑满肠肥，还时不时用下流的眼神扫她，她不愿，但伯母说她一孤女，别妄想能攀上什么好人家，能嫁给表哥做正房娘子，已是天大的福分。
不止伯娘，家中的亲戚叔婶皆这般说，她只好松口。
毕竟，若她不应下，伯母还说要赶她出去，说她也算长得能看，流落街头定会被卖入勾栏，千人骑万人跨，她吓得整夜不敢睡，起了个大早，同意了这门婚事。
只是不曾想，成亲前，她还能出门游玩，成亲后，她竟不能迈出二道门半步。
伯母变成婆母，对她更为苛刻，整日督促她同表哥生子，她竟是成了沈家传宗接代的工具，日复一日，不得解脱。
不过双十年华，成亲方五载，她竟怀过七胎，但真正生下来的只有三胎。
大儿早夭，死于癫症发作；次女常唤心口疼，未活过孩提；幼子痴傻长到岁余，就被她那吃了酒的夫君，活活掐死。
痛欲绝，今日夜里趁着全家访友未归，叠起高脚凳，摇摇晃晃翻出了院墙。
举目无亲，身无分文，还发现自己竟又怀了身孕，她只想到了寻死这一条路，便来了此桥。
这桥，她小时跟着已故的父母来过，他们说这是他们的定情桥，她想从这桥上赴黄泉，是不是还有找到爹娘的机会。
“但我这般懦弱，其实无颜面对爹娘，只是现今除了死，我找不到别的解脱法子。”
“别死了，我帮你。”
丧服妇人听完，咬牙切齿道，也不想死了，扶起少妇，敲响了当铺的门。
“大半宿的，打烊了！”
店小二很是不满，但屋外敲门声不停，只好开门，见是两个妇人，一个红衣，一个白衫，吓得他哆哆嗦嗦多给出二两银子。
将发髻上的首饰皆换成了银钿，租了间破屋子，开启了她们的复仇计划。
清晨，少妇买了身麻衣，一身婆子打扮等在角门处，同采买的奴仆一道混进了沈府，飞奔回自个院子，换回常服，装作熟睡。
此后，一有机会，她便搜罗府中不起眼的值钱物件，每月初四，夜深人静时，就用麻绳吊着扔出后院，丧服妇人则在外接应，卖去城中当铺。
她们就这般养精蓄锐，等待时机。
年初，杨广“大索貌阅”时，她们便知机会来了。
大索貌阅虽只是检查人口，按人查对户口上登记的年龄和本人体貌是否相符，但更是为了防止逃避赋役等情况。
而为了躲徭役，沈父安排沈生境躲去乡下，少妇忙几下他躲藏之处，初四夜里告知了丧服妇人。
丧服妇人趁机告发了沈生境，却因着乡亲庇护，官府抓人时，被他逃脱了。
但官府的人日日守在沈府，沈父只好求了他祖父，将他送去当了和尚，方打发走了驻守的官差。
虽未能让他去守徭役之苦，但他遁入空门，也算让少妇终是松快了些。
少妇便是柔娘，柔中却带刚，而丧服妇人就是美妇，她叫昕娘，“昕”取自黎明破晓之意。
对柔娘而言，昕娘就是她走过漫漫长夜，终于等来的那缕曙光。
莫婤听得酸涩不已，心尖发颤，手却端得稳稳的，这般坚强的娘子们，可不能在她手下再多受半点罪。
打了个结，将线尾剪掉，又用酒精将切口处和针眼处，仔细消了毒，还洒上了消炎的黄连粉。
思索着方才二人的回忆，她将包好的婴孩抱了过来。
近亲结婚的坏处，在高府庄姨娘身上还未显现，在柔娘的子女中，却是一一应验，长子患有癫痫，次女应是有先天性心脏病，小儿则是智力低下。
其余小产、流产多半也是因近亲结婚，导致了胚胎染色体异常，进而引发的。
思及此，她仔细检查了婴孩面部，无唇腭裂，无痴傻面容，在他耳边打了个响指，他瞬时睁开了圆溜溜的眼望着她，应是未有耳疾。
上天似乎终于眷顾了柔娘，只期望这个孩子日后也能康健。
“幸好你不像你爹，是个眯眯鼠目！”
瞧他可可爱爱地望着她，露出个甜笑，莫婤觉心都要酥了，但还忍不住吐槽他那垃圾父亲。
骤而，莫婤又想到了一事，浑身瞬时冒起了鸡皮疙瘩。
她记得——郑三娘产下的婴孩，在她发疯尖叫时，竟半声未吭……
“莫小娘子？”
见莫婤忽而变了脸色，昕娘以为她想到了昨夜不合理之处，误会了，忙开口解释。
她们以为沈生境被送入空门，就能过几年安稳日子，谁曾想，仗着祖父是主持师弟，他竟还不老实，时不时就要偷溜回沈府，同柔娘亲香。
柔娘大着个肚儿还要与他周旋，苦不堪言，就同昕娘商议如何能一劳永逸。
昕娘装作香客，在寺庙住了半旬，日日踩点，发现了寺中往来多为官人娘子或富贵人家，从她们的闲聊中，听了满耳朵的家长里短，却是抿出了她能利用的消息
——她们对妾室和通房怒意和恨意颇深。
而观察沈生境也成了她的日常，知道了他爱焚香，藏了酒，好色无比，瞧见上香的美妇就走不动道，若不是被他师兄拉着，定早就发生**之事了。
收集好消息后，她便买了能让人失智的催情香，掺到了他的旃檀香里。
她早已观察到旃檀香味浓，足以遮盖催情香的甜腥，再加上烈酒的推动，沈生境果然上钩了。
他颠鸾倒凤间，未无半分察觉，他身下其实是一头白白胖胖的死猪。
“噗嗤——哈哈哈——”
说到此，昕娘不禁乐呵出声，柔娘眸子亦盛满笑意，目光如水的望着喜笑颜开的昕娘。
笑着将婴孩放回柔娘怀中，莫婤起身，想着昕娘行了个拱手礼道：
“娘子英勇，莫婤叹服啊！”
“好说，好说。”
昕娘忙起身扶起她，亦对她回了个礼道，
“多谢小娘子救了柔娘，日后若有用得上之处，任君差遣！”
说罢，拿出方才准备好的布袋，塞了过来，莫婤一掂量，银子形状，约莫有百两重。
“不用这般多的！”
如同烫手山芋，莫婤忙将其丢回了昕娘怀中。
君子爱财，取之有道。
她平日接生多是收二十两，遇上棘手的，则涨到三十两；撞上心思不正的，如龚娘子之流，五十两她也吃得下；若碰上心肠歹毒的，如郑三娘之辈，百两她也不觉得多。
今日接生她只收三十两，且她们两个女子，日后需花钱打点之处颇多，自是不能占她们便宜的。
“娘子放心手下罢，沈府的祖上传下来的宝贝多，我们早存了不少银钱！”见莫婤不肯收，昕娘忙劝道。
她还没说的是，除了柔娘分到的家产，她还哄过来了沈家另一半家产，待风头过了，她就找个二道贩子，将这些都出手了，带着钱和柔娘，重新过活！
见她这般坚决，莫婤只好提出各退一步，最终收了她们五十两银钿。
“哒哒哒——”
房门再次被敲响，观音婢正用湿帕子裹着药炉的双耳，端来了熬好的汤药。
莫婤忙接了过来，瞧着她花着张小脸，不由问道：
“怎搞得这般可怜？”
“你瞧他们。”
空了手的观音婢往后一指，乐呵呵道。
莫婤探出脑袋一瞧：好家伙，何处来的两个煤炭，还是个会走的巨无霸煤。
“怎弄得这般埋汰？”
回应他的是两个圆圆的后老勺，两个好兄弟默契地同时转身，还差点撞上，若黑乎乎的脸上再叮着个大包，就更滑稽了些。
“怎不洗洗再来？”
莫婤将药炉放了进去，晾了一碗，同昕娘交代后，搬出屋中剩的热水，翻出手帕，在水中润湿，帮观音婢擦小脸。
只不知何时，两人又转了过来，正目不转睛地盯着他们，像两只求关注的大狗狗，她便从观音婢袖中多翻出张帕子，润湿后塞进了她手中。
“哥哥我来帮你！”
观音婢秒懂，向长孙无忌走去。
本想培养观音婢同李世民的青梅竹马情的莫婤，此时也只能无奈地朝李二郎耸了耸肩，成功瞧见他的小黑脸垮了下来。
“哥哥？”
而正走到长孙无忌面前的观音婢，被他一掌挡住，疑惑的问道，忽而眼珠一转，冲他做了个鬼脸道，
“哦～哥哥定是想自己擦！”
听及此，莫婤将目光转到长孙无忌的脸
上，从他黝黑的脸上，竟能辨出几分委屈。
“要不——”
见长孙无忌眸子亮了起来，她勾出笑颜道，
“要不你们回小院再洗？”
回了小院，收拾规整，四人盘腿围坐于菩提树下，李二郎说了他们的发现。
高个和尚悟虚打发走小和尚后，从悲田院后门窜了出去，绕过长廊，穿过树冠蔽日的参天古柏，行至一处崖壁。
崖壁上悬着些枯草，他撩开一处，闪身钻进了窄缝。
让观音婢回小院，找夫人们安排熬药，长孙无忌同李二郎就守在山崖，约莫躲了一刻钟，才见悟虚和尚出来。
待他走远后，他们也入内，欲一探究竟。
打燃火折子，借着微光，缝口崖壁上蛛网密布，空中还弥漫着烟灰。
约莫走了二十米，终是挤过了仅容人侧身通过的狭缝，前头出现了一半人高的矮洞。
正当他们要进去时，里头传来一阵轰鸣，无数的灰烬朝他们扑来，巨大的冲劲让两个习武少年都退后了四五步。
听着里头似还有脚步声传来，他们只好匆匆离去。
不知那烟尘是何物，将他们扑得漆黑，观音婢则是因着熬药不熟练，而成的小花猫。
瞧他们二人颇有兴致的神情，莫婤猜到他们心中所谋，转而说起柔娘的故事。
隐去不可说之处，见三人皆若有所思，莫婤心头油然而生一股欣慰，果然，三观要从少年时期开始培养啊。
“阿婤？”李二郎见莫婤一直盯着他，忍不住起了一身鸡皮疙瘩，心虚地瞧了眼长孙无忌。
长孙无忌仍面无表情，只身侧的温度更冰凉了两分。
“胡想甚呢？”瞪了眼一脸古怪的李二郎，莫婤拉着脸说，“你从中感悟了何？”
“阿婤，你怎么成老夫子了？”原是想考他，李二郎松了口气，背也挺得更直溜了些，瞥了眼回暖的长孙无忌，说起自己的理解……
翌日，同柔娘约好在容焕阁拆线的日子后，柔娘提着桑皮纸包的草药，先一步辞别。
瞧着她和昕娘子相携而去的背影，莫婤默默祈祷：愿她们往后，平安遂顺，无恙亦无忧。
“婤婤，我们也启程罢！”
应下高夫人的招呼，莫婤快步上马，行至高府已是午时。
她辞别高夫人，迫不及待挎着褡裢，回了莫家小院。
莫母今日未外出接生，正扫着院子，忽而在火灶旁，发现个盖着粗布的满月形簸箕，正掀开来，就听见了莫婤开锁的声儿。
“阿娘，我回来了！”
一进门，见阿娘在家，她忙腻了过去。
母女两先是亲香了一番，接着她的耳朵就被莫母揪了起来。
“你怎这般糟践东西？”
莫母指着敞开粗布的簸箕，颇有几分兴师问罪的架势。
顺着莫母的指瞧去，只见灶台角放着个圆簸箕，足有一人环抱般大，掀开的布下，整整齐齐码着一个个白乎乎的小方墩。
小方墩上还粘有寸许白茸，细细辨认，竟是长了毛的霉豆腐。
风一吹，随风摇曳的短毛上，还吐出淡淡的酸臭味，莫母忙将院门开了条缝，散散味。
“我从燕姐儿处拿的。”
见莫母这般动气，她忙解释道。
当初跟着冯婆子，因酸米浆挨打的细娘，燕姐儿，现今已成了冯婆子的第一爱徒。
不过是一盘长了毛的豆腐，见她想要，燕姐儿都不惜得收她的铜钿，直给了她。
燕姐儿也是个奇人，前些年容焕阁扩张时，莫婤便去找过她，问她愿不愿意换份工。
但当时已是九岁大娃，却还穿着开裆裤，上头只裹了个薄短裙，浑身上下青一块紫一块的燕姐儿，却是笑着拒绝了。
没多久，大厨房便传出了冯婆子中风的消息。
因着大厨房油水丰，多的是想撬冯婆子位置的，几个厨娘甚至因此分成了几派，连燕姐儿这自来不受宠的细娘，都争相拉拢。
燕姐儿却以德报怨，哭着来求莫婤救冯婆子，莫婤便叫上为高母施针的秦娘子，也同冯婆子治了几回。
幸而，冯婆子年纪还算轻，约莫是夜里吹多了冷风，除了脸歪了，也就右半只手使不上劲。
怕真丢了肥差，在还未康复的日子里，冯婆子就用不熟练的左手，做些简单别致的吃食奉上。
只这般做不了大菜，手下的学徒都被其他虎视眈眈的厨娘要走了，独燕姐儿为她忙前忙后，拒了别的厨娘的拉拢，还要忍受刻薄婆子的酸话和刁难。
燕姐儿不声不响老实做事，都被害了病，闲得慌的冯婆子瞧进了眼里，考察了一段时日后，恢复过来的冯婆子便慢慢开始教她真本事。
或是因差些丢了这份活计，冯婆子不再懒散，逢年过节就献上几道大菜，让席面好看不少，连在高夫人处都挂了名。
作为她的爱徒，燕姐儿自然也就水涨船高，混得风生水起。
听说前个还认了冯婆子当干娘，跟她那家子虐待她的懒货断了亲，穿上了新襦裙，盘得繁复的双丫髻上，还簪了对银枝花钿，终是苦尽甘来。
听了莫婤的解释，莫母便懂了，她闺女要来此物，定又开始折腾新鲜玩意了。
冲阿娘得意洋洋地皱了皱鼻，莫婤洗了个竹刮板。
因这毛豆腐一个挤着一个，短绒都连到了一起，她便用竹刮板，只横竖几下就将它们完好无损地分了开。
用长筷子留出一钵，其余每块豆腐墩改几刀，切成半指厚、三指宽的豆腐块，摊在圆簸箕上，足足又铺一层。
在水槽下冲干净菌丝，放进盐水盥中再泡了大半刻钟。
此时，莫母将早膳送来的稠粥，添了半钵水，又熬上了。
待毛豆腐酸臭味泡去不少，连收着肚儿屏气的莫母，都放松了些，莫婤方用簸箕给豆腐块沥了水。
让阿娘帮忙烧旺火炉子，放上铁盘烤烫，她抱出个用泥糊了口的釉陶罐，费大劲起开盖子，舀了勺珍藏的芸薹油，就是菜籽油。
