在瓦缸中洒了把盐，撒下沙，养梭子蟹；羊蝎子泡上井水，冻起来。
又从米瓮中瓦了勺大麦，炒至金黄，冲泡了壶大麦茶，给干得热火朝天的夫妻俩。
无事，莫母又拿出烟紫云锦缝裙。
莫婤则拿个木几，坐在她里间刚打穿的小门处，看两口子砌墙。
见新砌垣墙渐完工，她又央他们靠着三方壁垒，划出三片宽约一米的苗圃。
东隅墙角处，还垒了个土灶，只是还要晾上三五日方能用。
这儿的规矩，做工是要包饭的。
莫母去大厨房换回了一巴掌大的瘦肉、一篮土蛋、一块火腿和几根冬萝卜。
在罗汉床底搬出个瓦罐，莫婤在瓦罐的草木灰中，刨出一块咸肉。
咸肉洗净后切成小块，放入铜锅中煎出油。
将土鸡蛋打散，加入火腿丝，搅匀后，倒入油锅中，混着咸肉爆香，起锅备用。
莫母洗净南瓜后，从顶端剖开一个小盖，挖去南瓜籽和中间的果肉。
将大米混着炒香的肉、蛋、火腿塞入南瓜内。
倒入酱油、花椒油、葱姜蒜等调味后，放入蒸笼。
蒸南瓜饭的间隙，莫母快速将瘦肉剁成肉糜，在泡菜坛子里抓了把酸豆角，切碎混着肉糜，加了调料，炒了盆下饭的肉末酸豆角。
莫婤还支了个炭盆，用烧水壶煮了一盆萝卜汤。
或是活太累，或是油盐肉菜太有滋味，两口子都没顾上客气，吃得大快朵颐。
用过饭，莫母另付了多出的砖瓦费，送他们走了。
回来时，竟又带回了庞大娘。
庞大娘参观了她们新围的小院，羡慕不已。
她早在府外购了几处宅子，但独女嫁人后，深觉宅子冷清，便搬回了高府，女儿归宁方回。
府中热闹，有人气，就是住的小了些，更别说有院子了。
莫母见状，拉了庞大娘，坐在小院中胡聊。
一旁的莫婤搬出火炉子，亦在院中忙活她给晚娘的见面礼。
庞大娘自然而然提及了那些奶娘的后续。
秋塘只敲打了她们一番，还是给了公道的红封。
对赖娘子更是厚待，专派人去猎户家中，买了一筐子狼心狗肺，帮她送至家门口，好生宣扬了一番她的功绩。
黄昏前庞大娘出府办事，专程绕了一段路，只见她家门外堆满了烂菜叶子，门上还有流黄的烂鸡蛋。
“她可舒坦了，不用出门就有白送的蛋菜。”莫母听罢促狭道。
“她名声是好不了了，你名声却是小心些罢。”庞大娘忽而提醒莫母，“府里都传你是个厉害角色，连少夫人的老陪房都说赶就赶。”
“怕我才好呢，别来扰我清静。”莫母才不稀罕当弥勒佛，况且，这也是她有意在府中立威的结果。
庞娘子哪有不懂的，只是叹气道：“小婤在下人院中难有玩伴了。”
“不用考虑我，也别来扰我清静啊！”七分心思做礼，三分心思吃瓜的莫婤听闻，忙表态道。
她本就不是真小孩，陶小娘子一般的人精，她害怕；过于幼稚的熊孩子，她厌烦。
都别来沾边才好呢，可让她一个人清静些罢！
但一想到在私塾，不可避免同破小孩接触，莫婤心中又升起烦闷。
摇了摇头，还是专心做见面礼罢。
今这见面礼是一道药膳——枸杞黄芪明目汤
养着的半篓虾杀了，去头剥壳，挑出虾线。
再加入枸杞子、黄芪、莲子、女贞子，一道放入砂锅中用文火炖上半个时辰。
熬好后，过滤药材，加盐调味后，连虾一道倒入温碗中。
她正将温碗纳入布囊，吴娘子来接她，独留莫母招待庞大娘。
晚娘竟就住在，莫家屋子正后方的后罩楼二楼。
莫婤是个宅女，穿来隋朝，除去高夫人院中，哪儿也不愿去。
就连这日日住的下人院，亦只在搬来时同莫母转了转，仅认得路。
况且，她这短胳膊短腿，上楼都磕磕绊绊，只能手脚并用往上爬。
待爬到晚娘门前，她小脸都喘得红扑扑的，煞是可爱。
“咚咚咚——”莫婤轻轻敲响了门。
“谁呀，就来。”一道温婉的声音从门内传来。
一开门，晚娘首先瞧见的是人高马大的吴娘子。
“你怎的又来，不是刚走？”晚娘见是她展颜道。
“本就不想走，是去接她了。”吴娘子手按在了莫婤的头上道。
“吴姐姐，说老多次了，摸头长不高。”
莫婤先挥开她的手，再对晚娘欠身行礼道，
“晚姨好，我是新至高府食客，莫家顺娘的女儿莫婤，您可唤我小婤，但我娘唤我婤婤。”
“为何她是姨，我就是姐？！”吴娘子见她在晚娘面前规规矩矩，愤愤不平道，“你这泼猴，还装起文雅来了。”
“谁叫你没正形，是姨姨的样吗？”莫婤反击道，“我本就文雅，是跟你学得顽皮！”
“噗嗤——”见二人在门口拌起嘴来，方见到莫婤便浑身绷紧的晚娘，放松下来，亦玩笑道，“快进来吧，家丑不可外扬。”
她们见晚娘放松下来，也不再插科打诨，跟着进了屋子。
屋中布置的很是精致，摇光映翠屏风、青瓷映月花瓶、金猊献瑞香炉、银线流苏帷幔……
看了晚娘的屋子，莫婤恍觉她那小间就是泼猴的水帘洞，乱糟糟、光秃秃的。
坐上绮罗花簇绣墩，莫婤送出了怀中的见面礼：“我亲手熬的药膳，清眼明目，正适合晚姐姐累了整日的双目。”
“怎又叫姐姐了？”晚娘接过温碗，将其置于楠木雕云食案上道。
“姐姐更亲近，方才是害羞了。”莫婤挠挠头，有些扭捏的说道。
心中暗叫：晚娘这等倾城之貌，谁还喊得出姨姨！
“婤婤是个颜控！”吴娘子一面摆出碗勺，一面调侃她。
这词还是莫婤教她的，见晚娘不懂，笑着同她解释。
“日后找郎君可不能颜控，多的是表里不一的男人。”晚娘听罢，笑着劝道。
莫婤满脸无奈，她这身子未至七岁，此时担忧也太早了些。
这话同张无忌娘警告他的，有异曲同工，不过他防女，她防男。
吴娘子陪晚娘喝了碗汤，连连称赞，见时候差不多了，莫婤便提出能否让晚娘指点女红。
“你那也叫女红？”吴娘子是见过莫婤缝胸托的，那手艺还
比不上舞刀弄枪多年的她。
莫婤知她说的是事实，没法反驳，只好瞪了她一眼。
晚娘亦瞪了吴娘子一眼，还掐她一把道：“若只是指点自无不可，只是我现今还不愿收徒。”
莫婤点头理解，她们这些宫中出来得绣娘，自是要寻个好徒弟。她亦志不在此，只来都来了，多少得学些。
约好每日申时指点一个时辰后，见天色不早了，吴娘子便送莫婤回去了。
而另一旁，夫人院中，高夫人正向高大人打听长安城像样的私塾。
“儿子上族学不就成了？”高大人很是不解。
“是我新招的食客的女儿，那女娃甚得我心，我可得让人好好教，别给我教坏了！”
高夫人涂着祛除妊娠纹的油脂，一本正经道。
这油脂是莫婤用杏仁油，加些香露，辅以祛疤除纹的药草做成的。
高夫人见其滋润香甜，日日睡前都要用上，妊娠纹竟真淡得快瞧不见了。
“那稳婆的闺女？”高大人对府中食客自是了如指掌，听她提及一女童，复想到接生那日见到的小人精，心中还隐约有些印象。
“是啊，这女娃可聪慧了，她还同我说要开铺子！”提及莫婤，高夫人顺势出了这个想法。
高大人一听小女娃还有经商的本事，亦来了兴趣：“要开什么铺子？家中没有此类铺子？”
“是产后恢复用物的铺子。”
高夫人一面说，一面取下搭在屏风上的收腹带道：
“收腹带、我身上的胸衣、刚抹上的油，还有别的玩意，弄到一起开个铺子，专给产后女子的。
别说我们府上，就整个长安城都没这种铺子。”
高大人一听是女子之物，没了兴趣，敷衍道：“想开便开，这等小事你拿主意便可。”
“你想得简单！”高夫人见他又开始和稀泥不管事，横了他一眼，也不多解释，待做大做强了定要抓住机会揶揄他。
思索间，烛光下的高夫人，眼中波光流动，刚刚为了展示胸托，敞开了亵衣。
淡紫的抹胸，衬得皮肤白皙细腻，在胸垫和肩带的托起下，双峰高耸有形。
随着呼吸，双峰一起一伏，胸托间的双鱼交尾图似在双峰间游动，煞是惹人。
“我觉得这铺子很有必要开！”高大人心中痒痒道：“夫人这小衣真好看！”
高大人被这幅美人宽衣露胸图，刺激地乱了呼吸，即刻就改了口。
“不正经！”高夫人骂，少见有些娇嗔，但随即将高大人赶出了房门，“我身子还没好利落，你找姨娘去罢。”
说罢，熄了灯。
又被赶出来的高大人，摸摸鼻子，去了张姨娘处。
张姨娘房中的灯，亮了一宿。
第17章 蟹膏虾头粥众人集合，开店准备中……
晨光熹微，高夫人轻启绣帘，周妈妈已在旁侧，絮絮叨叨起昨夜之事。言及张姨娘行径轻佻，竟勾得高大人沉溺欢愉，直至宵阑。
杏雏侍立一侧，听罢亦是怒火中烧，紧攥秀拳，忆梅轻抚其背，示意冷静。
环伺诸人，目光交汇，皆是暗暗窥探高夫人神色。
高夫人轻启朱唇，似有恍惚之态，随即神色一敛，戏谑道：“何须这般小心，我有我的宏图伟业要筹谋，哪有闲暇理会他莺燕环绕。”
语毕，她素手轻挥，宛若拂去了空气中的沉闷。
“去吧，周妈妈，去走一遭降降火，顺道告知顺娘，请安时带上婤婤。”
周妈妈领命，恭敬退下，往下人院走去。
晨起，莫婤裹上大棉袍，哆哆嗦嗦泡了珍珠米后，又睡了个回笼觉。
睡得正香，听闻莫母洗米的动静，在被中滚了一圈，还是起了身。
“阿娘，我想做虾蟹粥。”正刷着牙的莫婤，口齿不清地同莫母说着。
莫母昨日见她留了虾头，便知她用意，已帮她在盐沙中抓了三只梭子蟹备用。
梭子蟹刷洗干净，打开蟹壳，去除腮部和内脏，剁成五六块，并用料酒和姜丝腌制去腥。
舀一铜勺猪油，滑入热锅中，丢下虾头，煸出虾油，再加水大火煮上小半刻钟后捞出虾头。
黄澄澄的虾头汤内，倒入泡好的大米，煮至大米开花时，加入腌好的蟹块。
蟹块红透后，撒上胡椒粉和盐，再丢一筷子的芫荽、葱花，青红相间，惹人嘴馋。
粥香甫溢，氤氲升腾之际，恰逢周妈妈步履匆匆，扣响了门。
莫氏母女见是周妈妈，便邀她同食。
周妈妈一肚子火气，作势欲尝一口。只是粥还没入口，便细数起张姨娘的诸多不是，还爆出了瓜。
张姨娘原是张妈妈的远房侄女，大水淹了村，逃荒来投奔张妈妈。
夫人见她可怜，将其收为家奴。但不知何时，张姨娘对高大人起了心思，夫人察觉后，竟顺势将她推为姨娘。
前些时日，甚至容她生下了长子。
“接生那日，我们看到一处院子挂了挑红，是张姨娘处？”莫婤脑子转得快，一下便回忆道。
周妈妈嗤笑一声，不屑道：“除了她，还有哪个偏房娘子敢挂挑红，不知天高地厚。”
“周娘子尝尝粥罢，今晨新鲜熬的。”见周妈妈越说越来火，莫母忙劝道。
银匙轻舀，慢火细炖出来的粥，稠滑绵香，甫触舌尖，入口即化，虾味鲜美，蟹膏腴留香。
周妈妈唇齿轻翻，先前的嗔怪早抛却脑后，口舌生津，欲罢不能，直至瓷碗底尽，方矜持地用绣帕擦了擦嘴。
莫婤喝着热粥，眼睛都眯了起来；莫母细细品尝着，唯恐亵渎了珍馐。
一时间，屋中只有勺碰碗壁的清响，与满足的叹息声。
喝完粥，散了火气，周妈妈带着莫氏母女回了高夫人院子。
夫人正摊着宣纸，盘算着开店前所需准备工作。
莫婤行至夫人旁侧，看了她列出的条目。
首先是，集娴熟绣娘，精研黹绣之工。
莫婤刚欲荐佳人，便见袖莲引着晚娘缓步入室，步履轻盈，似云中仙。
高夫人将收腹带、胸托等物交与晚娘，她仅须臾之间，目光流转，手指微动，一切技法了然于胸。
更妙想迭出，谈及如何令其更巧妙精美。
“晚娘，你曾居宫中，对达官显贵追捧的花样甚是了解，选绣娘备卖件等事便交与你。”高夫人嘱托道。
身为高府食客，晚娘自无他言，默许之余，思绪已在梳理，忆起旧识匠人，谁技艺超群，谁忠贞可信，谁又可招揽入麾下。
目睹晚娘陷入深思，莫婤适时添言：
“还可划分四层档，一是珠玉映辉，献予勋贵；二是文采斐然，适于书香；三是锦绣琳琅，迎合豪贾；末者布素亲民，贴近黎庶。每档各寻擅此艺之秀女，再开班授课，延纳新人。”
闻此良策，高夫人频频颔首，赞不绝口。
勋贵喜珠翠罗绮，士族尚清逸雅趣，商贾恋繁花似锦，平民求实用安舒。
众人细酌分工，详议风格，终将此事托付晚娘。
送走晚娘，二人转向条目二，传授经商技巧。
此条一需聘请曾在绸缎行、布庄或绣房当差的管事，做掌柜；二需遴选形貌昳丽、辞令娴熟、应变自如者为肆员，淬炼其识鉴锦缎纹样、揣摩客心之能，兼修仪表礼数。
高夫人先同她成衣铺总管垂询，获荐三人以候详察，意在择取双璧，互为砥砺，相得益彰。
复命庞大娘于宅第之内，拣选机灵、会说话、有急智的丫鬟，先备齐八个，待商铺扩张，再添羽翼。
鉴于这类丫鬟多是主人心头好，可能不愿离开，也不易被放行，高夫人亦不愿别的院子掺和，分一杯羹，遂嘱咐庞大娘，其余妾室院子的丫鬟皆不要，若是人手不够，就去买。
庞大娘见夫人这般重视，将要求牢牢刻入脑中，匆忙寻觅去了。
第三个条目是，稳定原材料，保障货源。
此条目最为容易，高夫人，手握丝缎之庄十数，布肆亦然。今小店所需，不过沧海一粟，自是绰绰有余。
然夫人慧眼独具，择其质最优、供最稳之绸缎庄，召其主事，命之曰：若小店有需，必先供之。
高夫人思之，除却绣娘巧手制腹带、胸托，尚有祛肚纹油等物。
药材易得，高府自有药铺，供应无虞。
唯制此油需药婆、医女之助，虽稍繁复，却非难事。
莫母对此亦有人脉，闻之，主动领命，担此重任。
听着高夫人的运筹帷幄，莫婤心中惊叹连连。
不愧是高门大户的当家主母啊，这份缜密心思，这般手腕魄力，令人叹服。
在古代，男尊女卑如磐石压顶，欲破茧成蝶、独步苍穹，开疆拓土，成就一番事业，就必须超脱世俗偏见，拥有高于常人的胆量、魄力和智慧，而高夫人的本事也够现今的她学了。
莫婤拉回思绪继续梳理，又提出安全问题。
她们开的店铺多为女子试衣，隋朝并不太平，若有登徒子闯入，他们的名声可就毁了。
高夫人听罢，心中甚为重视，遂召吴娘子前来，命其招募武艺高强之女，训练成巡查队，以保商铺安全。
又欲到铺子开张后，借高府人脉，托衙门熟人，增派巡逻，确保商铺安宁。
最后，便来到账目管理，查账、对账等事务。
高夫人原拟亲临督导，未料莫婤对此很是感兴趣：“阿姆，我是这店的小东家，岂能袖手旁观，我去管账。”
“你这小手，能拨算盘？”闻言，高夫人半信半疑，但知莫婤轻易不会口出狂言，遂凝神询问。
“我不会拨算盘，但我会算术。”说罢还让高夫人考她。
简单的她一口答了，难的她只在桌上划下几道后亦对了。
高夫人见之，惊喜不已，直呼神童，非要让下人去催高大人，给莫婤打听的私塾找着了没。
由此，定下神童每月查账，还让她总管此间铺子大小诸事，以秋塘、忆梅襄助，郑妈妈、赵妈妈坐镇，凡事疑难杂症，逐级禀告至高夫人处裁断。
毕竟高夫人这般多庄子、铺子，花费如此多精力给这个小店，已是万分重视。
议程既定，众人遵令行事，待高夫人出月子之际，选址开张，万事俱备，只待东风。
或是高大人重视夫人口谕，加之夫人频频敦促，及至晌午，竟真传来私塾佳音。
因高府暂无闺秀，高夫人少时是府内聘师授课，未曾料想私塾竟没有接纳女子的先例。
