北境往事(福袋党)

尽管事后他和希瑟的感情也因此突飞猛进，但他终究还是给她造成了麻烦……这并非瑟洛里恩的初衷，他希望自己变得更好，然后以此博得希瑟的青睐，而不是办了坏事却得到了好的结果，这让他感觉自己受之有愧。
不管此刻心情多么复杂，他还是得先和希瑟她们一同前往城堡大厅。
用餐期间，伊薇特突然问起了假银币的调查结果——他和希瑟离开石荫村后就匆匆赶回缬草镇将骨灰下葬，还没来得及将消息传信至白盔堡这边。
听到她的询问，希瑟眼中闪过了一丝黯然，但还是微笑着回答：“等到了下午，我会详细告诉你的。”
伊薇特显然察觉到了这种细微的情绪变化，为了不破坏眼下温馨的氛围，只好故作轻快地说道：“那么说好了，今天一整个下午姐姐都是我的了！”
事实证明，她是一个言出必行的人——午餐刚一结束，她就急急忙忙把希瑟拖走了，离开前还故意落后一步，趁希瑟没看到扭头对他做鬼脸。
哈，真是一个学人精，这通常是他玩的把戏。
不过也是时候鼓起勇气，去解决他在离开埃达城前遗留下来的那些问题了……出于某种不可言说的心态，他决定将黎塞留放到后面，先去一趟藏书馆。
时隔多日，蕾贝卡的伤势早就痊愈了，但和对方打招呼的时候，瑟洛里恩还是不免有些紧张：“好久不见，蕾贝卡。”
“瑟洛里恩殿下。”蕾贝卡微微鞠躬，“您的遭遇我都听说了，没想到萨迦里人竟然深入到了埃达城附近，真是令人后怕……幸好您最终平安归来。”
“谢谢你的关心……”他有些局促地回答，“其实我今天是来道歉的……很抱歉，蕾贝卡。”
闻言，对方似乎有些惊讶：“您为何突然向我道歉？”
“因为雀斑脸。”瑟洛里恩深吸了一口气，“我知道他是一个贪财好色的混蛋，但完全没料到他居然敢这么做——无论如何，他是我的贴身仆从，我有义务管教和约束他。他对你造成的伤害，我也有不可推卸的责任。”
短暂的沉默后，蕾贝卡忽然笑了起来：“您真是一位奇怪的人。”
“有吗？”
“大多数贵族都不会在意自己的仆从对一个平民做了什么。”她答道，“当然了，公爵大人会在意……但她也是贵族中的少数。”
瑟洛里恩在心里把这句话默认为“你们真是般配的一对”。
“况且，我从未想过要责怪您。”蕾贝卡继续道，“城堡里有不少人都能看出那三个人对您并无恭敬。仔细想想，英格丽陛下贵为王后，在北境落难时都难以保全尊严，想来您在王宫里一定也过得很不容易吧。”
“阿利斯特是一头蠢猪，要看一头猪的脸色过活确实不怎么快乐。”
对于他的直言不讳，蕾贝卡好像有些吃惊，但随即又咯咯笑起来：“总感觉您和以前相比有点不一样了……不过，我认为这是一种好的转变。”
“所以……”他试探地问道，“以后我还能来藏书馆找你聊天吗？”
“当然，您随时都可以来。”
“太好了。”从惴惴不安的心情中解放后，他忍不住开了个玩笑，“我知道再过不久就是布琳迪丝女士的生日了。虽然我心里已经有了一个大致的方案，但我仍需要一些可靠的建议——蕾贝卡小姐，我命你为我的礼物顾问，帮助我在生日礼物这件事上战胜伊薇特。”
“非常感谢您的赏识。”蕾贝卡温和地表示，“但请恕我拒绝。”
喔噢，真伤人……其实他的玩笑里也有一点真心话啦。
告别蕾贝卡之后，瑟洛里恩接着前往校场。他刻意走得很慢，以便在路上整理情绪，却发现黎塞留根本不在那里。
一位见习骑士告诉他：“黎塞留爵士不久前往馬廄的方向去了。”
瑟洛里恩担心他就这样一走了之，立刻火急火燎地朝馬廄跑去。好在黎塞留并没有要离开的念头，当他气喘吁吁地赶到目的地时，对方正提着一桶水要去给贝阿德洗澡。
“殿下？”黎塞留愣了一下，“您找我有事吗？”
“不，我只是单纯来看看之前给了我一个落寞苦笑的老朋友是不是在偷偷抹眼泪，方便及时嘲笑他。”
“我……我无颜见您。”他低声道，“身为骑士，在您陷入危险的时候，我却没能及时赶到您身边保护您……这令我万分羞愧。”
瑟洛里恩叹了口气：“跟你有什么关系？是我自己选择不带你的。”
事实上，直到现在他都为此感到后悔——假如当时黎塞留在场，萨迦里人也许就不会得手，杰罗德也不会英年早逝，依然会像麻雀一样蹦蹦跳跳，整天琢磨那些一点也不好笑的双关语笑话。
“听着，黎塞留，我知道我们先前起了一些争执，我可能对你说了不少难听的话，但你是我唯一的朋友，唯一的骑士，我不想失去你。”说罢，瑟洛里恩打了个寒颤，“喔噢，刚才那番话可真是够肉麻的……总之，你是想继续冷战下去，还是像以前那样来一个'好兄弟击掌'？”
黎塞留似乎想要微笑，但在看清他的右手后，那个笑容瞬间就消失了。
“那是……”他神情仓惶，甚至忘记了作为骑士的礼仪，“你的手怎么了？！”
“噢，你说这个……”瑟洛里恩慢了一秒才反应过来，“被萨迦里人砍掉的——我知道，手掌边缘光秃秃的确实有点难看，搞得我像是长了个囊肿，但用它换来的东西是值得的。”
说到这里，他郑重地咳嗽了几声：“对了，以防你不知道，我和希瑟已经……咳咳，心意相通了。”
“我不认为这个话题适合出现在'断指'的消息之后。”黎塞留无奈地摇了摇头，“不过，我确实感受到了你们之间的感情变化，甚至是在听见她唤你'瑟里'之前……爱意就像是泉水，会从一双真挚的眼睛里流淌出来。”
他表现得如此诚恳，反倒让瑟洛里恩有点不好意思了：“抱歉……”
“你没有义务向我道歉，瑟洛里恩，你和希瑟大人是名正言顺的夫妻。”对方说，“而我也相信，你们一路上的经历值得拥有这样的结局。”
“黎塞留……”
黎塞留笑了笑，随后若有所思地环视四周：“话说回来，我和你初次相见好像也是在馬廄——虽然是王宫的馬廄。”
“关于这个……其实我还有一件事情要向你坦白。”瑟洛里恩不由得咽了口唾沫，“其实我自始至终都知道你是布雷泽侯爵之子，只是假装我们是萍水相逢……你懂的，当时我需要在王宫里找一个依靠，所以……我明白自己是个混蛋，假如你想往我脸上来一拳，我也不会有任何怨言。”
“我知道。”
“……你知道？”天父在上，怎么最近无论他坦白什么秘密，对方都是一副“其实我都知道”的样子。
“很久以前，我在王宫里碰巧遇见过你的母亲。”黎塞留回答，“然后，我听到她叫了你的名字……虽然我并不认识你，但你罕见的发色还是给我留下了深刻的印象。因为时间相隔太久，我不太记得她当初是怎么叫你的了，但肯定不是'瑟洛里恩'这样发音复杂的名字。”
“母亲一直叫我'瑟里尔'。”他耸了耸肩，“但'瑟洛里恩'也不是假名，只不过是我给自己起的。”
“很不错的名字——两个都是。”黎塞留看着他，“瑟洛里恩，即使一件事情起源于谎言，也不意味着后面发生的一切都是虚假的，就像我成为了你的骑士，你成为了我的朋友……而作为朋友，看到你最终能够收获幸福，我由衷地为你感到高兴。”
糟糕，他的鼻子又开始发酸了——自从和希瑟确认了彼此的心意后，他好像就经常哭鼻子，这样可不行。
“不管怎么说，现在我们扯平了。”他故作轻松地回答，“我知道初恋总是让人难以忘怀，但相信你迟早有一天会放下的。”
“我没有说我要放下。”
“……哈？”
“我并不打算放弃对希瑟大人的倾慕之情——爱是一种美好的感情，哪怕只是单方面的，也值得我珍藏于心中。”黎塞留以一种他无法理解的从容态度对他解释道，“其实你不必过于介意，骑士爱慕自己的主母不是什么奇怪的事情，甚至有不少领主以此为荣……”
“我当然介意！我介意得要命！”瑟洛里恩气急败坏地打断了他，“可恶！要不是打不过你，我早就按照纳维亚人的传统向你发起决斗了！”

他走进房间的时候, 希瑟用鼻子嗅了嗅：“你最近身上好像总是……香喷喷的？”
“我在尝试改良蒸馏器，这几天一直在搅和花瓣。”虽然这只是瑟洛里恩研究中的副产品——蒸馏法不仅提取率低，对花卉芳香的破坏也很大,香味的留存远不如脂吸法，他当然不会用这种方法来制作布琳迪丝女士的生日礼物。
不过除开这层考虑，蒸馏法可以同时产生精油和纯露，过程也不复杂，作为一种商业性的芳香油提取手段还是相当有价值的。等他把紫晶虫的研究记录补全后,也许会考虑在这方面展开更深入的研究。
“这是我近段时间的成果，试试看。”他递给希瑟几个玻璃瓶，“分别是迷叠香、蜡菊、冬青和薰衣草……玫瑰失败了，可能是我的操作有问题，提取后的精油闻起来就像是红薯①。”
虽然还没有进行严格的对比试验和大量样本统计，但他基本得出了一个结论，适用于蒸馏法的花卉都有一个特点——它们在常规的干燥处理后也依然会散发花香。如果不具备这样的特质, 就无法用蒸馏法提取出芳香油。
希瑟迟疑了一会儿才回答：“闻起来……很香？”
“不用特意安慰我,高浓度的精油闻着都不怎么怡人，所以我最后会把它们加入另一样东西里。”瑟洛里恩说，“这些是我留给你的,迷叠香和冬青可以缓解肌肉和关节疼痛,蜡菊可以用于治疗瘀伤和肿块，薰衣草可以舒缓神经,促进睡眠，对烧伤也有帮助。”
说罢，他拧开木塞，倒了几滴精油在手心，轻轻揉搓她的太阳穴：“可以像这样当作药油涂抹在皮肤上缓慢揉搓, 也可以加水稀释，用来浸泡或者喷洒衣物。”
希瑟闭上眼睛，露出了放松的表情：“我猜这就是你为布琳迪丝女士准备的礼物？”
“算是礼物的一半——对了，我想确认一下，布琳迪丝女士有没有什么非常喜欢或者完全接受不了的味道？”
“应该没有什么特别讨厌的，至于喜好……我记得她很喜欢姜的味道。”
姜啊……和肉桂搭配在一起好像还不错。
随后，他又涂抹了一点薰衣草精油在希瑟的耳后：“你知道吗？人的耳朵后面有一块骨头，反复揉按那里可以缓解偏头痛。”
希瑟低声笑了起来——那种沙哑的，让人骨头发痒的声音：“我没有偏头痛，不过感觉确实很舒服。”
“还有下颌骨上的肌肉。当你咬紧牙关的时候，它会鼓起来，按揉这里也能缓解偏头痛。”
她模糊地应了一声。
“还有锁骨。”他的手继续往下滑，“如果偏头痛严重的话，用力按揉这里，你的太阳穴也会跟着一起跳。”
希瑟慢慢睁开了眼睛：“我的胸口也有能缓解偏头痛的部位吗？”
“不。”瑟洛里恩面不改色地回答，“但能缓解一名十八岁的年轻丈夫内心的躁动。”
啊哈，这话可真是够不要脸的……幸亏他的妻子是一个好人，总是愿意包容他各种拙劣的荤腥笑话。
他心潮澎湃，忍不住凑过去亲吻她，两人就这样在床上亲热了好一阵——由于希瑟的伤势，在马车之夜过后，他们已经有段时间没这么做了。对一般人而言，这点时间或许不算很长，但瑟洛里恩却觉得无比煎熬，他甚至想像猫一样用指甲去挠床脚。
然而，正当他想更近一步时，希瑟忽然阻止了他：“先别急，我有一个惊喜要给你。”
瑟洛里恩很难不用哀怨的眼神看着她：“别告诉我你又做了一个大浴盆。”
“当然不是。”她捏了捏他的脸，“是比浴盆更好的东西。”
介于他的期待大多会以一种戏谑的方式落空，瑟洛里恩决定这次一定要保持平常心。可当希瑟解下他的发带，缠绕住他的眼睛，引导着他走出卧室时，瑟洛里恩还是不由得心跳加速，好奇他的妻子究竟打算带他走向何方。
大约几分钟后，希瑟提醒道：“从这里开始要下楼梯了。”
他们就这样一节节走下台阶，脚底的大理石依旧温暖，空气中蒸腾着热气，说明他们还在城堡东翼。走完楼梯后，他们又走了一段路，中间至少拐了三次弯。即使隔着眼罩，他也能感觉到光线在变暗，他们或许来到了一个相当偏僻的位置。
黑暗模糊了他对时间的概念，不知过了多久，瑟洛里恩突然听见了门锁被打开时的喀嚓声，光线再度敞亮起来。
他听到希瑟说：“现在你可以睁眼了，瑟里。”
瑟洛里恩解开眼睛上的发带，发现他们来到了一个陌生而宽敞的房间。阳光透过菱形的窗格洒进室内，被彩色玻璃晕染成了柔和的色调。地上铺有厚实的深色地毯，即使隔着鞋底也能感受到羊毛的柔软。正前方的墙壁上，青铜所铸的天父雕像被太阳照得金光灿灿，对着他们露出慈悲又凄苦的微笑。
他有些惊讶：“城堡里还有祷告室？”
“不，这是我特意为你准备的。”希瑟解释道，“虽然名义上皈依了新教，但凯洛家族私下依然信奉着纳维亚人的传统神明，对天父的尊崇并不多。我不会要求你为了我而改变自己的信仰，所以我命人在城堡里收拾出了一个房间作为你的祷告室。这里位置比较深，环境很幽静，不会有人打扰你静修和祈祷。”
噢……希瑟一定是把他当成那种非常虔诚的新教信徒了，这可真是一个天大的误会。
但瑟洛里恩还没有那么不知好歹，对于他人的心意，至少要心怀感激：“谢谢。”
遗憾的是，他的妻子一向以观察力敏锐而著称，这一次也不例外：“你不喜欢吗？”
“不，只是……”他尴尬地回答，“其实我对天父的信仰没有那么虔诚。以前之所以经常去教会，一方面是为了识字和看书，另一方面是为了得到大主教的推荐信，期望日后有机会去千星城，成为正式的学士。老实说，即使你要求我改信斯诺里，我也不会有什么意见，所以……一想到自己的诚心被高估了，我就感觉很不好意思。”
希瑟看起来有些失落，但也没有太过介怀：“无妨，如果你不想保留这里的话，房间里的东西都可以捐赠给当地的教堂。”
“我当然想保留这里，不过目的可能和你最初设想的有点不太一样……”瑟洛里恩小声道，“在王都，有些贵族会利用教堂的小祷告室作为偷情的场所，让情人伪装成牧师或是修女与自己私下相见……久而久之，这种做法逐渐变成了一种时髦，甚至连那些不需要偷情的贵族也时常会光顾教堂，因为许多人觉得在提倡禁欲的场所里亲热是一件非常刺激的事情。”
闻言，希瑟朝他挑起了眉毛：“所以？”
“所以，我们或许可以体验一下王都的……时髦。”他故作郑重地咳嗽了一声，“然后加上一点小小的原创性——比如说，我是教堂里一个普普通通的虔诚牧师，而你依然是公爵大人。”
“虔诚牧师。”希瑟重复了一遍。
“这不是重点。”他感觉脸上火辣辣的，“重点在于，你不仅是我们教区的领主，也是教堂的最大捐助者。你家财万贯，富有权势，见到眼前的年轻牧师长得颇有姿色，不禁想要……嗯，玩弄他一下。于是你作势要削减对教堂的资助，且无论如何劝说都不肯松口，直到我苦苦哀求，才慢条斯理地暗示我，'神父，我有这世上所有人都想要的东西，而你身上有我想要的东西'。”
家财万贯且富有权势的公爵大人点评道：“看得出来，你已经构思了很长时间。”
他的妻子果然是世界上最明察秋毫的人——自从在石荫村的马车里度过了那个疯狂的夜晚，他就一直惦记这事儿了。
不过即使是瑟洛里恩，此刻也不免满面红晕：“我也只是想一想，如果你不愿意的话……”
话音未落，他感觉身体骤然失重，在一阵恍惚中跌坐在了地上——好几秒过去，他才意识到希瑟刚刚用力推了一下他的肩膀。